Le lait cru et les produits laitiers fabriqués à partir de lait cru, tels que certains fromages, peuvent présenter des risques pour la santé des enfants. En effet, contrairement au lait pasteurisé, le lait cru n'a pas subi de traitement thermique pour éliminer les bactéries potentiellement dangereuses. Cet article vise à informer les parents et les tuteurs sur les dangers potentiels du lait cru pour les enfants et à fournir des recommandations pour réduire les risques.
Qu'est-ce que le lait cru ?
Le lait cru est du lait qui n'a pas été pasteurisé. La pasteurisation est un processus qui consiste à chauffer le lait à une température spécifique pendant une certaine période de temps afin de tuer les bactéries nocives, telles que Salmonella, E. coli et Listeria. Le lait cru est donc mis sur le marché sans traitement thermique préalable.
Pourquoi le lait cru est-il dangereux pour les enfants ?
Les enfants, en particulier ceux de moins de 5 ans, sont plus vulnérables aux infections bactériennes que les adultes car leur système immunitaire est encore en développement. La consommation de lait cru peut les exposer à des bactéries pathogènes qui peuvent provoquer des troubles sérieux, voire conduire au décès.
En France, au cours de la dernière décennie, une part importante des épidémies de salmonellose, de listériose et d'infections à E. coli entérohémorragiques (EHEC) ont été liées à la consommation de fromages au lait cru. Si certaines bactéries peuvent provoquer des symptômes de type gastroentérite (Salmonella spp. ou Staphyloccus aureus), d’autres peuvent avoir des conséquences bien plus graves comme des insuffisances rénales (EHEC), voire même des décès (L. monocytogenes, EHEC).
Les autorités sanitaires ont déjà alerté sur le risque pour les jeunes enfants, et particulièrement ceux de moins de 5 ans, à consommer du lait cru et des fromages au lait cru. Elles avaient rappelé que le lait cru et les produits fabriqués à partir de lait cru ne subissent pas de traitement thermique préalable et sont très sensibles à une contamination éventuelle par des bactéries pathogènes. Celle-ci peut provenir, malgré les précautions prises par les professionnels, d’une infection des mamelles ou d’un incident lors de la traite conduisant à une contamination du lait par des bactéries pathogènes, naturellement présentes dans le tube digestif des ruminants (Salmonella, Listeria, Escherichia coli…). Ces contaminations peuvent provoquer des troubles sérieux, voire conduire au décès, pour des personnes sensibles comme les jeunes enfants.
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Quels sont les fromages au lait cru à éviter pour les enfants ?
Les principaux types de fromages au lait cru à éviter pour les enfants sont :
- Les fromages à pâtes molles à croûte fleurie : camembert, brie ou crottin.
- Les fromages à pâtes pressées non cuites à affinage court : morbier, reblochon, saint-nectaire.
- Les fromages à pâtes molles et à croûte lavée : munster ou maroilles.
- Le Reblochon, le Roquefort, le Salers, le Brie, le Picodon, le Pélardon, certains camemberts, le Morbier et le Mont d'Or.
Il est important de noter que le fait d’ôter la croûte d’un fromage au lait cru ne suffit pas pour se protéger des bactéries car elles peuvent se trouver partout dans le fromage.
Quels fromages privilégier pour les enfants ?
Il est recommandé de privilégier les fromages à pâte pressée cuite (emmental, comté, beaufort, gruyère, etc.), les fromages fondus à tartiner et ceux au lait pasteurisé. Ces fromages sont plus sûrs pour les enfants car ils ont subi un traitement thermique qui élimine les bactéries nocives.
Parmi les fromages à base de lait cru, ceux à pâte pressée cuite peuvent continuer à être consommés même s’ils sont au lait cru car le caillé est chauffé pendant le process de fabrication (Comté, Abondance, Beaufort, Parmesan, Gruyère, Emmental grand cru, …).
De nombreux fromages au lait cru existent aussi au lait pasteurisé (Feta, Emmental, Cantal, Saint-Nectaire, fromage à raclette, …).
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Recommandations pour la consommation de lait cru et de fromages au lait cru
L'Anses déconseille fortement de proposer du fromage au lait cru pour les enfants entre 0 et 5 ans, à cause des risques bactériologiques (Listera, Salmonelles, E. Coli, etc.). Au delà de 5 ans et jusqu’à 10 ans, le risque existe mais il est décroissant. Il est donc préférable de proposer des fromages pasteurisés ou à pâte pressée cuite.
En général, les autorités sanitaires recommandent aux populations fragiles de ne pas consommer de lait cru ni de fromages au lait cru. Les enfants de moins de cinq ans ne doivent pas consommer de fromage au lait cru, ni de lait cru.
Pour les fromages, il faudra éviter ceux au lait cru, à l’exception des fromages à pâte pressée cuite qui peuvent continuer à être consommés même s’ils sont au lait cru car le caillé est chauffé pendant le process de fabrication (Comté, Abondance, Beaufort, Parmesan, Gruyère, Emmental grand cru, …).
Les fromages pasteurisés peuvent continuer à être consommés tout au long de la grossesse - à condition de retirer leur croûte.
Les mentions ‘au lait cru’, ‘au lait thermisé’ ou ‘au lait pasteurisé’ sont précisées sur les étiquettes des fromages pour aider à s’y retrouver !
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Si vous choisissez de consommer du lait cru ou des fromages au lait cru, il est important de prendre les précautions suivantes :
- Achetez du lait cru et des fromages au lait cru auprès de sources fiables qui respectent les normes d'hygiène.
- Conservez le lait cru et les fromages au lait cru au réfrigérateur à une température inférieure à 4°C.
- Respectez les dates limite de consommation.
- Faites bien cuire les fromages au lait cru, comme dans une recette au four.
Autres aliments à risque pour les enfants
Outre le lait cru et les fromages au lait cru, il est important de prendre des précautions avec d'autres aliments qui peuvent présenter un risque pour les enfants, tels que les œufs crus. Les autorités sanitaires déconseillent la consommation d'œufs crus dans des préparations comme le tiramisu, la mousse au chocolat ou la mayonnaise.
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