Au cœur de l’Hérault, en Occitanie, le Lac du Salagou est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et des activités de plein air. Ce lac artificiel, créé dans les années 1960, offre un paysage unique avec ses terres rouges, ses eaux bleues et ses collines verdoyantes. Le site est accessible gratuitement, avec des parkings gratuits à proximité. Cet article vous guidera à travers les aspects pratiques et les attraits de ce lieu exceptionnel, en mettant un accent particulier sur l'accessibilité aux familles avec poussettes.
Un paysage unique et fascinant
Les rives du Lac du Salagou se distinguent par leurs terres rouges, appelées "ruffes". Ces terres argileuses, formées il y a plus de 250 millions d’années, doivent leur teinte rougeâtre à la présence d’oxydes de fer. Ce paysage lunaire offre un contraste saisissant avec les eaux bleues du lac, créant un décor unique.
Histoire et création du lac
Le barrage du Salagou, mis en service en 1969, fut initialement construit pour l’irrigation agricole et la maîtrise des crues. D’une hauteur de 63 mètres, cet ouvrage en terre et en roches retient les eaux, permettant la formation de ce vaste lac artificiel. Aujourd’hui, il préserve un environnement unique autour de la vallée du Salagou. La création du lac a également une histoire humaine, avec le village de Celles, qui a été partiellement abandonné lors de la mise en eau. Aujourd'hui, Celles connaît une renaissance grâce à la restauration de plusieurs habitations, offrant un témoignage émouvant du passé rural de la région.
Accessibilité et commodités pour les familles
Le Lac du Salagou offre plusieurs zones aménagées pour les personnes à mobilité réduite et celles qui se déplacent avec des poussettes. L'accès Rives de Clermont L’Hérault est particulièrement adapté aux familles avec poussettes. Certains sentiers plats longent le rivage, facilitant la promenade.
Aires de pique-nique
Plusieurs aires de pique-nique, équipées de tables et parfois d’abris, jalonnent les abords du lac. Elles permettent de profiter d’une pause gourmande au cœur d’un cadre paisible, entouré de ruffes et de verdure. Certaines offrent même des points d’eau potable et des toilettes pour votre confort.
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Activités et loisirs
Le Lac du Salagou propose une multitude d'activités pour tous les goûts.
Randonnée et VTT
Le site propose de nombreux sentiers de randonnée balisés, adaptés à tous les niveaux, qui sillonnent les ruffes et les collines environnantes. Les parcours VTT sont également prisés, offrant des itinéraires variés pour découvrir les reliefs singuliers du Salagou. Certains tracés longent le lac, promettant rafraîchissements et points de vue inoubliables.
Activités nautiques
Le lac offre plusieurs espaces aménagés pour la baignade, prisés durant la saison estivale et surveillés par des postes de secours. Les amateurs de pêche y trouveront tanches, carpes et carnassiers, grâce à la qualité des eaux du Salagou. Côté activités nautiques, vous pourrez pratiquer la planche à voile, le kayak ou encore le paddle. Les sportifs peuvent pratiquer la planche à voile et le kite surf.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Période idéale
Les jours de semaine hors saison estivale sont souvent plus tranquilles pour visiter le Lac du Salagou. En haute saison, la fréquentation est moindre tôt le matin et en fin de journée. Pour une expérience apaisante, arrivez vers 8h-9h ou après 16h. Le printemps est la saison idéale pour randonner dans la région.
Durée de la visite
Il est recommandé de consacrer une journée complète à la découverte du Lac du Salagou, afin d’explorer ses différentes criques, chemins de randonnée et points panoramiques.
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Comment s'y rendre et se déplacer
Le Lac du Salagou est situé dans le département de l’Hérault, en région Occitanie, à environ 50 km à l’ouest de Montpellier et 15 km à l’est de Clermont-l’Hérault. Il est accessible en voiture via l’A750 et la D908. Pour les amateurs de randonnée, le lac est à seulement 8 km à pied du Cirque de Mourèze. Pour limiter l’attente, réservez à l’avance vos activités nautiques et arrivez en dehors des heures de pointe (milieu de matinée ou fin d’après-midi). Le tour du lac peut se faire en voiture, en suivant les Rives de Clermont l’Hérault, le barrage, les Rives des Vailhès et les Rives d’Octon.
Hébergement
Pour visiter le Lac du Salagou, le meilleur quartier pour loger est Clermont-l’Hérault, situé à seulement 10 minutes en voiture ou 30 minutes en vélo du lac. Une alternative intéressante est la commune de Lodève.
Que visiter à proximité
Après une visite autour du Lac du Salagou, vous pouvez découvrir le Cirque de Mourèze ou le village médiéval de Clermont-l’Hérault. Il est envisageable de combiner la découverte du Lac du Salagou avec d’autres sites populaires du département de l’Hérault, comme le village de Salasc ou la ville de Pézenas.
Préparation
Privilégiez des vêtements confortables, adaptés à la marche et à la météo du jour. Selon la saison, prévoyez un coupe-vent ou un chapeau. Il est autorisé d’emporter un sac à dos et des effets personnels sur la majorité des sites et sentiers du Lac du Salagou.
Sécurité
La baignade est autorisée sur plusieurs plages aménagées du Lac du Salagou. Il est toutefois conseillé de respecter les zones surveillées et de bien vérifier les informations relatives à la qualité de l’eau. En cas de retard pour une activité réservée, il est souvent recommandé de prévenir le prestataire dès que possible. Pour louer du matériel nautique ou participer à certaines activités payantes au Lac du Salagou, il peut être exigé de présenter une pièce d’identité valide.
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Le village de Celles: Un lieu chargé d'histoire
Situé sur les berges du lac, le village de Celles attire par son ambiance authentique et son histoire singulière. Abandonné lors de la mise en eau du Salagou dans les années 1960, il connaît aujourd’hui une renaissance grâce à la restauration de plusieurs habitations. Classé zone protégée, ce hameau offre un témoignage émouvant du passé rural de la région. En 1969, Celles fut menacé par l’expropriation, car le projet initial prévoyait son immersion. Finalement, seules quelques maisons furent démolies, tandis qu’une partie du bâti resta intacte.
Points de vue panoramiques
Le Salagou se découvre aussi depuis ses points de vue panoramiques, accessibles en voiture ou à pied. Parmi les incontournables, vous pourrez admirer le belvédère du clocher de Mérifons ou les hauteurs du mont Liausson. Ces sites offrent un panorama époustouflant sur les eaux et les terres rouges environnantes.
Biodiversité et protection de l'environnement
Depuis 2003, le site du Lac du Salagou jouit d’un classement officiel célébrant son esthétisme saisissant et sa biodiversité florissante. Flore endémique, oiseaux migrateurs et espèces aquatiques rares y cohabitent harmonieusement, faisant du Salagou un trésor écologique protégé. Selon la saison, vous pourrez y observer la faune locale, comme les oiseaux ou les lézards.
Randonnées à proximité du Lac du Salagou
Le Cirque de Mourèze
Le cirque de Mourèze est situé dans la commune de Mourèze. Autrefois, à l’époque de la préhistoire, le cirque de Mourèze abritait des hommes. Pour s’y rendre à partir de Montpellier, emprunter l’A750 en direction de Lodève jusqu’à Saint-André-de-Sagonis. Continuer jusqu’à Clermont-l’Hérault, puis vers Bédarieux (D908), une fois passée l’ancienne manufacture de Villeneuvette, tourner à droite vers Mourèze (D8).
Autres idées de randonnées
- Saint-Saturnin-de-Lucian: Surplombant le village vigneron de Saint-Saturnin-de-Lucian, du haut de ses 536 mètres, le roc des Deux Vierges offre un panorama imprenable, spot idéal pour un pique-nique.
- Oppidum d’Ensérune: Au départ du Malpas, le circuit fait le tour de l’Oppidum d’Ensérune en longeant l’ancien étang de Montady, asséché au Moyen Âge, puis revient par le chemin de halage du Canal du Midi.
- Les dunes de Vendres: Cet itinéraire vous emmène à la découverte du littoral et des dunes de Vendres. C'est l'occasion d'observer de nombreux oiseaux.
- Fraïsse-sur-Agout: Au cœur du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, cette petite balade permet de parcourir les hauteurs du charmant village de Fraïsse-sur-Agout.
- Lac de Vésoles: Ambiance forestière pour cette balade autour du lac de Vésoles qui mène à de magnifiques points de vue.
- Sentier des Béals: Le sentier des Béals vous mènera à la découverte des petits canaux d’irrigation aux origines ancestrales, et des chemins par lesquels les piétons ou les bêtes pouvaient rejoindre les terrains agricoles du causse.
- Cabrières: Au pied de l’imposant Pic de Vissou, le village de Cabrières s’est bâti au bord de la rivière Boyne au XVIIeme siècle.
- Castanet-le-Haut: Cette balade ludique permettra à toute la famille de parcourir de petites routes et chemins pour grimper au-dessus du village de Castanet-le-Haut.
- Le Caylar: Le Caylar, charmant village du Lodévois et Larzac, est dominé par le Roc Castel, un impressionnant éperon rocheux offrant un panorama exceptionnel sur le Causse du Larzac.
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