Introduction
Le portage de bébé, une pratique ancestrale, connaît un regain d'intérêt ces dernières années. Cette méthode, qui consiste à porter son enfant contre soi à l'aide d'un tissu ou d'un porte-bébé, offre de nombreux avantages tant pour le bébé que pour le parent. Cependant, il est essentiel de bien comprendre les tenants et aboutissants du portage pour en profiter pleinement et éviter les potentiels inconvénients. Cet article explore en profondeur les bienfaits et les inconvénients du portage, en s'appuyant sur des études et des témoignages d'experts.
Un retour aux sources : Le portage à travers l'histoire
Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau, animatrice de La Leche League France, déplore le fait que la société moderne ait transformé les bébés humains de « primates porteurs » en « nidicoles ». Le portage, tout comme l'allaitement, était autrefois considéré comme une pratique animale et arriérée. Pourtant, le portage a connu un regain de faveur ces dernières années.
Historiquement, le portage était une nécessité pour la survie de l'espèce humaine. Un bébé non porté risquait de se faire dévorer par un prédateur. Au Moyen Âge, les bébés étaient constamment portés dans un tissu contre leur mère, assurant ainsi leur sécurité.
L'invention du landau au XIXe siècle a marqué un recul du portage, mais les années 1970 ont vu un retour en force de cette pratique grâce au mouvement du maternage et à la prise de conscience des besoins de proximité entre la mère et l'enfant.
Les bienfaits du portage pour le bébé
Réponse aux besoins fondamentaux
Le portage répond à un besoin instinctif du nourrisson de s'accrocher à son parent pour se sentir en sécurité et au chaud. Le contact corporel satisfait un besoin archaïque, contribuant ainsi au bien-être émotionnel du bébé.
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Selon Agnès Vigouroux, « Porter les enfants, ce n’est donc pas une mode, mais bien une réponse à leurs besoins d’être en contact étroit, physiquement et psychiquement, avec leurs parents. »
Développement émotionnel et attachement
Le portage favorise l'attachement parent-enfant en permettant une communication riche et non verbale. Les bébés portés pleurent moins car leurs besoins sont satisfaits plus rapidement et efficacement grâce à la proximité physique. Le silence et la solitude inquiètent les bébés, car ils sont synonymes de danger de par leur nature de mammifères.
Les travaux de John Bowlby, psychiatre et psychanalyste anglais, précisent que la personne qui prodigue les soins devient la figure d’attachement du nourrisson. En se montrant disponible et en répondant aux besoins du tout-petit, elle renforce sa base de sécurité affective.
Harry Harlow, psychologue américain du XXe siècle, a posé les bases de la théorie de l’attachement avec une expérience réalisée sur des bébés singes. D.W. Winnicott, quant à lui, a souligné l'importance du « Holding », la relation parent-enfant par le corps, dans l'histoire de la psychanalyse et de la psychologie de l'enfant.
Développement sensoriel et cognitif
Les bébés portés reçoivent beaucoup plus de stimuli que ceux qui sont laissés seuls dans leur chambre, un transat ou une poussette. Le portage permet un éveil harmonieux en rapport avec la réalité, une implication au sein du monde et un développement riche et subtil de tous les sens. La hauteur de l’adulte permet à l’enfant une découverte du monde différente de celle où il est posé au sol.
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De plus, le portage physiologique en écharpe a des effets apaisants : diminution du stress, soulagement des tensions et des douleurs (dents, Reflux Gastro Œsophagien, …).
Développement physique
Le portage physiologique permet à l’enfant d’affiner son schéma corporel. Il offre un très bon maintien de la tête, du dos, de la colonne vertébrale et du cou. Les enfants portés développent un bon tonus du cou et du tronc.
Bienfaits pour les bébés prématurés
Les avantages du portage sont particulièrement nets chez les bébés prématurés. Pour ces enfants nés à un âge où ils devraient être encore dans l’utérus de la mère, le portage, que certains spécialistes appellent “a womb with a view” (“utérus avec vue”), va prolonger la gestation interrompue. Claude-Suzanne Didierjean-Jouveau prend pour preuve la pratique des “bébés kangourous” colombiens.
Adaptation à la crèche
Le portage peut être aidant dans l’adaptation d’un bébé à la crèche. En étant porté par le professionnel, le petit crée un lien et sécrète des hormones qui renforcent son bien-être et facilitent son adaptation. Florine Diseur, directrice de la crèche Babilou-Le jardin des bambins, a mis en place le portage dans sa structure et témoigne que « pour la familiarisation de l’enfant avec la crèche, le portage permet de créer une relation de confiance avec le professionnel encore plus intense. L’adaptation se fait beaucoup plus facilement et en douceur. »
Diminution des pleurs
Une étude publiée dans la revue Pédiatrics a montré que les bébés qui avaient été portés minimum 3h par jour pleuraient quasiment deux fois moins que les autres ! Les chercheurs (Hunziker et Barr) ont constaté que les pleurs diminuaient en journée de 43 % allant même jusqu’à 51 % en soirée (de 16 h à minuit).
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Les bienfaits du portage pour le parent
Facilité d'allaitement
Le portage facilite l’allaitement (meilleure lactation par exemple).
Liberté de mouvement
Le portage offre une certaine liberté de mouvement (mains et jambes libres), qui peut permettre d’assurer une présence pour les autres enfants sur des temps chansons, histoires, accompagner les enfants dans le jardin… Il permet aux parents de vaquer à leurs occupations tout en gardant leur bébé près d'eux. Les mamans citadines peuvent prendre le métro ou le bus sans poussette. Les balades en campagne, les trajets à lécole, les courses, tout déplacement devient simple en portant son bébé. Et à la maison, le parent peut soccuper de ses autres enfants sans difficulté, car elle ou il est libre de ses mouvements. Il en est de même pour les tâches quotidiennes comme faire la cuisine ou la vaisselle.
Lien d'attachement renforcé
Outre le lien d’attachement renforcé, le porte-bébé permet surtout au porteur de garder sa liberté de mouvement.
Avantages pour les professionnels de la petite enfance
Le portage peut simplifier le quotidien des professionnels de la petite enfance. Florine Diseur explique que « Nous avions entre 5 à 10 bébés par jour et ça devenait difficile de s’occuper des bébés et en même temps des plus grands. Il nous fallait un outil pour répondre aux besoins de tous les enfants. Grâce au portage, nous avons trouvé la solution pour combler le besoin de proximité des bébés tout en gardant une bonne interaction avec les plus grands ».
De plus, le portage permet de développer l’oreille interne de l’enfant et de lui apporter un meilleur équilibre. Les bébés portés partent plus rapidement découvrir le monde et marchent plus rapidement que les autres.
Préservation du dos
Pratiquer le portage avec des porte-bébés physiologiques permet de prendre soin du dos des porteurs car le poids de l’enfant est idéalement réparti.
Bien-être général
L’adulte qui porte ressent également les bénéfices de ce moment où il répond pleinement à un besoin affectif très important pour le bien être de bébé. Il décrit souvent une sensation de bien-être.
Réduction des douleurs post-accouchement
Il permet aussi de réduire les douleurs liées à l’accouchement, de favoriser le sommeil , de réduire les douleurs lombaires et le stress lié à la grossesse.
Les inconvénients et les précautions à prendre
Portage non physiologique
Un portage non-physiologique impose une posture inconfortable, qui peut avoir une incidence sur la santé de votre bébé. Quelques signes faciles à reconnaître permettent d’alarmer les parents lorsqu’ils se trouvent face à un porte-bébé non-physiologique :
- le dos de votre nourrisson est droit,
- l’assise n’est pas assez profonde et votre bébé à les jambes droites,
- le prix est trop attractif.
Position physiologique
Il est capital de respecter la position naturelle de bébé à savoir une position dite physiologique. Pour bébé, une bonne posture lui assure une bonne croissance. La position : bébé doit être porté en position verticale. Le tissu ne doit pas seulement soutenir le bas des fesses, mais également le dos et aller jusquaux creux des genoux. Pour que bébé se positionne confortablement : son dos doit être arrondi, ses jambes ne doivent pas « pendre vers le sol » mais au contraire être soutenues et former un M. La hauteur : Bébé doit être porté près de votre corps, assez haut, dans la même position que si vous le portiez à bras.
Marques rouges sur les jambes
Après avoir été porté, mon bébé a des marques rouges sur ses jambes ? Est-ce grave ? Effectivement, beaucoup de parents se posent cette question. On constate souvent des traces rouges laissées par la pression du tissu sur les jambes de bébé et derrière sa nuque. Ces marques sont normales, tout comme le porteur en a aussi autour de sa taille ou sur ses épaules. Si les marques sont très prononcées, il est possible que le tissu soit trop serré. Dans ce cas, veillez toujours à pouvoir glisser facilement un doigt entre le tissu et les jambes de bébé ou derrière sa nuque, sans que le tissu soit lâche pour autant, et à étaler le tissu autant que possible.
Activités à adapter
Adapter les activités au portage. Ne pas faire de mouvements brusques : ils pourraient causer des dommages au bébé lorsque vous le portez. Être vigilant à ses gestes : les porte-bébés noffrent pas de protection pour la tête et les yeux.
Attention à l'environnement
Faire attention à ce quil se passe pendant le portage. Protégez votre bébé des éléments extérieurs : soleil, vent, pluie, froid. Adaptez la tenue à la saison. Soyez attentif aux objets : quand ils grandissent, les bébés ont tendance à tout attraper. Vérifiez le matériel : inspectez le tissu, les coutures, les boucles et systèmes de fermeture du porte-bébé régulièrement.
Voies respiratoires dégagées
Toujours sassurer que les voies respiratoires soient dégagées. La position menton penché sur le torse est interdite : que ce soit dans le portage à bras, dans le porte-bébé, dans les sièges-auto, etc. Ne pas couvrir la tête et le visage avec un tissu. Être toujours attentif : ce nest pas le porte-bébé qui va sassurer que bébé respire, mais le parent. Vérifiez régulièrement que votre enfant ait lespace nécessaire pour respirer.
Formation et accompagnement
Le portage en écharpe ne s’improvise pas : il nécessite une formation pour pouvoir réaliser le nouage et assurer la sécurité physique du bébé. Lors d’ateliers de portage des monitrices certifiées sauront vous former sur les bienfaits du portage et transmettre les bons gestes. Pour cela, vous pouvez assister à un atelier avant même daccoucher ou vous faire offrir un accompagnement en linscrivant sur votre liste de naissance.
Contre-indications
Il n’y a pas de contre-indications particulières pour la maman qui porte son enfant et qui est accompagnée d’une personne de confiance. Cependant, il faut éviter les lieux très fréquentés, les endroits bruyants et les espaces confinés. Il faut aussi éviter les lieux publics en cas de forte chaleur.
Portage pendant la grossesse
Il est tout à fait possible de continuer à porter pendant la grossesse, en restant bien sûr à l’écoute de vos sensations et de votre corps, sans prendre de risque. Cela vous permettra de continuer à répondre aux demande de contact de votre enfant tout en soulageant vos bras et votre ventre. Le portage sur le dos est le plus adapté et le portage sur le côté est encore possible tant que le ventre n’est pas trop volumineux. Il vaut mieux éviter le portage sur le ventre, même au début de la grossesse. Les écharpes et porte-bébés souples qui se nouent vous permettront d’adapter les nouages de façon à ce qu’il n’y ait pas de pression sur votre ventre.
Portage de jumeaux
Il peut être intéressant de maîtriser le portage double, c’est à dire les deux bébés en même temps. Les différents types d’écharpes et de porte-bébés permettent une installation relativement aisée, en tout cas variée et adaptable aux besoins de chacun. Cependant, dans la réalité du quotidien, il est peu fréquent de porter deux bébés en même temps car les mouvements du porteurs sont limités et le poids rapidement conséquent. Souvent, il est plus commode d’installer un bébé dans une écharpe contre son ventre avec un nouage décentré ou sur le dos, et un autre bébé dans les bras. Quand les bébés deviennent lourds, cela permet de répondre aux besoins du plus demandeur en le portant longuement, sans oublier l’autre bébé qui lui, n’a pas forcément ce même besoin impérieux et continu au même moment. Posséder une écharpe ou autre bon porte-bébé permet d’éviter l’achat d’une poussette double, souvent chère et encombrante.
Portage et problèmes de santé du bébé
Ceci est à déterminer avec le médecin qui suit votre enfant (certains thérapeutes connaissent les avantages du portage physiologique sur les problèmes de hanche et d’autres non). Suivant comment votre bébé est soigné et suivant le système thérapeutique qu’il porte (harnais de Pavlik, culotte d’abduction, double couche, …), il faudra adapter la position.
Si votre bébé est équipé du système d’attelles américaines, il faut savoir ce que la barre entre les deux pieds peut venir buter contre le porteur et empêcher l’enfant de remontrer les genoux pour être en position physiologique.
Chaque bébé étant un cas particulier, il y a plusieurs paramètres à prendre en compte quand le bébé est plâtré pour pouvoir envisager un portage physiologique, adapté à la pathologie : si c’est une seule jambe ou les deux, la hauteur du (ou des) plâtre(s) sur la jambe, la forme du plâtre (si le genou est fléchi ou pas) et si la pathologie est cumulée ou pas avec un problème de hanches.
Portage et problèmes de dos du porteur
Les écharpes et porte-bébés physiologiques sont souvent beaucoup mieux supportés par les personnes ayant le dos sensible, car plus respectueux de la physiologie du porteur. Le mieux est de pouvoir essayer afin de trouver le système qui vous conviendra le mieux. Le portage sur le dos pourra aussi être plus adapté à vos contraintes, le portage sur le ventre sollicitant souvent plus le dos. D’une manière générale, les positions de portage qui permettent de mettre au maximum le poids sur les épaules sont les plus adaptées : nouage kangourou sur le ventre, nouage hamac en écharpes, sling.
Choisir le bon moyen de portage
Il existe plusieurs outils de portage respectueux de la physiologie de l’enfant et de son développement. Le choix se fait en fonction de la praticité, de la fonction de l’outil, de l’âge de l’enfant, de ses besoins.
L'écharpe de portage tissée
L’écharpe tissée est parfaitement adaptée pour porter dès la naissance. Son tissu au tissage spécial, en sergé, permet un pli par pli indispensable pour un portage tout en sécurité. L’écharpe est un excellent outil de portage physiologique dès la naissance, car elle s’adapte facilement à tout porteur, avec plusieurs possibilités de nouages, différentes longueurs, différents modèles… Choisissez la suffisamment longue pour qu’elle puisse convenir à différents porteurs.
Une fois bien positionné dans l’écharpe, le bébé se trouve haut contre l’adulte lorsque le portage est ventral, la bouche de l’adulte à hauteur de la tête de bébé. Dans ce corps à corps, le bébé profite d’un environnement sensoriel apaisant : au contact de la peau du cou, proche des paroles, des odeurs, des battements du cœur, de la chaleur de la peau… La personne qui porte très naturellement se balance, et berce l’enfant.
L’écharpe présente plusieurs intérêts car elle peut s’adapter aux besoins moteurs, d’éveil de l’enfant qui grandit. Le portage ventral qui a été très rassurant pour les nouveaux nés et nourrissons peut par la suite devenir dorsal ou sur la hanche.
Lécharpe de portage tissée est la plus complète des écharpes. Polyvalence : lécharpe offre un large choix de nouages, car on peut réaliser tous les nuds quon veut. Longue durée dutilisation : grâce au tissage, la fibre de ce type décharpe ne se détend pas ou peu avec le temps. Elle sadapte à mesure que lenfant grandit. De 0 à 3 ans, elle fait parfaitement laffaire. Accessibilité : comme elle ne se pré noue pas, elle peut paraître plus compliquée à manier, car il faut réaliser les nuds avant chaque utilisation.
L'écharpe de portage extensible
Plus récentes, les écharpes de portage extensibles sadaptent davantage aux apprenants, car elles se pré nouent. Vous pouvez donc sortir votre enfant sans avoir besoin de refaire le nud. Cest aussi un tissu plus élastique, donc particulièrement souple. Mise en place facile : avec cette écharpe, vous navez quun nud à réaliser, le nud de base, le plus simple, aussi appelé le nud croisé enveloppé. Ce nud permet de porter bébé ventre à ventre, ce qui est idéal pour les premiers mois de vie de votre enfant. Lécharpe peut aussi se transformer en sling pour un portage sur la hanche. Cocon enveloppant : grâce au tissu extensible, ce type décharpe de portage est particulièrement enveloppant. Le bébé se retrouve dans un cocon. Cest idéal pour les nouveau-nés ou les prématurés qui ont besoin du peau à peau ou du contact avec leur parent. La durée dutilisation : avec un système extensible, vous pouvez porter dès la naissance et jusquà plus dun an. Mais, au-delà dun certain poids, le tissu peut se détendre.
L'écharpe hybride
Ce système, cest le parfait compromis entre une écharpe extensible et un porte-bébé physiologique. Mise en place simplifiée : aucun nud, seulement des clips. Confortable et soutenant : comme lécharpe extensible, lhybride est parfaitement enveloppant grâce à la souplesse du tissu. Il convient donc parfaitement à un nouveau-né, mais aussi à un bébé plus grand. Comme cest un système hybride, il pallie les "défauts" dune écharpe ou dun porte-bébé.
Le sling
Aussi appelés porte-bébés hamacs, les slings sont conçus dans un coton tissé et permettent de porter son enfant de la naissance jusquà 3 ans. Simplicité : mise en place rapide, le montage ne seffectue que lors de la première utilisation et après les lavages. Asymétrie : avec un sling vous pouvez porter sur la hanche tout en confort. Lasymétrie : en portage asymétrique, le poids repose que sur une seule épaule. En fonction de ses préférences, ça peut être moins confortable quavec une écharpe tissée ou extensible. Si vous portez un bambin, vous sentirez le poids plus rapidement. Cest pour ça que le sling est privilégié pour de lappoint.
Le mei-tai ou porte-bébé chinois
Le mei-tai ou porte-bébé chinois est un porte-bébé entre le préformé et l’écharpe de portage. Avec les 4 pans déployables qui forment les bretelles et la ceinture, cet outil a un nouage à réaliser. Utilisés le plus souvent pour porter son enfant dans le dos, les porte-bébés chinois sont utilisés depuis des décennies dans le monde entier. Mise en place facile : simple à installer et confortable pour le porteur et lenfant.
Le porte-bébé ergonomique
Le porte-bébé ergonomique est un porte-bébé innovant, préformé et rembourré. Il est spécialement conçu pour porter un bébé à partir de 7 kg ou 4 mois. Facile à utiliser : aucun nouage nest requis. Pour linstaller, il suffit de clipser les boucles et dajuster les sangles. Pratique : quon sen serve à la maison ou en promenade, le porte-bébé ergonomique est conçu pour du portage court comme long. Confortable : le poids du bébé est idéalement réparti. Sadapte moins aux nourrissons : avant 4 mois, un nourrisson sera mieux installé dans une écharpe de portage plutôt quun porte-bébé qui peut paraître un peu plus rigide.
Le porte-bébé chinois simplifié
Si les écharpes comme les slings, les écharpes tissées ou les porte-bébés chinois sont parfaitement adaptés aux besoins dun tout petit, ils conviennent aussi à un enfant de plus de 18 mois. Pour sadapter à ces moments de vie du quotidien, des systèmes de portage simplifiés ont été conçus. Le poids : ils sont ultra-légers et faciles à transporter. La facilité dinstallation : ils sont pensés pour ne pas perdre de temps.
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