La placentophagie, ou l'ingestion du placenta après l'accouchement, est une pratique qui a gagné en popularité, notamment grâce à l'adhésion de certaines célébrités. Si de nombreuses femmes y voient un "ingrédient miracle", il est crucial d'examiner objectivement les prétendus bienfaits et les risques potentiels associés à cette pratique.
Un Phénomène Récent Popularisé par les Stars
La placentophagie, telle que nous la connaissons aujourd'hui, a émergé dans les années 1970 aux États-Unis. L'engouement pour cette pratique a été amplifié par des célébrités. En 2006, Katie Holmes et Tom Cruise ont publiquement admis avoir consommé le placenta après la naissance de leur fille, Suri. Depuis, d'autres personnalités comme Kim Kardashian et Mayim Bialik ont également adopté cette pratique, contribuant à la populariser. Calvin Harris a même cuisiné le placenta de sa femme, Vick Hope, après la naissance de leur fils Micah, le transformant en gélules après l'avoir cuit à la vapeur et déshydraté.
Raisons Invoquées et Méthodes de Consommation
La quasi-totalité des mammifères non-humains mangent leur placenta. Certaines femmes disent en ressentir le besoin instinctif, y voyant un lien direct avec leur enfant. Les motivations les plus souvent citées sont la lutte contre la fatigue post-partum, la prévention de la dépression post-accouchement et l'amélioration de la lactation.
Si certaines femmes consomment le placenta cru ou cuisiné, la méthode la plus répandue consiste à l'ingérer sous forme de gélules. Des tutoriels en ligne proposent également des recettes de smoothies, de steaks, de lasagnes et même de chocolats à base de placenta.
L'Absence de Preuves Scientifiques et les Risques Potentiels
Le principal problème de la placentophagie réside dans l'absence de preuves scientifiques solides étayant ses prétendus bienfaits. En 2015, la revue Archives of women’s mental health soulignait déjà le manque de réglementation concernant la conservation et la préparation du placenta, pointant le risque de rupture de la chaîne du froid et de contamination bactérienne.
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Le CDC (Centre pour le contrôle et la prévention des maladies) américain a également tiré la sonnette d'alarme concernant le processus d'encapsulation du placenta. Un fait divers survenu dans l'Oregon, où un nourrisson a développé une grave infection respiratoire due à la consommation de capsules de placenta contaminées par sa mère, illustre les dangers potentiels de cette pratique.
Le placenta agit comme un filtre pendant la grossesse, retenant certaines substances toxiques sans les éliminer complètement. Il existe donc un risque d'ingérer ces substances en consommant le placenta, quelle que soit sa forme.
La Situation en France : Interdiction et Alternatives
En France, contrairement aux pays anglo-saxons, les sages-femmes n'ont pas le droit de restituer le placenta aux patientes. L'organe est considéré comme un déchet médical et est soit incinéré, soit utilisé à des fins scientifiques après consentement écrit de la mère. Le Ministère de la santé rappelle qu'il est interdit aux parturientes de récupérer leur placenta après leur accouchement ou de le confier à des organismes non autorisés à le préparer, le conserver et le distribuer. Cette interdiction vise à prévenir les risques bactériologiques et toute dérive commerciale.
Certaines femmes contournent la loi en accouchant à domicile, sans assistance médicale, mais les experts mettent en garde contre les risques liés à cette pratique, notamment le risque d'hémorragie.
Pour bénéficier des apports nutritionnels prétendument offerts par le placenta, il est recommandé de privilégier une alimentation équilibrée, riche en poissons gras, légumes verts, fruits, noix et graines, et de veiller à un repos suffisant.
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Placentophagie et Dimension Psychologique
Pour la psychanalyste Brigitte Mytnik, la placentophagie peut être interprétée comme une tentative de faire le deuil de la grossesse et de se réapproprier son accouchement. Elle estime que certaines femmes peuvent ressentir une dépossession lors de l'accouchement, notamment en raison de la surmédicalisation ou de l'utilisation de la péridurale.
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