L'Évangile nous présente souvent des figures déroutantes, et l'intendant malhonnête en est une. Cet homme, sur le point d'être renvoyé pour mauvaise gestion, use de ruse pour s'attirer la faveur des débiteurs de son maître. Il falsifie les comptes, réduit les dettes, et s'assure ainsi un avenir confortable. Jésus, loin de le condamner ouvertement, semble même louer son habileté. Comment comprendre cette apparente contradiction ?
La caricature comme outil pédagogique
Pour saisir le sens de cette parabole, il est utile de la considérer comme une caricature. À l'instar d'un dessin de presse qui force le trait pour révéler une vérité cachée, Jésus exagère ici le comportement de l'intendant pour nous amener à réfléchir sur notre propre rapport à l'argent. Il sait que cette question est complexe, ambivalente, et qu'elle touche à des aspects profonds de notre être.
Nous cherchons légitimement à gagner notre vie, mais nous attendons souvent de l'argent bien plus qu'il ne peut nous offrir. Nous y voyons une forme de reconnaissance, une manière de nous rassurer sur notre valeur, sur notre importance aux yeux des autres. Nous rêvons d'amasser toujours plus, avec l'illusion que notre compte en banque croissant nous apportera le bonheur et un sentiment d'existence plus fort.
L'argent, maître ou serviteur ?
Or, la réalité est souventInversement proportionnelle à nos attentes. L'argent que nous possédons finit par nous posséder. Notre soif insatiable de "toujours plus" peut nous transformer en êtres avides, obsédés par la richesse et prêts à tout pour l'acquérir. Jésus n'ignore pas que l'argent est nécessaire à la vie, et l'Église ne le condamne pas en soi. Mais il nous rappelle que l'argent doit rester un serviteur, et non devenir un maître tyrannique.
L'intendant malhonnête, en se faisant des amis avec l'argent trompeur, transforme ce dernier en simple moyen, et non en but ultime. Il utilise son intelligence et son astuce pour assurer son avenir, certes de manière contestable, mais avec une efficacité indéniable.
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L'habileté au service du bien
C'est là que Jésus nous lance un défi : "Les fils de lumière sont moins dégourdis pour le bien que les fils des ténèbres quand il s'agit de leurs affaires." Cette phrase, provocatrice, nous invite à nous interroger sur notre propre engagement. Sommes-nous aussi ingénieux et déterminés à faire le bien que certains le sont à accumuler des richesses ?
Nous savons faire preuve d'habileté pour négocier une augmentation de salaire, inscrire nos enfants dans les meilleures écoles, dénicher des vêtements de marque à prix réduit, ou même réduire nos impôts grâce à des astuces légales. Mais saurions-nous déployer la même énergie et la même créativité pour faire connaître l'Évangile, renouveler le langage de la foi, venir en aide aux plus démunis, promouvoir la justice et répandre la paix ?
L'héritage des Esséniens
Les expressions "fils de lumière" et "fils des ténèbres" pourraient provenir du vocabulaire des Esséniens, une communauté monastique vivant près de la mer Morte. Ce groupe de croyants, qui s'était retiré dans le désert pour fuir la corruption du temple de Jérusalem, avait développé une philosophie qui a peut-être influencé Jésus, qui leur emprunte certains termes.
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