L'hypotension, ou basse tension artérielle, est une condition où la pression du sang dans les artères est plus faible que la normale. Bien que souvent bénigne, l'hypotension peut parfois indiquer des problèmes de santé sous-jacents, en particulier pendant la grossesse et l'accouchement. Cet article explore les causes, les symptômes, les risques et les traitements de l'hypotension pendant l'accouchement, en mettant l'accent sur l'hypotension gravidique et ses implications pour la mère et le bébé.
Qu'est-ce que l'hypotension ?
On parle d'hypotension artérielle lorsque la pression exercée par le sang sur la paroi des artères est plus faible que la normale. On parle d'hypotension lorsque la maxima (premier chiffre de la tension) est inférieure à 9 mmHg chez l'adulte. Ce phénomène peut apparaître de manière ponctuelle à n'importe quel âge de la vie. Dans la majorité des cas, la cause est inconnue et la crise d'hypotension ne présente aucun danger pour la santé. Toutefois, si l'hypotension artérielle n'est pas une maladie en elle-même, elle peut être la manifestation de diverses pathologies comme une insuffisance cardiaque ou une insuffisance des glandes surrénales.
L'hypotension pendant la grossesse (hypotension gravidique)
Pendant la grossesse, le corps de la femme connaît de nombreux bouleversements, et une tension artérielle basse en fait souvent partie. Cette hypotension, appelée hypotension gravidique, se définit par une tension artérielle inférieure à la norme. Selon l’OMS, la tension idéale se situe entre 115 et 120 mm Hg pour la tension systolique et entre 75 et 80 mm Hg pour la tension diastolique (soit une tension autour de 12/7).
Symptômes de l'hypotension pendant la grossesse
Les symptômes d'une tension basse pendant la grossesse sont caractéristiques et peuvent inclure :
- Fatigue intense et inhabituelle
- Vertiges et étourdissements, surtout lors des changements brusques de position ou en position debout prolongée
- Malaises, parfois avec perte de connaissance et chute
- Maux de tête
- Pâleur
- Sueurs froides
- Troubles de la vision
- Acouphènes
Causes spécifiques de l'hypotension pendant la grossesse
Une baisse de tension pendant la grossesse est fréquente et s’explique par plusieurs mécanismes propres à cette période :
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- Changements hormonaux : Dès les premières semaines, les hormones de grossesse, en particulier la progestérone, provoquent une dilatation des vaisseaux sanguins, facilitant l’irrigation du placenta mais pouvant entraîner une diminution de la pression artérielle, surtout au premier trimestre.
- Compression de la veine cave : À partir du deuxième trimestre, l’utérus prend de plus en plus de place dans l’abdomen. En position allongée sur le dos ou sur le flanc droit, il peut comprimer la veine cave inférieure, responsable du retour du sang vers le cœur. Cette compression ralentit la circulation sanguine et peut provoquer des étourdissements, des malaises ou une chute de tension, notamment en fin de journée.
- Augmentation des besoins sanguins du bébé : Au troisième trimestre, le cœur de la future maman doit pomper davantage de sang pour assurer une bonne oxygénation et un apport nutritionnel suffisant au fœtus. Cette adaptation circulatoire peut parfois se faire au détriment de la mère et entraîner des baisses de tension ponctuelles, surtout en cas de fatigue, de déshydratation ou de station debout prolongée.
Risques potentiels pour la mère et le bébé
Bien qu'une baisse de tension modérée chez la femme enceinte ne soit généralement pas inquiétante, une forte hypotension peut nuire à la maman et au bébé. La maman peut perdre connaissance, être en état de choc. En cas de chute, le fœtus peut être blessé. Une hypotension sévère de la maman peut entraîner un apport sanguin insuffisant pour le bébé, et donc une oxygénation et des éléments nutritifs insuffisants. Cela peut entraîner un retard de croissance fœtale, un faible poids de naissance ou une naissance prématurée, et également une souffrance fœtale pendant le travail. La souffrance fœtale est un état qui se manifeste chaque fois que le fœtus est victime d'une insuffisance importante ou prolongée du fonctionnement du placenta, entraînant une réduction des échanges respiratoires et métaboliques.
La souffrance fœtale peut être aigüe, contemporaine de l'accouchement, ou chronique, s'observant le plus souvent au cours d'une toxémie gravidique. Elle peut entraîner une hypotrophie fœtale considérable et désastreuse lorsqu'il y a un retard de développement du système nerveux. L'asphyxie provoque des mouvements respiratoires prématurés du fœtus qui inhale alors du liquide amniotique, ce qui peut être délétère pour ses alvéoles.
En cas de souffrance fœtale, on constate à la naissance une hypoxie profonde, une acidose métabolique majeure avec souvent une forte hyperlactacidémie. Le score d'Apgar est très bas. L'hypoxie, ou suppression temporaire de l’apport d’oxygène au fœtus, peut survenir pendant la grossesse ou le travail, et provoquer une triple réaction fœtale : une réponse cardiovasculaire, une émission de méconium dans le liquide amniotique, et une acidose.
L'altération progressive de la croissance et de la vitalité du fœtus in utero peut être due à une cause embryonnaire ou fœtale, à une intoxication chronique maternelle, ou à une maladie maternelle.
Mesures préventives contre la basse tension chez la femme enceinte
Il existe des mesures préventives simples à adopter au quotidien contre l’hypotension gravidique :
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- Éviter la position debout prolongée
- Éviter la position allongée sur le dos, qui nuit au retour veineux
- Éviter la position allongée sur le flanc droit, qui comprime la veine cave
- Favoriser la position allongée sur le flanc gauche, jambes repliées et légèrement surélevées
- Ne pas changer brusquement de position
- Pratiquer une activité physique régulière, compatible avec la grossesse, pour favoriser le retour veineux
- Maintenir une bonne hydratation, car l’eau augmente le volume sanguin
- En cas de vertiges ou de sentiment de malaise, s’asseoir ou s’allonger pour éviter la chute
Traitements possibles contre la tension basse pendant la grossesse
À chaque contrôle prénatal, la tension artérielle de la femme enceinte doit être vérifiée. Si la baisse de la tension chez la femme enceinte est modérée, des conseils simples et une surveillance suffisent. Dans certains cas d’hypotension plus sévères, un traitement médicamenteux est prescrit. Il peut inclure des médicaments qui font augmenter la pression sanguine (vasopresseurs) et des solutés salins par intraveineuse (pour augmenter le volume sanguin).
Suivi médical recommandé
Le suivi médical de l’hypotension pendant la grossesse dépend de sa sévérité. Il est important de demander un avis médical si la baisse de tension s’accompagne de malaises répétés, de pertes de connaissance, de vertiges importants, de troubles de la vision, de palpitations, ou d’une fatigue intense inhabituelle. Une consultation est également nécessaire en cas de chute, de douleurs abdominales, de saignements, ou si vous ressentez que « quelque chose ne va pas ». Enfin, si les épisodes d’hypotension deviennent fréquents ou surviennent même au repos, un suivi médical est indispensable afin de vérifier que la maman et le bébé vont bien.
Hypotension artérielle en dehors de la grossesse
L’hypotension artérielle correspond à une pression du sang insuffisante dans les artères, les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné sous pression depuis le cœur vers le reste du corps. Une pression sanguine trop basse dans les artères peut limiter l’approvisionnement des organes en sang, en oxygène et en nutriments. Cette situation survient lorsque le système cardiovasculaire peine à maintenir une pression de sang suffisante pour irriguer correctement les organes, incluant le cerveau.
Types d'hypotension
- Hypotension orthostatique (ou posturale) : Chute brutale de la tension lors du mouvement du corps de la position allongée ou assise à la position debout.
- Hypotension postprandiale : Survient dans les deux heures suivant un repas, lorsque le sang afflue vers le système digestif.
Causes d'hypotension en dehors de la grossesse
- Déshydratation
- Troubles cardiaques (arythmies, insuffisance cardiaque)
- Maladies endocriniennes (insuffisance surrénalienne)
- Affections neurologiques
- Carences en fer (anémie) et en vitamine B12
- Prise de certains médicaments (antihypertenseurs, diurétiques)
Quand consulter un médecin ?
Une consultation médicale s’impose lorsque l’hypotension s’accompagne de symptômes récurrents ou invalidants. Il est particulièrement important de consulter rapidement en cas de malaises répétés, de chutes, ou si les symptômes perturbent significativement la vie quotidienne.
Diagnostic
Le médecin généraliste commence par un examen clinique approfondi, incluant la mesure de la tension artérielle dans différentes positions (allongée, assise et debout). Il réalise également un interrogatoire détaillé pour identifier les circonstances d’apparition des symptômes et les éventuels facteurs déclenchants. En fonction des résultats de l’examen clinique, le médecin peut prescrire différents examens complémentaires, tels qu'un électrocardiogramme ou des analyses sanguines.
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Traitement
La prise en charge médicamenteuse de l’hypotension dépend de sa cause sous-jacente. Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments vasoconstricteurs qui augmentent la pression artérielle. Le traitement de l’hypotension repose largement sur des mesures non médicamenteuses, comme une hydratation suffisante et une augmentation modérée de l’apport en sel (sous contrôle médical).
Prévention
La prévention de l’hypotension passe par l’adoption de bonnes habitudes quotidiennes :
- Hydratation régulière
- Alimentation équilibrée
- Se lever progressivement le matin et après une position allongée prolongée
- Éviter les changements brusques de position, l’exposition prolongée à la chaleur, les bains chauds prolongés et la station debout immobile
Hypotension et péridurale
La péridurale, une technique d’anesthésie locorégionale couramment utilisée pendant l'accouchement pour soulager la douleur, peut parfois entraîner une hypotension. La péridurale bloque la transmission des sensations douloureuses au niveau des nerfs provenant de l’utérus et des organes voisins. Cependant, elle peut aussi affecter la capacité du corps à réguler la pression artérielle.
Risque d'hypotension avec la péridurale
Le saignement important et les infections bactériennes sévères sont des situations à risque d’hypotension artérielle. Le risque est que la péridurale majore l’hypotension.
Prévention et gestion de l'hypotension liée à la péridurale
La surveillance du bien-être fœtal se fait par monitoring en continu. Les effets indésirables de la péridurale peuvent inclure des nausées, souvent dues à une chute de tension secondaire à l’anesthésie et aux manœuvres nécessaires à l’extraction du bébé.
Pré-éclampsie et Hypotension
Il est crucial de noter que l'hypotension (tension basse) est différente de la pré-éclampsie, qui est caractérisée par une hypertension (tension élevée) pendant la grossesse. La pré-éclampsie est liée à une atteinte de la couche interne des vaisseaux sanguins maternels limitant l’adaptation vasculaire du placenta au cours de la grossesse. La pré-éclampsie peut entraîner des complications graves pour la mère et le bébé, telles qu'un hématome rétroplacentaire, un retard de croissance intra-utérin, ou une crise d’éclampsie.
Surveillance et traitement de la pré-éclampsie
La surveillance clinique de la pré-éclampsie doit être quotidienne, avec une surveillance du pouls et de la tension artérielle. La surveillance biologique est à adapter à la sévérité de la pré-éclampsie, avec recherche de protéines dans les urines. Le traitement de la pré-éclampsie nécessite une hospitalisation, et peut inclure des médicaments pour contrôler la tension artérielle.
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