L'infertilité masculine est un problème de santé publique qui touche de nombreux couples en France et dans le monde. Environ 15% des couples rencontrent des difficultés à procréer, et dans 30% des cas, la stérilité masculine est en cause. Comprendre les causes, les symptômes et les solutions de l'infertilité masculine, notamment en ce qui concerne le nombre de spermatozoïdes malformés (tératospermie), est essentiel pour aider les couples à réaliser leur désir d'enfant.
Infertilité Masculine : Un Problème Fréquent
L'infertilité masculine se définit comme l'incapacité pour un homme de concevoir un enfant avec sa partenaire après une période d'un an ou plus de rapports sexuels réguliers et non protégés. Les causes de l'infertilité sont variées et peuvent être d'origine féminine (30% des cas), masculine (30% des cas) ou mixte (40% des cas), impliquant des facteurs à la fois masculins et féminins. Il est donc crucial de considérer l'infertilité comme un problème de couple et d'évaluer les deux partenaires.
Signes et Diagnostic de la Stérilité Masculine
Dans de nombreux cas, l'infertilité masculine ne présente aucun symptôme apparent. C'est pourquoi il est recommandé de consulter un spécialiste après 10 à 12 mois d'essais infructueux, surtout si le couple a moins de 30 ans. Les signes potentiels peuvent inclure des troubles de l'érection, une baisse de la libido ou des douleurs testiculaires.
Le diagnostic de l'infertilité masculine repose sur un examen clinique complet et un spermogramme. Le spermogramme est l'examen de référence pour évaluer la qualité du sperme, notamment le nombre, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes.
Le Spermogramme : Examen Clé de la Fertilité Masculine
Le spermogramme est une analyse de la composition du sperme. Il est généralement associé à un spermocytogramme (étude de la forme des spermatozoïdes au microscope) et à une spermoculture (pour détecter une éventuelle infection du sperme), afin de réaliser un bilan global de la fertilité. Il est conseillé d’effectuer deux spermogrammes à trois mois d’intervalle, étant donné que la durée d’un cycle de spermatogenèse est d’environ 74 jours.
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L'examen est réalisé dans un laboratoire spécialisé après une période d'abstinence sexuelle de 2 à 7 jours, généralement 3 jours. Le recueil des spermatozoïdes s'effectue par masturbation, en l'absence d'infection et après une abstinence sexuelle d'au moins trois jours. Il est recommandé de ne pas prendre de bain trop chaud durant les jours précédant le recueil. Le sperme doit être rapidement analysé après l'éjaculation. L'analyse du sperme permet d'évaluer plusieurs paramètres :
- Volume de l'éjaculat : Doit normalement être compris entre 1,5 et 6 ml. Un volume trop faible ou trop élevé témoigne d’un dysfonctionnement de la prostate et des vésicules séminales.
- Nombre de spermatozoïdes : Normalement de 15 à 200 millions/ml et supérieur à 39 millions par éjaculat.
- Mobilité des spermatozoïdes : Au moins 40% de spermatozoïdes mobiles dans le sperme.
- Morphologie des spermatozoïdes : Plus de 4% de spermatozoïdes de forme normale selon la classification de Kruger.
- Vitalité : La proportion de spermatozoïdes vivants doit être de 58% minimum.
- pH: Il est généralement compris entre 7,2 et 8.
- Présence de leucocytes: Le taux de leucocytes dans le sperme doit être inférieur à 1 millions/ml.
- Présence d’anticorps antispermatozoïdes: La présence de spermatozoïdes agglutinés (en paquets) dans le sperme doit faire rechercher des anticorps antispermatozoïdes.
- Cellules germinales: Le pourcentage de ces cellules dans le sperme ne doit pas dépasser 10%.
Tératospermie : Anomalies Morphologiques des Spermatozoïdes
La tératospermie, ou tératozoospermie, désigne une anomalie ou altération du sperme caractérisée par un pourcentage élevé de spermatozoïdes présentant des formes anormales. Un spermatozoïde est dit atypique lorsqu’une ou plusieurs de ces trois parties n’a pas la forme ou la taille habituelle : flagelle trop long, trop court, enroulé, déformé ou inexistant, tête trop grosse, trop petite, absente, acrosome absent ou déformé, partie intermédiaire manquante etc. Il peut aussi y avoir deux têtes ou deux flagelles. Il est important de noter qu’en temps normal, il y a dans le sperme plus de spermatozoïdes anormaux que de spermatozoïdes normaux.
Classification et Diagnostic de la Tératospermie
La classification de Kruger, où le seuil de tératospermie est de 4 %, est la plus utilisée dans le monde. Pour poser le diagnostic d’une tératospermie, il faut réaliser une analyse de la composition du sperme, que l’on appelle spermogramme, et qui demeure l’examen de référence.
Causes de la Tératospermie
Les causes de la tératospermie sont multiples et peuvent être :
- Génétiques : Dans certains cas, la tératospermie peut être liée à une anomalie génétique.
- Infectieuses : Une infection peut affecter la morphologie des spermatozoïdes.
- Médicamenteuses : Certains médicaments peuvent avoir un impact négatif sur la qualité du sperme.
- Anatomiques : Une varicocèle (dilatation des veines au niveau du cordon spermatique) peut être une cause de tératospermie.
- Liées au mode de vie : Le tabac, l'alcool, une mauvaise alimentation, l'exposition à la chaleur et le stress peuvent contribuer à la tératospermie.
Impact de la Tératospermie sur la Fertilité
La tératospermie peut affecter la fertilité masculine en réduisant la capacité des spermatozoïdes à féconder l'ovule. Les spermatozoïdes malformés peuvent avoir des difficultés à se déplacer correctement et à pénétrer dans l'ovule. L'impact sur la fécondation dépend du pourcentage de spermatozoïdes concernés par une altération.
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Types de Tératospermie
- Tératospermie polymorphe : Présence de différentes anomalies sur les spermatozoïdes.
- Tératospermie monomorphe : Présence d’une seule et même anomalie sur de nombreux spermatozoïdes.
Il faut savoir que la tératospermie est rarement isolée : elle est souvent associée à une ou plusieurs anomalies spermatiques. On parle ainsi d’oligo-asthéno-tératospermie (OATS) lorsqu’on est en présence à la fois d’une oligospermie, d’une asthénospermie et d’une tératospermie.
Autres Anomalies du Sperme
Outre la tératospermie, d'autres anomalies du sperme peuvent affecter la fertilité masculine :
- Azoospermie : Absence totale de spermatozoïdes dans l'éjaculat. Elle peut être sécrétoire (défaut de production des gamètes dans les bourses) ou excrétoire (obstruction des canaux servant à transporter les spermatozoïdes).
- Oligospermie : Concentration de spermatozoïdes dans l'éjaculat inférieure à la normale (moins de 15 millions par millilitre).
- Asthénospermie : Défaut de mobilité des spermatozoïdes.
- Nécrospermie : Pourcentage élevé de spermatozoïdes morts (> 50%).
- Hyperprolactinémie : Taux anormalement élevé de prolactine dans le sang, pouvant entraîner des perturbations dans la production de testostérone et affecter la fonction sexuelle.
Causes Générales de l'Infertilité Masculine
Les causes de l'infertilité masculine sont variées et peuvent inclure :
- Anomalies génétiques
- Infections (oreillons, MST, etc.)
- Varicocèle (dilatation des veines du testicule)
- Troubles hormonaux
- Cryptorchidie (absence de descente des testicules dans les bourses)
- Traitements anticancéreux
- Facteurs liés au mode de vie (tabac, alcool, malbouffe, sédentarité, stress, perturbateurs endocriniens)
- Exposition à la chaleur excessive
- Utilisation de stéroïdes anabolisants
- Obésité
Améliorer la Fertilité Masculine : Conseils et Traitements
Dans de nombreux cas, la fertilité masculine peut être améliorée en adoptant un mode de vie sain et en traitant les causes sous-jacentes. La tératospermie peut être réversible. Tout dépend en fait la ou les cause(s) de cette anomalie du sperme.
Conseils pour Améliorer la Qualité du Sperme
- Adopter une alimentation saine et équilibrée : Privilégier les fruits, les légumes, les céréales complètes, les poissons gras (riches en oméga-3) et les aliments riches en antioxydants (vitamine C, folate, zinc, vitamine B12). Éviter les aliments transformés, la caféine, la viande rouge et les graisses saturées.
- Arrêter de fumer : Le tabagisme réduit le nombre, la motilité et la morphologie des spermatozoïdes.
- Limiter la consommation d'alcool : Une consommation excessive d'alcool peut affecter la qualité du sperme.
- Éviter les drogues récréatives : La marijuana, la cocaïne et les stéroïdes anabolisants peuvent nuire à la qualité du sperme.
- Faire de l'exercice régulièrement : Une activité physique régulière améliore la santé cardiovasculaire et peut augmenter le nombre de spermatozoïdes.
- Gérer le stress : Le stress peut affecter la qualité du sperme.
- Éviter l'exposition à la chaleur excessive : Éviter les bains chauds, les saunas, les jacuzzis et les vêtements trop serrés.
- Perdre du poids en cas de surpoids ou d'obésité : L'obésité peut affecter la qualité du sperme et la fonction érectile.
- Traiter les problèmes de santé préexistants : Consulter un médecin pour traiter les infections, les troubles hormonaux ou les varicocèles.
- Surveiller la température: Éviter de rester assis pendant de longues périodes avec un ordinateur portable chaud dans la région de l'aine ou de transporter un téléphone chaud dans votre poche.
Traitements Médicaux
Lorsque les mesures liées au mode de vie ne suffisent pas, des traitements médicaux peuvent être envisagés :
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Traitements hormonaux : Pour stimuler la production de spermatozoïdes en cas de troubles hormonaux.
Antibiotiques : Pour traiter les infections.
Chirurgie : Pour corriger une varicocèle ou une cryptorchidie.
Assistance médicale à la procréation (AMP) :
- Insémination artificielle (IIU) : Consiste à injecter directement les spermatozoïdes dans l'utérus de la femme.
- Fécondation in vitro (FIV) : Consiste à féconder les ovules en laboratoire avec les spermatozoïdes, puis à transférer les embryons dans l'utérus de la femme.
- Fécondation in vitro avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (FIV-ICSI) : Consiste à injecter un seul spermatozoïde directement dans l'ovule. Cette technique est particulièrement utile en cas de tératospermie sévère.
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