Introduction
Le hochet, un jouet simple mais universel, a traversé les âges et les cultures. Cet article explore l'histoire du hochet, en particulier en Chine, ses diverses utilisations et les préoccupations actuelles concernant la sécurité des hochets fabriqués à l'étranger.
Origines et Histoire du Hochet Chinois
Les hochets existent depuis des millénaires, avec des exemples trouvés dans diverses civilisations anciennes. En Chine, les hochets ont une longue histoire, remontant à des siècles. Ils étaient traditionnellement fabriqués à partir de matériaux naturels comme le bois, le bambou ou les calebasses, et décorés de motifs colorés.
Au premier siècle avant notre ère, Sima Qian, le premier historien chinois, narre le destin de cinq spadassins qui se distinguent par leur bravoure et leur loyauté. Ce classique de la littérature chinoise est adapté en bande dessinée à la fin du XXe siècle par Chen Uen : un maître taïwanais du neuvième art.
Utilisations Traditionnelles du Hochet
En Chine, le hochet a toujours été plus qu'un simple jouet. Il était utilisé pour :
- Divertissement des bébés : Comme partout dans le monde, le hochet était un moyen de divertir et de calmer les bébés. Le son produit par le hochet stimule l'ouïe de l'enfant et attire son attention. Le bébé agite son hochet coloré dans son berceau.
- Instrument de musique : Le hochet peut également servir d'instrument de musique à percussion que l'on secoue. Le musicien utilise un hochet pour marquer le rythme.
- Objet rituel : Dans certaines cultures, les hochets étaient utilisés lors de cérémonies rituelles.
- Symbole de statut : La qualité et la décoration d'un hochet pouvaient indiquer le statut social de la famille.
- Développement sensoriel : Le hochet contribue au développement sensoriel de l'enfant en stimulant l'ouïe et le toucher.
Le Hochet Moderne et les Préoccupations de Sécurité
Aujourd'hui, les hochets sont fabriqués dans le monde entier, souvent en plastique et produits en masse. Cependant, cette production de masse soulève des préoccupations concernant la sécurité des jouets, en particulier ceux importés de Chine.
Lire aussi: Ric Hochet : une légende
Risques liés aux jouets importés
Des études récentes ont révélé que de nombreux jouets importés, en particulier ceux vendus sur des plateformes en ligne, ne respectent pas les normes de sécurité européennes. Selon une étude de Toy Industries of Europe (TIE), menée en collaboration avec la Fédération française des industries Jouets Puériculture (FFJP), et dévoilée en novembre, sur 70 jouets sans marque ou de marque inconnue achetés sur AliExpress, Amazon Marketplace, CDiscount, Fruugo, Joom, Shein et Temu, 96% ne respectaient pas les exigences de sécurité européennes. Pire, 86% des jouets présentaient des risques graves pour la santé et la sécurité des enfants. Un chiffre supérieur de six points à celui relevé l’an passé.
Ces risques comprennent :
- Petites pièces détachables : Les hochets peuvent contenir de petites pièces qui se détachent facilement et présentent un risque d'étouffement pour les jeunes enfants.
- Piles boutons accessibles : Certains hochets fonctionnent avec des piles boutons, qui peuvent être dangereuses si ingérées.
- Matériaux toxiques : Les jouets peuvent être fabriqués à partir de matériaux contenant des substances chimiques nocives.
- Défauts de fabrication : Les jouets peuvent présenter des défauts de conception ou de fabrication qui les rendent dangereux.
- Etiquetage non conforme : L'étiquetage peut être inexact ou incomplet, ce qui rend difficile pour les parents d'évaluer la sécurité du jouet.
L'exemple de Smoby et la concurrence déloyale
Alexis Delorme, à la tête de Smoby, premier fabricant de jouets de France, est parti en croisade contre ces fabricants chinois qui ne respectent pas les normes auxquelles les entreprises françaises comme la sienne sont soumises. Pour être commercialisés, ses jouets doivent ainsi respecter 450 pages de réglementation européenne. Il prend l'exemple d'un tableau d'une table d'activités, très populaire à Noël. "Il ne faut surtout pas que l'enfant soit capable de l'arracher. Parce que si jamais il l'arrache et que des morceaux se détachent, il peut les mettre à la bouche et pourrait s'étrangler avec. Et ça, c'est des choses qu'on doit être capable d'anticiper bien en amont pour faire en sorte que le produit soit de qualité", explique ce patron dans la vidéo à retrouver en tête de cet article, replay d'un numéro du magazine "Grands Reportages", Noël : gare aux mauvaises surprises, diffusé le week-end dernier sur TF1. On respecte le cahier des charges pour que les enfants soient en complète sécurité. Et de l'autre côté, nos concurrents prennent le risque de jouer avec la santé des enfants.
Il dénonce une concurrence qu'il estime "déloyale", avec des produits étrangement similaires aux siens sur les sites des géants de l'e-commerce. Des tables d'activités made in China vendues trois fois moins cher et qui, d'après lui, ne respectent pas les règles de l'Union européenne. "À 12,79 euros quand nous, on est à 45 euros, prix de vente public, on peut se demander comment ils font pour proposer ce type de produit-là à 13 euros. Il y a quand même pas mal de ressemblances en termes de coloris et de fonctions par rapport à ce que nous, on fait. Est-ce que toutes les pièces résistent bien à l'arrachement ? Est-ce que toutes les pièces ne risquent pas d'étrangler un bébé ? Comment est le boitier à piles ? Est-ce qu'on a accès aux piles ?", interroge-t-il. Et de préciser : "On respecte le cahier des charges pour que les enfants soient en complète sécurité. Et de l'autre côté, nos concurrents prennent le risque de jouer avec la santé des enfants. C'est inacceptable !".
Tests en laboratoire et résultats alarmants
Pour évaluer la dangerosité de ces jouets, l'équipe de "Grands Reportages" en a fait tester plusieurs dans un laboratoire indépendant. Il s'agissait de six jouets destinés aux enfants de moins de trois ans : un pingouin à peluche, des timbales à grelots, des petites maracas, un petit escargot, un hochet et une balle d'éveil. Des produits sans marques connues, voire sans marque du tout, à moins de quatre euros.
Lire aussi: Pourquoi opter pour un hochet en bois ou en ambre ?
Les tests ont révélé que trois jouets sur six présentaient des anomalies d'étiquetage. Par exemple, sur l'étiquette de la balle d'éveil, le logo CE était apposé par le fabricant chinois sans aucun contrôle. De plus, l'inscription OM+ laissait entendre que le jouet était destiné aux nouveaux-nés, alors qu'une interdiction pour les jouets destinés aux enfants de moins de trois ans était indiquée au dos de la boîte.
Les tests mécaniques ont également révélé des problèmes de sécurité. Par exemple, lors du test de résistance mécanique de la balle d'éveil, une fleur s'est détachée lorsqu'une machine de traction a simulé le bras d'un bébé qui voudrait arracher un morceau du jouet.
Au final, 50% des produits testés étaient non conformes et même dangereux. Ils n'auraient jamais dû rentrer sur le sol français.
Actions entreprises pour renforcer la sécurité des jouets
Face à ces risques, des actions sont entreprises pour renforcer la sécurité des jouets. Alexis Delorme, aidé d'autres industriels du jouet, a décidé de lancer la contre-attaque en se rendant à Bruxelles pour tenter de convaincre les députés européens de durcir la réglementation, alors qu'une taxe de trois euros sur les petits colis va être appliquée à partir du 1ᵉʳ juillet 2026 au niveau européen.
Un nouveau texte a été adopté par le Parlement. Il prévoit la création d'un passeport numérique pour tracer chaque jouet vendu en Europe avec la preuve de sa conformité. Mais les plateformes ne sont toujours pas juridiquement responsables de ce qu'elles vendent.
Lire aussi: Hochet et Nothomb : destins liés
Conseils aux consommateurs
Pour assurer la sécurité des enfants, il est important que les parents soient vigilants lors de l'achat de hochets et autres jouets :
- Acheter auprès de sources fiables : Privilégier les magasins et les marques réputées qui respectent les normes de sécurité.
- Vérifier l'étiquetage : S'assurer que le jouet porte le marquage CE et qu'il est adapté à l'âge de l'enfant. Lire attentivement les avertissements et les instructions.
- Examiner le jouet : Vérifier qu'il ne contient pas de petites pièces détachables, de bords tranchants ou de matériaux toxiques.
- Se méfier des prix trop bas : Les jouets vendus à des prix très bas peuvent être de qualité inférieure et ne pas respecter les normes de sécurité.
- Signaler les jouets dangereux : Si vous constatez qu'un jouet est dangereux, signalez-le aux autorités compétentes.
tags: #hochet #chinois #histoire #et #utilisation