Introduction
Le développement de l'enfant et de l'adolescent est un sujet complexe, d'autant plus lorsqu'il s'agit d'enfants porteurs de trisomie 21. Il existe autant de parcours que d'individus, avec ou sans handicap. Cet article se propose d'explorer les notions de développement, d'inné et d'acquis, ainsi que le rôle crucial de l'environnement et de la perception de la différence dans le processus de développement des enfants avec trisomie 21, en s'appuyant sur les théories d'Henri Wallon et les recherches récentes. L'objectif est de fournir des clés de compréhension pour un accompagnement adapté et respectueux de la singularité de chaque enfant.
Qu'est-ce que le Développement ?
Le développement est un processus dynamique qui transforme une image latente en image visible. Accompagner une personne en développement, c'est l'aider à rendre visible ses habiletés et à prendre conscience de ses ressources. En psychologie, le développement s'intéresse aux changements qui interviennent tout au long de la vie, de la naissance à l'âge adulte.
La Psychologie du Développement : Un Outil Précieux
La psychologie du développement est une discipline relativement récente qui se concentre sur l'étude des changements qui se produisent au cours de la vie, en particulier pendant l'enfance et l'adolescence. Comprendre les étapes et les processus du développement est essentiel pour accompagner au mieux les enfants et les adolescents, en particulier ceux qui présentent des particularités comme la trisomie 21.
Besoins Éducatifs Particuliers
Il est primordial d'aborder l'élève en fonction de ses besoins éducatifs particuliers et surtout pas de sa situation de handicap. Cette approche permet de s'intéresser d'abord à l'enfant ou l'adolescent plutôt qu'au handicap, répondant ainsi à ses besoins de manière individualisée.
L'Influence de l'Environnement
Tout ce que nous faisons est une réponse à l’environnement dans lequel nous évoluons. Le fonctionnement actuel d’un individu dépend de ses expériences passées et des modalités d’ajustement qu’il a pu construire au travers de circonstances sociales et environnementales constitutives de sa trajectoire personnelle. Ce que chacun d’entre nous est (et devient) dépend de la personne que nous sommes (toutes nos particularités) et des environnements que nous rencontrons (toutes les expériences, les rencontres, les situations) tout au long de notre vie.
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L'Inné et l'Acquis : Une Interaction Permanente
La question de savoir si le développement est principalement déterminé par l'inné (ce que nous sommes à la naissance) ou par l'acquis (l'influence de l'environnement) est un débat ancien. Certains auteurs pensent que nous avons tous une horloge biologique qui détermine notre développement, tandis que d'autres mettent l'accent sur le rôle de l'environnement.
Le Rôle de l'Environnement
L'environnement a un poids très important sur le développement des enfants. Des études sur des jumeaux monozygotes placés dans des milieux de vie différents ont montré que l'environnement peut influencer considérablement le développement.
L'Interaction Inné-Acquis
Cependant, il est aujourd'hui admis que le développement est le résultat d'une interaction permanente entre l'inné et l'acquis. Le nouveau-né que nous sommes, avec tout ce qui nous constitue, y compris un éventuel diagnostic de handicap, et la rencontre avec notre environnement familial et social, façonnent ce que nous sommes et ce que nous devenons.
Le Développement : Un Processus Continu
Se développer, c'est avant tout un processus qui commence dès la naissance, voire même avant. Les parents se projettent avec l'enfant à naître, lui donnant déjà une existence dans leur esprit. La naissance marque le début d'une histoire entre un être en devenir et son entourage.
L'Annonce du Handicap : Un Temps d'Arrêt
L'annonce d'un handicap peut marquer un temps d'arrêt dans le processus de développement, car elle "empêche" les parents de se projeter avec l'enfant dont ils ont rêvé. L'enfant qu'on leur annonce est celui qu'ils ont voulu ne jamais avoir, celui qui met à mal leurs projets de vie.
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Remettre en Marche le Processus de Développement
Il est essentiel d'aider les parents à remettre en marche le processus de développement, pour leur enfant mais aussi pour eux-mêmes et pour toute la famille. Cela passe avant tout par le fait d'investir l'enfant comme une personne plutôt que comme un "handicapé".
La Perception de la Différence : Un Obstacle à Surmonter
La perception d'une différence chez l'enfant, le fait de l'identifier comme ayant un handicap, peut amener les adultes à ne plus parvenir à réagir de manière naturelle. Une recherche a montré que face à des enfants avec trisomie 21, les adultes ont plus de difficultés à interpréter leurs émotions.
L'Importance de la Ressemblance
Pour accompagner au mieux une personne au fil de son développement, il est essentiel de la reconnaître comme partageant la même humanité. Avoir un handicap ne change rien à cela.
Henri Wallon et la Trisomie 21
Henri Wallon, psychologue français du XXe siècle, a développé une théorie du développement de l'enfant qui met l'accent sur le rôle de l'environnement social et affectif. Sa théorie peut être particulièrement pertinente pour comprendre le développement des enfants porteurs de trisomie 21.
La Théorie de Wallon
Wallon considère que le développement de l'enfant est un processus discontinu, marqué par des crises et des réorganisations. Il distingue plusieurs stades de développement, chacun étant caractérisé par une activité prédominante :
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- Le stade impulsif-émotionnel (de 0 à 1 an) : l'enfant exprime ses besoins et ses émotions de manière impulsive.
- Le stade sensori-moteur et projectif (de 1 à 3 ans) : l'enfant explore le monde qui l'entoure grâce à ses sens et à ses mouvements.
- Le stade du personnalisme (de 3 à 6 ans) : l'enfant affirme sa personnalité et son individualité.
- Le stade catégoriel (de 6 à 11 ans) : l'enfant développe sa capacité à catégoriser et à organiser le monde.
- Le stade de l'adolescence (à partir de 11 ans) : l'adolescent se construit une identité et se prépare à l'âge adulte.
L'Application de la Théorie de Wallon à la Trisomie 21
La théorie de Wallon peut aider à comprendre les défis spécifiques rencontrés par les enfants porteurs de trisomie 21 à chaque stade de développement. Par exemple, au stade impulsif-émotionnel, il peut être important de répondre de manière attentive et cohérente aux besoins de l'enfant pour favoriser son développement affectif. Au stade sensori-moteur, il peut être utile de proposer des activités qui stimulent ses sens et sa motricité. Au stade du personnalisme, il est essentiel de soutenir l'enfant dans l'affirmation de son identité et de ses préférences.
L'Importance de l'Accompagnement
L'accompagnement des enfants porteurs de trisomie 21 doit être adapté à leurs besoins spécifiques et à leur stade de développement. Il est important de tenir compte de leurs forces et de leurs difficultés, et de leur proposer des activités et des expériences qui favorisent leur développement global.
Chaque Enfant est Unique
Il n'existe pas deux personnes qui se développent de la même manière. Il faut s'intéresser à la personne unique et singulière que l'on rencontre. Tous les individus, avec ou sans handicap, avancent sur un chemin qui reste fragile, car aucun processus de développement ne permet de savoir à l'avance ce qui sera simple et ce qui sera plus compliqué.
Trouver les Bons Chemins
Lorsque l'on accompagne une personne (un élève), c'est le premier enjeu : lui permettre de trouver les chemins qui vont l'aider à avancer au mieux, c'est-à-dire se développer de la meilleure des manières possibles à chaque instant.
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