L'élevage des chevrettes est une activité délicate qui nécessite une attention particulière à de nombreux détails, notamment les conditions de logement et l'alimentation. Parmi ces aspects, la hauteur des tétines joue un rôle crucial dans la santé, la croissance et le bien-être des jeunes animaux. Cet article explore en profondeur l'importance de la hauteur des tétines pour les chevrettes, en s'appuyant sur les meilleures pratiques et les recommandations d'éleveurs expérimentés.
Importance du Logement et de l'Environnement pour les Chevrettes
Le logement a une influence directe sur le développement des chevrettes. Afin de prévenir les risques sanitaires, il est primordial de maîtriser leurs conditions de logement. Pour bien mesurer l’impact de l’ambiance, l’éleveur doit se replacer au niveau de ces bêtes et de leur milieu de vie.
Logement Individuel vs. Collectif
En élevage laitier, le logement individuel (cases, niches) est souvent privilégié, car il limite la contagion lorsque l’une des chevrettes tombe malade. En revanche, en élevage allaitant, il est important de veiller à ce que les chevrettes aient un coin « à eux ». Plus l’environnement est contaminé, plus le risque de maladie augmente.
Maîtrise de l'Environnement
La maîtrise de l'environnement est essentielle pour optimiser le coût de production et améliorer la rentabilité de l'élevage. Cette vision du logement des chevrettes comme levier de prévention sanitaire et comme outil de travail ergonomique est cruciale mais encore trop rare.
Les Besoins Spécifiques des Chevrettes
Tout commence à la naissance avec le logement de la chevrette et les conditions de milieu dans lesquelles elle se retrouve. La chevrette ne possède pas de défense immunitaire à sa naissance. Sa santé dépend en partie de la qualité du milieu. Ses premières armes viennent des anticorps contenus dans le colostrum. Pour qu’elle en tire le meilleur, son environnement doit la protéger et ne pas la placer en situation d’inconfort. Le logement individuel est le mieux adapté pour le premier mois de vie. Il permet de mieux répondre aux besoins physiologiques de la chevrette.
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Gestion de la Température
Essayer de maintenir une température de 18°C la première semaine puis entre 10 et 16°C par la suite. Attention à la surchauffe qui favorise le développement des agents pathogènes. En cas de température trop basse, veiller à éviter les étouffements par entassement des chevrettes en aménageant les coins des cases et en prévoyant des abris de faible profondeur.
Alimentation et Allaitement : Un Pilier de la Croissance
L'alimentation est un facteur déterminant pour la croissance et la santé des chevrettes. Un apport nutritionnel adéquat, associé à un environnement propre et confortable, permet de maximiser leur potentiel génétique et de réduire les risques de maladies.
Le Colostrum : Un Élixir de Vie
Le colostrum est le premier lait produit par la chèvre après la mise bas. Il est extrêmement riche en anticorps, essentiels pour protéger la chevrette contre les infections durant les premières semaines de sa vie. Il est impératif que la chevrette reçoive du colostrum de qualité dans les premières heures suivant sa naissance.
L'Allaitement Artificiel : Une Alternative Maîtrisée
Lorsque l'allaitement maternel n'est pas possible ou suffisant, l'allaitement artificiel peut être une solution efficace. Il est crucial d'utiliser un lait de substitution de qualité, adapté aux besoins spécifiques des chevrettes, et de respecter scrupuleusement les recommandations de préparation et de distribution.
L'Utilisation d'une Louve
L'utilisation d'une louve permet l'accès en permanence à un aliment d'allaitement à température constante. Il faut cependant respecter rigoureusement le plan de contrôle et d'entretien (nettoyage du local tous les jours, contrôle de la concentration et de la température 1 fois par semaine, contrôle et changement des tétines usées quotidiennement…).
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Alimentation Solide et Sevrage
Le chevreau partagera l'alimentation de sa mère dès l'âge de 8 jours. Il commencera à ruminer dès l'âge de 3 semaines. L'âge minimum du sevrage est de 2 à 3 mois. Les mères ne sèvrent pas forcément leurs chevreaux et peuvent parfois les faire téter jusqu'à l'âge adulte, y compris lorsqu'elles mettent bas d'une autre portée. Il peut être nécessaire dans ces cas-là de séparer la mère de ses chevreaux en âge d'être sevrés, l'espace de plusieurs semaines, pour que ces derniers perdent l'habitude de téter.
L'Importance Cruciale de la Hauteur des Tétines
La hauteur des tétines est un facteur souvent négligé, mais qui a un impact significatif sur la santé et le bien-être des chevrettes. Une hauteur de tétine inappropriée peut entraîner des problèmes de digestion, des douleurs cervicales, et une diminution de la consommation de lait.
Hauteur Idéale des Tétines
La hauteur idéale des tétines dépend de l'âge et de la taille des chevrettes. Il est important d'observer attentivement les animaux pendant qu'ils tètent pour ajuster la hauteur en conséquence. En général, la tétine doit être positionnée de manière à ce que la chevrette puisse téter confortablement, sans avoir à se pencher excessivement ou à lever la tête de manière anormale.
Les Conséquences d'une Mauvaise Hauteur de Tétine
Problèmes de Digestion : Une hauteur de tétine incorrecte peut entraîner une ingestion excessive d'air pendant la tétée, ce qui peut provoquer des ballonnements, des coliques et d'autres problèmes digestifs.
Douleurs Cervicales : Si la tétine est trop haute ou trop basse, la chevrette devra adopter une posture inconfortable pour téter, ce qui peut entraîner des douleurs cervicales et des problèmes de croissance.
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Diminution de la Consommation de Lait : Une hauteur de tétine inappropriée peut rendre la tétée difficile et désagréable, ce qui peut entraîner une diminution de la consommation de lait et un retard de croissance.
Ajustement de la Hauteur des Tétines
Il est essentiel de vérifier régulièrement la hauteur des tétines et de l'ajuster en fonction de la croissance des chevrettes. Pour cela, il existe des systèmes de tétines réglables en hauteur, qui permettent d'adapter facilement la position de la tétine aux besoins spécifiques de chaque animal.
Prévoyez un écoulement des jus, des caillebotis sous les blocs-tétines pour limiter les zones humides et permettre de mieux gérer la hauteur sous tétines.
Matériel et Techniques d'Allaitement Artificiel
L'allaitement artificiel nécessite un matériel adapté et des techniques appropriées pour garantir la santé et le bien-être des chevrettes.
Le Biberon et la Tétine
Le choix du biberon et de la tétine est crucial pour assurer une tétée efficace et confortable. Il existe différents types de tétines, avec des formes et des débits variés, adaptés aux besoins spécifiques des chevrettes.
Technique pour apprendre à téter au chevreau : il va falloir lui faire comprendre l'utilité de la tétine (et du biberon) dont l'odeur, la texture et la température sont complètement différentes des mamelles d'une chèvre. Pour cela, prenez le chevreau entre vos jambes pour le maintenir, glissez votre doigt dans sa bouche pour y introduire la tétine. Levez le biberon et faites couler le lait en plaçant votre main comme sur cette photo, ce qui vous permettra de canaliser sa bouche dans l'alignement de la bouteille. Par mécanisme de défense contre cette tétée forcée, il arrive que le chevreau crispe sa bouche ce qui peut empêcher le lait de couler, appuyez alors par petits a-coups sur la bouteille pour forcer le lait à couler. Vous verrez le chevreau déglutir au bout de quelques secondes.
La Station d'Allaitement
La station d'allaitement est un équipement conçu pour faciliter l'allaitement artificiel des chevrettes en groupe. Elle permet de distribuer le lait de manière contrôlée et hygiénique, tout en assurant le confort et la sécurité des animaux.
Caractéristiques Techniques des Stations d'Allaitement
- Matériaux : Polypropylène ép. 51 mm, caillebotis plastique, bac de rétention H 250 mm.
- Dimensions : L 1000 x l 900 mm x H 1000 mm.
- Avantages : Hygiène distribution lait, nettoyage facile, désinfection, facile à déplacer (léger), tétines réglables en hauteur, évacuation des jus vers la fosse.
Station d'allaitement simple 3 tétines pour chevreaux. La station d'allaitement permet d'allaiter de 40 à 50 chevrettes en toute simplicité. Afin de garantir une bonne hygiène et un nettoyage facilité, la station d'allaitement est composée de panneaux polypropylène 51 mm, d'un caillebotis intégral en plastique anti-dérapant et d'un bac de rétention. Son caillebotis anti-dérapant permet d'assurer le confort et la sécurité des animaux. La station d'allaitement peut être déplacée par fourches tracteur.
Les Louves Serval
Les louves Serval sont des machines d'allaitement artificiel utilisées par certains éleveurs. Ce sont de très vieilles louves, sans électronique, qui tombent peu en panne, ce qui est essentiel pour l'activité de l'éleveur. De plus, chaque machine peut alimenter 1 000 chevreaux, ce qui limite le temps de nettoyage.
Les Tétines Milkbar
Les tétines Milkbar sont des tétines dont le débit est limité, ce qui oblige le chevreau à appuyer et aspirer en même temps, ce qui le fait beaucoup saliver. Et la salive a un pouvoir tampon, aide à prédigérer la matière grasse, est antibactérienne et aide à construire l’immunité. Les premiers jours, les chevreaux ont à disposition des tétines Milkbar jaunes, plus souples que les noires utilisées par la suite, et des tétines Legrain.
Système Teat Separator
Le système Teat Separator est basé sur des cloisons qui isolent chaque tétine qui n’est ainsi plus accessible que par l’avant. « Quand les tétines sont accessibles de tous les côtés, les chevreaux ont tendance à les saisir sur le côté et à les mordre avec les molaires, ce qui finit par les déchirer, explique l’éleveur. La première année d’utilisation des tétines Milkbar, j’en ai eu pour plus de 10 000 €. De plus, comme les chevreaux se poussent pour accéder aux tétines, il y a beaucoup de pertes de lait. J’ai donc réfléchi à un système qui isole chaque tétine et qu’elle ne soit accessible que par l’avant, pour que le chevreau puisse téter tranquillement et pour limiter les pertes de lait. Nous avons mis au point le Teat Separator, aujourd’hui commercialisé par Milkbar. » Des cloisons en plastique rotomoulé sont insérées sur le Milkbar. Elles peuvent être enlevées pour faciliter l’apprentissage et pour le nettoyage.
Hygiène et Prévention des Maladies
L'hygiène est un facteur clé dans l'élevage des chevrettes. Un environnement propre et désinfecté permet de limiter la propagation des maladies et de favoriser la croissance des animaux.
Nettoyage et Désinfection
Il est essentiel de nettoyer et de désinfecter régulièrement les locaux, le matériel d'allaitement et les équipements. L'utilisation de produits désinfectants adaptés permet de tuer les germes et de prévenir les infections.
Prévention des Maladies Respiratoires
Les pathologies respiratoires concernent toutes les classes d’âge. La plupart des germes respiratoires circulent naturellement dans les élevages caprins. Leur transmission s’opère à partir d’animal porteur (sain ou malade) principalement par contact étroit de mufle à mufle. Les caprins adultes constituent un réservoir de germes respiratoires. Les jeunes, quant à eux sont plus sensibles. Il faut tout particulièrement faire attention aux jeunes qui sont plus fragiles et qui n’ont pas les mêmes besoins thermiques que les adultes. La surveillance de la température est un élément important de prévention. Le respect des normes d’élevage des caprins en bâtiment est la base de la santé du troupeau. Une bergerie saine protège les agneaux et s’oppose à la multiplication et à la transmission des microbes. Il est possible de prévenir une infestation en réduisant la densité animale ainsi qu’en appliquant des règles d’hygiène rigoureuses.
Prévention de la Cryptosporidiose
Sachant qu’il est impossible d’obtenir un environnement totalement sain, le 2ème objectif est de retarder le plus possible l’exposition des animaux. Pour la cryptosporidiose, cet objectif peut être atteint en élevant les veaux en box individuel et/ou en lot très propres pour les agneaux et chevreaux, au moins durant les 3 premières semaines de vie.
Surveillance Quotidienne
Une surveillance quotidienne des chevrettes est indispensable pour détecter rapidement les signes de maladie ou de mal-être. Tout changement de comportement, perte d'appétit, diarrhée ou difficultés respiratoires doit être signalé à un vétérinaire.
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