Le 5 décembre 1901 a vu la naissance d'un homme qui allait marquer l'histoire du divertissement : Walter Elias Disney, plus connu sous le nom de Walt Disney. Sa créativité, son sens de l'innovation et son esprit d'entreprise ont donné naissance à un empire mondial qui continue de fasciner des générations.
Le 23 août 1986, le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis ont voté une loi désignant le 5 décembre 1986 comme « Walt Disney Recognition Day », reconnaissant ainsi la contribution exceptionnelle de cet homme à la culture américaine et mondiale.
Les jeunes années et les premières inspirations
Walter Elias Disney est né le 5 décembre 1901 à Chicago, Illinois. Il était le quatrième et avant-dernier fils d'Elias Disney, un Canadien d'origine irlandaise, et de Flora Call, originaire de l'Ohio. La famille Disney a des racines françaises, son nom étant une anglicisation de « d'Isigny », porté par deux soldats normands, Hughes d'Isigny et son fils Robert, qui ont participé à la conquête de l'Angleterre aux côtés de Guillaume le Conquérant en 1066.
En 1906, la famille a déménagé dans une ferme près de Marceline, dans le Missouri. Walt et son frère Roy ont participé aux travaux de la ferme, ce qui a permis à Walt de développer un amour pour la nature et les animaux. Ces premières expériences ont grandement influencé son œuvre ultérieure.
En 1910, la famille a déménagé à Kansas City, où le père de Walt travaillait dans la vente de journaux. Walt et Roy l'ont aidé dans cette entreprise. Walt a suivi les cours du Kansas City Art Institute à partir de 1915, nourrissant ainsi son intérêt pour le dessin.
Lire aussi: Valérie Darmon : Journaliste et Bien-être
Les débuts professionnels et la création de Mickey Mouse
En 1918, pendant la Première Guerre mondiale, Walt a falsifié sa date de naissance pour s'engager comme ambulancier dans la Croix-Rouge. Il a été envoyé en France, où il a caricaturé ses compagnons de cantine.
De retour aux États-Unis en 1919, Walt a travaillé dans une agence de publicité à Kansas City, où il a rencontré Ub Iwerks, un autre jeune dessinateur talentueux. Les deux hommes ont créé leur propre studio en 1922, appelé Laugh-o-Grams Films, et ont produit des dessins animés inspirés de contes de fées tels que Cendrillon et le Chat botté.
En 1923, la société a fait faillite et Walt a rejoint son frère Roy à Los Angeles. Ensemble, ils ont ouvert un modeste studio et ont relancé la série Alice pour une société de distribution de New York. En 1927, Walt a créé Oswald le lapin, un personnage qui a connu un vif succès.
Cependant, Walt a perdu les droits sur Oswald. En 1928, avec Ub Iwerks, il a créé un nouveau personnage appelé Mortimer, qui a ensuite été rebaptisé Mickey Mouse par Lillian Disney, la femme de Walt. Mickey Mouse a fait ses débuts dans Steamboat Willie, l'un des premiers dessins animés sonores.
L'ascension vers la gloire et l'innovation continue
Le succès de Mickey Mouse a ouvert la voie à l'âge d'or des courts métrages de Disney, avec les Mickey Mouse Cartoons et les Silly Symphonies. L'univers de Mickey s'est enrichi de nouveaux personnages tels que Pluto, Goofy et Donald Duck.
Lire aussi: Catherine Fruchon-Toussaint : Une carrière discrète
Walt Disney a toujours été à la recherche d'innovations techniques. En 1932, il a utilisé le Technicolor pour la première fois dans Fleurs et Arbres, qui a remporté un Oscar. En 1937, il a sorti son premier long métrage, Blanche-Neige et les sept nains, qui a connu un immense succès mondial.
Dans les années 1940, les studios Disney ont connu des difficultés en raison de la guerre et d'une grève des animateurs. Cependant, après la guerre, Disney a continué à innover et à produire des longs métrages animés tels que Cendrillon, Alice au pays des merveilles et Peter Pan.
La diversification et l'héritage de Walt Disney
Dans les années 1950, Walt Disney a élargi ses activités à la télévision et aux parcs à thème. Il a créé Disneyland en 1955 et a lancé une série télévisée hebdomadaire appelée Disneyland Story.
Walt Disney est décédé le 15 décembre 1966, des suites de problèmes pulmonaires liés à son tabagisme. Son frère, Roy O. Disney, a inauguré Disney World en Floride en 1971 en son honneur.
L'héritage de Walt Disney est immense. Il a révolutionné l'industrie du divertissement et a créé des personnages et des histoires qui sont aimés par des personnes de tous âges dans le monde entier. La Walt Disney Company continue de prospérer et d'innover, en restant fidèle à la vision de son fondateur.
Lire aussi: L'engagement de Cassandre Mallay : un portrait
Les récompenses et distinctions
Walt Disney a reçu de nombreuses récompenses et distinctions au cours de sa vie, notamment :
- Le 23 août 1986, le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis ont voté une loi désignant le 5 décembre 1986 comme « Walt Disney Recognition Day ».
- Quarante-huit nominations aux Oscars et vingt-deux victoires, un record inégalé.
- La Légion d'Honneur en France en 1935.
- Une médaille spéciale de la Société des Nations pour la création de Mickey Mouse en 1935.
- La médaille présidentielle de la Liberté (Presidential Medal of Freedom) le 14 septembre 1964 par le président Lyndon B. Johnson.
- Une étoile sur l'Anaheim Walk of Stars.
- Son intronisation au California Hall of Fame.
Les controverses
Walt Disney a également été confronté à des controverses au cours de sa carrière. Il a été accusé de racisme pour certaines de ses œuvres, notamment le film Mélodies du Sud. Il a également été critiqué pour ses pratiques de travail et son attitude envers ses employés.
tags: #date #de #naissance #Walt #Disney