Le diabète, caractérisé par une élévation prolongée de la glycémie, ou concentration de glucose dans le sang, représente un défi majeur pour la santé publique. Cet article explore les causes et les conséquences des glycémies irrégulières, en particulier dans le contexte du diabète gestationnel, et examine les stratégies de prise en charge.
Comprendre le Diabète et la Glycémie
Dans une situation de santé normale, le taux de glucose dans le sang, ou glycémie, reste relativement constant tout au long du nycthémère grâce à une régulation hormonale précise. Malgré cette régulation, la glycémie n’est pas strictement étale et varie en fonction de l'état postprandial (après un repas), de l'état préprandial (avant un repas) et de l'état de jeûne (10-12 heures après la dernière prise alimentaire). Certains organes, comme le cerveau, utilisent le glucose de manière continue et indépendante de la régulation hormonale, tandis que d’autres, comme les muscles ou le tissu adipeux, modifient leur consommation en fonction de l’effort physique et de l’insuline.
Après l'évacuation des aliments de l'estomac, les glucides sont digérés et absorbés dans l'intestin, puis passent dans le sang. Simultanément, le foie cesse de produire du glucose endogène et commence à synthétiser du glycogène, stockant ainsi une partie du glucose excédentaire. Les muscles stockent également du glucose ou le dégradent pour produire de l’énergie, et le tissu adipeux peut stocker du glucose sous forme de triglycérides. Cette réaction coordonnée de l’organisme est due à un pic d’insuline survenant en quelques minutes, suivi d’une longue période de sécrétion soutenue de cette hormone, jusqu’au retour à une glycémie normale. La sécrétion de glucagon est, au contraire, bloquée.
Chez une personne diabétique, les excursions glycémiques sont plus fréquentes, longues et intenses, en raison de la résistance de l’organisme à l’insuline et d’une moindre sécrétion de cette hormone. La production de glucagon peut également être augmentée, empêchant le foie de cesser de produire du glucose après les repas.
Diabète de Type 1 : Une Maladie Auto-immune
Le diabète de type 1 (DT1) est caractérisé par une production insuffisante, voire nulle, d’insuline, entraînant une élévation prolongée de la glycémie. L’insuline, hormone essentielle à la régulation de la glycémie, est produite par les cellules bêta (ß) des îlots de Langerhans dans le pancréas. Elle facilite l’absorption du glucose par les cellules pour contribuer à leur métabolisme, particulièrement au niveau des cellules musculaires, des adipocytes et des hépatocytes.
Lire aussi: Importance de la glycémie infantile
Lorsque l’insuline est déficitaire, elle ne peut participer à ces fonctions clés, entraînant une hyperglycémie persistante après les repas. Cette hyperglycémie peut être grave, voire fatale, si elle n’est pas corrigée par un apport d’insuline exogène.
Le DT1 toucherait entre 300 000 et 400 000 personnes en France, représentant environ 10 % de l’ensemble des cas de diabète. Bien que la maladie soit historiquement associée aux enfants, plus de la moitié des cas sont diagnostiqués à l’âge adulte. Depuis une vingtaine d’années, le nombre de personnes touchées ne cesse d’augmenter, avec une incidence d’environ 20 cas pour 100 000 enfants de moins de 15 ans en France. Cette évolution est liée à la combinaison de prédispositions génétiques et de facteurs environnementaux.
Le DT1 est une maladie auto-immune, conséquence du dysfonctionnement de lymphocytes T qui se mettent à éliminer les cellules bêta du pancréas. Cette dysfonction immunitaire peut être détectée par la présence d’auto-anticorps. Dans certains cas, le DT1 serait le résultat anormal d’une réponse antivirale initialement normale.
Signes d’Alerte et Dépistage du Diabète de Type 1
La principale méthode de détection du diabète à un stade précoce est la mesure de la glycémie à jeun. Une glycémie à jeun de 1,10 à 1,25 g/l est considérée comme prédiabétique, tandis qu’une glycémie dépassant 1,25 g/l lors de deux dosages successifs indique un diabète. D’autres critères, tels que la glycémie postprandiale, la tolérance à l’hyperglycémie provoquée et le taux d’hémoglobine glyquée, peuvent confirmer ou préciser le diagnostic.
Les signes cliniques du diabète incluent des épisodes d’hyperglycémie associés à une fatigue, une soif intense, une augmentation de la fréquence des envies d’uriner et du volume des urines, et/ou une perte de poids malgré un bon appétit. La présence d’auto-anticorps circulants dans le sang permet de poser le diagnostic de DT1 et d’adapter le traitement en conséquence.
Lire aussi: Gérer sa glycémie pendant la grossesse
Les spécialistes considèrent le DT1 comme un continuum, divisé en trois stades :
- Stade 1 : Présence d’au moins deux auto-anticorps dans le sang, révélant une activation du système immunitaire contre les cellules bêta, mais le patient est asymptomatique.
- Stade 2 : Le patient est toujours asymptomatique, mais des tests métaboliques fins peuvent révéler une altération de la fonction pancréatique.
- Stade 3 : Les symptômes d’hyperglycémie amènent le patient à consulter, indiquant qu’un nombre critique de cellules bêta a déjà été détruit.
Le dépistage du DT1 présymptomatique (stade 1) repose sur un test sanguin à la recherche d’auto-anticorps dirigés contre les cellules bêta du pancréas. Cette stratégie permet d’éviter les diagnostics posés dans les situations d’urgence et de mieux préparer et informer les patients sur la maladie, avant sa survenue.
Complications du Diabète de Type 1
L’hyperglycémie chronique associée au diabète peut entraîner des complications potentiellement graves à long terme, principalement au niveau du cœur et des vaisseaux. Les lésions vasculaires induites par le diabète augmentent le risque d’athérosclérose, d’infarctus du myocarde, d’AVC ou encore d’artérite des membres inférieurs. Le diabète affecte également les petits vaisseaux qui nourrissent les reins, les nerfs des membres inférieurs et la rétine, augmentant le risque d’insuffisance rénale, d’amputation d’un membre inférieur ou de cécité.
Néanmoins, une glycémie bien contrôlée grâce à un traitement adapté réduit ces risques de complications. En raison de la composante immunitaire de la maladie, les patients atteints de DT1 sont souvent touchés par d’autres maladies auto-immunes qui s’attaquent à d’autres organes.
Traitement du Diabète de Type 1 : L’Insulinothérapie et le Pancréas Artificiel
Le traitement du DT1 repose sur des injections sous-cutanées d’analogues d’insuline, plusieurs fois par jour, pour compenser le défaut de production de l’hormone par l’organisme. Les analogues « rapides » (bolus) ont une action quasiment immédiate et de courte durée, utilisés pour faire redescendre rapidement le taux de glucose après une prise alimentaire. Les analogues d’action ultra lente (insulines basales) sont actifs pendant environ 24 heures et permettent de mimer la présence permanente d’insuline dans le sang des personnes non diabétiques.
Lire aussi: Dépistage du diabète gestationnel
Un traitement bien suivi permet le plus souvent d’obtenir des profils glycémiques qui se rapprochent de la normale, et ainsi de limiter l’apparition de complications à long terme. Cependant, l’insulinothérapie est un traitement lourd et chronique, nécessitant une éducation thérapeutique pour adapter les doses d’insuline et éviter la survenue d’hypoglycémie.
La révolution du « pancréas artificiel » a transformé la prise en charge du DT1. Des pompes de deuxième génération, dites hybrides, fonctionnent en « boucle fermée » : elles sont reliées à un capteur de glucose et ajustent automatiquement la dose d’insuline basale selon la valeur de la glycémie mesurée en temps réel. Ces pancréas artificiels fonctionnent grâce à un algorithme (intelligence artificielle) qui relie pompe et capteur, offrant une normalisation glycémique bien supérieure à ce qui existait auparavant, tout en réduisant la charge mentale des patients quant à leur traitement.
Diabète Gestationnel : Un Diabète Spécifique à la Grossesse
Le diabète gestationnel (DG) correspond à une augmentation du taux de sucre dans le sang (glycémie) qui apparaît au moment de la grossesse et qui est le plus souvent transitoire. Il concerne environ 10 % des grossesses et constitue la pathologie gestationnelle la plus fréquente avec l’hypertension artérielle et ses complications.
La grossesse est par nature diabétogène, à tel point qu’elle peut déclencher un diabète temporaire dit “gestationnel” chez les femmes qui ne sont pas diabétiques, ou révéler un diabète ancien passé inaperçu. La grossesse soumet l’organisme à des fluctuations de glycémie avec des effets de déséquilibre glycémique dangereux pour la mère diabétique et le fœtus.
Dépistage et Diagnostic du Diabète Gestationnel
Le dépistage du DG est généralement réalisé par une hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO), consistant à donner à la patiente 75 grammes de glucose à manger, puis attendre 2 heures avant de mesurer sa glycémie. Ce test est particulièrement utile pour diagnostiquer une diminution de la tolérance au glucose, un diabète gestationnel ou éventuellement une problématique d’hypoglycémie réactive.
Risques et Complications du Diabète Gestationnel
Le DG peut entraîner plusieurs complications tant pour la mère que pour le nouveau-né, en faisant un véritable enjeu de santé publique. Les malformations, notamment cardiaques, sont plus courantes chez les bébés de mamans dont le diabète n’est pas équilibré pendant la grossesse. L'hydramnios, la souffrance fœtale, les problèmes respiratoires à la naissance et la dystocie des épaules sont d'autres complications possibles.
Cependant, lorsque la grossesse est programmée, que l'hémoglobine glyquée à la conception est sous les 6,5 % et que les objectifs glycémiques sont maintenus tout au long de la grossesse, la fréquence des malformations est la même que chez les femmes non diabétiques. Dans ces conditions, les risques de mort fœtale sont eux aussi réduits.
Prise en Charge du Diabète Gestationnel
La prise en charge du DG implique la mise en place d’un régime alimentaire calibré, la mesure pluriquotidienne des glycémies, des rendez-vous supplémentaires à la maternité et parfois une auto-administration d’insuline. Pour les soignantes, cela implique de réaliser une surveillance régulière de l’équilibre des glycémies et des complications éventuelles de la maladie.
Le traitement sera adapté ou modifié pour conserver l’équilibre de la glycémie (passage à l’insuline pour les femmes diabétiques de type 2, utilisation temporaire d’une pompe à insuline, modifications des doses…) car les besoins en insuline augmentent beaucoup vers le sixième mois de la grossesse, pour quasiment doubler en fin de grossesse.
L'équilibre glycémique étant plus strict pour une grossesse diabétique, et les antidiabétiques oraux étant proscrits, l’insulinothérapie par injection (ou par pompe) est nécessaire. Par ailleurs, la pompe à insuline peut s’avérer très efficace pour lutter contre les fluctuations de la glycémie.
La surveillance de la glycémie doit être équilibrée depuis au moins 3 mois avant la grossesse, elle doit le rester durant toute la grossesse. La femme enceinte (non diabétique) est déjà en relative hypoglycémie. Les objectifs en tant que future maman diabétique seront donc d'autant plus stricts, ce qui impose une autosurveillance rapprochée avec 6 à 8 contrôles par jour, au minimum.
Objectifs glycémiques :
- < 0,90 g/l à jeun et avant les repas
- < 1,20 g/l pour la glycémie postprandiale (2 h après le début du repas)
Accouchement et Suivi Post-Partum
Souvent, l’accouchement est programmé avec un déclenchement entre 38 et 39 SA (semaines d’aménorrhée). Plusieurs risques peuvent motiver cette décision : risque d’augmentation du poids du bébé dans les dernières semaines de grossesse, risques obstétricaux, souffrance fœtale voire risque de mort in utero.
Dans tous les cas, un protocole sera mis en place avec l’anesthésiste et votre diabétologue pour la gestion des glycémies et de l’insuline pendant l’accouchement et immédiatement après la délivrance.
Après la délivrance (l’expulsion du placenta), les femmes sont susceptibles de faire des hypoglycémies car leurs besoins en insuline diminuent et l’allaitement, pour celles qui l’ont choisi, consomme beaucoup de calories. Le risque principal pour le nouveau-né est l’hypoglycémie qu’il faut surveiller dès les premières heures.
Les bienfaits du lait maternel pour l’enfant sont connus. L'allaitement est tout à fait possible et même encouragé, mais il nécessite une surveillance accrue de la glycémie.
Facteurs Influant sur la Glycémie
Même en dehors des contextes de diabète de type 1 et gestationnel, plusieurs facteurs peuvent influencer la glycémie et entraîner des irrégularités.
Alimentation
L'alimentation joue un rôle crucial dans la régulation de la glycémie. La régularité des repas, sans sauter le petit déjeuner, est primordiale. Il convient de limiter les sucres rapides et de combiner les glucides avec des aliments protéiques et lipidiques pour retarder leur absorption. L’autosurveillance de la glycémie peut aider le patient diabétique à contrôler ses excursions, en particulier postprandiales.
Activité Physique
Pratiquer une activité physique fait partie intégrante de la prise en charge d’un diabète. Cependant, veillez à boire régulièrement de l’eau pendant votre activité physique. En effet, la déshydratation vous expose à un risque d’hyperglycémie.
Sommeil
Le manque de sommeil va également bouleverser les hormones qui régulent la faim et la satiété : votre organisme, pour compenser, va avoir plus d’appétence pour les aliments sucrés.
Stress
Lors d’une situation stressante, notre organisme réagit en produisant des hormones spécifiques (adrénaline, cortisol…). Ces hormones ont notamment pour effet d’augmenter la glycémie afin de procurer l’énergie nécessaire pour pouvoir faire face au stress. Et cette hausse de glycémie, lorsqu’on est diabétique, peut perdurer si l’insuline est insuffisante.
Autres Facteurs
Il existe d’autres moments dans la journée où votre glycémie peut varier. On pourrait penser qu’un café noir n’a pas d’impact sur la glycémie s’il est pris sans sucre. Mais ce n’est pas le cas : la caféine a tendance à favoriser une augmentation de votre glycémie postprandiale.
Surveillance et Gestion de la Glycémie
Il est nécessaire de mesurer régulièrement votre glycémie afin de s’assurer du bon équilibre de votre diabète. Les données de votre mode de vie sont donc essentielles à la bonne gestion de votre diabète : votre régime alimentaire, vos activités physiques, la durée de votre sommeil… Vous pourrez les consigner sur votre carnet ou via une application mobile par exemple.
Il existe aujourd’hui des dispositifs connectés qui permettent même d’enregistrer les horaires et les doses d’insuline que vous vous administrez durant vos journées, ce qui peut vous aider à mieux suivre et mieux gérer votre diabète.
tags: #glycémie #irrégulière #et #diabète #gestationnel #causes