L'introduction d'aliments solides chez les bébés est une étape importante de leur développement. Les parents souhaitent souvent initier leurs enfants aux saveurs et textures variées des aliments, y compris le fromage. Cependant, il est crucial de comprendre les risques potentiels liés à la consommation de fromage non pasteurisé, en particulier pour les jeunes enfants. Les autorités sanitaires recommandent aux populations fragiles, notamment les enfants de moins de cinq ans, de ne pas consommer de lait cru ni de fromages au lait cru. Cet article explore les dangers associés au fromage non pasteurisé pour les enfants, les types de fromages à privilégier et les précautions à prendre.
Pourquoi le fromage au lait cru est-il déconseillé aux enfants de moins de 5 ans ?
Le lait cru, mis sur le marché sans traitement thermique préalable, est susceptible d'être contaminé par des bactéries pathogènes. Malgré les précautions prises par les professionnels, une infection des mamelles ou un incident lors de la traite peuvent entraîner une contamination du lait par des bactéries naturellement présentes dans le tube digestif des ruminants, telles que Salmonella, Listeria et Escherichia coli.
Contrairement au lait pasteurisé, le lait cru n'est pas chauffé à plus de 40°C, ce qui permet de préserver toutes les saveurs, mais peut aussi, dans de très rares cas, permettre le développement de bactéries. Chez les plus fragiles, comme les jeunes enfants, cela peut entraîner des complications. Avant l'âge de 5 ans, la flore intestinale de l'enfant est encore en développement, ce qui le rend plus vulnérable aux infections bactériennes.
Quels sont les risques liés à la consommation de lait cru et de fromages au lait cru ?
La consommation de lait cru et de fromages au lait cru peut entraîner des intoxications alimentaires. En France, la plupart des intoxications sont liées à la consommation de lait cru. L’ANSES rapporte que « 34 %, 37 % et 60 % des épidémies respectivement de salmonellose, de listériose et d’infection à E. coli entérohémorragiques (EHEC), sont liées à la consommation de fromage au lait cru ».
Ces bactéries peuvent provoquer des symptômes de type gastro-entérite, mais aussi avoir des conséquences plus graves, comme des insuffisances rénales (EHEC) ou des décès (L. monocytogenes, EHEC). Les fromages à pâtes molles à croûte fleurie (comme le camembert, le brie ou le crottin) et les fromages à pâtes pressées non cuites à affinage court (comme le morbier, le reblochon, le saint-nectaire) sont les principales sources de ces dangers.
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Quels fromages privilégier pour les enfants de moins de 5 ans ?
Il est tout à fait légitime pour les parents de vouloir faire goûter du fromage à leurs enfants. Cependant, il est important de choisir les bons types de fromages pour minimiser les risques pour leur santé.
Fromages à pâte cuite
Les fromages à pâte cuite, tels que l’emmental, l’abondance, le beaufort, le comté et le gruyère, ne présentent aucun risque pour la santé des jeunes enfants. Ces fromages sont même d'excellents alliés pour leur faire découvrir de nouveaux plats. Par exemple, l’emmental sera parfait une fois gratiné sur une purée de légumes.
Fromages au lait pasteurisé
Les fromages pasteurisés sont également sans risque pour les enfants. Le lait de vache, de chèvre ou de brebis ayant été chauffé à 72 °C, est débarrassé de toutes les éventuelles bactéries pathogènes comme la listeria. Avant de donner un morceau de fromage à un jeune enfant, il est donc indispensable de bien lire les étiquettes.
S’il est fabriqué au lait pasteurisé, n’hésitez pas à faire goûter à votre enfant un morceau de différents types de fromages comme :
- Le camembert
- Le Brie
- Le bleu à pâte persillée
- Le fromage de chèvre
- La mimolette
Fromages à éviter avant 5 ans
Avant l'âge de 5 ans, il est déconseillé de faire manger à un enfant du fromage au lait cru. Parmi les fromages au lait cru à éviter, on retrouve :
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- Le reblochon
- Le Brie au lait cru dont le Brie de Meaux AOP et le Brie de Melun AOP
- Certains camemberts dont les camemberts au lait cru AOP, fabriqué au lait de vache cru
- Les fromages de chèvre picodon et au lait cru comme le pélardon
- Le morbier
- Le mont d’or
- Le saint-nectaire fermier
- Le Saint-Marcellin et le Saint-Félicien
- Le maroilles
- La tomme de Savoie…
Les fromages à pâte persillée doivent également être évités s’ils sont produits au lait cru.
Comment consommer du lait cru en toute sécurité ?
Bien que la consommation de lait cru et de fromages au lait cru soit déconseillée aux jeunes enfants, il est possible de les intégrer dans certaines recettes si vous les faites suffisamment cuire. Par exemple, du reblochon dans une tartiflette ou du roquefort dans un cake. La cuisson permet de détruire les bactéries potentiellement dangereuses.
Le fromage est-il important pour la santé de l'enfant ?
Le fromage est important pour la santé de votre enfant : il lui apporte du calcium, des protéines et des vitamines nécessaires à sa croissance. Pour faire découvrir le fromage à votre enfant, commencez par de tout petits morceaux dès ses 5 à 6 mois. Il sera bien sûr plus facile de proposer des fromages au goût peu marqué et aux saveurs douces comme certaines pâtes molles à la croûte fleurie : Ovale, Brie…
Précautions supplémentaires
- Enlevez la croûte des fromages.
- Attention à la teneur en sel : Les fromages sont souvent très salés. Raison de plus pour ne pas saler le contenu de son assiette ; c’est d’ailleurs un principe à appliquer pour tous ses plats. Un enfant a des besoins en sel très faibles par rapport aux nôtres.
- Ne cantonnez pas votre enfant à la découverte exclusive des fromages fondus. Ils peuvent tout découvrir et tout déguster à condition que ces fromages soient pasteurisés.
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