Introduction
Cet article explore l'œuvre et l'influence de Remy de Gourmont, écrivain singulier et figure marquante de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. À travers l'analyse des actes de colloques et journées d'études consacrés à Gourmont, notamment ceux organisés par l'Université Paris VII - Denis Diderot/BnF et le Centre Culturel International de Cerisy, nous tenterons de cerner la complexité de cet auteur inclassable et de comprendre les raisons de sa postérité paradoxale. Ces événements ont été organisés dans le cadre des célébrations du centenaire de la mort de Remy de Gourmont en 2015, centenaire inscrit aux Commémorations nationales.
Remy de Gourmont : Un Auteur aux Facettes Multiples
Remy de Gourmont (1858-1915) fut un écrivain prolifique et touche-à-tout, s'illustrant dans la critique littéraire, le roman, la poésie, le journalisme et le théâtre. Son œuvre, marquée par une grande érudition, un esprit critique acéré et une indépendance d'esprit farouche, aborde des thèmes variés tels que l'esthétique, la philosophie, la sexualité, la religion et la politique.
Un esprit critique et une méthode originale : la dissociation des idées
Gourmont est avant tout un critique littéraire. Sa force réside dans sa capacité à remettre en question les idées reçues, à déconstruire les systèmes de pensée et à explorer les contradictions de la nature humaine. Sa méthode, qu'il nomme la "dissociation des idées", consiste à analyser les concepts en les décomposant en leurs éléments constitutifs, afin de révéler leurs ambiguïtés et leurs limites. Cette approche, qui s'apparente à une forme de maïeutique socratique, vise à stimuler la réflexion et à encourager le lecteur à penser par lui-même. Lire Gourmont revient à mettre son esprit à l’épreuve de sa méthode, la dissociation des idées, sorte de maïeutique socratique à la sauce normande. Gourmont est un agitateur d’idées, un penseur libre que d’aucuns qualifient de « créateur de valeurs » (Uitti) comme de « sophiste étincelant » (Ch).
Un journaliste influent et un médiateur culturel
Acteur incontournable de l’édition, de la revue et de la presse, Gourmont a marqué son époque par son activité de journaliste et de chroniqueur. Il a collaboré à de nombreux périodiques, dont le Mercure de France, où il a tenu une chronique régulière pendant plus de vingt ans. Gourmont a utilisé la chronique comme un laboratoire d'idées et de formes, lui conférant ainsi une esthétique originale. Son rôle de médiateur culturel s'est également manifesté par son intérêt pour la littérature étrangère, qu'il a contribué à faire connaître en France. Alexia Kalantzis dans « Remy de Gourmont médiateur culturel : les petites revues et la littérature étrangère » s’attache à définir le rôle joué par Gourmont au sein des différents périodiques littéraires et artistiques dont la foisonnante diversité tisse un réseau international, et plus précisément son rôle de médiateur culturel au travers de ses chroniques de littérature étrangère parues dans des revues françaises et étrangères, son action d’intermédiaire entre les cultures.
Gourmont et les sciences : un dialogue fécond
Sandrine Schiano souligne l'intérêt de Gourmont pour les sciences de son temps. Fasciné par l'évolutionnisme scientifique, il s'est nourri des travaux de Jean-Henri Fabre, d'Alfred Giard et de René Quinton pour alimenter sa réflexion philosophique. Gourmont s'est employé à créer des passerelles entre les sciences et les arts, témoignant ainsi de sa curiosité intellectuelle et de son ouverture d'esprit. Gourmont, médiateur, vulgarisateur et chroniqueur des sciences de son temps » et dresse le portrait d’un homme fasciné par l’évolutionnisme scientifique, grand lecteur de Jean-Henri Fabre, d’Alfred Giard et de René Quinton. Gourmont nourrit sa réflexion philosophique des avancées scientifiques et s’emploie à créer des passerelles entre les sciences et les arts.
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Les Colloques et Journées d'Études : Un Renouveau des Études Gourmontiennes
Les actes rassemblés mettent en lumière le regain d'intérêt pour l'œuvre de Remy de Gourmont, notamment à travers l'organisation de colloques et de journées d'études. Ces événements ont permis de réévaluer la place de cet écrivain singulier dans l'histoire de la littérature française et de mettre en évidence la richesse et la complexité de son œuvre.
(Re)lire Remy de Gourmont : un colloque international à Cerisy
Le colloque international « Présences de Remy de Gourmont » s’est déroulé du 1er au 4 octobre 2015 au Centre Culturel International de Cerisy sous la direction de Thierry Gillybœuf, Vincent Gogibu et Julien Schuh. Cette rencontre a réuni des chercheurs de différentes disciplines, qui ont exploré les multiples facettes de l'œuvre de Gourmont et son influence sur ses contemporains.
Remy de Gourmont. L’Ours à écrire : un colloque fondateur
Les Actes du colloque « Remy de Gourmont. L’Ours à écrire » d’octobre 2002, publiés dans ce volume, témoignent du premier élan du renouveau gourmontien. Ce colloque a initié une forme de renouveau des études gourmontiennes dont plusieurs publications sont le fruit, comme l’atteste la bibliographie.
Thématiques Abordées dans les Actes des Colloques
Les actes des colloques abordent une grande variété de thématiques liées à l'œuvre de Remy de Gourmont. Parmi les sujets explorés, on peut citer :
L'esthétique gourmontienne
Plusieurs contributions s'intéressent à l'esthétique de Gourmont, notamment à sa conception de la lecture, de l'art et du style. Patrick Thériault analyse la conception de la lecture chez Gourmont, qui se déploie comme un véritable programme d’économie pulsionnelle et existentielle, et qui conduit par là même à une réflexion d’envergure proprement herméneutique. Stéphanie Smadja centre son propos sur la notion de style, liée à l’idée de littérature, et qui joue un rôle majeur dans le bouleversement des hiérarchies esthétiques et des frontières génériques qu’Antoine Albalat entendait bouleverser.
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L'influence de Gourmont sur ses contemporains
Les actes mettent en évidence l'influence de Gourmont sur ses contemporains, notamment sur des écrivains tels que Joris-Karl Huysmans, Victor Segalen et Francis de Miomandre, ainsi que sur des artistes tels que Marcel Duchamp et Charles Filiger. Marc Décimo analyse la possible influence de Gourmont sur Duchamp, au travers des ouvrages qu’il a conservés dans sa bibliothèque, de la question de l’érotisme ou bien celle du bovarysme desquelles la dissociation n’est pas éloignée. André Cariou analyse les liens qui unissent le peintre et l’écrivain Filiger : Filiger, durant les heures sombres de sa vie, a toujours trouvé chez Gourmont l’appui et le réconfort moral dont il avait besoin. Vincent Gogibu s’attache à restituer la réception critique de Remy de Gourmont par Francis de Miomandre qui fait apparaître tout un prisme de revues littéraires, françaises et européennes dans lesquelles écrit Miomandre, et qui révèle l’importance du réseau de Gourmont tout comme l’étendue de son influence. Gaël Prigent présente les nombreux points de divergence entre Huysmans et Gourmont, et expose clairement la dette indéniable que Huysmans a contractée à l’égard de Gourmont et qui apparaît évidente dans La Cathédrale.
Gourmont et la Normandie
Plusieurs contributions soulignent l'attachement de Gourmont à sa région natale, la Normandie. Christian Buat étudie le patois et le français régional chez Remy de Gourmont et démontre la normanité de Gourmont et, partant, l’attachement profond à la langue de celui qui écrivait « C’est en fait de langage principalement qu’un peuple doit être nationaliste ». René Le Texier revient sur les fêtes autour de l’inauguration du buste de Gourmont et le Pou qui grimpe, où comment la postérité régionale de Gourmont s’est concrétisée sous la forme d’un buste dans le jardin public de Coutances et a pris l’allure d’un regroupement d’amis sous le nom de Pou qui grimpe.
Gourmont et les idéologies
Les actes explorent les positions idéologiques de Gourmont, notamment son rapport à la religion, à la politique et à la société. Gérard Poulouin présente l’attention que Gourmont porte aux saints et saintes et étudie sous un angle académique dans Le Latin mystique, ou bien esthétique et érudit lorsqu’il s’attarde sur les légendes, les images pieuses et le folklore populaire. Plus largement ensuite, Gérard Poulouin expose comment Gourmont, mû par quelques convictions, en vient à s’opposer au protestantisme et à dénoncer l’école de la Troisième République. Thierry Gillybœuf démontre comment Gourmont, s’il se laisse volontiers lire tel un contempteur tous azimuts de toute forme d’autorité incarnée par l’État, la société ou la religion, demeure cependant à l’opposé du mouvement anarchiste dont il peut partager certaines idées mais réprouve le modus operandi, ainsi que l’exprime son roman Le Désarroi dont Alexis Tchoudnowsky donne une lecture philosophique sous le regard croisé de Nietzsche et de Léon Chestov visant à révéler la singularité stylistique et théorique du roman et à en explorer les influences et congruences philosophiques.
La Postérité de Remy de Gourmont : Un Souvenir Vaporeux
Malgré son importance dans le paysage littéraire de son époque, la postérité de Remy de Gourmont est paradoxalement discrète. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène :
- Une œuvre diverse et complexe : La diversité des genres et des thèmes abordés par Gourmont rend son œuvre difficile à classer et à appréhender dans sa globalité.
- Une mort prématurée : La mort de Gourmont en 1915, au début de la Première Guerre mondiale, a interrompu son travail et a contribué à son oubli relatif.
- Un désintérêt de l'Université : L'absence de reconnaissance académique a également joué un rôle dans la marginalisation de Gourmont.
- Une indépendance d'esprit farouche : Le mépris de Gourmont pour les conventions et son refus de se conformer aux modes intellectuelles de son temps ont pu lui aliéner certains milieux.
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