François Allain est une figure incontournable du monde de l'automobile depuis 1989. Journaliste, auteur-éditeur, réalisateur et consultant, il est surtout connu du grand public pour la célèbre émission "Vintage Mecanic", diffusée sur RMC Découverte. Passionné de voitures de collection, il est toujours à la recherche de nouveaux défis et projets.
Parcours et débuts d'une passion
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, François Allain n'a pas d'antécédents familiaux directs dans le monde de l'automobile. Son père aimait les voitures, mais sans plus. C'est un cousin de sa mère, Roger Brioult, rédacteur en chef de la Revue Technique Automobile (RTA), de la RTM et de la RTC, qui a marqué son époque et a joué un rôle important dans l'histoire de l'automobile moderne, qui a éveillé sa passion.
François Allain a commencé sa carrière dans la presse écrite avant de se tourner vers la télévision. Il considérait les médias comme un moyen vivant de montrer l'automobile, en particulier les voitures anciennes. L'audiovisuel permet de donner vie aux choses de manière concrète et de donner aux gens l'impression d'être dans l'action, ce que la presse écrite et l'édition ne peuvent pas toujours faire.
Une passion pour l'histoire des transports
François Allain s'intéresse à la musique et à l'art en général. Dans le domaine de la collection et du vintage, il s'intéresse particulièrement à l'histoire des transports, notamment ferroviaires et aéronautiques. Il y a un côté passionnant dans le fait de pouvoir voyager et de découvrir le monde.
Le Tour Auto Optic 2000 : Un défi personnel
François Allain a participé au Tour Auto Optic 2000 à plusieurs reprises, notamment en 2CV et en Traction Avant 11B Légère. Ce qui lui plaît dans cet événement, c'est de le faire avec une voiture inattendue, de montrer aux gens que le Tour Auto est accessible à tous, même avec des voitures populaires et faciles à conduire. Il apprécie l'ambiance de l'épreuve et n'a aucune ambition de classement. Le but est de finir et de profiter de l'expérience.
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En 2019, il a participé au Tour Auto Optic 2000 au volant d'une Citroën Traction Avant 11B Légère avec son compagnon d'émission, Nicolas Guenneteau. La voiture portait le numéro un, un cadeau de Peter Auto pour marquer les 100 ans de Citroën et les 85 ans de la Traction. Pour François Allain, cette voiture est très symbolique, car c'est la dernière œuvre d'André Citroën avant qu'il ne quitte l'entreprise.
La Traction est une voiture qui a marqué les esprits et qui est présente dans de nombreux films et feuilletons des années 1950. Même un enfant d'aujourd'hui a déjà vu une Traction en regardant un film.
Pour l'édition 2025 du Tour Auto, François Allain a participé en compagnie de son fils Oscar au volant d'une DS modèle 1973 restaurée par le GARAC, l'école nationale des professions automobiles. Pour François Allain, il est important de transmettre la passion automobile aux jeunes.
"Vintage Mecanic" : Un succès populaire
L'émission de restauration de vieilles voitures "Vintage Mecanic" est un succès d'audience sur RMC Découverte. Avec 640 000 téléspectateurs en moyenne l'an dernier, l'émission ne cesse de gagner en popularité et d'élargir sa cible. François Allain se réjouit que de plus en plus de femmes et d'enfants regardent l'émission, qui devient un rendez-vous familial.
Dans "Vintage Mecanic", François Allain achète un véhicule à restaurer et le propose à son équipe de restaurateurs. L'occasion de mettre en lumière le travail des artisans : carrossiers, celliers, peintres. L'émission restaure de tout, des véhicules de l'enfance aux voitures de rêve.
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François Allain souligne l'importance de mettre en avant le savoir-faire des artisans et d'expliquer aux néophytes que certaines opérations sont tout à fait accessibles en leur montrant des astuces à faire soi-même. Il est également interpellé par des spectateurs de l'émission qui lui expliquent qu'après avoir regardé "Vintage Mecanic", ils ont ressorti la deudeuch du grand-père et l'ont restaurée petit à petit.
L'avenir de François Allain
Après neuf saisons à la tête de "Vintage Mecanic", François Allain a passé le relais à Baptiste, créateur de la chaîne YouTube "Les Pilotes du dimanche". François Allain a quitté l'émission pour se consacrer à de nouveaux projets télévisés, dont un a déjà été teasé dans la cour de l'Hôtel Matignon.
Transmission de la passion automobile
Transmettre la passion automobile aux jeunes est une obsession pour François Allain. C'est dans cet esprit qu'il a participé au Tour Auto 2025 avec son fils Oscar et qu'il est partenaire avec le GARAC, l'école nationale des professions automobiles.
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