Niché dans le Pas-de-Calais, sur la Côte d'Opale, se trouve un lieu historique et naturel méconnu : la Pointe et le Fort de la Crèche. Ce site exceptionnel, témoin de deux siècles d'histoire, de Napoléon Ier au Mur de l'Atlantique, offre un panorama unique et abrite une biodiversité remarquable. Découvrons ensemble l'histoire fascinante de ce lieu, les possibilités de visite et la richesse de son environnement.
Un Lieu Historique et Stratégique
La Pointe de la Crèche, culminant à 76 mètres au-dessus du niveau de la mer, offre une vue panoramique à 360 degrés sur l'arrière-pays boulonnais et le détroit du Pas-de-Calais. Balayée par les vents, sa position stratégique a été reconnue dès la préhistoire, comme en témoigne le patrimoine archéologique conservé au musée de Boulogne-sur-Mer. "Elle a été témoin de l’évolution des paysages modelés par les éléments naturels mais également par l’activité humaine", précise l’AFLC, l’association du Fort de la Crèche.
De Napoléon à la Seconde Guerre Mondiale
L'histoire du site est riche en événements marquants. C’est l’empereur Napoléon, en 1806, qui détecte le premier tout le potentiel de cet emplacement stratégique. Autrefois constitué d’une levée de terre entourée d’un mur de pierre, il ne reste aujourd’hui plus rien du fort de Terlincthun. La construction de ce fort faisait suite au désir de Napoléon d’envahir l’Angleterre. Terlincthun protégeait l’entrée du port ainsi que le fort en mer, qui se trouvait à l’extrémité de la pointe. De ce deuxième fort, semblable au fort de l’Heurt, il ne reste aussi que les fondations.
Quelques décennies plus tard, l’année 1879 voit se construire la batterie côtière de la Crèche, qui vient remplacer le fort en mer et le fort de la Crèche. Le Fort de La Crèche a été construit en 1879 par Raymond Séré de Rivières.
Pendant la Première Guerre mondiale, le fort de la Crèche de Wimereux joue un rôle de premier ordre. Son emplacement stratégique face à la mer, que Napoléon avait déjà su apprécier, fait de lui l’un des lieux par lesquels transite le ravitaillement et sont évacués les blessés. La batterie côtière de la Crèche défend le port jusqu’à 1918.
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Entre les deux guerres, le fort de Wimereux bénéficie de plusieurs aménagements, et la batterie est bien modernisée. Quant au mur d’enceinte, il est partiellement démoli pour laisser place aux 4 nouveaux canons.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, et notamment pendant la Bataille de France, le fort de la Crèche de Wimereux accueille de violents affrontements. C’est le 23 mai 1940, après l’arrivée des chars, que les marins de la batterie se rendent. La batterie côtière de la Crèche passe alors aux mains de la Kriegsmarine. Elle est renommée « Marine Küsten Batterie Crèche I ».
Ainsi, du premier Empire à la Seconde Guerre mondiale, des empreintes historiques sont marquées dans la pierre et le béton. « Ce fort a joué un rôle crucial dans l’histoire militaire française, notamment durant les deux guerres mondiales. Son architecture unique, mêlant casernements et bunkers, témoigne des différentes époques qu’il a traversées », est-il souligné.
Biodiversité Exceptionnelle
Au-delà de son importance historique, le Fort de la Crèche se distingue également par sa biodiversité exceptionnelle. Niché dans un écrin de verdure, il offre un habitat privilégié à une variété d’espèces animales et végétales. En s’y baladant, on peut découvrir un « point de vue imprenable » sur la baie Saint-Jean et les côtes anglaises.
Visiter le Fort de la Crèche
Aujourd’hui, le fort de la Crèche de Wimereux est ouvert aux visites. Propriété du Conservatoire du littoral, il conserve encore des traces de son passé tumultueux, entre terre, mer et conflit. L’AFLC organise régulièrement des visites guidées et des événements sur place contribuant ainsi à l’éducation historique et environnementale.
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Informations Pratiques pour la Visite
Après avoir visité l’aquarium de Nausicaá, c’est l’endroit idéal pour venir faire une balade ressourçante en bord de mer. Garez votre voiture non loin de la plage puis marchez jusqu’à la pointe de la Crèche. Vous profiterez d’une magnifique vue sur la baie tout au long de votre balade. À droite, vous pourrez admirer la grande plage de Wimereux, tandis qu’à gauche se découpent les reliefs de Boulogne-sur-Mer. Cette promenade du côté de la batterie côtière de la Crèche alterne entre la végétation typique du Pas-de-Calais et les impressionnantes falaises. Chevaux, prairie, horizon bleu à perte de vue… n’oubliez pas votre appareil photo ! Une fois arrivé à Wimereux, pourquoi ne pas en profiter pour aller découvrir l’architecture typique des wimereusiennes ?
Le site représente 4 ha et culmine à 76 m au dessus du niveau de la mer. Les bâtiments (de plain pieds) sont répartis sur l’ensemble du terrain. De plus, le parcours de visite est également jalonné de bornes explicatives.
Tarifs :
- 4€ pour les adultes
- 2€ pour les 8/18 ans
Accessibilité :
- Poussettes modèles « tout terrain » permettent d’accéder aux différents lieux.
Formules de visite :
- Visites en autonomie : à partir de 14h30 (pour ceux qui préfèrent gérer leur temps et découvrir l’histoire du site par eux-mêmes).
- Visites pour les groupes (10 personnes minimum) : une réservation est nécessaire et un contrat est établi (prendre contact par téléphone ou par courriel).
L'AFLC : Gardienne du Patrimoine
L’AFLC, composée de bénévoles motivés, joue un rôle essentiel dans la préservation et la valorisation de ce patrimoine. Le Fort est plus qu’un lieu historique ; c’est un espace vivant où l’histoire rencontre la nature, géré avec passion par une association qui œuvre pour sa sauvegarde et son rayonnement.
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