La crèche provençale est une tradition chère à de nombreuses familles, symbolisant l'arrivée de l'enfant Jésus dans un décor pittoresque et réaliste. Au cœur de cette tradition, le fond de crèche joue un rôle essentiel. Souvent négligée, la végétation est pourtant cruciale pour mettre en valeur les santons et corriger les imperfections du décor. Cet article explore en détail la fabrication d'un fond de crèche provençale réussi, en mettant l'accent sur le choix des matériaux, les techniques de création et les astuces pour un rendu authentique.
Végétation Naturelle vs. Synthétique : Comprendre les Différences
Le débat entre l'utilisation de végétation naturelle ou synthétique pour les arbres, l'herbe et autres éléments de décor est fréquent parmi les créchistes amateurs et professionnels. Bien que cela puisse sembler secondaire, le choix de la végétation a un impact majeur sur l'esthétique globale de la crèche. Imaginez un steak de qualité servi sur un couvercle de poubelle : même si la viande est excellente, la présentation laisse à désirer. De même, la végétation peut transformer une scène de crèche ordinaire en une œuvre d'art.
Il existe de nombreux tutoriels en ligne sur la création de végétation synthétique, mais obtenir un résultat réaliste est un défi. La végétation naturelle et synthétique ne sont pas incompatibles et peuvent être mélangées, à condition de respecter certaines règles et de sélectionner les différents types de végétation avec soin. On trouve une multitude de végétations dans les salons de santonniers ou sur Internet, allant du 100 % synthétique aux pièces partiellement réalisées avec des matériaux naturels. Les jardineries et la nature offrent également des ressources précieuses pour créer sa propre végétation.
Végétation en Argile
Proposée par de nombreux santonniers, cette végétation en argile peinte est souvent peu crédible et présente peu d'intérêt, sauf si elle est intégrée à une scène avec des santons.
Végétation 100 % Synthétique
De fabrication artisanale ou industrielle, cette catégorie offre une grande variété de produits. La qualité varie considérablement, surtout sur Internet où les produits bas de gamme sont courants. Il est recommandé de vérifier l'aspect réel de la végétation avant l'achat pour éviter les mauvaises surprises.
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Végétation Naturelle
C'est souvent le meilleur choix en termes de réalisme et le moins coûteux, voire gratuit si elle est récupérée dans la nature. Cependant, elle est moins pratique à mettre en œuvre car elle nécessite un travail de préparation.
Végétation Hybride
Cette solution combine végétation naturelle conditionnée et matériaux synthétiques, offrant un rendu réaliste et réutilisable. Bien que plus fragile que la végétation en argile ou synthétique, elle résiste mieux au temps que la végétation naturelle.
Améliorer sa Crèche à Chaque Étape du Montage
Maintenant que nous avons exploré les différents types de végétation, voyons comment les utiliser judicieusement pour améliorer notre crèche. Les techniques présentées ici devront être adaptées en fonction de vos ressources et de votre région.
Montagnes et Rochers
Les montagnes et rochers sont souvent utilisés pour créer le fond, donner du relief ou ajouter de la hauteur à certaines scènes. La fabrication de fausse roche peut être problématique, notamment en termes de couleur et de fragilité des matériaux (papier, polystyrène). De plus, les couleurs ont tendance à ternir avec le temps.
L'utilisation de souches d'oliviers ou de grosses branches mortes empilées est une alternative intéressante. Le bois offre une plus grande solidité, et les variations de couleurs et de formes permettent d'obtenir des reliefs plus réalistes. De plus, il est possible d'ajuster la taille et la hauteur chaque année. On peut également ajouter de la mousse fraîche, de petites branches d'arbustes et des arbres synthétiques pour combler les espaces entre les branches ou les souches, ce qui rend le relief montagneux plus vivant et réaliste.
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Il est conseillé de choisir des branches ou souches d'oliviers sèches ou mortes de couleur plutôt foncée. Ramassez-les plusieurs semaines à l'avance et faites-les sécher si elles sont humides. Brossez-les bien pour enlever la terre ou lavez-les au jet d'eau avant de les sécher dans un endroit sec et chaud pendant au moins deux semaines. Une fois la crèche terminée, stockez les branches et les souches dans un endroit sec.
Pour plus de hauteur, on peut poser des caisses en plastique avant les souches d'olivier. Utilisez de grosses souches ou branches d'arbres pour la base. Assurez-vous que l'ensemble soit solidement emboîté et stable. Utilisez des morceaux de souche ou de branche pour boucher les plus gros trous.
Sols et Terre
L'imitation de la terre peut être difficile, mais la solution la plus simple et la plus efficace est d'utiliser de la vraie terre. Cette technique nécessite cependant des précautions pour ne pas endommager les santons et les décors.
Pour la réalisation des sols, procurez-vous du sable plutôt blanc et de la terre assez grasse, de couleur foncée (presque noire). Faites-les sécher séparément en fine couche pendant plusieurs jours au soleil ou dans un endroit chaud. Cette étape est essentielle pour éviter d'endommager les santons et les décors. Une fois secs, tamisez la terre et le sable séparément avec un tamis très fin et stockez-les dans des sacs d'engrais ou en plastique épais pour les protéger de l'humidité.
Mélangez ensuite deux mesures de sable avec deux mesures de terre dans un seau. Ajustez les quantités en fonction de la couleur et de la variété de sable et de terre pour obtenir un sol plus clair ou plus foncé. Versez le mélange sur le sol de la crèche en l'étalant par couches de 1 ou 2 centimètres à l'aide d'une truelle ou d'une petite truelle fine, et lissez bien le tout.
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Pour éviter de salir, posez un film plastique sur le support avant de commencer le montage de la crèche.
Améliorer Davantage le Sol
Dans cette section, nous allons améliorer notre sol en lui donnant plus de couleur et de texture.
Mousse et Feuilles Mortes
Placez de la mousse sur les bords des chemins et au pied des maisons. Ensuite, préparez une mixture de feuilles mortes pour simuler les feuilles tombées et l'herbe. Ramassez des feuilles d'arbres de différentes couleurs et laissez-les sécher. Triez-les en fonction de leur couleur et hachez-les à l'aide d'un vieux mixeur ou moulin à café pour obtenir différentes sortes de hachis de feuilles. Saupoudrez légèrement le sol avec cette mixture et lissez-le à nouveau avec une truelle, sans enfoncer les feuilles dans le sol.
Cailloux
Ajoutez des petits cailloux pour simuler les pierres sur les bords des chemins.
Arbres et Petites Branches
Avant de terminer les sols, placez les arbres dans la crèche. Le choix des arbres et de leur taille dépend de la taille des bâtiments. Utilisez de petits branchages de buis à petites feuilles et de grosses branches de thym pour simuler la végétation du relief montagneux. Bouchez les raccords des souches d'oliviers ou des grosses branches avec de la mousse.
Si vous n'avez pas de buis, utilisez des branchages à petites feuilles. Variez la qualité de vos mousses en utilisant des mousses plus épaisses ou fines. Jouez également sur les couleurs des mousses. Utilisez du lichen fleuri pour imiter des fleurs.
Champs de Vigne et de Foin
Un champ de foin crédible est facile à obtenir en utilisant du foin à lapin. Le positionnement des santons et des charrettes est essentiel pour rendre la scène réaliste.
Faire un champ de vigne peut être plus complexe. Deux options s'offrent à vous : soit vous disposez de vignes réalistes, soit vous devez utiliser des santons qui rappellent le travail de la vigne pour éviter toute confusion.
Pour créer des vignes, utilisez du fil de fer fin (1 mm de diamètre ou moins). Prenez 3 à 6 brins de 10 à 15 cm de long et torsadez-les ensemble pour la base de la vigne. Séparez ensuite des paires de brins de fil de fer pour réaliser les branches, en continuant de torsader les paires de fils de fer. Appliquez plusieurs couches de peinture marron sur les fils de fer et posez-les sur un morceau de contreplaqué percé de trous légèrement plus petits que la base des vignes. Ajoutez deux morceaux de branche sèche à chaque bout de la planche pour simuler des piquets et posez 3 ou 4 rangs de fil de fer fin entre les piquets pour attacher les vignes. Collez de la mousse synthétique entre les vignes pour simuler l'herbe.
Champs de Lavande et Pâturages
De nombreux tutoriels en ligne expliquent comment réaliser de la lavande. La technique des poils de balai en coco peints est souvent considérée comme la plus réaliste. Fixez la lavande sur un support en bois pour faciliter sa pose et sa réutilisation.
Pour réaliser un champ de pâturage réaliste, utilisez des plaques de mousse que vous aplatirez bien avant de les poser sur le sol. Ajoutez ensuite les santons.
Fabriquer de la Végétation Hybride
Fabriquer de la végétation hybride est un excellent compromis entre coût, réalisme et durabilité.
Pour les arbres morts, utilisez de simples branches de thym ou d'autres arbustes morts. Coupez et taillez-les pour leur donner la forme d'un arbre. Coupez droit la base de l'arbre et faites-lui un socle en pâte fimo ou clouez un petit morceau de contreplaqué en dessous.
Sur le même principe, vous pouvez fabriquer toutes sortes d'arbres. En partant d'une branche morte taillée, appliquez de la mousse d'Islande pour imiter le feuillage. Cette mousse naturelle, traitée contre le pourrissement, gardera un aspect naturel et sera utilisable pendant de nombreuses années. Elle peut également servir d'herbe entre les vignes ou pour faire des plans de tomates pour une scène de jardinage.
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