Florent Manaudou, figure emblématique de la natation française, incarne la quête incessante de la performance optimale. Quadruple champion d’Europe à Berlin en août dernier, il s'est imposé comme l'un des sportifs français de l’année, aux côtés d'athlètes de renom tels que Renaud Lavillenie, Yohann Diniz et Teddy Riner. Son parcours est marqué par une polyvalence exceptionnelle et une détermination sans faille, le propulsant au sommet de la discipline en France.
L'Ascension d'une Étoile
En l’absence de figures telles que Camille Lacourt, Camille Muffat et Yannick Agnel, Florent Manaudou a su saisir l'opportunité de s'imposer comme leader de la natation française. Sa notoriété a explosé, le public le reconnaissant davantage et sollicitant autographes et selfies. Laure Manaudou, sa sœur et triple médaillée olympique, observe avec fierté son épanouissement, espérant une carrière encore plus longue et fructueuse pour lui.
Les Jeux Olympiques de Londres en 2012 ont marqué un tournant, avec une étreinte émouvante entre frère et sœur après la victoire de Florent au 50m nage libre. Depuis, le nageur n'a cessé de grandir, tant sur le plan sportif que médiatique.
Soutenu par des partenaires tels que Ice Watch, Speedo International, Unilever (marque Williams) et Inkospor, Manaudou perçoit aujourd'hui environ 350 000 euros par an, un chiffre qui pourrait augmenter dans les mois à venir. À 24 ans, sa polyvalence lui permet d'aspirer à égaler les Américains Michael Phelps ou Ryan Lochte.
La Force Physique: Un Atout Maîtrisé
Frédérick Bousquet souligne l'impressionnante force de Manaudou, mesurée notamment au développé-couché. Il y a quelques années, les meilleurs sprinteurs soulevaient entre 110 et 115 kilos, tandis que Manaudou atteint désormais les 150-155 kilos. Cette force brute, combinée à un entraînement spécifique, est un atout majeur pour ses performances.
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La musculation a sculpté le corps du champion, le confrontant au dilemme du rapport poids/puissance. À son arrivée à Marseille en 2011, il pesait 86 kg. Le chemin parcouru est impressionnant, avec une prise de masse musculaire significative. Lors de sa victoire aux JO de Londres en 2012, il pesait 94 kg et avait un meilleur rapport à l'eau.
Cependant, l'évolution de son corps, avec une prise de masse musculaire progressive, a nécessité une adaptation constante. En juillet, lors d'un stage à Vichy, il a annoncé fièrement être passé sous la barre des 100 kg (99,7 kg), fruit d'un pari lancé avec Robin Pla, responsable de l'optimisation de la performance à la Fédération française.
Cette perte de poids a été motivée par la volonté d'améliorer son efficacité dans l'eau. Manaudou a été tiraillé entre l'avis de son entraîneur James Gibson, qui le voulait très puissant et proche des 110 kg, et le reste de son équipe, qui préconisait plus de légèreté.
L'Équilibre Poids/Puissance: Une Quête Constante
En maigrissant, l'objectif était de ne pas perdre la force qui le propulse à des vitesses impressionnantes lors des premiers mètres de course. Rester à 107-108 kg pouvait nuire à ses performances sur 50 m et 100 m, notamment en vue du relais 4x100 m quatre nages.
Grâce à l'aide de sa compagne Lola, férue de diététique, Manaudou a entamé un régime lors de ses stages en Afrique du Sud. Aux Championnats de France à Chartres, il est apparu « plus affûté que jamais » (101 kg). Il a validé son choix en réalisant d'excellents chronos et en conservant son niveau de force en musculation.
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Florent Manaudou a battu son record personnel sur 100m nage libre (47s90c) lors des championnats de France à Chartres. Il s'est approché à trois centièmes de son meilleur chrono sur 50m papillon. Le champion olympique de Londres en 2012 visait une quatrième qualification pour les Jeux olympiques sur son épreuve du 50m nage libre.
Allégé de près de huit kilos, il a conservé sa puissance. Il a expliqué qu'il avait énormément de force mais qu'il n'arrivait pas à l'utiliser. Il a donc fait machine arrière en essayant de garder sa force en perdant du poids pour avoir un meilleur rapport poids puissance.
Il s'est rapproché du poids de forme de sa première carrière entre 2012 et 2021, autour des 100 kilos. Il a limité le grignotage entre les repas et a adopté une alimentation plus rigoureuse à 80%, tout en s'accordant des plaisirs occasionnels.
Malgré la perte de poids, Manaudou a conservé sa force. Il a soulevé 160 kilos au développé couché, ce qui lui a permis de rester confiant. La perte de masse musculaire l'a même rendu plus élastique et mobile.
La Préparation Mentale: Un Atout Invisible
Au-delà de la préparation physique, Manaudou accorde une importance capitale à la préparation mentale. Il utilise la PNL (programmation neuro-linguistique) pour se référer à un moment où il se sent très fort, presque invincible. Pour lui, ce moment se déroule en salle de sport, lorsqu'il soulève 155 kg de fonte au développé-couché. Le simple fait de penser au mot « puissance » lui rappelle cette séance et active cette « Madeleine de Proust » le jour de la compétition.
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Il a utilisé cette technique aux JO de Londres en 2012, ce qui l'a aidé à se persuader qu'il était capable de gagner, même face à des adversaires plus rapides.
D'autres athlètes de haut niveau, tels que Teddy Riner, Cécilia Berder et Novak Djokovic, utilisent également des techniques de préparation mentale telles que la sophrologie, la méditation et l'hypnose pour gérer la pression, améliorer la concentration et optimiser leurs performances.
Le "Gorille": Un Mental d'Acier
Manaudou a besoin de rester le « Gorille » qui se tape sur les pecs pour affirmer sa force et intimider ses adversaires. Même en étant un peu moins musculeux, il conserve cet ascendant psychologique.
Son co-entraîneur souligne son aura et sa présence, qui ne sont pas affectées par la perte de poids. Il est en mode olympique, prêt à vivre une expérience totale lors de ses quatrièmes JO.
Objectif Jeux Olympiques
Florent Manaudou vise une qualification pour les Jeux Olympiques sur le 50m nage libre. Il souhaite également participer au relais 4x100m. Il a conscience de l'importance de la récupération et de l'affûtage à son âge.
Il a fait son record sur trois répétitions en développé couché, ce qui est un signe positif. Il jongle avec les compétitions, les entraînements intensifs et les activités extra-sportives.
Il est conscient qu'il doit nager vite pour gagner sa place dans le relais. Il aime aider l'équipe et se considère comme un des leaders.
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