La glaire cervicale est une sécrétion naturelle et vitale produite par les glandes de l'endomètre situées sur le col de l'utérus. Souvent méconnue, elle joue un rôle majeur dans la fertilité et la santé vaginale. Cet article explore en détail la définition, les fonctions, les variations et l'interprétation de la glaire cervicale, fournissant des informations essentielles pour les femmes de tous âges.
Qu'est-ce que la glaire cervicale ?
La glaire cervicale, aussi nommée perte blanche, est une substance physiologique naturelle chez la femme. Au moment de la puberté, le vagin produit au niveau du col de l’utérus des sécrétions sous l’influence des œstrogènes. Elle est composée de mucus, de sels minéraux et de protéines. Son rôle, souvent méconnu, est néanmoins crucial pour la bonne santé du vagin ainsi que pour l’ovulation.
La glaire cervicale est un écoulement sain et normal. Elle est produite par les glandes du col de l’utérus et se compose en grande partie d’eau.
Rôle et fonctions de la glaire cervicale
Véritable indicateur de fertilité, le volume et la consistance de la glaire cervicale varie au cours du cycle menstruel. La glaire cervicale a plusieurs fonctions essentielles :
- Fertilité: En favorisant la progression et le passage des spermatozoïdes au niveau du col de l'utérus, la glaire cervicale joue un rôle essentiel dans la fécondation, et donc dans la fertilité. Elle est tantôt perméable aux spermatozoïdes, pour favoriser une éventuelle grossesse, tantôt hostile et imperméable aux spermatozoïdes, pour les empêcher d’atteindre la cavité utérine.
- Protection: En période infertile, elle obstrue le col en formant un bouchon.
- Indicateur du cycle menstruel: L’aspect de la glaire cervicale varie donc tout au long du cycle menstruel.
- Guide pour les spermatozoïdes: Pendant les jours fertiles : une glaire cervicale abondante et épaisse guide les spermatozoïdes vers l’ovule.
- Blocage des spermatozoïdes: Pendant les jours infertiles : la sécrétion acide bloque l’avancée des spermatozoïdes vers l’ovule.
Variations de la glaire cervicale au cours du cycle menstruel
L’aspect de la glaire cervicale varie donc tout au long du cycle menstruel. En fonction de la période de votre cycle, il est normal de constater un changement de teinte de la glaire. La production de la glaire cervicale par les glandes du col de l’utérus est régie par les hormones sexuelles : les œstrogènes stimulent sa sécrétion tandis que la progestérone l’inhibe.
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- Phase folliculaire (début du cycle): Durant la phase folliculaire (en début de cycle), la glaire cervicale est peu abondante, épaisse et de couleur blanche. Elle vient fermer le col pour empêcher le passage des spermatozoïdes. Après les règles, la glaire cervicale est plutôt sèche. Généralement, elle n’est pas perceptible. Au début du cycle après les règles, la plupart des femmes n’ont pas ou peu de sécrétions. Chez certaines femmes, l’entrée du vagin est même sèche et plutôt inconfortable pendant la période qui suit les règles. L’illustration montre une glaire cervicale crémeuse, collante, souvent blanche, qui entrave le passage des spermatozoïdes dans le vagin jusqu’à l’ovule.
- Période pré-ovulatoire: Plus l’ovulation approche, plus la glaire cervicale devient transparente, filante, d’aspect blanc d’œuf.
- Ovulation: Dans les 48 à 72h précédents l’ovulation, la glaire cervicale devient plus abondante, fluide et filante. Le jour de l’ovulation, la texture de la glaire cervicale est comparable à celle d’un blanc d’oeuf. Elle est abondante, fluide, brillante, élastique et translucide. En période pré-ovulatoire puis ovulatoire, c’est-à-dire entre le 12 et le 14e jour du cycle lorsque l’ovulation survient bien au 14e jour, la glaire est abondante, filante, transparente. La glaire cervicale a la texture la plus favorable juste avant et pendant l’ovulation ; les spermatozoïdes sont facilement transportés vers l’utérus. Sur l’illustration, vous pouvez voir les sécrétions cervicales protéinées. La plupart du temps, elle peut être étirée jusqu’à 5 centimètres de long sans se déchirer. La glaire cervicale est considérée comme un signe d’ovulation.
- Après l'ovulation: Après l’ovulation, la glaire cervicale redevient crémeuse et collante. La qualité de la glaire cervicale se détériore à nouveau après l’ovulation. Elle redevient grumeuleuse, collante et n’est plus filable. L’illustration montre une glaire cervicale blanchâtre et grumeleuse. Il est extrêmement difficile pour les spermatozoïdes de pénétrer cette barrière. Durant la seconde moitié du cycle menstruel, juste après la phase d’ovulation, la glaire cervicale devient plus épaisse, collante. Cette texture crée un environnement hostile pour les spermatozoïdes, les empêchant de remonter vers l’utérus.
- À l’approche des règles: Elle devient souvent jaune et plus épaisse à l’approche des règles. Ce code couleur est une sorte de signal à destination des spermatozoïdes indiquant que le passage est bloqué.
Facteurs influençant la glaire cervicale
Plusieurs facteurs peuvent influencer la qualité et la quantité de la glaire cervicale, notamment :
- Les hormones: Sous l’influence des hormones, en particulier des œstrogènes durant l’ovulation, la glaire cervicale devient plus fluide et transparente.
- L'hydratation: Il est important de boire beaucoup d’eau, car cela rend la glaire plus perméable et plus fluide.
- L'alimentation: Les aliments contenant des vitamines B peuvent également optimiser la consistance de la glaire cervicale.
- Médicaments: Les agents épaississant les sécrétions, comme les antihistaminiques, pris par exemple en cas d’allergie au pollen, assèchent non seulement le nez et font moins pleurer les yeux, mais ont également un effet sur la glaire cervicale.
- Contraception hormonale: Les femmes qui utilisent une contraception hormonale (par exemple la pilule) n’ont souvent pas de sécrétion et ne constatent aucun changement dans leur corps au cours du cycle.
Comment observer sa glaire cervicale ?
Il peut donc être utile de l’observer pour optimiser ses chances de concevoir ou au contraire à visée contraceptive pour éviter de tomber enceinte. Sachez cependant qu’ il existe une grande variabilité entre l’indice d’efficacité théorique et l’indice pratique de cette méthode contraceptive. L’observation assidue de la glaire cervicale est à la base de plusieurs méthodes de contraception naturelle (ou « planification familiale naturelle ») comme la méthode Billings ou encore la méthode symptothermique, qui comprend également l'observation de la position du col de l’utérus et la courbe de température.
Pour observer sa glaire cervicale, il est recommandé tout d’abord de bien se laver les mains, puis de se mettre en position assise, accroupie ou un pied sur la cuvette des toilettes, comme lorsque l’on insère un tampon hygiénique. Vous pouvez aussi vérifier la glaire à l’entrée du vagin avec vos doigts. Consistance : Se forme-t-il un long filament ou se rompt-il après quelques millimètres ?
Il est conseillé, surtout au début, d’observer quotidiennement la glaire vaginale. La consistance peut également changer au cours de la journée. Pour l’analyse, prenez la meilleure qualité de glaire vaginale du jour.
Classification de la glaire cervicale
La glaire cervicale est classée en différentes catégories. Le dernier jour où la meilleure qualité de la glaire vaginale de catégorie G+ peut être déterminée avant que la qualité ne se détériore. Il ne peut donc être enregistré que rétrospectivement.
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Pour les femmes qui souhaitent tomber enceinte, les catégories « s » et « ø » sont insignifiantes. Une glaire facilement fertile existe dans les catégories de glaire « h » et « G ». La catégorie « G+ » est considérée comme une caractéristique de glaire particulièrement bonne et optimale pour la fécondation. Le pic de glaire cervicale (« G+P ») est le jour où la glaire cervicale est la meilleure avant qu’elle ne se détériore à nouveau.
Outils d'évaluation
Il existe des outils pour vous aider dans l’évaluation de votre glaire cervicale. Saisissez simplement vos observations dans notre outil et répondez aux questions. L’outil vous indiquera la catégorie de glaire cervicale correspondante. Avec le thermomètre basal et l’application cyclotest mySense, vous pouvez faire évaluer votre température basale et votre glaire cervicale. Le mini-ordinateur contraceptif cyclotest myWay vous permet également de saisir la qualité de la glaire cervicale qui a été déterminée.
Anomalies de la glaire cervicale et signes d'alerte
En fonction de la période de votre cycle, il est normal de constater un changement de teinte de la glaire.
- Glaire cervicale brunâtre ou rosée: Les pertes de couleur foncées (oxydées) correspondent à l'évacuation de pertes sanguines par les voies génitales. Chez certaines femmes, cela peut être le reflet d’un déséquilibre hormonal ou lié à une prise de contraception, on appelle ces pertes des spottings. Il peut également s’agir d’une irritation du col de l’utérus ou d’une inflammation. Chez les femmes âgées de plus de 50 ans, cela peut être un signe de préménopause.
- Glaire cervicale et sang rouge: La présence de sang rouge dans la glaire cervicale n’est pas forcément synonyme de gravité. Il peut simplement s’agir de : Métrorragies (pertes de sang en dehors des règles) liées à l'ovulation (chute des hormones qui déclenche des petites règles) ; un retard d’ovulation ; une irritation vaginale ; L’implantation d’un embryon ; Dans des cas plus graves, il peut s’agir d’une lésion du col (il est impératif de consulter un médecin).
- Infections: En revanche, si ce changement de texture et de couleur s’accompagne de mauvaises odeurs vaginales et/ou de démangeaisons, gênes et brûlures, ce peut être le signe d’une infection. Afin de la traiter, prenez rapidement rendez-vous avec un professionnel de santé. Constater un peu de sang dans ses pertes blanches peut facilement créer de l’inquiétude. Ces symptômes peuvent indiquer une irritation ou une infection. La consultation chez un gynécologue est nécessaire.
- Absence de glaire cervicale durant l'ovulation: Si vous envisagez une grossesse et constatez une absence de glaire cervicale, consultez un médecin pour en discuter avec lui.
Le test post-coïtal (TPC)
Dès lors, il existe un examen médical pour observer l’interaction glaire cervicale-spermatozoïdes. Il s’agit du test de Hühner, ou test post-coïtal. Ce test, généralement proposé et réalisé chez un couple dans le cadre d’un bilan de fertilité, consiste à prélever et observer la glaire cervicale dans les heures qui suivent un rapport sexuel non protégé. La qualité et la quantité de la glaire cervicale sont observées, ainsi que sa composition et son pH, et la mobilité des spermatozoïdes au sein de la glaire est, elle aussi, analysée.
Ce test est décrit par Sims en 1866 puis par Hühner en 1913, il est effectué dans l’exploration du couple infertile. Ce TPC est un examen essentiel pour étudier la bonne interaction entre la glaire cervicale et le sperme ; l'état de la barrière cervicale est ainsi étudié. Nous pouvons différencier deux types de TPC : le TPC classique et le TPC avec stimulation. Il s'agit d'un examen non-douloureux, de première intention au côté du spermogramme et du spermocytogramme.
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Modalités de réalisation
Certaines conditions sont à respecter pour une interprétation optimale du TPC classique :
- Le moment de réalisation: En période pré-ovulatoire (48 heures avant ovulation) après une abstinence sexuelle de 3 à 5 jours.
- Le rapport sexuel: C’est un rapport réceptif sans préservatif ni lubrifiant six à vingt heures avant recueil de la glaire.
- Score d’Insler: il est pratiqué lors du prélèvement et caractérise l’état du col et de la glaire avant ovulation. Il sera possible d’apprécier : L’Ouverture du col (entrouvert (1), ouvert (2) , béant (3)) ; son abondance (faible(1), moyenne(2), importante(3)) ; sa limpididité (eau de roche(3), opalescente(2), trouble(1)) et sa filance (1-2 cm(1), 2-4 cm(2), du col à la vulve(3)). L’addition des différentes notes permet d’établir le score : Nul : 0 - 3, Insuffisant : 4 - 7, Bon : 8 - 10, Excellent : 11-12.
- Le recueil de glaire: Il n’y a pas de toilette vaginale, l’exocol est nettoyé pour éviter une contamination par les sécrétions vaginales et la glaire endocervicale aspirée puis examinée sur lame
- Le test biologique: Le résultat doit comporter le jour du cycle, le délai depuis le coït, le degré de dilatation du col, l'abondance, la filance, la cristallisation et transparence de la glaire ainsi que le nombre de spermatozoïdes par champ, le pourcentage de spermatozoïdes mobiles progressifs, non progressifs et immobiles, et le PH. Toutes ces données sont à mettre en relation dans le cadre de l’interaction glaire-sperme.
L'examen s'effectue au microscope (si possible en contraste de phase), à l'objectif x 25.
La courbe de température permet de déterminer le moment optimal (période pré ovulatoire) pour la pratique d’un TPC, celui-ci devant être effectué 24 à 48 heures avant la date prévue de l’ovulation, c’est-à-dire avant la montée thermique. Il est donc possible de prévoir le moment de réalisation du TPC en se référent au jour d’ovulation des cycles précédents. L’analyse de la courbe de température permet aussi au praticien d’annuler la réalisation d’un TPC si la montée thermique a eu lieu.
En sus de ces diverses conditions de réalisation, peut se rajouter un éventuel traitement stimulateur d'une dizaine de jours à partir du 5° jour du cycle, par Ethinyl-oestradiol (25 voire 50 microgrammes/jour), afin d’améliorer la production de glaire si elle a été constatée insuffisante lors d'un test précédant. La pratique d’un TPC peut nécessiter parfois une stimulation hormonale par anti-oestrogéniques (citrate de clomifène par exemple) lors de la phase folliculaire afin d’augmenter la production de gonadotrophines et ainsi induire l’ovulation. Cette stimulation présente certains risques/désavantages : hyperstimulation ovarienne, grossesses multiple, altération de la réceptivité endométriale, baisse de la qualité du mucus.
Interprétation du TPC
Il est simple, non invasif et peu coûteux (B 45 soit 12,15 euros).
Trois objectifs principaux :
- Vérifier que le rapport soit complet
- Quantifier le nombre de spermatozoïdes présents
- Evaluer leur comportement et survie dans la glaire après quelques heures
Il a donc un intérêt dans la séparation des causes d’infertilité : Féminines : hormonale, infectieuse; Masculines : oligo/azoospermie, auto-immunisation; Mixtes : problèmes sexologiques
Le test est dit « positif »:
Le délai depuis le rapport (8 à 12 heures), l'abondance (+++), la filance (viscosité minimale), la transparence, la cristallisation (de troisième et quatrième ordre), le PH (entre 6,5 et 8,5) sont corrects. La glaire ne comporte que peu de cellules, peu de leucocytes, pas ou peu de germes. La glaire renferme plus de 20 spermatozoïdes mobiles (fléchants et lents) par champ microscopique (fonction du grossissement, habituellement entre x250 et x400). Conclusion : permet d’éliminer une mauvaise interaction glaire-sperme ; la glaire n'est pas "hostile" aux spermatozoïdes.
Le test est dit négatif:
- Mauvaise qualité de la glaire: La glaire est peu abondante, visqueuse, opaque, cristallisant mal. La glaire comporte d'assez nombreux leucocytes et / ou cellules. Les spermatozoïdes vivants mobiles sont rares ou absents. Le prélèvement a été certainement effectué en dehors de la phase pré ovulatoire. Il convient de recommencer deux à trois jours plus tard, ou les cycles suivants. Si la qualité de la glaire ne s'améliore pas après deux tests de Hühner consécutifs, une stimulation hormonale est recommandée. Si le PH est nettement acide, la sécrétion de la glaire peut être pathologique ou il existe une infection bactérienne.
- Bonne qualité de la glaire: Le délai depuis le rapport (8 à 12 heures), l'abondance (+++), la filance (viscosité minimale), la transparence, la cristallisation (de troisième et quatrième ordre), le PH (entre 6,4 et 8) sont corrects. La glaire ne comporte que peu de cellules, peu de leucocytes, pas ou peu de germes. La glaire ne renferme pas plus de 5 à 10 spermatozoïdes vivants mobiles par champs. Il faut s'assurer qu'il y a bien eu rapport complet lors du coït, que l'éjaculât est réel et que le spermogramme est normal. Il faut corréler le nombre et la mobilité résiduelle des spermatozoïdes retrouvés lors du test avec ce qui est constaté lors du spermogramme. En cas de spermogramme normal, la glaire ou l'interaction glaire-spermatozoïdes est vraisemblablement en cause. Il convient alors de réaliser un test de pénétration in vitro croisé pour sensibiliser la réponse et pour savoir si l'anomalie provient du sperme ou de la glaire. Un phénomène de « shaking » (spermatozoïdes frémissants sur place) peut être constaté. Il faut évoquer la présence d’une immunisation anti-spermatozoïdes dans la glaire ou le sperme (présence d'anticorps anti-spermatozoïdes), réaliser un test croisé puis explorer cette immunisation. Le principe du test de pénétration croisé est proche de celui du TPC mais le sperme et la glaire cervicale des conjoints sont mis en contact avec du sperme et de la glaire cervicale témoins afin de déterminer plus précisément la part relative de chaque partenaire dans l’infertilité.
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