Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est une plante herbacée largement cultivée dans le bassin méditerranéen, en Inde et en Chine. Utilisée depuis l'Antiquité pour ses propriétés médicinales et culinaires, elle suscite un intérêt particulier en période de grossesse. Cet article explore les divers aspects du fenugrec et son impact potentiel sur la grossesse, en se basant sur les connaissances traditionnelles et les recherches scientifiques actuelles.
Qu'est-ce que le Fenugrec ?
Le fenugrec, de son nom latin Trigonella foenum-graecum, appartient à la famille des légumineuses (Fabacées). Son nom de genre, Trigonella, vient du latin "trigonus" signifiant triangle, en référence à la forme prismatique de ses graines. "Foenum graecum" signifie quant à lui "foin grec", car il était utilisé comme fourrage durant l'Empire romain. Cette plante annuelle peut atteindre 40 à 60 cm de hauteur, avec une tige dressée et rameuse. Elle produit des gousses longues et minces contenant jusqu'à deux douzaines de petites graines en forme de disque.
Histoire et Utilisations Traditionnelles
Le fenugrec possède une longue histoire d'utilisation médicinale et aromatique, originaire du Moyen-Orient et cultivée en Afrique du Nord, en France, en Égypte et en Inde. En Égypte ancienne, dès 1550 avant J.-C., il était utilisé pour soigner les brûlures. Hippocrate le mentionnait comme un remède apaisant, soulageant les états inflammatoires et les douleurs rhumatismales, en plus de ses propriétés digestives.
En France, Charlemagne introduisit le fenugrec au nord des Alpes. Au XVIIe siècle, il fut inscrit au Codex pharmaceutique et prescrit pour lutter contre la chute des cheveux. Au Maghreb, il est utilisé dans le traitement de divers troubles, sous forme de décoctions ou de graines réduites en farine mélangées à du miel. Les femmes après l'accouchement le consomment également comme fortifiant.
Les graines de fenugrec sont nutritives et ont des effets hypocholestérolémiants. Elles sont traditionnellement utilisées pour stimuler l'appétit et favoriser la prise de poids. En cuisine orientale, le fenugrec entre dans la composition de mélanges d'épices aromatiques comme le ras-el-hanout au Maroc. Il peut aussi être incorporé dans le pain, comme en Égypte et en Éthiopie. Les jeunes feuilles, bien que de saveur amère, peuvent être consommées en salade.
Lire aussi: Fenugrec : Risques et précautions post-partum
Composition Nutritionnelle du Fenugrec
Le fenugrec est une plante d'une grande qualité nutritive. Ses graines renferment des alcaloïdes (trigonelline, gentianine, choline), des saponines stéroïdiennes, des polyphénols (flavonoïdes), des fibres mucilagineuses (jusqu’à 40 %), des protéines (jusqu’à 30 %), des vitamines A, B1, C, des minéraux et oligo-éléments (calcium, magnésium, phosphore, fer, soufre), des polysaccharides comme les galactomannanes, des huiles essentielles, de l’acide nicotinique et des acides aminés libres, dont la 4-hydroxyisoleucine, connue pour son activité hypoglycémiante.
Bienfaits Potentiels du Fenugrec
Le fenugrec est reconnu pour ses nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé.
Effets sur la Glycémie et le Cholestérol
Les graines de fenugrec contiennent une substance, la 4-hydroxyisoleucine, qui augmente la production d'insuline et la sensibilité des cellules à cette hormone chez le rat. Bien que des études fiables chez l'homme soient encore nécessaires, des recherches ont montré que la glycémie diminuait après la prise de poudre de fenugrec chez des patients atteints de diabète de type 2. Chez les diabétiques de type 1, la prise de poudre de fenugrec est suivie d'une diminution du taux de sucre dans les urines, ainsi que du LDL-cholestérol et des triglycérides, avec un taux de HDL-cholestérol inchangé.
Les fibres solubles contenues dans la graine semblent inhiber la réabsorption du cholestérol via une modification du bol fécal au niveau de l’intestin grêle. L'effet du fenugrec sur la glycémie pourrait être dû à la présence de 4-hydroxyisoleucine, qui agirait sur la sécrétion d'insuline. Ses fibres solubles font également baisser l'activité d'une enzyme intestinale et l'absorption du glucose. Une augmentation de la glycogenèse hépatique, du transport de glucose dans les adipocytes et de l’action de l’insuline sont également associés à une consommation de fenugrec.
Régulation de l'Appétit et Troubles de l'Humeur
La haute teneur en saponine du fenugrec lui confère une action sur la régulation de l'appétit. Il stimule l'appétit et constitue une source importante de nutriments et de protéines. Il possède une action stimulante sur le système digestif, particulièrement le pancréas, la vésicule biliaire et l’estomac, et est recommandé en cas de manque d’appétit et d’amaigrissement.
Lire aussi: Dosage du fenugrec pour l'allaitement
Le fenugrec a montré des effets positifs dans les problématiques de troubles de l’humeur. Des extraits de fenugrec ont été associés à une inhibition de l’activité de monoamines spécifiques au niveau des mitochondries. L’isoleucine particulièrement, semble jouer un rôle dans la régulation des niveaux de sérotonine et de cortisol.
Amélioration de la Lactation
Le fenugrec est traditionnellement utilisé pour stimuler la production de lait maternel. Une méta-analyse regroupant plusieurs petits essais cliniques indique qu'une consommation de fenugrec peu après l'accouchement pourrait légèrement augmenter la production de lait maternel comparativement à un placebo. Les participantes de ces études ont consommé entre 1 et 2 g de fenugrec, sous forme de gélules ou de tisane, jusqu'à trois fois par jour pendant une période allant de 21 à 244 jours. Le traitement par fenugrec a généralement débuté un ou deux jours après l'accouchement. De plus, une étude clinique mentionne qu'une tisane contenant du fenugrec, consommée à raison de 200 mL trois fois par jour, a légèrement augmenté la production de lait par rapport à un placebo.
Autres Bienfaits Potentiels
D'autres études suggèrent que le fenugrec pourrait avoir des effets bénéfiques sur :
- La dysménorrhée : Une étude récente indique une réduction significative de l'intensité de la douleur avec le fenugrec comparé à un placebo.
- La fonction sexuelle : Un extrait spécifique de graines de fenugrec pourrait augmenter la fonction sexuelle, notamment l'excitation et le désir sexuels.
- La fertilité masculine : Une étude clinique a montré qu'une consommation d'huile de graines de fenugrec pendant 4 mois améliore plusieurs paramètres de la qualité du sperme.
- Les niveaux de testostérone : La supplémentation en extrait de fenugrec pourrait entraîner une augmentation significative des niveaux de testostérone totale sérique.
- Le développement musculaire : La supplémentation de fenugrec peut améliorer la composition corporelle, augmenter la force musculaire et l'endurance, ainsi que réduire la graisse corporelle chez les personnes pratiquant la musculation.
- Les affections cutanées : Le fenugrec est utilisé pour traiter diverses affections cutanées, notamment l'acné, les hémorroïdes et les plaies, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antinociceptives.
Risques et Contre-indications Pendant la Grossesse
Malgré ses nombreux avantages potentiels, la consommation de fenugrec pendant la grossesse est déconseillée en raison de certains risques.
Effets Stimulants sur les Contractions Utérines
Le fenugrec pourrait stimuler les contractions et donc l’accouchement, réduisant les chances de mener la grossesse à terme. Une consommation quotidienne de fenugrec peut entraîner des contractions utérines pouvant, dans certains cas, provoquer un accouchement prématuré voire une fausse couche.
Lire aussi: Huile de fenugrec et lactation : ce qu'il faut savoir
Risque de Malformations
En 2006, le Centre marocain de pharmacovigilance a rapporté des cas de malformations chez des bébés dont les mères avaient consommé de grandes quantités de fenugrec pendant la grossesse. Bien que ces cas soient marginaux et non prouvés, ils soulignent la nécessité de prudence.
Effets Hormonaux
Le fenugrec est considéré comme un phyto-œstrogène, une plante renfermant des composés naturels pouvant se lier aux récepteurs des œstrogènes et induire un effet modulateur de la synthèse d’hormones féminines. De plus, le fenugrec est capable chez l’homme d’induire une stimulation de la production de testostérone. Ces effets hormonaux peuvent potentiellement interférer avec le développement du fœtus.
Précautions et Avis Médical
Il est fortement déconseillé de prendre du fenugrec durant la grossesse et de suivre une cure de quoi que ce soit pendant cette période où il est nécessaire d’être très attentive sur tout ce qui concerne l’alimentation et les produits ingérés. Il est primordial de prendre conseil auprès de votre médecin ou de votre gynécologue avant de consommer du fenugrec ou tout autre complément alimentaire.
Consommation Après l'Accouchement
En général, il est conseillé de commencer une cure de fenugrec après l’accouchement, notamment pour les mamans qui souhaitent allaiter, car il favorise la lactation et améliore la qualité du lait maternel.
Autres Contre-indications et Effets Secondaires
Mis à part son usage contre-indiqué pendant la grossesse, il n’y a pas de contre-indication absolue au fenugrec, seulement des précautions et quelques effets indésirables bénins.
Précautions
- Diabétiques : Le fenugrec a un effet sur le taux de sucre dans le sang. Les personnes souffrant de diabète doivent prendre conseil auprès de leur médecin et consommer du fenugrec sous surveillance médicale.
- Anticoagulants : Les graines de fenugrec pourraient augmenter l’effet des plantes ou des suppléments avec effet anticoagulant, antiplaquettaire ou hypoglycémiant.
- Allergies : Si vous êtes allergique aux légumineuses, vous pourriez également être allergique au fenugrec.
Effets Indésirables
- Troubles gastriques : Une surconsommation peut entraîner de légers troubles gastriques, dus aux fibres que contient l’épice.
- Odeur corporelle : Le fenugrec étant détoxifiant, il a tendance à donner une certaine odeur à la sueur et à l’urine, en fonction des quantités consommées.
- Réactions allergiques : Le fenugrec peut provoquer des réactions allergiques comme des éruptions cutanées, des démangeaisons ou des difficultés respiratoires.
Comment Consommer le Fenugrec ?
Le fenugrec peut être consommé sous différentes formes :
- Graines entières ou moulues : Pour aromatiser les plats, les currys ou les soupes.
- Graines germées : Trempées dans l'eau pendant la nuit.
- Poudre : Ajoutée aux smoothies, aux bouillies ou aux sauces.
- Infusion ou tisane : En faisant infuser 1 cuillère à café de graines dans de l’eau frémissante pendant une dizaine de minutes.
- Extraits liquides : Pour préparer des infusions, des tisanes ou pour être ajoutés à des boissons.
- Compléments alimentaires : En gélules ou comprimés.
La posologie recommandée est de 500 à 1000 mg de graines de fenugrec, de 1 à 6 fois par jour selon les besoins.
tags: #fenugrec #et #grossesse