Située au cœur de la Campanie, non loin de Naples, Pompéi est un site archéologique d'une valeur inestimable. Enfouie sous une épaisse couche de cendres et de pierre ponce lors de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., la ville a été préservée pendant des siècles, offrant aujourd'hui un témoignage unique sur la vie à l'époque romaine. Parmi les découvertes les plus poignantes figurent les moulages de corps de victimes, dont une femme enceinte protégeant son enfant, qui nous livrent des secrets sur les derniers instants de leur vie.
La redécouverte de Pompéi et l'ingénieuse méthode de moulage
La ville de Pompéi fut victime de plusieurs catastrophes naturelles avant sa destruction en 79. En février 62, un puissant séisme endommagea fortement certains édifices thermaux et une bonne partie du réseau d’eau courante.
Les fouilles de Pompéi, initiées au XVIIIe siècle, ont connu un tournant décisif au XIXe siècle grâce à Giuseppe Fiorelli (1823-1896), Inspecteur des fouilles, qui réforma profondément les méthodes de recherche et la gestion du site. Confronté à la difficulté de préserver les corps des victimes, il eut une idée révolutionnaire : verser du plâtre liquide dans les cavités laissées par les corps en décomposition. Cette technique ingénieuse a permis de reconstituer avec une précision stupéfiante les victimes dans l'attitude où la mort les a figées. Les moulages ainsi obtenus donnent une image très précise du physique, mais aussi des vêtements et des chaussures portés par les victimes. Grâce à cette méthode, plus de 1150 corps d'hommes, de femmes et d'enfants sont parvenus jusqu'à nous, offrant un aperçu saisissant de la tragédie qui a frappé Pompéi.
En 1978, un travail de restauration a été entrepris, mais il n'est toujours pas terminé.
Les secrets révélés par les corps de Pompéi
Plus de 2000 ans après le drame, les corps de Pompéi continuent de livrer leurs secrets grâce aux avancées technologiques. Notamment, un scanner calibré spécialement pour cette tâche inhabituelle permet d'étudier les corps avec une précision inégalée. Les résultats de ces analyses sont spectaculaires. On a découvert, par exemple, que les habitants de Pompéi avaient des dents très saines, signe d'une alimentation riche en fruits et légumes et de la présence de fluor en quantité dans l'eau potable.
Lire aussi: Santé veineuse et grossesse
Parallèlement à ces découvertes, une étude approfondie des rapports de fouilles depuis le XVIIIe siècle a permis de mieux comprendre le nombre de victimes, les circonstances de leur mort et le déroulement de l'éruption. Les victimes ont été classées en deux catégories : celles retrouvées dans la couche de pierres ponces de la première phase de l'éruption et celles retrouvées dans la couche de cendres provenant des nuées ardentes qui ont suivi.
Dans le premier groupe, on dénombre 394 corps, dont la majorité (345) à l'intérieur d'immeubles, où ils s'étaient réfugiés. Bon nombre d'entre eux furent victimes de l'écroulement des toits sous le poids des pierres ponces. Dans le second groupe figurent 655 personnes. Le nombre de corps trouvés à l'extérieur est considérablement plus élevé (319). Il s'agit d'individus qui, profitant de l'accalmie de l'éruption au matin du deuxième jour, crurent pouvoir s'enfuir et furent surpris par les nuées ardentes qui suivirent.
La femme enceinte : un symbole de la tragédie de Pompéi
Parmi les moulages les plus émouvants, celui d'une femme enceinte protégeant son enfant est particulièrement poignant. L'éruption du Vésuve a été si soudaine que l'expression de terreur se lit encore sur les visages d'une mère et de son fils au moment où ils disparaissaient sous une épaisse couche de cendre et de ponce brûlantes. La mère et son fils, qui semble être âgé d'environ quatre ans, ont passé ensemble les dernières secondes de leurs vies. Le regard terrifié du fils laisse imaginer l'événement dont ont été témoins ces êtres humains. Selon les archéologues, le jeune garçon a probablement couru pour se blottir dans les bras de sa mère quand il a entendu le grondement de l'éruption du Vésuve. Les chercheurs ont préservé cette scène en prenant des moulages en plâtre des deux personnages. Cette image saisissante témoigne de la brutalité de la catastrophe et de l'instinct maternel face à la mort. Elle est devenue un symbole de la tragédie de Pompéi et de la fragilité de la vie humaine.
Pompéi : Un site menacé par le temps et les intempéries
Malgré son importance historique et culturelle, Pompéi est un site fragile, menacé par le temps, les intempéries et le manque d'entretien. Un commissaire spécial est nommé car la situation a été jugée plus qu’intolérable par le ministre de la Culture. Cela faisait longtemps que les archéologues et les historiens tiraient la sonnette d’alarme sur le piteux état de Pompéi, victime du manque d’investissements, d’une mauvaise gestion, des ordures et des pillages. Un rapport publié dans le Corriere della sera indique que la plupart des 1 500 demeures du site sont fermées au public ; les fresques s’effacent avec le temps au point de devenir quasiment invisibles.
L’abandon de Pompéi aux intempéries n’arrange rien. Durant le mois d’octobre 2011, suite aux fortes pluies qui se sont abattues sur la Campanie, un pan du mur d’enceinte du site s’effondre sur huit mètres carrés, près de la porte Nola. Cet événement intervient un an après l’effondrement de la maison des Gladiateurs en novembre 2010.
Lire aussi: Tendances maillots de bain de grossesse été
Suite à une série d’effondrements au cours du mois de novembre 2013, les médias italiens ont surnommé le site « Novembre Noir. » La déclaration d’état d’urgence promulguée en 2008 n’a pas réussi à enrayer la dégradation. Il se dit que les fonds ont été détournés par la mafia, et il y a aussi des rapports de mauvaise gestion et de pillage.
En mars 2016, un représentant des Nations Unies accuse les touristes de contribuer à l’usure des ruines. Par exemple, les marches de l’entrée du temple d’Apollon ont été endommagées par l’afflux de touristes.
Le "Grand Projet Pompéi" : un effort international pour la sauvegarde du site
Face à ces menaces, les autorités italiennes et l'Union européenne ont lancé le "Grand Projet Pompéi", un programme de restauration à grande échelle doté d'un budget de 105 millions d'euros. Le but est de préserver tous les insulae (immeubles d’habitation de l’époque romaine) menacés d’effondrement dans l’un des plus importants patrimoines culturels de la planète. Selon les autorités italiennes, la tâche sera « effectuée par des travailleurs honnêtes et qualifiés, en évitant le crime organisé qui sévit encore dans la région ». L’un des premiers sites restaurés est la maison Sirico qui a probablement appartenu à deux frères riches. Il est également prévu de reconstruire la maison des Gladiateurs.
En novembre 2012, le Jardin des Fugitifs est de nouveau ouvert aux visiteurs après une fermeture qui a permis d’effectuer des travaux de restauration. Le site abrite en particulier les moulages en plâtre de treize habitants de Pompéi qui avaient essayé de fuir la terrible éruption du Vésuve.
Une enveloppe de 130 millions d’euros, dont 96 millions de fonds européens, est de nouveau octroyée pour la conservation et la rénovation de Pompéi, deuxième site touristique du pays derrière le Colisée de Rome, avec 2,7 millions de visiteurs en 2014. En cette année 2015, plusieurs chantiers de restauration sont mis sur pied, avec des groupes d’ouvriers spécialisés chacun dans un domaine : la pierre, le plâtre, les fresques, les mosaïques, etc. Ils ont été sélectionnés sur concours et travaillent sur des périodes de six mois. De plus, la zone a été renforcée pour assurer la sécurité.
Lire aussi: Guide Détaillé : Alginate de Sodium et Grossesse
Malgré ces efforts, les difficultés persistent. En 2016, une armée d’«espions» est recrutée pour patrouiller au milieu des ruines dans le cadre de l’opération « Gola Profonda » (gorge profonde). Le travail des dénonciateurs est de recenser les délits, y compris les faits et gestes de la mafia, la Camorra napolitaine, qui est fort intéressée par les 100 millions d’euros investis dans l’ancien site afin de le rénover et de lui épargner un délabrement total. A côté de la restauration des maisons, il apparaît absolument indispensable d’installer un nouveau système d’évacuation des eaux. Lors des fortes précipitations, l’eau ne s’évacue pas et est absorbée par certaines parties du site.
Pompéi aujourd'hui : un site archéologique en constante évolution
Grâce aux progrès réalisés dans l’avancement des fouilles et au meilleur entretien du site, les touristes commencent à revenir à Pompéi. Pompéi propose aussi des visites nocturnes, accompagnées de lectures, vidéos et conférences, pour élargir le champ de compréhension du site archéologique.
Au fil des mois, de nouveaux joyaux de l’époque romaine sont mis au jour par les archéologues. Au mois de juillet 2016, ils découvrent les restes de quatre personnes, dont une adolescente, dans les ruines d’un magasin.
En dépit de ces problèmes, certains signes montrent, en 2016, que Pompéi est en train de se redresser. Six maisons ont rouvert aux visiteurs après leur restauration, ce qui a contribué à convaincre les autorités de l’Union européenne de prolonger le délai d’utilisation des crédits.
Pompéi est bien plus qu'un simple site archéologique. C'est un témoignage poignant de la vie à l'époque romaine, figée dans le temps par la fureur du Vésuve. Les moulages des corps des victimes, dont la femme enceinte protégeant son enfant, nous rappellent la fragilité de la vie humaine et la brutalité des catastrophes naturelles. Malgré les défis auxquels elle est confrontée, Pompéi continue de fasciner et d'inspirer les visiteurs du monde entier. Grâce aux efforts de restauration et aux nouvelles découvertes, le site continue de révéler ses secrets, offrant un aperçu toujours plus riche et nuancé de l'histoire de cette ville antique.
tags: #femme #enceinte #corps #Pompéi #découverte