L’allaitement maternel, pratiqué par un peu plus de la moitié des femmes à la maternité, est reconnu pour ses nombreuses vertus pour le nourrisson. Mais qu'en est-il des avantages pour les adultes ? Cette question suscite un intérêt croissant, notamment chez les sportifs. Cet article explore les bienfaits avérés de l'allaitement pour le bébé, examine la popularité grandissante de la consommation de lait maternel par les adultes, et démêle les faits des idées reçues.
Les Bienfaits Avérés de l'Allaitement Maternel pour le Bébé
Le lait maternel est considéré comme la meilleure alimentation pour le nourrisson. Il est riche en eau, vitamines, sels minéraux, oligoéléments, sucres, graisses, protéines, enzymes, hormones, cellules du système immunitaire et anticorps, le tout dans des proportions idéales pour la croissance et le développement de bébé. Le lait maternel évolue sans cesse pour s’adapter aux besoins de chaque bébé et en fonction de son âge. Sa composition varie pendant la tétée, au cours de la journée et au fil des mois. Ainsi, bébé reçoit toujours un lait parfaitement adapté à ses besoins. Le lait maternel est bien toléré par le tube digestif fragile de bébé, ses reins et son foie.
Il est avéré que le lait maternel prévient les infections digestives, ORL et respiratoires chez le bébé lorsqu’il s’en nourrit de façon exclusive pendant les trois premiers mois. Il prévient aussi le risque allergique et d’obésité au cours de l’enfance et de l’adolescence.
L’allaitement contribue à développer un lien d’attachement de bonne qualité entre la mère et l'enfant. Il permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. En tétant le sein de sa maman, bébé est au contact de sa peau, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur. Maman et bébé se touchent, se caressent, s’observent.
L’allaitement permet aussi de faire des économies, car les laits artificiels sont payants. Il a aussi un intérêt écologique, car contrairement à l’industrie du lait artificiel, il ne génère pas de déchet et ne nécessite aucune énergie extérieure.
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Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel pour la Mère
L’allaitement maternel est aussi bénéfique pour la mère. Il joue un rôle dans la prévention du cancer du sein et des ovaires, et dans celle de l’ostéoporose, qui se caractérise par une diminution de la masse osseuse, après la ménopause. De plus, l'allaitement diminue le risque de cancer du sein.
Allaitement en France : Tendances et Défis
En France, le Programme National Nutrition Santé (PNNS) fait lui aussi la promotion de l’allaitement maternel. Selon l’Enquête nationale périnatale de 2021, le taux d’allaitement à la maternité reste « plutôt stable » en France, avec 56,3 % de femmes nourrissant leur enfant exclusivement au sein, contre 54,6 % en 2016. À deux mois, le taux d’allaitement exclusif descend à 34,4 %, tandis que celui de l’allaitement mixte monte à 19,8 %.
Le fait d’allaiter n’en reste pas moins un choix éminemment personnel pour les femmes, qui sont libres ne pas l’adopter. Dans ce cas, il convient de respecter pleinement leur décision. D’autant qu’elle leur est parfois dictée par des situations douloureuses, comme certaines infections (le VIH peut être transmis par le lait maternel, par exemple ; en revanche, il n’y a pas de contre-indication en cas d’hépatite B ou C).
Les femmes qui ne peuvent allaiter pour des raisons médicales (mastite, pathologies néonatales, etc.) ou pratiques (reprise du travail, etc.) peuvent toujours se tourner vers le tire-lait.
La Consommation de Lait Maternel par les Adultes : Une Tendance Croissante
La question de la consommation de lait maternel par les adultes suscite un intérêt grandissant. Le phénomène est notamment très en vogue chez les sportifs.
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Sabina Urraca raconte comment elle a goûté le lait maternel de son amie Marina, maman d’une enfant de deux ans : au début, Marina a utilisé un tire-lait et a versé son lait dans un petit récipient que son amie a bu. Ce premier essai fut plutôt concluant, du moins gustativement parlant : « chaud » et « sucré », ce « nectar de jeunesse » n’est pas sans lui rappeler le goût du lait d’avoine ! Les autres jours, Sabina Urraca a utilisé le lait que son amie avait gardé au frais pendant plusieurs mois.
L'acteur K.J. Apa, connu pour son rôle d'Archie dans Riverdale, a même partagé sur Instagram une photo de lui buvant le lait maternel de sa femme, la mannequin française Clara Berry.
Le Goût du Lait Maternel
Apparemment, le lait maternel est chaud et sucré et ça a plutôt un air de lait végétal, de type avoine. Le goût dépendrait aussi beaucoup de l’alimentation de la mère.
La Galactothérapie : Une Tradition Ancienne
Le fait de boire du lait maternel en étant adulte est le fruit d’une tradition bien ancienne - le breuvage était carrément considéré comme thérapeutique durant l’Antiquité ! La « galactothérapie » n’est donc pas récente mais elle repose sur des présupposés bien hasardeux.
Les Risques Potentiels de la Consommation de Lait Maternel pour les Adultes
Alba Padró, consultante en lactation, assure que les effets bénéfiques du lait maternel sont réels, mais seulement sur les enfants. S’il est utilisé chez certaines personnes pour atténuer les effets de la chimiothérapie, ses vertus s’arrêtent là pour les adultes.
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La prudence est de mise si vous souhaitez boire le lait maternel d’une autre personne, d’autant plus si vous ne la connaissez pas. Le lait pourrait contenir des bactéries et virus. Le lait maternel n’est pas pasteurisé comme celui qu’on peut acheter dans le commerce, des intoxications alimentaires ou contaminations sont donc possibles.
Lait Maternel : Autres Utilisations
Sur la Toile, on trouve tout un tas de recettes de fromages au « lait de femme ». En 2011, l’artiste Miriam Simun proposa à la dégustation du public, lors d’un festival new-yorkais, du fromage au lait humain. Elle avait au préalable pasteurisé le lait, qu’elle avait ensuite transformé en trois variétés de fromages : West Side Funk, Midtown Smoke et Wisconsin Chew.
En 2011, le salon de thé The Icecreamists à Londres vendait de la glace au lait humain, avant d’être contraint d’arrêter… par les services sanitaires.
Beaucoup de mamans font par exemple du savon de lait maternel, l’utilisent pour soigner des petits problèmes de peau… ou même leurs propres crevasses lorsqu’elles en ont. Mais attention : on ne peut pas systématiquement appliquer du lait maternel sur une crevasse car il contient des bactéries. Si la crevasse a été générée par cette même bactérie, on continue à l’infecter.
Contaminants Chimiques dans le Lait Maternel : Une Préoccupation
Dans cette expertise, l’Anses a estimé les niveaux d’exposition aux substances chimiques des enfants âgés de moins de 6 mois via le lait maternel et les aliments introduits lors de la diversification alimentaire. Trente-deux substances ou familles de substances ont été examinées, sur la base de scénarios simulant de nombreux cas de figure d’exposition différents. Pour la majorité des substances étudiées, le niveau d’exposition n’est pas préoccupant pour la santé : 20 d’entre elles ne dépassent pas les valeurs sanitaires de référence pour la voie alimentaire.
Toutefois, pour 12 substances ou familles de substances, l’Anses montre que le niveau d’exposition des enfants allaités peut dépasser les valeurs sanitaires de référence. Il s’agit d’éléments-trace métalliques - arsenic inorganique, cadmium, chrome, manganèse, nickel et plomb - et de composés polychlorés (PCB, dioxines et lindane), polyfluoroalkylés (PFOS et PFOA) et polybromés (PBDE). Ces substances sont présentes dans divers aliments, l’eau ou encore l’air.
Ces substances étant très présentes dans l’environnement et les aliments, de façon générale, iI n’est pas pertinent de recommander aux femmes des actions individuelles pour limiter leur exposition et celle de leur enfant.
Conseils pour un Allaitement Réussi
Quand une femme allaite, surtout au début, elle peut rencontrer des difficultés et les deux parents se posent alors beaucoup de questions. C’est normal, il faut souvent du temps et de l’accompagnement pour prendre ses repères. Pour faciliter la mise en route de l’allaitement, le mieux est d’être au calme. Si les deux parents peuvent être présents pour se soutenir, cela est souvent rassurant.
Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables pour maman et pour bébé. C’est la première chose à rechercher. C’est normal de ne pas forcément trouver de bonnes positions tout de suite, et de faire des essais. Quelles que soient les positions que l’on choisira, on s’assure que bébé a la bouche largement ouverte, qu’elle englobe bien une grande partie de l’aréole et pas seulement le mamelon.
Généralement, on propose les deux seins à bébé. On laisse bébé aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis on lui propose le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins.
Lors de l’allaitement, ne buvez aucune boisson alcoolisée car l’alcool passe dans le lait et est néfaste pour le bébé. Faites attention aux médicaments que vous prenez, même en automédication. Beaucoup sont contre-indiqués.
L’allaitement peut être exclusif ou mixte, c’est-à-dire complété par la prise de biberons. Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, il est mieux d’éviter de donner des biberons de complément.
Idées Reçues sur l'Allaitement
- L’alcool, la bière en particulier, favorise pas production de lait. FAUX : Quand on allaite, mieux vaut éviter toute boisson alcoolisée (bière, vin, cidre, alcool fort, apéritif, etc). L’alcool passe dans le lait maternel que boit le bébé et peut aussi diminuer la production de lait.
- Un début d’allaitement douloureux, c’est normal. FAUX : Allaiter ne doit pas faire mal.
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