L'assistance médicale à la procréation (AMP), également appelée procréation médicalement assistée (PMA), englobe les techniques médicales conçues pour aider à la conception d'un enfant en manipulant un ovule et/ou un spermatozoïde. Elle offre une solution aux difficultés de conception sans nécessairement traiter la cause sous-jacente de l'infertilité. En France, depuis 2021, la loi a évolué pour ouvrir l'accès à la PMA aux couples de femmes et aux femmes célibataires désirant un enfant, marquant une avancée significative en matière d'égalité et de droits reproductifs. Cet article explore les conditions, les procédures et les aspects importants de la fécondation in vitro (FIV) pour les femmes célibataires.
Comprendre l'Assistance Médicale à la Procréation (AMP)
Si les premières inséminations artificielles remontent au 19e siècle, le premier enfant conçu par fécondation in vitro en France est né en 1982. Depuis, les techniques d’AMP ne cessent de s’améliorer, avec une augmentation des taux de succès. En application de la loi de bioéthique française, les pratiques d’AMP font l’objet d’un suivi par l’Agence de la biomédecine. L’AMP s’adresse à des couples en âge de procréer chez lesquels une infertilité a été reconnue par un professionnel de santé. Le médecin peut avoir décelé une cause d’infertilité ou avoir simplement constaté l’absence de conception malgré des tentatives répétées sans contraception. Seuls les couples hétérosexuels peuvent avoir recours à l’AMP en France, mais la situation pourrait évoluer : en juin 2017, le Comité consultatif national d’éthique s’est prononcé sur l’ouverture de la procréation médicalement assistée aux couples de femmes et aux femmes célibataires.
Évaluation Préalable et Conditions Médicales
Avant d'envisager la FIV, il est essentiel pour une femme célibataire de réaliser un bilan de sa fonction ovarienne et de sa réserve ovarienne. Le traitement de PMA dépendra grandement du dossier médical de la patiente. Les conditions d'âge sont également à prendre en compte. Le prélèvement d'ovocytes peut être réalisé chez une personne jusqu'à son 43e anniversaire et l'AMP peut être réalisée jusqu'à son 45e anniversaire chez la femme non mariée qui a vocation à porter l'enfant.
Techniques de PMA Disponibles pour les Femmes Célibataires
Plusieurs options de PMA sont envisageables pour les femmes célibataires, chacune ayant ses spécificités et son niveau d'intervention :
Insémination Artificielle avec Sperme de Donneur (IAD)
Cette technique est généralement recommandée aux femmes jeunes ayant une bonne réserve ovarienne et des trompes de Fallope perméables. L'IAD est une procédure relativement simple qui peut être réalisée sur cycle naturel ou avec une légère stimulation ovarienne. Le médecin surveille l'ovulation par échographie et procède à l'insémination au moment opportun.
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Fécondation In Vitro avec Sperme de Donneur (FIV)
La FIV est une option plus efficace que l'insémination artificielle, car la fécondation a lieu en laboratoire, en dehors du corps de la femme. Une stimulation ovarienne plus intense permet de faire maturer tous les follicules disponibles dans les ovaires. Les ovocytes sont ensuite recueillis par ponction ovarienne (sous anesthésie) et fécondés avec le sperme d'un donneur. Le ou les embryons obtenus sont ensuite transférés dans l'utérus de la femme.
La FIV peut être réalisée :
- Avec l'ovule de la femme et le sperme d'un donneur
- Ou, dans certains cas, avec le sperme d'un donneur et l'ovule d'une donneuse.
Le Double Don (Ovocytes et Sperme)
Pour les femmes en ménopause précoce ou ayant une mauvaise qualité ovocytaire, le double don (ovocytes et sperme) peut être une solution pour obtenir une grossesse saine.
Accueil d'Embryon
L'accueil d'embryon peut être proposé dans les cas suivants :
- Risque de transmission d'une maladie génétique à l'enfant
- Infertilité chez l'un ou l'autre membre du couple demandeur
- AMP chez une femme seule.
L'embryon est proposé à l'accueil par un couple donneur ou une femme seule donneuse, puis transféré dans l'utérus de la femme receveuse seule.
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Le Parcours de la FIV pour les Femmes Célibataires
Évaluation et Entretiens Préliminaires
Dans un premier temps, la demande de la femme est examinée par l’équipe médicale d’un centre d’AMP. L’équipe dévoile également la procédure concernant l’accès aux données non identifiantes comme l’âge, la situation familiale et professionnelle, ou encore le pays de naissance du donneur. Plusieurs entretiens avec les professionnels de cette équipe sont nécessaires pour évaluer la demande, informer sur les techniques d'AMP et leurs conséquences, et discuter des motivations de la demandeur.
Les entretiens portent notamment sur les points suivants :
- Motivations du ou des demandeurs
- Procédure liée à l'accès aux données non identifiantes (exemples : âge, situation familiale et professionnelle, pays de naissance)
- Techniques d'AMP et leurs conséquences.
Délai de Réflexion
Une fois que l’ensemble de ces rendez-vous est effectué, la femme non mariée, tout comme les couples hétérosexuels ou homosexuels, bénéficie d’un délai de réflexion d’un mois. Un délai de réflexion supplémentaire peut être jugé nécessaire dans l'intérêt de l’enfant à naître. Passé ce délai, la femme non mariée doit confirmer sa demande d'AMP par écrit auprès du médecin.
Consentement Notarié
Le couple hétérosexuel ou le couple formé de 2 femmes ou la femme non mariée doivent préalablement donner leur consentement à un notaire.
Stimulation Ovarienne
La stimulation ovarienne est une étape clé de la FIV. Elle consiste à administrer des hormones (FSH exogène) pour stimuler les follicules et obtenir le développement d'un nombre suffisant d'ovocytes matures. Le développement folliculaire est suivi par échographie et dosages hormonaux pour ajuster le traitement et minimiser les risques de grossesses multiples.
Lire aussi: Risques associés à la stimulation ovarienne
Prélèvement des Ovocytes
Lorsque les follicules ont atteint une taille suffisante (16 à 20 mm), le prélèvement des ovocytes est réalisé par ponction transvaginale échoguidée. Cette intervention se déroule sous anesthésie locale ou générale. Le médecin utilise une aiguille pour ponctionner les follicules un par un et aspirer leur contenu liquidien. Le liquide folliculaire est transmis au laboratoire, où les ovocytes sont isolés et placés en culture.
Fécondation In Vitro
La fécondation a lieu in vitro, c'est-à-dire en laboratoire. Les spermatozoïdes du donneur sont mis en contact avec les ovocytes dans une boîte de culture à 37°C. Dans le cas de la FIV-ICSI (fécondation in vitro avec micro-injection), un spermatozoïde est directement injecté dans l'ovocyte. Cette technique est particulièrement utile en cas de problèmes d'infertilité masculine. Les ovocytes fécondés deviennent des zygotes (œufs fécondés), puis des embryons.
Transfert d'Embryons
Deux, trois ou cinq jours après la fécondation, le ou les embryons sélectionnés sont transférés dans l'utérus de la femme à l'aide d'un cathéter introduit sous contrôle échographique. Le nombre d'embryons transférés dépend de l'âge de la femme et des stratégies de prise en charge du centre d'AMP. La tendance actuelle est de limiter le nombre d'embryons transférés pour réduire le risque de grossesses multiples.
Congélation des Embryons Surnuméraires
Si le nombre d'embryons obtenus est supérieur au nombre d'embryons transférés, les embryons surnuméraires peuvent être congelés en vue d'un transfert ultérieur. Plus de 90% des embryons résistent à la décongélation.
Aspects Légaux et Éthiques
La loi de bioéthique encadre strictement les pratiques d'AMP en France. Le don de sperme est anonyme, volontaire et gratuit. Le donneur ne peut prétendre à aucune filiation avec l'enfant et ne connaîtra pas la femme receveuse. Cependant, la loi a évolué pour permettre à la personne née d'un don d'accéder à des informations non identifiantes sur le donneur, voire à son identité, sous certaines conditions.
Depuis le 1er septembre 2022, les donneurs de gamètes ou ceux qui proposent leurs embryons doivent obligatoirement donner leur accord à la communication de leur identité et de leurs données non-identifiantes avant de procéder au don.
Soutien et Accompagnement
Les démarches pour les femmes célibataires ne sont pas toujours simples et il est important d’être soutenu dans ce parcours. Il existe de nombreux forums pour entrer en contact avec d’autres femmes dans votre cas, ou encore des coachs en fertilité qui pourront vous aider.
Coûts et Prise en Charge
En France, la PMA est prise en charge par l'Assurance maladie, ce qui facilite l'accès à ces techniques pour les femmes célibataires. Que ce soit pour une FIV, une insémination artificielle ou l’accueil d’un embryon, l’Assurance maladie prend en charge à 100 % de ces actes, dans la limite de six inséminations artificielles et quatre fécondations in vitro, jusqu’à obtention d’une grossesse échographique, et à condition que l’âge de la femme ne dépasse pas 43 ans.
Les Enjeux de la Recherche
De gros progrès peuvent encore être faits pour améliorer l’efficacité de l’AMP. Afin d’y parvenir, plusieurs voies sont l’objet de recherche :
- Mieux sélectionner les gamètes à féconder. Cette sélection passe par l’identification de marqueurs de qualité.
- L’IMSI (Intracytoplasmic Morphologically Selected sperm Injection) par exemple, consiste à « sélectionner » les spermatozoïdes destinés à être micro-injectés selon leur morphologie examinée à un fort grossissement.
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