La confection d'une crèche en pâte à sel est une activité créative et conviviale, idéale pour préparer les fêtes de fin d'année. Ce tutoriel vous guidera pas à pas dans la réalisation de votre propre crèche, en utilisant des techniques simples et des ingrédients faciles à trouver.
Inspiration et Modèles
Avant de commencer, laissez-vous inspirer par des modèles existants. Le livre de Catherine BAILLAUD est une source d'inspiration magnifique, avec ses photos hypnotisantes de crèches en pâte à sel. Admirez la finesse du travail, les couleurs et les formes des santons tels que le meunier, les porteuses de pain et de sel, l'ange, le porteur de pain et de fruits, l'aveugle et son fils, ou encore le santon à la robe-soleil. Observez la grâce des anges, le berger couché, le berger résistant au mistral et son chien regroupant le troupeau, le chamelier, ou encore la scène du "grand parapluie" avec ses trois jeunes personnages. Les rois mages et les discussions devant une façade de maison peuvent également vous donner des idées. N'oubliez pas la montagne et la grotte en pâte à sel, éléments essentiels de toute crèche. Les réalisations de Claire et GIGI sont également une excellente source d'inspiration.
Matériel Nécessaire
- Ingrédients pour la pâte à sel:
- 1 kg de farine
- 500 g de sel fin (deux fois plus de farine que de sel)
- 1 dose d'eau tiède (un bol)
- Facultatif :
- 2 cuillères à soupe de colle à tapisserie (pour une pâte plus élastique et solide)
- Épices pour teinter légèrement la pâte (curry, café, chocolat en poudre)
- Colorant alimentaire (pour colorer la pâte)
- Matériel:
- Un grand bol ou saladier
- Un couteau
- Un set de table en plastique, une nappe cirée ou une planche à découper (pour protéger votre table)
- Une planche recouverte de papier sulfurisé ou des feuilles de cahier
- Un rouleau à pâtisserie
- Colle à papier
- Un rouleau de ficelle
- Un rouleau de tissus
- Quelques pierres
- Des planches de bois (bouts de poireaux séchés peuvent faire l'affaire)
- Petites branches de raisins séchées (pour le petit bois)
- Graines, pâtes, paillettes, boutons, feutrine (pour la décoration)
- Peinture et vernis (pour la finition)
Préparation de la Pâte à Sel
- Mélange des ingrédients secs: Dans un saladier, mélangez le sel et la farine.
- Ajout de l'eau: Ajoutez l'eau tiède en une seule fois.
- Malaxage: Malaxez la pâte à la main ou au batteur électrique jusqu'à obtenir une consistance souple et non collante.
- Ajustement de la texture:
- Si la pâte est trop friable, ajoutez de l'eau petit à petit en malaxant bien.
- Si la pâte est trop molle ou collante, ajoutez de la farine petit à petit en malaxant bien.
- Coloration (facultatif): Pour colorer la pâte, vous pouvez ajouter du colorant alimentaire dans votre eau tiède, ajouter des épices dans la farine ou encore colorer le sel à la craie.
- Parfum (facultatif): Vous pouvez également parfumer votre pâte à sel avec des épices (cannelle, anis, clous de girofle), des extraits de café ou de vanille, ou des eaux parfumées.
Création des Éléments de la Crèche
Fabrication des Briques
- Former un boudin: Commencez par faire un gros boudin avec la pâte.
- Découper des tranches: Découpez le boudin en tranches régulières.
- Façonner les briques: Prenez une rondelle et façonnez-la en une brique. Vous pouvez également utiliser un rouleau à pâtisserie pour étaler la pâte sur 1 cm d'épaisseur et découper des rectangles à l'aide d'un couteau.
Construction des Murs
- Séchage des briques: Laissez sécher les briques pendant au moins une journée, idéalement dans un endroit sec et ventilé.
- Montage des murs: Collez les briques séchées entre elles à l'aide de colle à papier pour former les murs de la crèche. Vous pouvez bâtir les murs après séchage (sans gabarit). Les briques séchées seront collées entre elles.
- Création d'une grotte Vous pouvez laisser une partie complètement ouverte devant ou créer une grotte.
Création des Santons
- Modelage: Avant de commencer, chauffez la pâte entre vos mains pour la modeler plus facilement. Assemblez ensuite les éléments du personnage au fur et à mesure des modelages en vous lavant régulièrement les mains pour éviter les mélanges de couleurs. Utilisez des outils pointus pour façonner les détails de l'anatomie et des vêtements.
- Cuisson: Une fois le sujet terminé, faites-le cuire au four pendant une vingtaine de minutes à 170°C pour que la pâte se fixe et se durcisse.
Éléments de Décor
- Montagne: Créez une montagne en pâte à sel en utilisant la même technique que pour les murs.
- Toit: Fabriquez un toit pour la crèche en utilisant des briques ou d'autres matériaux.
- Accessoires: Ajoutez des accessoires tels qu'un rouleau de ficelle, un rouleau de tissus, quelques pierres, des planches de bois (bouts de poireaux séchés), des petites branches de raisins séchées, etc.
Cuisson et Finition
- Séchage: Avant de cuire vos objets, laissez-les sécher à l'air libre pendant quelques heures, voire toute une nuit, surtout s'ils sont épais.
- Cuisson: Cuire la pâte à sel lentement à 90-100 °C, pour éviter qu’elle ne gonfle ou ne brunisse. Le temps de cuisson varie selon l’épaisseur des objets : comptez environ 1 heure par centimètre d’épaisseur.
- Décoration: Une fois refroidies, les créations peuvent être peintes, vernies ou conservées telles quelles. Vous pouvez utiliser beaucoup d'éléments comme des graines, des pâtes qui peuvent être ajoutés avant la cuisson. Vous pouvez aussi peindre votre pâte à sel et coller après cuisson des éléments plus fragiles comme les végétaux, des paillettes, des boutons, de la feutrine, etc.
Conseils et Astuces
- Conservation de la pâte à sel: La pâte à sel peut se conserver une semaine au réfrigérateur. Enroulez-la dans un torchon propre et placez-la dans un sac plastique. Sortez-la du réfrigérateur 1/2 heure avant de l'utiliser.
- Pâte à sel au Thermomix: Si vous avez un robot cuisine de type Thermomix, vous pouvez réaliser votre pâte à sel en 2 minutes en mixant les ingrédients pendant 30 secondes à vitesse 4.
- Temps de séchage: Le temps de séchage va permettre de réduire le temps de cuisson de la pâte à sel, d'éviter que les bulles d'air ne se forment pendant la cuisson et d'éviter que votre modelage ne se déforme. Faîtes donc sécher votre objet en pâte à sel dans un endroit sec une demi-journée avant la cuisson. Ne les oubliez pas ! Après 2 jours, les objets perdront toute leur humidité et ils pourraient casser.
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