Le développement harmonieux de la mâchoire chez l'enfant est crucial pour une bonne santé bucco-dentaire et générale. Parmi les préoccupations courantes, le palais étroit, également appelé palais ogival, nécessite une attention particulière. Cet article explore en détail ce qu'est un palais étroit, comment le reconnaître, pourquoi le traiter et les options de traitement disponibles, notamment l'expansion palatine.
Qu'est-ce qu'un Palais Étroit chez l'Enfant ?
Un palais étroit est une malformation de la voûte palatine où celle-ci est plus étroite et haute que la normale. Au lieu d’être large et arrondie, elle crée un manque d’espace pour les dents et la langue. Cette condition est souvent liée à une croissance insuffisante du maxillaire supérieur. L'insuffisance de développement transversal du maxillaire supérieur est à l’origine de ce problème.
Causes possibles
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'un palais étroit :
- Facteurs génétiques : Une prédisposition héréditaire peut influencer la forme de la mâchoire.
- Habitudes orales : La succion du pouce ou de la tétine prolongée, ainsi que la respiration buccale, peuvent exercer une pression anormale sur le palais.
- Troubles fonctionnels : Des problèmes de déglutition ou une mauvaise posture linguale peuvent également jouer un rôle.
- Ventilation orale, déglutition primaire, mastication dysfonctionnelle: Les insuffisances transversales maxillaires sont toujours liées à un problème fonctionnel.
Comment Reconnaître un Palais Étroit chez l'Enfant ?
La détection précoce d'un palais étroit est essentielle pour une intervention efficace. Voici certains signes à surveiller :
- Dents mal alignées : Dès l'apparition des premières dents définitives, un chevauchement ou un encombrement peut être observé.
- Manque d’espace dans la mâchoire supérieure : Les dents peuvent sembler serrées ou ne pas avoir suffisamment de place pour pousser correctement. Les dents définitives n’ont pas assez de place pour pousser.
- Difficulté à fermer correctement la bouche : L'enfant peut avoir du mal à joindre ses lèvres sans effort.
- Ronflements ou respiration par la bouche : Un palais étroit peut entraver la respiration nasale normale, conduisant à une respiration buccaleCompte tenu. Souvent, une mâchoire trop étroite peut restreindre le passage respiratoire situé au-dessus du palais (cavité nasale) et l’expansion peut parfois aider cette condition.
- Troubles de l’élocution : Des difficultés à prononcer certains sons peuvent survenir.
- Mâchoire inférieure qui semble plus en avant (Classe III) : Une malocclusion de Classe III peut être associée à un palais étroit.
- Occlusion croisée: Généralement, les dents du haut, appelées maxillaires, sont situées à l’intérieur par rapport aux dents du bas. Dans certains cas c’est l’inverse ! On note souvent la présence d'un inversé d'articulé uni ou bilatéral. (Les mâchoires supérieures et inférieures ne s’emboîtent pas bien).
- Menton déviant
Il est crucial de consulter un orthodontiste dès les premiers signes pour un diagnostic précis. Afin d’évaluer la pertinence d’un traitement d’orthodontie interceptive, il est conseillé de prendre rendez-vous pour une première consultation chez l’orthodontiste dès l’âge de 5 ou 6 ans.
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Pourquoi Traiter un Palais Étroit ?
Un palais étroit non traité peut entraîner diverses complications affectant la santé bucco-dentaire et générale de l'enfant :
- Malocclusions dentaires : Chevauchement, béance et autres problèmes d'alignement peuvent se développer. La malocclusion la plus souvent associée à cette condition de problème de largeur de la mâchoire supérieure est une occlusion croisée postérieure où les dents supérieures sont basculées vers l’intérieur par rapport à celles du bas.
- Problèmes respiratoires : Apnées du sommeil et sinusites peuvent survenir en raison de la restriction des voies nasales.
- Troubles posturaux ou digestifs : Liés à une déglutition atypique ou à une mauvaise position de la langue. Le traitement orthodontique permet en effet, une optimisation de la mastication et le bon développement de la mâchoire. Il prévient alors des troubles non directement liés au bucco-dentaire, mais qui en découlent, comme les troubles digestifs par exemple. Puisque si les dents ne sont pas en mesure de découper correctement la nourriture, la digestion en sera d’autant plus longue et difficile.
- Difficultés phonétiques et d’élocution : Un espace insuffisant pour la langue peut affecter la prononciation.
- Nécessité d'extractions futures: Premièrement, il crée de l’espace pour les dents permanentes. Cela réduit la nécessité d’extractions futures.
Quels sont les Traitements Disponibles ?
Plusieurs approches thérapeutiques peuvent être envisagées pour corriger un palais étroit, en fonction de l'âge de l'enfant et de la sévérité de la condition.
1. Expansion Palatine (Orthodontique)
L’expansion palatine rapide est une procédure de traitement préliminaire ayant pour but d’élargir l’arcade dentaire supérieure et le palais (plafond de la bouche) afin de rétablir l’équilibre entre la largeur des mâchoires. L'un des traitements les plus courants est l’expansion rapide du palais à l’aide d’un appareil dentaire fixe ou amovible, comme un disjoncteur palatin.
Disjoncteur palatin : Cet appareil exerce une pression douce mais continue pour élargir la voûte palatine. Il s’insère au niveau du palais. Il vise à élargir la voûte palatine en appliquant une pression douce mais constante. Cette expansion graduelle favorise un meilleur alignement des dents et améliore la fonction masticatoire et respiratoire. L’appareil est ajusté de manière personnalisée pour chaque patient. Il faut donc rattraper ce retard grâce à un appareil appelé « disjoncteur ». L’orthodontiste fixe l’appareil aux molaires à l’aide de bagues ou de colle. L’appareil est ajusté pour garantir un bon maintien. Le traitement nécessite des ajustements réguliers, généralement effectués au cabinet. Ces ajustements progressifs élargissent doucement le maxillaire, permettant un réalignement naturel et harmonieux des dents. Le traitement par expanseur palatin offre plusieurs avantages. Il prévient les complications orthodontiques futures et facilite les traitements ultérieurs, le cas échéant.
- Fonctionnement du disjoncteur: Le disjoncteur fonctionne en exerçant une pression contrôlée sur le palais grâce à une vis centrale. Cette pression sépare progressivement les os du palais. Une fois l’expansion terminée, une période de stabilisation est nécessaire.
- Activation du disjoncteur: L’activation du disjoncteur se fait grâce à une clé spécifique. L’orthodontiste vous montre comment tourner la vis correctement. Vous devrez activer l’appareil selon les instructions données. En général, cela se fait une ou deux fois par jour.
- Comment faire les activations à la maison ?
- Lavez vous les mains. Installez votre enfant dans un endroit bien éclairé, la tête basculée vers l'arrière.
- Introduisez l'extrémité métallique de la clé dans le trou central du disjoncteur. Prenez votre temps !
- Enlevez la clé : imprimez un petit mouvement vers le bas sans forcer et vous pourrez retirer facilement la clé.
- Félicitez votre enfant !
- Combien d'activations ? 1 ou 2 fois par jour pendant une durée déterminée. Respectez la prescription : le nombre d'activation a été calculé pour qu'à la fin des activations, la mâchoire supérieure corresponde en largeur à la mâchoire inférieure. Chargez votre enfant de noter les activations et d'en tenir le compte. Lorsque vous avez fait le nombre d'activations, ne touchez plus l'appareil. Lorsque vous avez fait le nombre d'activations, ne touchez plus l'appareil.
Âge idéal : Ce traitement est le plus efficace entre 7 et 14 ans, période pendant laquelle les os du palais sont encore malléables. Chez les enfants, le disjoncteur est particulièrement efficace. À cet âge, les os du palais sont encore malléables. Cela permet une expansion palatine plus rapide et plus confortable. L’orthodontie interceptive commence vers 7 ans et dure en général de 9 à 12 mois. Généralement ce traitement est prescrit aux enfants dès l’âge de 7 ans, avant le pic de croissance. Passé 12 ans, l’expansion va devenir un acte chirurgical.
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Activation douce: Chaque activation du vérin écarte les deux parties d’un quart de millimètre. Le nombre d’activations à réaliser est déterminé par l’importance de la dysmorphose. Ceci est une activation douce. Il est important de ne pas activer trop lentement, car l’effet recherché ne serait pas obtenu : les dents s’écarteraient, mais pas les bases osseuses.
Contre-indications: Bien que cet appareil soit très utile, certaines contre-indications existent. Les enfants ayant des pathologies osseuses graves ne peuvent pas le porter. Avant de poser un disjoncteur, un examen complet est nécessaire.
L’expansion ne vise pas à corriger les malpositions dentaires, mais seulement à harmoniser la largeur des mâchoires. Cela peut parfois améliorer la position des dents mais, parfois, la position des incisives supérieures peut sembler être moins bonne après l’expansion (pour voir des exemples).
2. Orthophonie ou Rééducation Fonctionnelle
En cas de troubles de la langue ou de la respiration buccale, un suivi avec un orthophoniste ou un thérapeute oro-facial peut être recommandé en complément du traitement orthodontique.
3. Suivi Pluridisciplinaire
Parfois, une collaboration avec des ORL, pédiatres ou kinésithérapeutes est utile, notamment si le palais étroit est lié à une respiration buccale chronique ou à une obstruction des voies nasales.
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Autres appareils orthodontiques
- Mainteneurs d’espaces: L’utilisation de mainteneurs d’espaces juste avant que l’enfant perde ses molaires de lait permet de récupérer un peu de place sur les arcades pour aligner les dents malpositionnées ou pour corriger des décalages existants entre la mâchoire du haut et celle du bas. Ces méthodes ne sont efficaces qu’à certains stades de développement de l’enfant.
- Bielles de HERBST: Votre enfant présente un décalage important entre les dents du haut et les dents du bas. Ce décalage est dû à une croissance non harmonieuse entre ses mâchoires. Un appareil appelé « bielles de HERBST » permet de rectifier ce problème. Les biellettes sont constituées de deux gouttières en résine reliées par deux bras latéraux, entraînant une propulsion mandibulaire. L’efficacité de l’appareil est liée au nombre d’heures porté. L’appareil Herbst advansync peut être utilisé pendant le port des «brackets», ce qui le rend encore plus versatile. L’appareil HERBST est fixé sur les premières molaires permanentes. Si l’écart entre les deux mâchoires est très important, l’appareil doit être “activé” à quelques reprises.
- Invisalign Teen (Invisalign First): Ces gouttières Invisalign sont développées pour les enfants, et prennent en compte le risque qu’ils soient peu assidus à leur traitement. En effet, les gouttières possèdent des « indicateurs de conformité » qui sont un moyen de connaitre si l’enfant porte assez et correctement sa gouttière. Il s’agit d’une pastille bleue au bout de l’aligneur qui s’estompe lorsqu’elle est portée correctement. De plus, les aligneurs Teen sont spécialement conçus pour accueillir une dentition mixte (dents de lait et définitives) et ainsi laisser la possibilité aux dents définitives de pousser.
- Plaques orthodontiques: Ces plaques utilisées en orthodontie enfant sont constituées de deux parties : une en résine qui vient généralement s’accoler au palais (pas toujours présente) et une autre qui s’apparente à un fil de fer qui vient entourer et effectuer une pression sur les dents pour réaliser l’opération souhaitée. Cette expansion maxillaire devra s’effectuer manuellement par les parents ou l’enfant lui-même à l’aide d’une clef. L’enfant devrait sentir une pression la première heure qui s’estompera par la suite. L’appareil va permettre d’offrir plus d’espace à la mâchoire du bas pour qu’elle se développe en reculant celle du haut. Cette technique permet de redresser les incisives de la dentition supérieure lorsqu’elles sont décalées ou mal placées, par exemple lorsqu’elles sont trop inclinées en avant. L’appareil pourra être retiré pour les repas et le brossage des dents.
- Arc de Nance: Ce procédé qu’est l’arc de Nance permet de stabiliser certaines dents (les molaires) lorsque les dents de lait sont tombées précocement et/ou qu’il a fallu les retirer à cause de caries.
Orthodontie préventive et interceptive
La prise en charge très jeune, parfois dès 6 ou 7 ans, peut permettre d’anticiper des cas qui se révèleraient beaucoup plus complexes ensuite. Une consultation dès le plus jeune âge permet d’intervenir en amont avec des traitements d’orthodontie beaucoup plus légers. Le deuxième objectif de cette orthodontie précoce est d’empêcher certaines anomalies liées aux dents et à leur alignement de se développer et d’arriver à leur terme. Mais ce type d’orthodontie enfant et également un moyen de donner à l’enfant toutes les clefs pour qu’il puisse, par un comportement adapter, prévenir les risques d’anomalies futures. Il est donc très probable que l’enfant doive passer par un deuxième traitement, mais qui n’en sera que plus facile dès lors qu’une partie des anomalies (et les plus conséquentes) ont pu être traitée en amont.
Expansion palatine chez l’adulte
Malgré les aprioris l’expansion palatine est possible à l’âge adulte, sans devoir pratiquer un acte chirurgical ! C’est même un traitement qui est de plus en plus demandé ! Comme il n’est jamais trop tard pour corriger son occlusion, le chirurgien-dentiste et l’orthodontiste vont travailler conjointement pour établir un plan de traitement sur-mesure. Ensemble, ils vont déterminer l’expansion requise, c’est-à-dire définir le nombre de millimètres nécessaires pour redonner au palais de la largeur. Ils vont également s’assurer de la bonne santé des dents, des gencives et des os. Ce sont des points inévitables ! La croissance de la mâchoire étant finie depuis quelques années, l’expansion palatine va être réalisée au niveau de l’os. Comme pour l’enfant, le praticien va créer un moulage de la mandibule, et poser des séparateurs pour laisser un espace aux bagues, qui viendront prendre place quand l’appareil définitif sera terminé. Et pour ceux qui seraient intéressés par la chirurgie, il existe l’expansion palatine assistée chirurgicale.
Peut-on Prévenir un Palais Étroit ?
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir un palais étroit, certaines mesures peuvent réduire les risques :
- Éviter les habitudes comme la succion prolongée du pouce ou de la tétine.
- Encourager une respiration nasale : Traiter les obstructions nasales pour favoriser une respiration normale.
- Consulter tôt un orthodontiste : Dès les premiers signes, une évaluation précoce permet une intervention rapide.
- Veiller à une bonne posture linguale.
Contention
Maintenir les dents dans leur position de fin de traitement , c’est l’objectif du fil de contention. Les gouttières de contention, à la différence des gouttières d’alignement, permettent de maintenir les dents en position. Elles peuvent être des ESSIX, ou des Vivera par exemple. La plaque de Hawley est le 3ème appareil de contention le plus utilisé par les orthodontistes, surtout chez les enfants. Elle est fabriquée sur mesure par un prothésiste spécialisé et doit être portée environ 6 mois.
- Fil de contention: Il s’agit d’un appareillage simple qui par l’intermédiaire d’un fil en métal, va venir maintenir la dentition de canine à canine, pour ainsi conserver les acquis du traitement orthodontique. Il est placé sur la face linguale (intérieure) des dents. Mais que se passerait-il si le fil venait à casser ? Il peut alors garder et mettre ses gouttières aussi longtemps qu’il le souhaitera pour ainsi, tout au long de sa vie, maintenir sa dentition dans la bonne position.
- Gouttières de contention Vivera: Les gouttières de contention Vivera sont réalisées à partir du scan de vos dents, tandis que les ESSIX le sont à partir d’une empreinte alginate. Le résultat est le même : des gouttières qui permettent de maintenir les dents en position finale de traitement.
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