Eugène Riguidel, figure emblématique du Golfe du Morbihan, est bien plus qu'un simple navigateur. C'est un homme passionnément lié à la mer, un compétiteur acharné devenu un ardent défenseur de l'environnement et des valeurs humanistes. Son parcours, marqué par des victoires nautiques et un engagement sans faille, témoigne d'une vie dédiée à la mer et aux combats qu'il juge essentiels.
Un enfant du Golfe attiré par la mer
Originaire d'Arradon, au cœur du Golfe du Morbihan, Eugène Riguidel a été bercé par les eaux dès son plus jeune âge. Il décrit le Golfe comme un terrain de jeu extraordinaire, un lieu abrité et technique, idéal pour la navigation. Son attrait pour la mer remonte à son enfance, lorsqu'il préférait l'école buissonnière sur la côte aux bancs de l'école. Influencé par ses ancêtres marins, son rêve était de devenir commandant de marine marchande, mais ses difficultés en mathématiques l'ont orienté vers la voile.
L'ascension d'un compétiteur
Eugène Riguidel a fait ses premières armes dans la godille et l'aviron, participant aux régates organisées par la société des régates de Vannes. Il a rapidement gravi les échelons, remportant des régates en plate en V dès 1970. Cette ascension l'a conduit à participer à la première course en solitaire organisée en France, l'Aurore, devenue la Solitaire du Figaro. Ses victoires à la course Brest-Laredo en 1974 et à Pornic lui ont permis d'acquérir la notoriété nécessaire pour trouver des sponsors et se lancer dans le multicoque.
La Transat en double : un exploit mémorable
Le point culminant de sa carrière de compétiteur est sans aucun doute sa victoire à la Transat en double en 1979, aux côtés de Gilles Gahinet. Ils ont devancé des figures emblématiques de la voile comme Éric Tabarly et Marc Pajot, réalisant un exploit retentissant. Malgré une escale technique pour réparer des dommages, ils ont réussi à remonter la flotte et à s'imposer dans les derniers instants de la course.
Riguidel souligne l'importance de la maîtrise de la navigation astronomique à cette époque, avant l'avènement du GPS. Les navigateurs devaient observer le ciel et les étoiles pour anticiper la météo, une compétence essentielle pour réussir. Il se souvient de la Transat 76 comme l'une des plus difficiles, où il a couru avec un petit trimaran nommé Nova.
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L'engagement écologiste : une évidence
Au-delà de la compétition, Eugène Riguidel est un fervent défenseur de l'environnement. Son engagement écologiste remonte aux années 60, lorsqu'il a assisté à une conférence de Jean Rostand, un scientifique renommé. Cette conférence a été un déclic, renforcé par son expérience en mer, où il a constaté directement l'impact de la pollution. Il s'est impliqué dans des mouvements de protection de l'environnement, luttant contre la spéculation foncière et la dégradation des ressources naturelles.
Il se considère comme un « citoyen du monde », militant pour des causes globales, contre les injustices et le racisme. Dans les années 70, il a rejoint le mouvement « Sortir du nucléaire », plaidant pour une transition énergétique. Il s'engage également pour la protection des océans, dénonçant la chasse à la baleine au Japon et soutenant des initiatives locales pour préserver le Golfe du Morbihan. Il imagine un Golfe où les bateaux polluants seraient limités et où les énergies renouvelables seraient privilégiées.
Riguidel d'Avion : un projet ancré dans ses valeurs
Après avoir mis un terme à sa carrière de compétiteur en 1985, Eugène Riguidel a souhaité donner une nouvelle direction à sa vie. Il a créé « Riguidel d'Avion », une ligne de vêtements bretons de mer, 100 % coton, ancrée dans ses valeurs d'autosuffisance locale et de respect de l'environnement. Ce projet témoigne de sa volonté de concilier sa passion pour la mer et son engagement pour un monde plus juste et durable.
Un "râleur au grand cœur" qui garde espoir
Eugène Riguidel est souvent décrit comme un « râleur au grand cœur », révolté par la course au profit et les options destructrices. Il se bat pour des causes qui lui tiennent à cœur, comme la préservation de l'île Berder et la protection des mégalithes de Carnac. Malgré les difficultés, il garde espoir et reste convaincu qu'un changement est possible.
Il encourage chacun à aménager son environnement selon ses valeurs, sans céder aux lobbys industriels. Son engagement est une source d'inspiration pour ceux qui partagent sa vision d'un monde où l'harmonie entre l'homme et la nature est possible.
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"La Rieuse" : un héritage transmis
Eugène Riguidel continue de naviguer et de transmettre sa passion aux jeunes générations. Avec sa fille Léla, il restaure "La Rieuse", une plate en V construite par son parent Étienne Riguidel. Ce projet de restauration est une manière de perpétuer la tradition maritime et de partager son amour de la mer avec sa famille et les générations futures.
Un débatteur engagé pour la liberté en mer
En 1981, Eugène Riguidel participait à un débat sur France Culture intitulé "La mer est-elle devenue trop petite pour les navigateurs ?". Il y défendait l'idée de supprimer la réglementation pour préserver la liberté en mer, un espace qu'il considérait comme l'un des derniers où l'on pouvait se sentir totalement libre et responsable.
Un octogénaire toujours en mer
À plus de 80 ans, Eugène Riguidel continue de naviguer régulièrement, utilisant son bateau comme moyen de transport et participant à des événements nautiques. Il est considéré comme le « dernier des Mohicans de la plaisance » dans le Golfe du Morbihan, un marin à l'instinct qui navigue en observant les nuages, les risées et les marées. Sa philosophie de vie est simple : la navigation est non-violente, poétique, pratique et gratuite.
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