L'annonce d'une grossesse gémellaire est un événement marquant, source de joie intense mais aussi d'interrogations et d'appréhensions. Cet article vise à vous informer de manière exhaustive sur les spécificités de ce type de grossesse, de sa détection précoce à la gestion du quotidien avec deux bébés, en passant par les risques potentiels et le suivi médical adapté.
Introduction : Une Surprise Double
Apprendre que l'on attend des jumeaux est souvent une surprise. Cette nouvelle implique une préparation spécifique, tant sur le plan médical que logistique. Accueillir deux enfants simultanément représente une charge de travail accrue et nécessite une organisation rigoureuse. Cet article vise à vous fournir les informations et conseils nécessaires pour anticiper au mieux la naissance de vos bébés et aborder sereinement cette aventure unique.
Les Différents Types de Grossesses Gémellaires
Il est essentiel de comprendre les différents types de grossesses gémellaires, car ils impliquent des suivis médicaux différents. Les termes "vrais" ou "faux" jumeaux peuvent être trompeurs. Tous les bébés seront jumeaux, mais leur origine peut varier.
Jumeaux dizygotes (faux jumeaux): Ils résultent de la fécondation de deux ovules distincts par deux spermatozoïdes différents. Ils peuvent être de même sexe ou de sexes différents. Chaque bébé possède son propre placenta et sa propre poche amniotique (grossesse bichoriale biamniotique). Sur le plan génétique, ils sont comparables à des frères et sœurs nés de grossesses différentes. Ils représentent 75% des cas.
Jumeaux monozygotes (vrais jumeaux): Ils sont issus d'un seul ovule fécondé par un seul spermatozoïde, qui se divise ensuite en deux embryons distincts. Ils partagent donc le même patrimoine génétique et sont toujours de même sexe. La grossesse peut être :
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- Bichoriale biamniotique: Deux placentas et deux poches amniotiques. Dans ce cas, seul un examen de l'ADN placentaire après la naissance peut déterminer s'il s'agit de vrais ou de faux jumeaux.
- Monochoriale biamniotique: Un seul placenta et deux poches amniotiques.
- Monochoriale monoamniotique: Un seul placenta et une seule poche amniotique. Ce type de grossesse est rare et nécessite une surveillance accrue.
Les Facteurs Favorisant une Grossesse Gémellaire
Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité d'une grossesse gémellaire :
L'âge de la mère: Les femmes de plus de 30 ans, et particulièrement celles approchant de la préménopause, ont plus de chances de libérer plusieurs ovules lors de l'ovulation. Le taux d'hormone FSH croît avec l'âge et multiplie la possibilité d'avoir des grossesses multiples, jusqu'à 36 ou 37 ans.
L'hérédité: Un couple ayant des antécédents de jumeaux dans sa famille, surtout du côté maternel, a plus de chances d'en concevoir. Il s’agit d’une prédisposition génétique qui est surtout valable du côté de la maman.
L'origine ethnique: Les grossesses gémellaires sont plus fréquentes dans certaines populations, comme en Afrique subsaharienne. On remarque que les jumeaux sont plus présents dans certains endroits du monde comme en Afrique subsaharienne par exemple (deux fois plus qu'en Europe).
Les traitements de fertilité: Les traitements stimulant l'ovulation, comme la fécondation in vitro (FIV), augmentent les chances de libérer plusieurs ovules et donc de concevoir des jumeaux. Certains traitements contre l’infertilité visent à stimuler les ovaires pour produire plusieurs ovules. Le risque de grossesses multiples est donc plus grand ! Il en va de même pour les femmes qui ont recours à une FIV : plusieurs embryons peuvent être implantés pour augmenter les chances de réussite.
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Antécédents de grossesses gémellaires: Une femme ayant déjà eu des jumeaux ou des triplés a plus de chances d'en concevoir à nouveau.
Diagnostic Précoce et Suivi Médical Renforcé
Une grossesse gémellaire peut être suspectée devant un utérus plus gros que la normale pour le terme, ou des taux d'hormones de grossesse (HCG) plus élevés. Cependant, le diagnostic est confirmé par échographie.
- Échographie: Les grossesses multiples peuvent être mises en évidence dès la première échographie de grossesse, avant le 3ème mois. "On pourra voir qu’il s’agit d’une grossesse gémellaire dès qu’un sac gestationnel est visible, c’est-à-dire entre trois et quatre semaines de grossesse. Le meilleur moment pour déterminer la chorionicité, c’est à la datation vers 7 ou 8 semaines d’aménorrhées. On verra s’il y a deux sacs visibles avec une grosse cloison, c’est une grossesse bichoriale bi-amniotique (donc vrais ou faux jumeaux). S’il y a deux placentas, deux poches amniotiques, et si les bébés sont de sexe différent, on parlera forcément de faux jumeaux.
Le suivi médical d'une grossesse gémellaire est plus rigoureux que celui d'une grossesse simple. Il est essentiel d’être suivie tout au long de sa grossesse dans la maternité où elle a prévu d’accoucher. Le degré de suivi dépendra du type de grossesse gémellaire.
- Suivi mensuel: Même dans le cas d’une grossesse bichoriale biamniotique, soit le cas le plus « simple », le suivi sera plus important qu’une grossesse avec un seul bébé : un rendez-vous de suivi et une échographie chaque mois. Pour une grossesse monochoriale bi amniotique : un rendez-vous de suivi mensuel et une puis deux échographies par mois à mesure que la grossesse avance. Pour une grossesse monochoriale mono amniotique : un suivi obstétrical deux fois par mois puis une fois par semaine avec une échographie à chaque rendez-vous. Ces grossesses doivent être suivies dans une maternité de niveau trois. Dès la 22ème semaine de grossesse, une échographie est réalisée chaque mois. Deux échographies mensuelles peuvent par ailleurs s'imposer si les jumeaux partagent le même placenta.
Ce suivi accru permet de surveiller la croissance des bébés, de détecter d'éventuelles complications et d'adapter la prise en charge en conséquence.
Risques et Complications Possibles
Les grossesses gémellaires sont associées à un risque accru de complications, tant pour la mère que pour les bébés.
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Pour la mère:
- Anémie: Les besoins en fer sont plus importants lors d'une grossesse gémellaire.
- Diabète gestationnel: Le risque de développer un diabète gestationnel est plus élevé.
- Hypertension artérielle et prééclampsie: Ces complications sont plus fréquentes et peuvent mettre en danger la mère et les bébés.
- Complications cardiovasculaires
Pour les bébés:
- Prématurité: C'est le risque le plus fréquent. En cas de grossesse multiple, le risque d'accouchement prématuré est plus élevé. En cause : le manque de place et la distension utérine : à 32 semaines de grossesse, l'utérus a déjà la même taille que l'utérus d'une femme enceinte d'un seul enfant et dont la grossesse arrive à terme. L'accouchement précoce peut être spontané ou déclenché par le corps médical. Il n'est pas systématique, mais il est recommandé à 36 semaines en cas de jumeaux monozygotes partageant le même placenta. La prématurité (20 - 40%) avec 6 - 12% de mortalité périnatale.
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU): L'un ou les deux bébés peuvent ne pas grandir suffisamment bien. 20 - 50 % des cas.
- Anomalies congénitales: Les anomalies congénitales sont plus fréquentes chez les jumeaux que pour les grossesses simples, elles doublent pour passer de 2% à 4%.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT): Cette complication spécifique aux grossesses monochoriales survient lorsque le flux sanguin est inégalement réparti entre les bébés, mettant en danger le receveur et le donneur. Une grossesse gémellaire nécessite un diagnostic précoce, une surveillance étroite et du repos.
Accouchement : Préparation et Déroulement
Les grossesses gémellaires, même lorsqu'elles se passent très bien, ont un terme plus rapproché que les grossesses simples. Il se situe entre 38 et 39 semaines d'aménorrhée (contre 41 semaines pour une grossesse simple). Cela s'explique par le fait que les deux dernières semaines sont souvent celles où les complications arrivent.
Maternité de niveau 3: Pour accoucher, il vous faudra vous rendre dans une maternité de niveau 3, cela veut dire qu'elle est équipée d'un service de réanimation néonatale. Elles sont spécialisées dans l'accompagnement de grossesses pathologiques, multiples et équipées pour accueillir des grands prématurés. Les maternités sont classées par "niveaux" : celles de niveau 1 (près de 50 % des maternités) assurent le suivi et l'accouchement des femmes dont la grossesse est normale et dont les bébés ne présentent pas de risques particuliers ; celles de niveau 2 possèdent une unité d'obstétrique et une de néonatalogie qui prodiguent les soins des nouveau-nés à risque ; enfin, le niveau 3 (seulement 10 % des maternités) est recommandé pour les grossesses gémellaires car elles sont dotées en plus d'une unité de réanimation néonatale.
Voie basse ou césarienne: L'accouchement peut se dérouler par voie basse, mais il faut que plusieurs conditions soient réunies : que la mère et les bébés aillent bien, et qu'un jumeau se présente tête en bas. Ils naissent l'un après l'autre, comme une naissance classique, mais si le second bébé montre des signes de faiblesse, la naissance du premier sera accélérée. Si tout se déroule naturellement, l'utérus arrête de se contracter après la première naissance et reprend ensuite, on estime que les jumeaux naissent entre 5 et 25 minutes d'écart. Cela dit, 40% des grossesses gémellaires aboutissent à une césarienne.
Soutien et Accompagnement
Attendre des jumeaux est une aventure extraordinaire, mais aussi exigeante. N'hésitez pas à solliciter de l'aide et du soutien.
Accompagnement périnatal: En plus du suivi médical classique, il est possible d'être accompagnée par une spécialiste qui pourra répondre à toutes vos questions, à vos besoins et à vos craintes. "Au milieu de la solitude dont se plaignent certaines mamans, l'accompagnante périnatale est là pour aider à l'organisation de la maison, à l'alimentation, au sommeil, à l'allaitement après la naissance", confirme l'association francophone des accompagnantes périnatales (AFAP). Les séances durent environ 1h30 et sont au rythme d'une par mois, généralement à partir du quatrième mois de grossesse et jusqu'au 2-3e mois des bébés.
Aide à domicile: Si vous le pouvez, faites appel à une aide pour les courses, le ménage ou la lessive, d'autant plus que la CAF peut subventionner cette aide ménagère pour les parents de jumeaux (Techniciennes d'Intervention Sociale et Familiale ou les Aides à Domicile).
Entourage: Acceptez l'aide de temps en temps des grands-parents ou des amis, qui peuvent tous être mis à contribution pour s'occuper des petits. Leurs présences pourront vous soulager et vous permettre de souffler de temps en temps !
Associations de parents de jumeaux: Ces associations peuvent vous apporter un soutien moral, des conseils pratiques et vous mettre en relation avec d'autres parents de jumeaux.
Préparation Matérielle : Acheter en Double ?
Lorsque vous attendez deux bébés, l'éternelle question est "doit-on acheter tout en double ?". Côté couches et alimentation, la note sera salée également. Mais savez -vous que certaines entreprises ou certaines associations de votre région comme Jumeaux & Plus proposent de louer du matériel de puériculture ? Aussi, n'hésitez pas à vous constituer un stock de couches (pensez d'ailleurs aux livraisons de couches à domicile), de vêtements et de biberons, ce qui sera bien pratique les premières semaines après la naissance. Savez-vous que certaines enseignes offrent des remises aux parents de jumeaux ?
Syndrome du Jumeau Perdu
Supposé jadis, il est devenu avéré aujourd’hui, grâce à l’échographie, que de nombreuses grossesses sont gémellaires dans les premières semaines, pour se terminer par la survie d’un seul enfant. Jusqu’à la fin du premier trimestre de gestation, plus ou moins 15 % des grossesses seraient gémellaires alors que la naissance de jumeaux ne concerne qu’1 % des naissances environ. La mort d’un jumeau en début de grossesse est donc fréquente. Un des embryons disparait à cause d’une malformation, un dysfonctionnement du placenta ou une autre cause. L’embryon survivant est rarement touché physiquement, mais de très nombreux témoignages montrent que l’impact psychologique peut être important. Un embryon de quelques semaines semble capable de ressentir la présence puis l’absence de son jumeau. Les témoignages vont dans ce sens. La perte d’un jumeau peut être ressentie dès la naissance par le jumeau restant. On parle alors de syndrome du jumeau perdu. Le jumeau mort peut être expulsé, comme lors d’une fausse couche, ou être absorbé par le placenta ou par le jumeau survivant. Des années plus tard, on découvre dans son ventre un reste de son jumeau, un kyste de chair, d’os, de poils… J’ai connu personnellement une jeune femme dans ce cas. Son « jumeau » était greffé sur son utérus. Il était gros comme un nouveau-né lorsqu’elle a commencé à le sentir et qu’il lui a été retiré, à l’âge adulte. La présence du jumeau est rarement si visible et évidente. Je me rappelle d’un petit garçon d’une dizaine d’années qui inquiétait beaucoup ses parents, car il se mettait souvent en danger. Lorsque je lui avais proposé de dessiner sa famille, il avait dessiné une femme enceinte. Cela m’avait étonnée, car sa mère n’était pas enceinte et les garçons ont peu tendance à s’intéresser aux grossesses ou à dessiner des femmes enceintes. J’avais demandé à la maman si elle comprenait pourquoi et elle m’avait alors expliqué qu’elle avait perdu son jumeau durant la grossesse et qu’elle avait toujours eu le sentiment qu’il le cherchait, jusqu’à la naissance de la petite sœur quelques années plus tard. Il avait accueilli cette petite sœur comme s’il l’attendait et, depuis, il l’adorait. * La peur d’être abandonné et une hyper-sensibilité aux séparations et aux deuils. Les témoignages sont éclairants. L’un des auteurs explique que le lien entre les jumeaux est présent avant même que le cœur ne commence à battre, soit avant la fin de la troisième semaine.
Erreurs de Diagnostic et Anecdotes
Il est important de noter que des erreurs de diagnostic peuvent survenir, bien que cela soit rare. Des témoignages rapportent des cas où un seul bébé était visible lors de la première échographie, puis deux lors d'un examen ultérieur. Inversement, il peut arriver qu'une grossesse gémellaire soit annoncée, puis infirmée lors d'une échographie de contrôle. Ces situations, bien que déstabilisantes, soulignent l'importance d'un suivi médical rigoureux et de la confirmation du diagnostic par plusieurs professionnels.
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