Il est fréquent que les parents remarquent des boutons et des rougeurs sur la peau de leur bébé. Ces rougeurs, appelées médicalement « exanthèmes », désignent une éruption cutanée soudaine chez un bébé ou un adulte. La peau peut alors gonfler, être irritée et présenter un aspect bosselé ou écailleux au toucher. Cet article aborde les principales causes de ces irritations chez les nourrissons, tout en soulignant que cette liste n'est pas exhaustive et qu'il est important de consulter un professionnel de santé en cas d'inquiétude.
Rougeurs et irritations fréquentes chez le nourrisson
Plusieurs maladies et problèmes courants peuvent provoquer l'apparition de rougeurs et de boutons chez les bébés.
Érythème fessier
L'érythème fessier est une irritation courante du siège, parfois accompagnée d'une éruption cutanée, touchant le bas du ventre, les fesses, les parties génitales et les plis du haut des cuisses, c'est-à-dire la zone recouverte par la couche.
Causes :L'érythème fessier résulte généralement d'une irritation de la peau due au contact prolongé avec des couches sales, à des couches trop petites ou à une réaction à certains produits (lessive pour couches lavables, marque de couches ou de lingettes). L'introduction de nouveaux aliments peut également modifier la fréquence ou la consistance des selles et, par conséquent, irriter la peau. Des infections bactériennes ou des mycoses peuvent aussi être à l'origine de l'éruption.
Traitement :L'érythème fessier disparaît généralement en quelques jours si la cause est traitée. Pour prévenir ou soulager l'irritation, changez fréquemment la couche de votre bébé, nettoyez la zone avec des lingettes douces ou un tissu imbibé d'eau savonneuse, et laissez ses fesses à l'air libre autant que possible. L'application d'une crème adaptée, sur recommandation d'un professionnel de santé, peut également être bénéfique. Bepanthen® Pommade, médicament à base de Dexpanthénol, est indiqué dans le traitement des irritations de la peau, notamment en cas d’érythème fessier (fesses rouges) du nourrisson. Il est important de lire attentivement la notice et de demander conseil à votre pharmacien.
Eczéma
L'eczéma, qu'il s'agisse de dermatite atopique ou de dermatite de contact, peut apparaître chez les bébés après l'âge d'un mois. Il se manifeste par des zones rougeâtres avec une peau desséchée, d'abord sur le visage, puis à l'intérieur des coudes ou derrière les genoux. Ces rougeurs peuvent provoquer des démangeaisons importantes. L’eczéma du nourrisson, ou dermatite atopique, touche environ 10 % des enfants avant l’âge de deux ans. Il est souvent lié à un problème d'allergie alimentaire.
Les symptômes de l’eczéma atopique du nourrisson sont facilement reconnaissables : la peau atopique est très sèche, parfois suintante, des plaques rouges apparaissent, parfois accompagnées de petites vésicules. Bien que bénigne, la dermatite atopique du nourrisson impacte la qualité de vie de votre bébé et celle de l’ensemble de la famille (fatigue, manque de sommeil, stress…). Chez le nourrisson, la dermatite atopique se localise au niveau du visage et des joues, des bras, du ventre et des cuisses.
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Causes :Les causes de l'eczéma sont multiples et pas toujours bien identifiées, impliquant des facteurs génétiques et environnementaux. Une peau plus sèche et sensible peut être héritée des parents. Les allergies et la réponse du système immunitaire à des substances irritantes (savon, pollen, etc.) peuvent également jouer un rôle. Une dermatite atopique est caractérisée par une barrière cutanée altérée.
Traitement :Il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour obtenir une crème ou une pommade appropriée. Pour prévenir les récidives, utilisez des savons doux non parfumés, des vêtements doux et limitez le nombre de bains à trois par semaine maximum. N’en ayez pas peur, c’est le seul traitement vraiment efficace de l’eczéma en phase aiguë et l’application quotidienne des dermocorticoïdes permettra d’enrayer rapidement la poussée.
Irritations dues à la salive
Ces rougeurs sont une forme d'eczéma causée par l'effet irritant de la salive sur la peau de bébé, généralement autour de la bouche et sur les lèvres.
Causes :La salive peut irriter la peau délicate de bébé, surtout en cas de salivation excessive.
Traitement :Essuyez régulièrement le visage de votre bébé, par exemple avec un bavoir absorbant changé fréquemment. Une compresse fraîche peut soulager la douleur. Consultez un professionnel de santé si les rougeurs sont importantes, persistantes ou suintantes.
Allergies alimentaires
Une allergie alimentaire peut se manifester par une irritation ou des rougeurs sur la peau, ainsi que par des vomissements et des diarrhées. L’eczéma du nourrisson, ou dermatite atopique, est une maladie de la peau qui évolue par poussées et apparaît généralement entre l'âge de 3 mois et 2 ans. Il est souvent lié à un problème d'allergie alimentaire.
Causes :Les allergies alimentaires sont dues à une réaction du système immunitaire à certains aliments.
Traitement :Supprimez de l'alimentation de votre enfant l'aliment suspecté et demandez l'avis de votre professionnel de santé.
Érythème toxique
Cette éruption cutanée bénigne est fréquente chez les nouveau-nés, touchant environ 30 à 40 % d'entre eux.
Causes :Les causes exactes de l'érythème toxique ne sont pas connues.
Traitement :L'érythème toxique disparaît généralement en deux semaines, parfois après une dernière poussée.
Acné du nourrisson
L'acné du nourrisson apparaît généralement sur le visage (joues, nez, front), mais aussi sur la poitrine et le dos.
Causes :Les causes exactes de l'acné du nourrisson ne sont pas entièrement comprises.
Traitement :L'acné du nourrisson disparaît spontanément en deux ou trois mois sans laisser de cicatrices. Évitez d'appliquer des crèmes ou lotions huileuses et nettoyez la peau avec de l'eau et du savon doux pour bébés.
Milium
Le milium se manifeste par de petits boutons blancs ou jaunâtres sur le visage de bébé, principalement sur les joues, le menton ou le bout du nez.
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Causes :Le milium est dû à l'obstruction des pores de la peau.
Traitement :Le milium est bénin et ne nécessite pas de traitement particulier. Lavez simplement le visage de votre enfant une fois par jour à l'eau chaude avec du savon pour bébé, en évitant de frotter ou de percer les boutons. Le milium disparaît habituellement en deux ou trois semaines après la naissance.
Miliaire sudorale
La miliaire sudorale se caractérise par de petits boutons rouges ou des cloques au niveau des plis. Les boutons de chaleur ressemblent à de petites bosses rouges ou à des ampoules.
Causes :La miliaire sudorale est causée par une obstruction des glandes sudoripares.
Croûtes de lait
Les croûtes de lait, ou dermite séborrhéique infantile, sont de petites plaques ou croûtes qui apparaissent sur le cuir chevelu de votre bébé, généralement dans le premier mois de vie.
Causes :L'origine exacte des croûtes de lait n'est pas clairement identifiée.
Traitement :Lavez les cheveux de votre bébé et brossez délicatement les plaques. Les croûtes de lait disparaissent généralement en quelques mois. Un professionnel de santé peut prescrire un shampoing adapté si nécessaire.
Gale
La gale peut être contractée par les nourrissons et les bébés plus âgés, avec des symptômes différents. Un nouveau-né présentera de petites ampoules translucides, souvent exclusivement sur les paumes des mains et la plante des pieds. Un bébé plus âgé présentera ces mêmes ampoules, accompagnées de sillons rougeâtres.
Causes :La gale est provoquée par des parasites microscopiques qui pénètrent l'épiderme pour y pondre leurs œufs.
Traitement :La gale est très contagieuse et nécessite un traitement médical. Consultez un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement approprié (généralement une crème ou une lotion à appliquer sur tout le corps). Il est important de traiter également les personnes ayant été en contact avec le bébé.
Urticaire
L'urticaire se caractérise par des rougeurs en relief accompagnées de démangeaisons et de papules blanchâtres bien définies, ressemblant parfois à des piqûres d'insecte. Cette éruption d’origine bactérienne, très contagieuse (l’éviction scolaire est préconisée) peut s’accompagner parfois d’une fièvre modérée.
Causes :Les causes de l'urticaire sont multiples (médicaments, piqûres d'insectes, aliments, etc.), mais souvent inconnues.
Traitement :L'urticaire peut être traitée avec des antihistaminiques et des compresses froides pour soulager les démangeaisons. En cas de difficultés respiratoires ou de respiration sifflante, une intervention médicale urgente est nécessaire.
Impétigo
Les rougeurs associées à cette infection contagieuse apparaissent généralement sur le nez, la bouche et les oreilles, formant des ampoules ou des croûtes.
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Causes :L'impétigo est une infection bactérienne de la peau due à un staphylocoque ou à un streptocoque.
Traitement :Un professionnel de santé déterminera l'origine de l'infection et prescrira un traitement antibiotique.
Dermatophytose
Cette irritation cutanée est de forme ovale ou circulaire et de couleur rougeâtre. Si elle apparaît sur le crâne, les cheveux de cette zone peuvent tomber.
Causes :La dermatophytose est provoquée par un champignon. Elle est contagieuse et peut aussi passer de l’homme à l’animal.
Traitement :Consultez un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement approprié.
Roséole
La roséole, ou exanthème subit, se caractérise par l'apparition de plaques rouges ou roses sur le tronc de l'enfant, s'étendant parfois au cou ou aux bras, après une fièvre et des symptômes proches de ceux du rhume ou de la grippe.
Causes :La roséole est une infection d'origine virale.
Traitement :La roséole guérit généralement seule en une semaine environ. Il est recommandé d'isoler l'enfant pendant la période de fièvre et d'éruption cutanée.
Psoriasis
Maladie inflammatoire chronique de la peau, le psoriasis reste assez rare chez le bébé et l'enfant en bas âge, contrairement à l'eczéma qui est beaucoup plus fréquent. Caractérisé par la formation de plaques rouges squameuses, le psoriasis chez bébé est parfois difficile à diagnostiquer et requiert un accompagnement médical pour en limiter l'impact sur le développement social de l'enfant.
Comme chez l'adulte, le psoriasis du jeune enfant va se manifester par la formation de plaques rouges recouvertes de croûtes adhérentes, appelées - dans le langage médical - des squames. Ces plaques présentent généralement des contours assez bien délimités et vont avoir tendance à impacter le corps (bras, jambes, cou, crâne…) de manière symétrique. On les retrouve également au niveau des paumes et des plantes de pieds. Mais contrairement aux adultes, la forme infantile n'atteint que très rarement les articulations (rhumatisme psoriasique). Les lésions psoriasiques ne provoquent pas - ou très peu - de démangeaisons (bébé ne se gratte pas) et ne sont absolument pas contagieuses.
Dans la très grande majorité des cas, les enfants atteints de psoriasis dès le plus jeune âge présentent des antécédents familiaux. On parle alors de forme familiale. En effet, plusieurs gènes ont été clairement identifiés comme étant impliqués dans le déclenchement de l'affection. Cette prédisposition génétique aurait ainsi une incidence sur le système immunitaire du nourrisson, sans que l'on sache véritablement de quelle manière. En revanche, plusieurs facteurs favorisant les poussées ont, eux, été découverts : les frottements de la couche, le stress émotionnel, une lésion cutanée, l'exposition à la fumée de cigarette, certaines infections bactériennes (angine streptococcique) ou virales…
Traitement :La prise en charge du psoriasis chez bébé va différer de celle instaurée chez l'adulte. La stratégie thérapeutique visera, en tout premier lieu, à assurer le confort du tout-petit. Il arrive même que l'abstention thérapeutique soit décidée, notamment lorsqu'il s'agit d'un psoriasis en gouttes qui est une affection transitoire et, souvent, bien tolérée. Pour les formes légères et peu étendues, le traitement local à base de crème, de lotion ou de pommade est généralement privilégié. Dans tous les cas, une consultation chez un dermatologue pour bébé est indispensable pour mettre en place, si nécessaire, un traitement systémique avec l'administration de médicaments.
Intertrigo
Dans certains cas, l’intertrigo peut survenir au niveau des plis cutanés d’un bébé. L’intertrigo est une inflammation pouvant atteindre n’importe quel pli cutané. Les bébés sont fréquemment touchés par cette dermatose pouvant survenir dans les plis du cou, des oreilles, des bras, des jambes ou encore du ventre. Dans de rares cas, les adultes peuvent également être atteints par de l’intertrigo.
La peau d’un bébé atteint par de l’intertrigo est généralement irritée et très abîmée. Elle peut également se fendre à certains endroits, en fonction de l'évolution et de la durée de la dermatose. La zone touchée par la lésion présente des petites plaques rouges et/ou des brûlures et le nourrisson peut souffrir de démangeaisons. Cette inflammation s’accompagne parfois d’une forte odeur dérangeante. Comme la peau macère en raison de l’humidité, il arrive également que l’intertrigo dégage une mauvaise odeur.
Causes :L’intertrigo est dû à une combinaison de frottement et d’humidité stagnante qui ramollit et irrite la peau du bébé. Cette lésion peut survenir lorsque l’on donne un bain à l’enfant et qu’on ne le sèche pas correctement ensuite. Il est possible qu’on n’essuie pas bien les plis cutanés avec la serviette et que des gouttelettes d’eau continuent d’y stagner. Un bébé qui recrache régulièrement son lait ou son repas peut aussi être atteint par de l’intertrigo. En cause ? Les extraits de nourriture recrachés peuvent se coincer dans les bourrelets du cou. En l’absence d’un traitement rapide, l’intertrigo peut devenir infectieux.
Traitement :Concernant le traitement de l’intertrigo, il est recommandé d’appliquer un spray asséchant à base d’avoine sur la peau du bébé. Il est cependant déconseillé d’utiliser de la crème ou du talc qui peuvent empirer la macération et donc l’inflammation. Il faut donc bien écarter les plis et les sécher délicatement après le bain. On veillera également à bien sécher le cou après le repas et à être particulièrement vigilant lorsque bébé fait ses dents et bave beaucoup. On ne recommande plus d’utiliser des colorants asséchants comme l’éosine, mais on peut en revanche appliquer un peu de chlorhexidine aqueuse. Attention en revanche à ne pas poursuivre l’application trop longtemps, au risque de déséquilibrer la flore cutanée.
Soins généraux de la peau du bébé
La peau des bébés est plus sensible que celle des adultes et nécessite des soins particuliers. Les irritations cutanées sont fréquentes et proviennent souvent d'une lésion de la barrière cutanée. Au cours de ses premières années, la peau de votre bébé s'adapte à la vie en dehors de l'utérus.
Il est essentiel de maintenir la peau de votre bébé propre, mais certains spécialistes déconseillent un bain quotidien, car cela peut assécher la peau. Un bain court peut être donné tous les jours, en utilisant un pain surgras ou mieux un syndet. Il est nécessaire de bien la protéger, avec différents produits et gestes, afin qu'elle soit prête à affronter les agressions extérieures. Changer fréquemment votre bébé en veillant à ne pas trop serrer les couches.
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