Introduction
L'histoire de quatre enfants ayant survécu 40 jours dans la jungle colombienne après un crash d'avion a captivé le monde entier. Lesly (13 ans), Soleiny (9 ans), Tien Noriel (5 ans) et Cristin (1 an) ont défié toutes les attentes, démontrant une résilience et des connaissances ancestrales qui ont permis leur survie dans un environnement hostile. Ce récit met en lumière la force de la culture indigène, la solidarité familiale et l'espoir face à l'adversité.
Le Vol Fatal et les Premiers Jours de Survie
Le 1er mai, les quatre enfants ont pris place à bord d'un Cessna 206, accompagnés de leur mère et d'un représentant indigène. L'avion a décollé d'Araracuara, une zone de jungle, à destination de San José del Guaviare, une ville importante de l'Amazonie colombienne. Peu après le décollage, le pilote a signalé un problème de moteur, et l'avion a disparu des radars.
Les enfants et leur mère ont survécu au crash initial. Les premiers jours, ils sont restés près de l'épave et se sont nourris de farine de manioc trouvée à bord. Cependant, leur mère, grièvement blessée, est décédée quatre jours après l'accident. Avant de mourir, elle a exhorté ses enfants à partir et à chercher leur père.
Lesly, l'Aînée Héroïque
Lesly, l'aînée de la fratrie, a pris en charge ses frères et sœurs. Elle a récupéré un sac contenant des couches, une bâche, une serviette, des vêtements, du matériel de camping, une lampe torche avec des piles, une bouteille de soda, une boîte à musique et deux téléphones portables. Bien que les téléphones ne pouvaient pas être utilisés pour appeler en raison du manque de réseau, ils ont servi à distraire les enfants la nuit.
Connaissance Indigène et Ressources de la Jungle
La survie des enfants est en grande partie due à leur connaissance de la jungle, héritée de leur communauté indigène Uitoto. Cette communauté a été "évangélisée", mais a conservé ses croyances animistes et ses divinités. Pour l'Organisation nationale des peuples Amérindiens de Colombie (Opiac), "la survie des enfants est la démonstration de la connaissance et de la relation qu'entretiennent les indigènes avec la nature, un lien enseigné dès le ventre de la mère".
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Les enfants ont pu se nourrir de racines, de semences et de plantes. Ils connaissaient les fruits du palmier et les mangues sauvages comestibles. Ils restaient toujours à proximité d'un cours d'eau pour remplir leur bouteille. L'aînée connaissait les plantes comestibles et celles qui étaient dangereuses. Leur mère leur avait tout appris, leur chantant des comptines sur la forêt qui leur indiquaient quelles plantes étaient comestibles et quels fruits ne devaient pas être consommés avant d'être mûrs.
Le mystère reste entier quant à la manière dont Cristin, le bébé de 11 mois, a survécu sans lait maternel ou maternisé. William Wadoux, consultant en projet de développement et coorganisateur de stages de survie en Amazonie, a suggéré qu'ils pourraient avoir utilisé un équivalent provenant de lianes ou d'autres plantes.
L'Opération Espoir et la Recherche Inlassable
Les enfants savaient que les secours tentaient de les retrouver. Ils entendaient les hélicoptères et les messages diffusés par haut-parleur, notamment ceux de leur grand-mère, Fatima Valencia, qui leur disait, dans la langue Uitoto, qu'ils étaient recherchés et qu'ils ne devaient pas avoir peur du chien Wilson, l'un des chiens sauveteurs.
Par hélicoptère, 10 000 tracts, en espagnol et en langue indigène, ont été largués, indiquant comment contacter les secours, ainsi qu'une centaine de kits de survie contenant de l'eau et de la nourriture.
Quinze jours après l'accident, les sauveteurs ont découvert la carcasse de l'avion avec les corps de la mère, du pilote et du représentant indigène. Ils ont également identifié des empreintes de pas qui pourraient être celles des enfants.
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Wilson, le Chien Secouriste et Compagnon
Les secouristes ont également trouvé les traces d'un chien. Les enfants ont confirmé par la suite qu'ils avaient reçu la visite d'un animal, qu'ils ont dessiné durant leur hospitalisation. Un chien au pelage marron clair et aux oreilles pointues qui correspondait à Wilson. Participant aux recherches, il s'était à son tour perdu dans l'épaisse végétation.
Le grand-père des enfants a confirmé que le chien était avec eux, qu'il partait et revenait, puis qu'il avait disparu. Lesly a également raconté que ce chien les avait accompagnés "pendant un moment".
La Découverte Miraculeuse
Le 9 juin, les enfants ont finalement été retrouvés par des membres de communautés indigènes locales, engagés auprès de la centaine de soldats mobilisés dans le cadre de l'opération baptisée "espoir". Au total, près de 2 656 km de jungle ont été parcourus pour sauver les enfants. Ils ont été retrouvés à 5 km du lieu du crash.
L'État de Santé et le Rétablissement
Une vidéo diffusée par le gouvernement colombien les montrait installés sur une bâche, émaciés, hagards et particulièrement affaiblis. Bien qu'ils soient déshydratés et présentent quelques égratignures et piqûres, et que Tien Noriel soit trop épuisé pour marcher, leur état était jugé acceptable.
Lesly, en tenant la petite par la main, a couru vers l'un des sauveteurs et lui a dit : "j'ai faim". Le garçon de 5 ans, conscient de ce qu'il disait, a déclaré : "ma maman est morte". Les enfants ne pensaient qu'à manger.
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Les enfants ont été hélitreuillés et transportés par hélicoptère vers la ville de San José del Guaviare, puis acheminés par avion médicalisé à Bogota. Ils ont été admis à l'hôpital militaire de Bogota, où leur état de santé évoluait favorablement, bien qu'ils soient toujours en "déficit nutritionnel".
Un Avenir Incertain
L'ICBF (Institut colombien de protection de la famille) conservera la tutelle des enfants jusqu'à la résolution d'un différend familial. Les proches de leur mère accusent le père des deux plus jeunes enfants de maltraitance, ce que ce dernier dément.
Réactions et Reconnaissance
Le président colombien, Gustavo Petro, a qualifié leur survie d'"exemple de survie totale qui restera dans l'histoire". La presse colombienne a salué un "miracle" et a souligné la ténacité des secours.
Le ministre de la Défense, Ivan Velasquez, a rendu hommage à Lesly, soulignant que c'est grâce à elle, à son courage et à son leadership, que les trois autres ont pu survivre, grâce à ses soins et à sa connaissance de la jungle.
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