Hugues Aufray, figure emblématique de la chanson française, continue d'enchanter le public à 95 ans. Son répertoire, riche de titres inoubliables tels que Santiano, Céline et Stewball, traverse les générations sans perdre de sa fraîcheur. Actuellement en tournée, il aspire à faire revivre une sélection parmi les 430 chansons qui lui sont associées. Cette longévité exceptionnelle est d'autant plus remarquable que l'artiste se destinait initialement à une carrière agricole.
Un Deuil Fraternel et une Voix Retrouvée
Hugues Aufray a été profondément affecté par la disparition tragique de son frère, décédé à l'âge de 27 ans. Trois ans plus tard, il prend la décision de se consacrer à la musique, peut-être comme une forme de thérapie. Il décrit son aîné comme un homme doté d'une "voix unique au monde". Cependant, le futur chanteur rencontre d'importants problèmes vocaux. "J'ai démarré ce métier avec un handicap terrible, c'est ma voix brisée, qui s'est vraiment étouffée complètement à la mort de mon frère", confie-t-il. Cette singularité vocale, selon lui, a touché le public et a même fait la différence.
Il se souvient : "Quand j'étais petit, je chantais à l'église, j'avais une voix normale puis tout à coup, quand mon frère est mort, je ne pouvais plus parler. Je suis devenu presque muet. J'avais à peine un an de moins que lui, 26 [ans]". Hugues Aufray a évidemment retrouvé sa voix, sans quoi, il ne pourrait raconter cette histoire à la radio soixante-dix ans plus tard.
Le guitariste évoque également une femme qui l'a aidé à retrouver sa voix et à lancer sa carrière. "J'ai fini par me mettre à chanter parce que j'ai rencontré une femme qui m'a sauvé. Je ne pouvais plus parler ou à peine et elle m'a fait travailler ce qui s'appelle l'expiration", révèle le compagnon de Murielle. Il explique : "Les gens croient que l'on travaille le souffle pour chanter, mais on expire quand on chante, c'est de l'air qui sort du corps. Quand quelqu'un est muet, il faut d'abord lui apprendre à crier puis après transformer ça en mélodie". Ces conseils se sont avérés particulièrement efficaces.
Mariage Tardif et Amour Sincère
Récemment, Hugues Aufray a épousé Murielle Megevand, la femme qui partage sa vie depuis vingt-huit ans. Ce mariage tardif, à 94 ans, marque un nouveau chapitre dans la vie du chanteur, après avoir été marié à Hélène jusqu'à son décès un an auparavant. Malgré cette chronologie particulière, Hugues Aufray explique que sa relation avec Hélène s'était distendue depuis longtemps. "Avec mon épouse [Hélène], notre liaison s'était distendue depuis longtemps. Je n'étais pas un bon mari. J'étais sans cesse en tournée, j'avais des aventures… jusqu'au jour où j'ai rencontré Murielle. Mais je ne voulais pas divorcer, j'en avais fait le serment".
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Murielle Megevand, aujourd'hui âgée de 45 ans, a dû supporter pendant près de trois décennies des rumeurs dérangeantes : "On a raconté que j'étais la maîtresse d'Hugues, que nous cohabitions tous… avec sa femme et ses enfants, dans leur maison de Marnes-la-Coquette [qu'il a vendu en 2016, ndlr]. C'est totalement faux ! J'en ai beaucoup souffert. En vérité, Ils étaient séparés même s'ils n'étaient pas divorcés". Hugues Aufray explique qu'il s'était imposé ce schéma amoureux en raison du traumatisme causé par la séparation de ses propres parents. "Ils me l'avaient caché. Lorsque ma mère me l'a annoncé, j'étais anéanti. Je me suis alors juré, le soir dans mon lit, de ne jamais divorcer", révèle le père de deux filles, qui se dit "libéré de ce serment" suite à la disparition de sa première compagne.
Tourné vers "l'avenir", le guitariste "devai[t] ce mariage à Murielle". Cette dernière confirme : "Dans le fond, je me suis un peu sacrifiée, effacée pendant toutes ces années. J'ai tenu le coup par amour pour lui". Ils n'envisagent cependant pas de fonder une famille, considérant qu'il est "un peu tard et ce serait même dangereux pour l'enfant."
Rencontre Papale et "Petit Âne Gris"
Le 15 février, Hugues Aufray a eu l'honneur de rencontrer le pape au Vatican, en compagnie d'un groupe d'artistes français de la "Diaconie de la beauté". À cette occasion, il a interprété sa célèbre chanson, Adieu monsieur le professeur, également connue sous le nom du "petit âne gris", cinquante-six ans après sa parution en 1968.
Santiano : Un Chant de Marin Intemporel
Santiano, un chant de marins d'origine anglaise adapté en français par Jacques Plante, a été enregistré par Hugues Aufray fin 1961 et a connu un immense succès. La chanson évoque un trois-mâts fin comme un oiseau, voguant vers San Francisco, avec la promesse de richesses et le retour au pays pour retrouver l'être aimé.
C'est un fameux trois-mâts fin comme un oiseau,Hissez haut, Santiano !Dix-huit noeuds, quatre cents tonneaux,Je suis fier d'y être matelot.
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Tiens bon la vague et tiens bon le vent,Hissez haut, Santiano !Si Dieu veut, toujours droit devant,Nous irons jusqu'à San Francisco.
Au-Delà de la Musique : Réflexions sur la Guerre d'Algérie
Bien que son œuvre soit principalement associée à des mélodies entraînantes et des thèmes universels, il est pertinent de noter que le contexte historique dans lequel Hugues Aufray a évolué a été marqué par des événements tels que la guerre d'Algérie. Cette période sombre de l'histoire française a été dénoncée par de nombreux artistes, notamment Maxime Le Forestier avec sa chanson Parachutiste, censurée à l'époque pour sa critique des violences et de la torture.
La guerre d'Algérie a profondément marqué la société française, avec l'envoi de jeunes soldats du contingent en Algérie, confrontés à la réalité de la guerre, de la torture et de la déshumanisation. Le groupe hip-hop IAM, en 1993, avec Le soldat, dénonce cette ambiance dans laquelle des milliers de jeunes Français ont été pris. Gérard Delahaye, avec Le soldat d’Algérie, dénonce les va-t-en-guerres, galonnés de salon, qui envoient les jeunes hommes tuer ou se faire tuer.
Il est essentiel de se souvenir des exactions commises par l'armée française, notamment le déplacement forcé de populations et leur enfermement dans des camps. La torture était inhérente à l’ensemble colonialiste. L'attitude des troupes françaises en Algérie se situe dans une structure de domination policière, de racisme systématique, de déshumanisation poursuivie de façon rationnelle.
Jean d'Ormesson : Un Homme de Lettres Disparu
Il est intéressant de noter, en marge de la carrière d'Hugues Aufray, la disparition récente de Jean d'Ormesson, figure emblématique de la littérature française. Quasi centenaire, Jean d'Ormesson, l’écrivain de service à la télévision et à la radio, était devenu intouchable. Désarmant, anecdotique et charmant, il pratiquait l’autodérision et l’ironie sur soi avec doigté. Passionné de Chateaubriand et de Paul-Jean Toulet, il se lia avec Kazantzakis, Fuentes, Cortazar, Styron, Carpentier, Caillois, Kemal, Vargas Llosa, Hampate Ba, Borges…
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Jean d’Ormesson appartient au patrimoine. Il faudrait le classer dans l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Son nom était devenu une marque et un label. De ce monde révolu il était le totem identifiable entre tous : un accent dental, une élocution théâtrale, le nez de Raymond Aron, les yeux de Michèle Morgan et des formules made in Grand Siècle plein ses poches. Il nous a contaminé dans cette vision romantique du monde selon laquelle on rompt plus facilement avec le réel des choses d’ici-bas qu’avec les rêves éveillés qui enveloppent les souvenirs.
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