Yolande Moreau, née à Bruxelles en 1953, est une figure emblématique du cinéma et du théâtre francophone. Actrice, réalisatrice et scénariste belge, elle a su conquérir le cœur du public par son humanité, son humour et son talent. Son parcours atypique, marqué par des débuts modestes et une ascension progressive, témoigne de sa détermination et de sa passion pour les arts de la scène.
Des débuts sur les planches bruxelloises
Avant de s'illustrer sur le grand écran, Yolande Moreau a fait ses premières armes dans le monde du spectacle en Belgique. À vingt ans, alors qu'elle élève seule ses deux jeunes enfants, elle est embauchée dans un théâtre pour enfants de la Ville de Bruxelles. Cette expérience lui permet de développer ses talents d'animatrice et d'exprimer sa créativité.
Marquée par un spectacle de Zouc, une humoriste suisse au style unique, elle décide de s'adresser à un public adulte. Elle se rend à Paris en 2CV Citroën et suit un stage animé par Philippe Gaulier, ancien élève de l'école de théâtre Jacques Lecoq, axé sur le corps, le mime et le masque. Cette formation s'avère déterminante pour son évolution artistique.
De retour à Bruxelles, elle présente en 1982 son spectacle Sale affaire, du sexe et du crime, un one-woman-show dans lequel elle incarne une femme qui vient de tuer son amant. Avec un masque hideux à grand nez pour accessoire, elle impose un style décalé et original. Le spectacle est un succès et remporte le Grand Prix du Festival du rire de Rochefort en Belgique.
L'ascension au cinéma
Le talent de Yolande Moreau ne passe pas inaperçu. Agnès Varda, la réalisatrice de la Nouvelle Vague, la remarque sur scène et lui offre ses premiers rôles au cinéma. En 1984, elle apparaît dans le court-métrage 7 p., cuis., s. de b…. à saisir, puis, l'année suivante, dans Sans toit ni loi. Ces expériences lui permettent de se familiariser avec le monde du cinéma et de développer son jeu d'actrice.
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Dans Sans toit ni loi (1985), Yolande Moreau fait partie des personnes qui ont croisé Mona (Sandrine Bonnaire) durant les derniers jours de sa vie de routarde. Son interprétation s'inscrit aux limites indécises entre l'authenticité miraculeusement préservée d'un amateur et le professionnalisme d'une composition extrêmement maîtrisée, s'extrayant peu à peu du statut de témoin privilégié pour acquérir l'épaisseur d'un véritable protagoniste.
En 1989, elle rejoint la troupe de Jérôme Deschamps et Macha Makeïeff, Les Deschiens, dont elle devient l'un des piliers. Des spectacles Lapin chasseur (1989), Les Pieds dans l'eau (1992), C'est magnifique (1994) au programme télévisé Les Deschiens (1993-2002), elle incarne un personnage fruste et loufoque qui séduit le public. Leur participation à « Nulle part ailleurs » en 1994, sur Canal Plus, transforme alors le burlesque de ces niais obtus en phénomène de société.
Parallèlement à sa carrière théâtrale, Yolande Moreau continue de travailler pour le cinéma. En 2001, Jean-Pierre Jeunet lui offre un rôle marquant dans Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain, celui de la concierge Madeleine Wallace. La même année, Dominique Cabrera lui permet de quitter son image de comique de service pour aborder des rôles dramatiques dans Le Lait de la tendresse humaine et Folle Embellie (2004).
La consécration
En 2004, Yolande Moreau passe derrière la caméra et co-réalise avec Gilles Porte Quand la mer monte…, un film dans lequel elle joue le rôle d'une comédienne-humoriste en tournée dans le Nord de la France et en Belgique. Ce film, inspiré de sa propre expérience, est un succès critique et public. Elle reçoit le prix Louis-Delluc du meilleur premier film, ainsi que les Césars de la meilleure première œuvre de fiction et de la meilleure actrice.
En 2008, elle incarne la peintre Séraphine de Senlis dans le film Séraphine de Martin Provost. Son interprétation bouleversante lui vaut son deuxième César de la meilleure actrice en 2009. Moins de cinq ans après avoir obtenu une première fois cette distinction avec Quand la mer monte… (2004).
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Suite à cette prestation très remarquée, elle joue les ouvrières flingueuses dans le décapant Louise Michel de Delépine et Kervern. Tantôt inquiétante tantôt attendrissante, Yolande Moreau se déchaîne à la tête d'un groupe de goules dans le film d'horreur La Meute et campe une femme qui assassine son mari dans Où va la nuit, un drame qui marque ses retrouvailles avec Martin Provost. Tout aussi fidèles, Delépine et Kervern lui confient le rôle de l'épouse de Gérard Depardieu dans Mammuth (2010). Elle prouve que l'émotion et la démesure ne sont pas inconciliables, à l'image de sa composition déchirante de mère de Noémie Lvovsky dans le fantasque Camille redouble.
En 2013, Yolande retourne à la réalisation avec Henri, qui raconte la rencontre entre un restaurateur et une handicapée mental. Dans Le tout nouveau Testament, Yolande Moreau joue la femme de Dieu, auquel, dans la vie elle ne croit plus vraiment. Dans Voyage en Chine, l'actrice incarne une femme qui part dans le pays le plus peuplé du monde pour rapatrier le corps de son fils, mort dans un accident. En 2016, Yolande Moreau joue l'un des rôles principaux du film en costumes Une vie de Stéphane Brizé, la baronne Adélaïde Le Perthuis des Vauds. La comédienne poursuit avec deux comédies sociales, Crash Test Aglaé et Rebelles.
Une artiste engagée
Yolande Moreau est une artiste engagée qui n'hésite pas à prendre position sur les questions sociales et politiques. Elle est l'héroïne des oubliés, la voix de toutes les couches sociales. Elle prête son visage à un cinéma social et politique, qui montre plus volontiers qu’il ne discourt.
Elle est aussi une femme discrète qui vit loin de l’agitation parisienne, en Normandie, avec son mari. Elle aime la nature, le jardinage et les choses simples de la vie.
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