La peur du noir est une étape fréquente chez les enfants, particulièrement entre 2 et 6 ans. Il est essentiel de comprendre les causes de cette peur pour aider votre enfant à retrouver un sommeil paisible.
Comprendre les Causes de la Peur du Noir
Votre enfant qui s’endormait si facilement dans le noir refuse désormais d’aller au lit et panique au moment du coucher. Il s’imagine qu’il y a des monstres dans sa chambre, de méchants loups tapis dans le noir ou cachés sous son lit et qui l’attendent. Pire, ces monstres se cachent dans le placard et n’attendent seulement que vous sortiez de la pièce pour l’attaquer.
Généralement, c’est à partir de 2 ans que les enfants prennent conscience qu’à l’heure du coucher, ils doivent se séparer de leurs parents. Cette angoisse ou cette anxiété n’est donc pas directement liée à l’obscurité elle-même, mais plutôt au sentiment de se retrouver seul, dénué de ses repères. La peur du noir naît par conséquent de la séparation et de la solitude. Puisque les enfants ont une imagination débordante, ils visualisent tout un tas de choses. Au moindre bruit, ils pensent aux monstres présents dans leur chambre et ils font des cauchemars. De plus, à cet âge, les enfants ont du mal à différencier la réalité de leur imagination. L’ombre de son doudou préféré devient facilement un monstre, et un bruit quelconque peut provenir d’un loup. Le chemin des toilettes est tout d’un coup parsemé de monstres désirant lui faire du mal.
Dans certains cas, la peur de l’obscurité provient aussi du fait que l’enfant réclame de l’attention et veut passer plus de temps avec ses parents. Mais une chose est sûre, cette peur ressentie par l’enfant est réelle, et vous ne devez en aucun cas la négliger. Le fait d’être plongé dans le noir entraîne un sentiment d’insécurité chez les tout-petits. Ils ne reconnaissent plus leurs limites, se sentent perdus et sont fortement angoissés.
Comment Réagir Immédiatement
La durée de la phobie du noir dépendra uniquement de comment vous, parents, réagissez devant la situation. Si votre bambin vient vers vous et dit qu’il y a des monstres dans sa chambre, pour lui, c’est totalement réel. Vous, vous savez bien que cela ne résulte que de son imagination. Mais ce n’est pas pour ça que vous devez le sommer d’aller se recoucher, ou encore moins le laisser tout simplement dormir avec vous. Il est vrai qu’avec la fatigue de la journée, c’est ce que vous aurez envie de faire.
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Trois choses sont importantes :
- Ne vous fâchez pas.
- Ne prenez pas l’habitude de laisser l’enfant se coucher dans votre lit.
- Ne vous moquez pas non plus.
Voici la meilleure conduite à tenir :
- Levez-vous.
- Dites des mots qui rassurent l’enfant.
- Échangez avec lui.
- Aidez-le à mettre des mots sur sa peur.
- Prenez-le dans vos bras ou tenez-lui la main et allez ensemble dans sa chambre.
- Allumez la lumière.
- S’il a parlé de monstres, vérifiez ensemble qu’il n’y en a pas et montrez-lui qu’il est en totale sécurité.
- Restez avec lui le temps qu’il se rendorme et laissez la lumière du couloir allumée toute la nuit. La pénombre peut s’avérer très rassurante pour un enfant.
Vous vous dites certainement que l’idée est bonne, mais faire cela toutes les nuits ne semble pas être une bonne solution (pas très écolo !). Vous avez totalement raison. Il s’agit là tout simplement de la première réaction à manifester. Une chose est sûre, votre enfant doit apprendre à s’endormir tout seul. C’est l’une des premières leçons d’autonomie.
Stratégies et Solutions à Long Terme
Créer un Environnement de Sommeil Rassurant
Assurez-vous que la chambre de votre enfant est confortable, accueillante et bien éclairée avant d'aller dormir.
Installer une Veilleuse
Une fois que vous constatez la peur de l’obscurité chez votre enfant, la première chose à faire est d’installer une petite veilleuse dans sa chambre. Si votre enfant a des angoisses nocturnes, il n’aime sûrement pas se retrouver dans le noir complet. Une veilleuse lui offre la possibilité de scruter le moindre recoin de sa chambre. Si néanmoins votre enfant a un réel besoin d’être rassuré et de voir quelque chose la nuit, il est conseillé d’opter pour une veilleuse très légère dans les tons rouges orangés, plutôt qu’une veilleuse bleue car cela interfère moins avec la production de mélanine.
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Laisser la Porte et/ou les Volets Entrouverts
C’est un peu la même idée que pour la veilleuse, dont on n’a pas forcément besoin si on réussit à faire entrer quelques rayons lumineux. L’idée, ici aussi, c’est de créer un peu de lumière dans sa chambre pour tromper la pénombre. Un réverbère sous la fenêtre ? Parfait, laissez les volets légèrement entrouverts. Une petite lumière dans le couloir ? Impeccable, ne fermez pas complètement la porte de sa chambre, pour qu’il puisse en profiter.
Mettre en Place un Rituel du Coucher
Pour aider votre enfant à accepter l’heure du coucher, vous pouvez instaurer un rituel pour faciliter la séparation : lui lire ou lui raconter une histoire, lui chanter une chanson, lui faire un gros câlin… Identifiez ce qui apaise et fait du bien à votre enfant et laissez-lui ce plaisir. Le rituel du coucher correspond à un moment de sérénité et de calme passé en tête-à-tête avec votre enfant, juste avant de le mettre au lit. Cet instant privilégié instaure une atmosphère propice au coucher et à son endormissement. Ce rituel se répétera tous les soirs, à la même heure, comme une routine.
Parler de la Peur
Encouragez votre enfant à parler de sa peur du noir. Informez-le que vous êtes juste à côté. Les bruits familiers de la maison sont rassurants pour lui. Alors continuez de ranger la vaisselle, regarder la télévision ou encore de discuter avec votre conjoint.
Verbaliser pour l’Aider à Avancer
Mettre des mots sur ses peurs, c’est une excellente façon d’avancer. De deux choses l’une, soit c’est votre enfant qui viendra vous en parler instinctivement, soit vous le sentez hésitant et ce sera à vous d’initier la conversation. Aidez-le à exprimer cette peur qui vire à l’angoisse. Il n’y a pas forcément de bon moment pour le faire. Prenez la balle au bond ! Votre mini peut ressentir une urgence à verbaliser ses craintes au moment de se coucher, ou, à l’inverse, dès le réveil pour balayer ce qui l’a dérangé la veille au soir.
Dessiner pour Revenir sur ses Peurs
Le loup qui était sous le lit et le monstre caché dans le placard (les petits filous…), pourquoi ne pas les dessiner ? Couchés sur papier, ils feront bien moins peur. Non seulement c’est une façon de les matérialiser, mais c’est aussi l’occasion de dédramatiser en faisant un pas de côté. « Tiens, il n’est pas si gros que ça finalement, ce vilain dragon… » Poussez jusqu’à demander à votre Mini de leur dessiner des nez de clowns, ils feront moins les malins, les monstres. Ensuite, on chiffonne la feuille et bye bye, terminé bonsoir. Certains spécialistes conseillent même d’emmener l’enfant à dessiner le monstre de son imagination. Puis avec lui, vous écrasez le papier et vous le jetez dans un endroit très loin. C’est pour illustrer le fait que le monstre s’en va de chez vous. Cela peut vous sembler farfelu, mais rappelez-vous que les moins grands ont beaucoup d’imagination.
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Démystifier les Bruits de la Maison
Votre Mini a besoin, lui aussi, de répertorier tous les bruits possibles. Après tout, ce sont toujours les mêmes qui reviennent au sein de la maison familiale ! Faites le tour des possibles et expliquez-lui d’où ils viennent et pourquoi. Vous verrez, vous aurez des surprises ! « Aaaaaah, mais ça Chouchou c’est le lave-vaisselle qui se met en marche la nuit ! »
Lire des Livres Adaptés
Il existe de nombreux livres pour enfants qui abordent la peur du noir de manière douce et rassurante. Le livre est un support pertinent permettant d’accompagner votre enfant dans les grandes phases de son développement. De nombreux auteurs jeunesse travaillent sur la peur du noir.
Montrer l'Exemple
Soyez un modèle de comportement calme envers l'obscurité.
La Technique des Monstres Imaginaires
Demandez à votre enfant de vous dire où se trouvent les monstres imaginaires dans la chambre. Transformez le moment du coucher en un moment amusant. Lancez-vous théâtralement dans une chasse aux monstres dans les moindres recoins de la pièce. Plus la situation est comique, plus vous rassurerez votre enfant, car le premier pas pour affronter ses peurs, c’est d’en rire. Bien sûr si vous n’êtes pas comédien dans l’âme, ce n’est pas grave, le plus important est de faire comprendre qu’un grand méchant loup n’est pas si terrible quand on l’imagine dans une situation comique.
La Respiration Profonde
Proposez à votre enfant des exercices de respiration et faites-les avec lui. Inspirez lentement, retenez l’air quelques secondes, avant de l’expulser le plus longtemps possible. Pour le côté rigolo, invitez-le à imaginer qu’il repousse tous les monstres hors de la maison en soufflant.
Renforcer la Confiance en Soi
Un conseil, insistez sur ce qui fait sa force. Évoquez avec votre enfant toutes ces fois où il ou elle vous a bluffés par son courage, sa ténacité, sa volonté ! Parce que, si à un moment donné il a pu faire preuve de bravoure, il pourra puiser dans cette émotion positive. Et c’est une super arme la nuit, lorsqu’il est pris d’assaut par ses peurs.
Gérer les Cauchemars
En cas de cauchemars, l’enfant se réveille avec une grande frayeur. Allez vers lui et aidez-le à en parler. Le simple fait de s’exprimer fait disparaître la peur. Demandez-lui de vous raconter ce qui s’est passé, ce qu’il a vu. Essayez de transformer l’histoire en quelque chose de drôle pour le rassurer.
Plantes qui Favorisent la Détente
En plus de ces conseils, voici une liste de plantes qui favorisent la détente et un sommeil de qualité :
- Valériane : Soulage les insomnies liées à l’anxiété, sédatif naturel léger.
- Marjolaine : Possède des vertus calmantes de l’excitation nerveuse, aide à réduire les effets du stress.
PEDIAKID® Sommeil associe des principes actifs naturels efficaces pour favoriser l’endormissement et éviter les réveils nocturnes.
Erreurs à Éviter
Quelle que soit la situation, gardez à l’esprit que vous ne devez pas prendre l’habitude de laisser votre enfant finir sa nuit avec vous. N’oubliez pas qu'il est question d’autonomie. Autant que possible, il n’est pas conseillé de l’accueillir dans votre lit pour toute la nuit et lui laisser penser, par cette même occasion, que seuls les parents peuvent gérer sa peur et le « protéger ».
Limitez les expositions à des « déclencheurs » (films, histoires sordides, etc). Il faut parfois adapter les médias à chacun des enfants dans la fratrie.
Peurs Infantiles et Développement
Les peurs infantiles sont inhérentes au développement des tout-petits. Elles sont une réaction normale et ne sont pas nécessairement nocives. Mais pour les gérer et les apprivoiser, les enfants ont besoin des adultes. La peur, parce qu’elle s’accompagne de réactions physiques (pleurs, tremblements), informe celui qui la ressent d’un danger potentiel. Ce mécanisme de protection naturel est donc très utile. Mais lorsqu’un tout-petit exprime sa peur, « il le fait de façon incontrôlée », rappelle Stephan Valentin, docteur en psychologie. Il est incapable de maîtriser cette émotion. C’est donc aux adultes de son entourage « de l’aider à agir et à réagir de manière adaptée ».
Il est important de savoir que chez le nourrisson et le tout petit bébé, la peur du noir n’existe pas. À cet âge-là, c’est plutôt une projection que les parents font pour l’enfant. Dans le but de rassurer bébé, on a tendance à vouloir mettre une veilleuse dans sa chambre, mais ce n’est pas toujours une bonne chose car cela peut favoriser les réveils nocturnes du bébé. Pourquoi ? Tout simplement parce que la veilleuse est une lumière et que la lumière de la veilleuse peut empêcher la production de mélatonine qui va permettre à bébé de bien dormir. C’est pourquoi il est conseillé de faire dormir bébé dans le noir complet pour favoriser son sommeil.
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