Un nourrisson, un bébé ou un jeune enfant peut facilement s’étouffer. Or, pour éviter l’asphyxie et ses conséquences graves (potentiellement mortelles), il faut savoir réagir vite. Il faut donc apprendre à reconnaître les signes de l’étouffement chez le bébé. L’étouffement reste une cause fréquente de mortalité accidentelle chez les enfants, notamment par ingestion de petits objets ou d’aliments inadaptés. Lorsqu’un enfant s’étouffe, la panique est immédiate. Pourtant, tout se joue dans les premières secondes. Il faut agir sans attendre.
Causes et facteurs de risque de l'étouffement chez l'enfant
Chez le nourrisson et le bébé, l’étouffement peut être dû à différentes causes : il peut avaler de travers lorsqu’il boit son biberon, ou être gêné par des régurgitations ou des glaires lorsqu’il est enrhumé. Cela gêne sa respiration pendant quelques instants : il s’agite et il tousse, avant de pouvoir respirer à nouveau normalement. Mais dans la plupart des cas, l’étouffement survient lorsque les voies aériennes du jeune enfant sont obstruées par un corps étranger. Le passage de l’air est bloqué, de manière partielle ou totale : il ne peut plus circuler entre l’extérieur et les poumons, et le bébé ne peut plus respirer correctement.
L’étouffement est généralement dû à une fausse-route : un petit objet ou un aliment mis dans la bouche du bébé passe accidentellement dans ses voies respiratoires (après une inspiration brusque ou lorsque le réflexe de déglutition n’est pas bien acquis). Au bout de quelques mois, le bébé commence à attraper des objets, et les porte instinctivement à sa bouche. Une pièce de monnaie ou une petite pile ronde, une bille ou un cube de jeu de construction, un ballon de baudruche dégonflé… Tous les objets qui sont à sa portée l’intéressent ! Et il a besoin de les mettre à sa bouche pour mieux les appréhender. Or, ces petits objets peuvent facilement passer dans ses voies respiratoires et provoquer l’étouffement du bébé.
Le jeune enfant peut aussi s’étouffer avec de la nourriture : un petit bonbon rond et dur, de la semoule, des grains de raisin, une cacahuète ou une pistache… Lorsque ces petits aliments sont « avalés de travers », ils bloquent la respiration. L’enfant s’étouffe et ne peut plus respirer. Les étouffements chez l’enfant sont souvent causés par l’ingestion de petits aliments durs et ronds ou de petits objets qui bloquent les voies respiratoires.
Une étude du Royal College of Paediatrics and Child Health alerte sur le risque d’étouffement chez les enfants suite à l’ingestion de ce fruit souvent très apprécié des tout-petits. En Grande-Bretagne, les raisins entiers représentent la troisième cause la plus fréquente d’étouffement chez les enfants, après les hot dogs et les sucreries. Les chercheurs mentionnent le cas d’un enfant, pourtant âgé de 5 ans, qui s’est étranglé avec un raisin. Un autre de 17 mois est aussi décédé en mangeant ce fruit alors qu’il était sous la surveillance de ses parents. Pour les chercheurs, le raisin, dont la surface est douce et lisse, se bloque facilement dans la gorge et est très difficile à extraire, sans un instrument spécialisé. Les jeunes enfants ne sont pas capables de bien mastiquer certains aliments.
Lire aussi: Nike pour enfants : que disent les clients Zalando ?
Reconnaître les signes d'étouffement chez l'enfant
Les signes de l’étouffement sont faciles à reconnaître chez l’adulte et l’enfant (la personne tousse violemment, elle se tient la gorge en essayant de respirer, et elle s’agite). Mais chez le nourrisson et l’enfant de moins de deux ans, les symptômes de l’étouffement sont souvent moins visibles.
L’étouffement peut être partiel : le passage de l’air est gêné, mais il peut continuer à circuler dans les voies aériennes pour rejoindre les poumons. L’enfant a du mal à respirer (respiration sifflante ou bruyante) et il tousse. En cas d’étouffement total (obstruction grave, ou asphyxie), l’enfant ne tousse plus et ne respire plus. Il a la bouche ouverte et une attitude de détresse, et ne peut plus émettre aucun cri ou son. Il devient pâle. Ses lèvres, et les extrémités de ses mains et de ses pieds deviennent bleues (cyanose). Il peut s’agiter ou, au contraire, ne plus bouger.
En cas d’étouffement total, les voies respiratoires sont complément obstruées : les poumons du bébé ne reçoivent plus d’oxygène. Plus le temps passe, plus les conséquences peuvent être graves (avec des dommages au cerveau d’abord, puis le décès de l’enfant). Il faut donc immédiatement appeler les secours, et effectuer les gestes de premiers secours. Ces procédures ne doivent être effectuées que si l’enfant ne peut plus du tout respirer, à cause d’une obstruction totale de ses voies respiratoires.
Premiers secours en cas d'étouffement chez le nourrisson et le bébé
Vous devez contacter les secours dès les premiers signes d’étouffement et d’asphyxie chez le bébé ou le jeune enfant. Demandez à une autre personne de le faire, pendant que vous commencez les gestes de secours (si vous êtes seul, criez pour demander de l’aide). Pour joindre les services médicaux d’urgence, vous pouvez composer le 15 (Samu) ou le 112 (numéro d’urgence européen), depuis un téléphone fixe ou mobile. Vous pouvez également appeler les pompiers, au 18. Pour faciliter l’intervention des services de secours, pensez à parler calmement et distinctement. Les informations que vous leur fournissez doivent être claires. Indiquez-leur d’abord votre nom et votre numéro de téléphone, le nom de l’enfant et l’adresse où il se trouve (avec le code d’accès, le bâtiment, l’étage et la porte de l’appartement s’il s’agit d’une résidence ou d’un immeuble).
En attendant les secours, vous devez réaliser la manœuvre de Mofenson sur le bébé qui s’étouffe. En cas d’étouffement, on ne peut pas utiliser les mêmes techniques chez les adultes et les jeunes enfants. En effet, les nourrissons et les bébés ne peuvent pas se tenir debout sur leurs jambes (une position nécessaire pour réaliser la technique des claques et la manœuvre de Heimlich). Leur organisme est aussi plus fragile : pour ne pas les blesser, les gestes de premiers secours doivent donc être adaptés. Ces gestes sont codifiés et ne doivent jamais être improvisés.
Lire aussi: Indications de l'amoxicilline infantile
La technique des 5 claques
Pour la technique des 5 claques, vous devez d’abord vous asseoir. Placez l’une de vos mains sur le ventre et le thorax de l’enfant, et soutenez sa mâchoire avec vos doigts (l’enfant est couché à califourchon sur votre avant-bras). Appuyer l’avant-bras sur lequel repose le nourrisson sur sa cuisse. Installez l’enfant sur l’une de vos cuisses, à plat ventre et la tête dirigée vers le bas, au-delà du genou. Pour favoriser la désobstruction des voies aériennes, il faut jouer avec la gravité ! Avec le talon de votre autre main, tapez vigoureusement entre ses deux omoplates. Si l’objet ou le morceau de nourriture n’est pas délogé (souvent par un réflexe de toux), répétez ce geste 5 fois d’affilée. Il est important de vérifier si l’enfant respire après chaque claque. Si l’air circule encore - il faut le laisser tousser.
Les compressions thoraciques
Si les claques dans le dos ne permettent pas de déloger le corps étranger qui bloque la respiration du bébé, vous devez passer à la technique des compressions thoraciques. Commencez par retourner le bébé sur le dos : placez-le sur votre avant-bras, qui reste appuyé sur votre cuisse. Soutenue dans l’une de vos mains, sa tête doit être inclinée vers le bas (elle doit être plus basse que son corps, pour faire jouer la gravité). Vous devez ensuite réaliser des compressions énergiques au niveau de son sternum, avec deux doigts. Là encore, répétez ce geste 5 fois, en vérifiant son efficacité à chaque fois. Si le corps étranger est délogé, vous pouvez cesser les compressions thoraciques.
Si l’obstruction persiste, continuez à alterner entre 5 claques et 5 compressions thoraciques, jusqu’à ce que les secours arrivent.
Gestes à éviter absolument
Parfois, vous pouvez instinctivement, par réflexes, adopter certains comportements. Ceux-ci sont à bannir :
- Ne fouillez pas dans sa bouche avec vos doigts.
- Ne pas secouer votre enfant.
- Ne pas lui taper dans le dos.
- Ne pas le suspendre par les pieds.
Vous prendriez le risque de déplacer l’élément qui bloque le larynx et de provoquer une asphyxie.
Lire aussi: Idées déco chambre enfant
Prévention de l'étouffement chez l'enfant
Certaines mesures simples permettent d’éviter les situations d’étouffement chez le bébé et le jeune enfant. Il faut sensibiliser les enfants aux risques liés au jeu, notamment le cache-cache dans un placard ou le sac en plastique sur la tête. Et ne pas laisser à portée des enfants de moins de 3 ans des petits objets ou aliments et surveiller les enfants lorsqu’ils mangent. Rester vigilant pour éviter les fausses-route. Toujours les surveiller ces petits bouts, c’est le mot d’ordre ! En particulier pendant les repas. Bébé doit être bien droit, assis dans sa chaise. Restez près de lui lorsqu’il mange.
L’Assurance maladie donne une série d’indications à connaître en prévention : « Ne donnez pas à votre enfant de jouets comportant des petites pièces (perles, jeux de construction…). Ne lui donnez pas de jouets dont les pièces peuvent se détacher (comme les yeux d’une peluche).
Précautions alimentaires
Prudence avec les grappes de raisin. Les jeunes enfants ne sont pas capables de bien mastiquer certains aliments. C’est le cas des noisettes, des légumes crus, des bonbons durs ou collants, mais aussi de nombreux fruits, en particulier les raisins.
Attention aussi à la mie de pain, aux bonbons trop collants et bien sûr pas de cacahuètes, amandes, pistaches, (déconseillées avant 5 ans.)
Sécuriser l'environnement
Votre bébé explore l’environnement qui l’entoure en mettant tout à la bouche. Alors attention à tous les petits objets, en particulier les billes du grand frère, les cacahuètes quand vous prenez l’apéro, les petits cailloux quand il est dehors… Toutes ces petites pièces sont un vrai danger : ils peuvent causer l’étouffement. Assurez-vous que l'environnement de l'enfant est sûr.
tags: #enfant #etouffe #raisin #premiers #secours