L'asthénie intestinale, souvent désignée par le terme plus courant de "coliques du nourrisson", est une source d'inquiétude fréquente chez les jeunes parents. Cet article vise à démystifier cette condition, en explorant ses causes potentielles, ses symptômes caractéristiques et les diverses approches de traitement disponibles pour soulager votre bébé.
Comprendre l'Asthénie Intestinale : Au-Delà des "Coliques"
Le terme "coliques du nourrisson" est souvent utilisé de manière imprécise pour décrire des épisodes de pleurs intenses, particulièrement en fin de journée. Cependant, ce terme peut être trompeur, car il suggère un problème digestif alors que les causes sont souvent multifactorielles et pas toujours liées à l'intestin. Les experts recommandent de plus en plus de remplacer "coliques du nourrisson" par "pleurs excessifs du nourrisson", car ces pleurs sont rarement liés au tube digestif.
Les Pleurs Excessifs : Une Définition Difficile
Définir ce qui constitue des pleurs "excessifs" est subjectif. Ce qui est perçu comme excessif par des parents anxieux, surtout s'il s'agit de leur premier enfant ou s'ils sont isolés, peut être considéré comme normal dans d'autres contextes.
Durée et Rythme des Pleurs
Il est important de noter que durant les premières semaines de vie, un nouveau-né peut pleurer jusqu'à 2 heures par jour au total. Vers l'âge de 3 semaines, les "pleurs du soir" peuvent apparaître, atteignant un pic à 6 semaines et disparaissant vers 3 mois. Ces pleurs surviennent généralement entre 18h et 24h et durent environ 3 heures.
Causes Possibles des Pleurs Excessifs
1. Période Normale d'Activité
Les scientifiques pensent que ces pleurs du soir sont une période normale d'activité physique et cérébrale du nouveau-né, dont les pleurs sont le seul moyen d'expression. Il est intéressant de noter que le fœtus a déjà une période d'activité plus intense entre 18h/20h et minuit dans le ventre de sa maman.
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2. Gaz et Aérophagie
Un bébé qui pleure avale de l'air, qui ressort sous forme de rots ou de gaz. Bien que les gaz puissent causer un certain inconfort, ils sont souvent une conséquence des pleurs plutôt que la cause première.
3. Mal-Digestion du Lactose
La mal-digestion du lactose, à ne pas confondre avec l'intolérance au lactose (qui est rare), peut contribuer aux pleurs. Dans ce cas, un lait infantile plus pauvre en lactose ou enrichi en lactase, en accord avec le médecin, peut être envisagé.
4. Allergie aux Protéines de Lait de Vache (APLV)
Des pleurs survenant plus ou moins rapidement après le biberon peuvent être un symptôme d'APLV. Un diagnostic confirmé par des tests biologiques et un régime sans protéines de lait de vache est nécessaire.
5. Reflux Gastro-Œsophagien (RGO)
Le RGO non extériorisé peut être une cause de pleurs, mais il est probablement moins fréquent qu'on ne le pense. Une réelle brûlure de l'œsophage par l'acidité gastrique (œsophagite) est nécessaire pour que le RGO cause des pleurs intenses.
6. Constipation
Une constipation peut être douloureuse et provoquer des pleurs.
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7. Trouble Fonctionnel
Dans la plupart des cas, les pleurs excessifs n'ont pas de cause médicale identifiable. Il peut s'agir d'une période d'adaptation difficile du nouveau-né, un trouble fonctionnel.
8. Facteurs Psychologiques
La relation parent-enfant peut être perturbée par une situation familiale ou sociale compliquée, une histoire particulière de l'enfant, ou des difficultés psychologiques chez les parents (comme un "post-partum blues" ou une dépression post-natale). Il est important de consulter un psychiatre ou un psychologue dans ces cas.
9. Troubles Digestifs
Les troubles digestifs chez le bébé peuvent parfois révéler des problèmes de santé plus graves. Durant les premiers mois de vie, le système digestif du nourrisson est encore immature et son microbiote intestinal s'adapte progressivement. Ces troubles peuvent être dus à diverses maladies comme la gastro-entérite ou, plus rarement, à une malformation d’un ou de plusieurs des organes digestifs.
Symptômes Associés
Votre bébé a mangé, il est propre, vous lui faites des câlins… et il pleure tout de même, il semble souffrir, son visage est rouge, ses poings sont serrés, son front est plissé, ses cuisses sont repliées sur son ventre, lequel est souvent ballonné, avec émission de gaz.
Que Faire Face aux Pleurs Excessifs ?
1. Consultation Médicale
Il est essentiel de consulter le médecin de votre enfant pour écarter toute cause médicale sous-jacente et obtenir des conseils personnalisés. Le médecin vérifiera la courbe de poids du bébé, s'assurera de sa bonne croissance et recherchera d'éventuels signes d'allergie alimentaire.
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2. Alimentation
- Allaitement Maternel : Il est vivement conseillé de poursuivre l'allaitement maternel si possible. Si votre bébé est allaité et n'est pas rassasié, envisagez des tétées plus prolongées et une stimulation de votre lactation.
- Biberon : Utilisez, si besoin, un biberon anti-coliques et essayez de tiédir le lait. Donnez le biberon à l'horizontale afin de respecter les signes de satiété de bébé. Si votre bébé boit très vite, faites des pauses pour lui permettre de faire des rots.
3. Techniques de Calme et de Réconfort
- Câlins et Contact Physique : Multipliez les câlins, le peau à peau, les massages, les bisous, les comptines et autres mots rassurants pour apaiser votre enfant. Le contact en peau à peau rassure bébé.
- Portage : Le portage en écharpe, en position ventrale, ou simplement blotti contre vous (en koala, les genoux remontés sur son ventre), peut réduire la durée et l'intensité des pleurs.
- Massage : Massez doucement le ventre de votre bébé, en évitant d'exercer une pression trop forte et en choisissant le bon moment (à distance des tétées/biberons). Vous pouvez aussi glisser une main après l'autre du haut de son abdomen vers le bas.
- Position Ventrale : Mettez bébé quelques minutes sur le ventre pendant ses temps d'éveil. Cette position l'aide à se libérer des rots coincés et soulage les gaz et coliques. La position de la panthère (bébé sur votre avant-bras, tête appuyée au creux de votre bras, main au niveau de son entrejambe) peut aussi fonctionner.
- Bain et Bouillotte : Un bain tiède ou une bouillotte tiède (jamais brûlante) sur le ventre de bébé peuvent apaiser les tensions digestives.
- Environnement Calme : Réduisez les stimulations et créez un environnement calme et sécurisant.
4. Autres Approches
- Probiotiques : Une cure de probiotiques peut parfois aider à soulager les coliques de bébé. Demandez conseil à votre pédiatre ou à votre pharmacien.
- Phytothérapie : La phytothérapie (soins par les plantes) pourrait avoir un effet intéressant chez certains enfants.
- Julep Gommeux : Le julep gommeux (médicament à base d'eau de chaux et de gomme arabique préparé par le pharmacien) peut aider à limiter l'acidité de l'estomac.
5. Gestion du Stress Parental
Il est essentiel de rester calme et de ne pas s'énerver contre le bébé. Si vous vous sentez dépassés, n'hésitez pas à demander de l'aide à votre entourage ou à consulter un professionnel. Ne secouez jamais votre tout-petit, même si vous perdez patience, car cela peut entraîner des séquelles cérébrales graves.
Les Traitements Médicamenteux
Le traitement des troubles digestifs chez bébé dépend de leur nature et de leur cause. Il peut ainsi se voir prescrire des médicaments antidouleur, contre l’acidité gastrique, des anti-vomitifs, des médicaments contre la diarrhée ou contre la constipation. Il faut aussi lutter contre la déshydratation de bébé en cas de diarrhées importantes.
Ce Qu'il Faut Retenir
- Les "coliques du nourrisson" ou pleurs excessifs sont fréquents et généralement bénins.
- Les causes sont souvent multifactorielles et pas toujours liées à l'intestin.
- Il n'existe pas de solution miracle, mais une combinaison de gestes simples et de patience peut aider à soulager votre bébé.
- N'hésitez pas à consulter un médecin pour écarter toute cause médicale sous-jacente et obtenir des conseils personnalisés.
- Prenez soin de vous et n'hésitez pas à demander de l'aide si vous vous sentez dépassés.
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