Voyager avec des enfants en voiture exige une attention particulière à leur sécurité. Des dispositifs de retenue adaptés à l'âge et au poids de l'enfant aux astuces pour éviter les distractions au conducteur, cet article explore les aspects essentiels pour garantir un trajet sûr et agréable pour toute la famille.
L'Obligation du Siège Auto Adapté
Un enfant de moins de dix ans doit obligatoirement voyager dans un siège adapté à son âge, son poids et sa morphologie. Cette règle est fondamentale pour assurer sa sécurité en cas d'accident. La ceinture de sécurité seule ne suffit pas, car le corps d'un enfant est différent de celui d'un adulte, avec des proportions spécifiques et un bassin qui n'est pas complètement ossifié avant l'âge de 12 ans. Avant cet âge, la ceinture pourrait remonter au niveau du ventre et causer des lésions internes en cas de collision.
Homologation et Normes Européennes
Tous les sièges auto (et lits nacelle) doivent obligatoirement posséder un visa d’homologation certifiant qu’ils répondent aux normes européennes. Une étiquette atteste que le fabricant a bien obtenu cette homologation. La lettre E, entourée d’un cercle, signifie que le matériel est conforme à la norme européenne.
Il existe deux normes principales :
- Norme R44 : Elle distingue cinq groupes correspondant au poids de l’enfant.
- Norme R129 : Elle remplace progressivement la norme R44 et classe les sièges selon la taille de l’enfant.
Il est important de ne pas passer trop tôt au groupe supérieur, en particulier lors du premier changement du groupe 0+ au groupe 1.
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Le Système Isofix : Un Gage de Sécurité et de Facilité
Isofix est un système permettant d’attacher le siège auto dans la voiture sans avoir besoin d’utiliser la ceinture de sécurité. Il se compose de deux bras munis de pinces métalliques qui se fixent à deux anneaux métalliques placés entre l'assise et le dossier du véhicule. La plupart des véhicules neufs sont dotés de série de points d’ancrage Isofix. Il est parfois possible de les faire poser ultérieurement. En général, ce sont les places arrière extérieures qui en sont équipées. Il est plus rare de les trouver sur le siège du passager avant.
Le système Isofix limite les risques d’installer le siège de manière incorrecte, contrairement au système utilisant la ceinture de sécurité. De plus, Isofix simplifie l’installation du siège. Enfin, les sièges Isofix sont plus stables sur la banquette que ceux qui sont ceinturés, car ils sont attachés de manière rigide. Ainsi, ils ne s’inclinent pas dans les virages, et ne glissent pas sur la banquette.
Dispositifs Anti-Rotation
Le système Isofix ne se limite pas aux deux bras de fixation. Il inclut également un troisième point de stabilité, un dispositif anti-rotation permettant d'empêcher le siège auto de basculer vers l'avant en cas de collision. Ce système antirotation est généralement constitué d’une jambe de force qui s’appuie sur le plancher, ou d’une sangle antirotation supérieure appelée aussi « top-tether ».
Jambe de force : Notez que certains sièges auto disposent d'une jambe de force et que celle-ci doit reposer sur un plancher solide. Ce qui n'est pas toujours le cas des couvercles des petits coffres de rangement dans les voitures familiales. Attention aux voitures qui disposent de coffres de sol aux pieds des sièges arrières. La jambe de force ne doit pas se poser dessus. Consultez votre notice pour connaître les emplacements compatibles.
Top Tether : Il y a différents endroits possibles suivant les véhicules : plage arrière, dossier du siège, sol du coffre… Consultez votre notice. Pour les sièges dos à la route, les "Top Tether" sont remplacés par des "tether straps" qui se fixent sur le siège avant.
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Barre anti-rebond: La barre anti-rebond ou barre de sécurité, prend la forme d'un anneau métallique qui se plaque sur le siège arrière. On la trouve uniquement sur les sièges dos à la route.
Compatibilité Isofix et Coffres de Rangement
Attention ! Si votre voiture est équipée d'un compartiment de stockage au niveau du plancher, la jambe de force peut éventuellement être placée derrière celui-ci. Si ce n'est pas possible, vous devez combler ce compartiment avec des matériaux approuvés par le constructeur automobile, remplissage disponible en option pour certains modèles de véhicules (veuillez consulter le manuel utilisateur). Si votre constructeur ne propose pas cette option particulière, il est préférable de ne pas utiliser le siège auto dans cette configuration. Si la jambe de force du siège est assez longue, certains constructeurs proposent de mettre la jambe dans le coffre.
Conseils de Sécurité Supplémentaires
- Transport à l'arrière : Le transport des enfants de moins de 10 ans doit se faire impérativement à l'arrière du véhicule, sauf dans certains cas spécifiques.
- Verrouillage des portières : Lorsque vous transportez un ou plusieurs enfants, vous avez la possibilité de verrouiller les portières de manière à ce qu'elles ne puissent être ouvertes que de l'extérieur. Cette mesure de sécurité permet d'éviter qu'un enfant ne tente d'ouvrir une portière en circulation, ou qu'il ne descende seul du véhicule sans précaution une fois arrivé à destination.
- Ne jamais laisser un enfant seul dans une voiture : Sous le soleil brûlant, l'intérieur d'une voiture garée, peu importe sa couleur, se réchauffe rapidement. Laisser un enfant (ou un animal) dans ces conditions, même avec des vitres teintées ou légèrement entrouvertes, peut rapidement entraîner sa déshydratation et un arrêt cardiaque. N'oubliez pas de toujours vérifier l'intérieur de votre voiture avant de partir, pour la sécurité de tous.
- Siège dos à la route le plus longtemps possible : Ils doivent être attaché dos à la route. Ne pas changer trop tôt de siège. Même si les pieds du bébé touchent le dossier du siège de la voiture, il n’est pas encore nécessaire de passer au groupe de siège supérieur, car le bébé est toujours très bien protégé.
- Vérification de la ceinture : Il faut veiller à ce que la ceinture du véhicule passe par-dessus l’épaule et sur le bassin dans les guides de la ceinture (aussi pour les enfants de plus de 36 kg).
- Tension des sangles : Bien tendre les sangles en ne laissant aucun espace entre le corps et la sangle.
- Donner l'exemple : Donnez l’exemple en bouclant toujours votre ceinture de sécurité ! Attachez votre enfant même si le trajet est court.
Gérer l'Impatience et l'Attention des Enfants en Voiture
En voiture, en particulier pour les longs trajets, un enfant peut se montrer impatient et réclamer de l’attention. Comment vous assurer qu’il respecte les règles, en gardant sa ceinture attachée par exemple, ou comment l’occuper afin qu’il ne vous déconcentre pas lors de votre conduite ?
- Arrêts réguliers : Lorsque vous voyagez en voiture avec un enfant, il peut vite s'ennuyer et se mettre à s'agiter, voire à pleurer. Cela peut perturber le conducteur et le déconcentrer. Dans ce cas, il est préférable de s'arrêter dès que possible (mais bien sûr, à un endroit approprié, pas sur la bande d'arrêt d'urgence par exemple) pour calmer l'enfant et trouver une solution durable, comme une occupation par exemple.
- Occupation et divertissement : Des tables pliantes, comme dans les avions, offrent de la place pour les jeux et les livres à colorier lors des longs trajets. Un système de divertissement avec des écrans LCD dans les dossiers des sièges avant et un lecteur DVD pour visionner ses films préférés pendant le trajet sont recommandés, mais restent des options relativement chères encore aujourd’hui. Une alternative consiste à installer des prises électriques à proximité des sièges arrière, auxquelles les lecteurs DVD portables peuvent être connectés.
- Surveillance : Il est possible de transporter un très jeune enfant à l'avant, dans un siège dos à la route. Cela peut le calmer et le rassurer s'il est proche du conducteur (par exemple sa mère). Cependant, il est important de noter que cela peut aussi distraire le conducteur (qui risque de le regarder au lieu de la route) et que l'enfant est moins en sécurité à l'avant en cas d'accident. Il est strictement interdit et dangereux de transporter un enfant dans un siège auto face à la route, sauf si les places arrière sont inexistantes ou indisponibles. De plus, il est déconseillé d'utiliser le rétroviseur intérieur pour surveiller l'enfant, car cela réduit considérablement la visibilité sur la circulation derrière vous.
Choisir la Voiture Familiale Adaptée
Elle doit offrir suffisamment de place pour toute la famille, bagages compris, et elle doit être sûre.
Critères de Choix
- Espace et confort : Une voiture familiale doit répondre à d’autres exigences qu’une berline classique ou même une voiture de sport. Un point important est l’espace pour les jambes au niveau de la banquette arrière. La profondeur d’assise sur la banquette arrière est également un critère important. Si les enfants, assis dans un siège enfant, doivent se pencher pour regarder par la fenêtre, ce n’est pas vraiment en faveur d’un véhicule familial.
- Rangements : Les espaces de rangement dans l’habitacle sont également un critère important pour une voiture familiale. Il s’agit par exemple de porte-gobelets et de grands compartiments de rangement dans les portières.
- Coffre : La hauteur du seuil du coffre est souvent négligée lors de l’achat d’une voiture familiale. Elle est pourtant importante pour que vous puissiez charger la voiture le plus confortablement possible. En d’autres termes, le seuil du coffre doit être le plus bas possible. Ainsi, vous pourrez charger et décharger facilement les poussettes, les courses et les bagages lors des départs en vacances. Le volume du coffre doit être adapté au nombre de membres de la famille.
- Sécurité : Comme toute autre véhicule, une voiture familiale doit être équipée des dispositifs de sécurité habituels de nos jours. Les systèmes assurant une sécurité active et passive, tels que les airbags, l’ESP et l’ABS, sont naturellement indispensables dans une voiture familiale.
- Airbag passager désactivable : Si un enfant en bas âge est installé dans un siège auto dos à la route sur le siège passager avant, il est indispensable que l’airbag passager soit désactivable.
- Lève-vitres sécurisés : Si les vitres et le toit ouvrant sont actionnés électriquement, il faut veiller à ce que les lève-vitres électriques et le mécanisme de fermeture du toit ouvrant soient équipés d’une protection anti-pincement très sensible.
- Sécurité enfants aux portes arrière : Un autre dispositif de sécurité incontournable dans les voitures familiales est la sécurité enfants aux portes arrière.
- Isofix : Si vous achetez une voiture familiale neuve et que vous prévoyez d’y installer des sièges enfant, vous devriez commander en même temps un système de fixation Isofix.
- Aides à la conduite : Une caméra de recul et un système d’assistance au stationnement sont des équipements de sécurité utiles pour une voiture familiale.
Modèles de Voitures Familiales
- Break : La voiture familiale classique reste le break. Un break peut accueillir confortablement 5 personnes, c’est-à-dire 2 adultes à l’avant et 3 enfants sur la banquette arrière.
- SUV : Si le break ne suffit plus, un grand SUV peut être une solution pour une voiture familiale. La plupart des grands SUV possèdent une banquette supplémentaire. Ils permettent ainsi d’accueillir jusqu’à 7 personnes.
- Monospace et Minibus : Les monospaces et les minibus offrent nettement plus d’espace à tous points de vue. Ces véhicules peuvent accueillir jusqu’à sept enfants et deux adultes.
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