Il est naturel pour les parents et les proches de s'inquiéter lorsque le développement d'un enfant semble différer des normes attendues. L'acquisition du langage est une étape cruciale du développement infantile, et un enfant de 2 ans qui ne parle pas suscite souvent des interrogations. Cet article vise à explorer les causes possibles de ce phénomène, à offrir des conseils aux parents inquiets et à présenter des solutions pour accompagner l'enfant dans son développement langagier.
Développement normal du langage chez l'enfant
Avant d'aborder les causes potentielles d'un retard de langage, il est important de comprendre les étapes typiques du développement langagier chez l'enfant. Les bébés commencent généralement à prononcer des mots à partir de 12 mois. Puis, le vocabulaire se développe vers 2 ans, l’association de certains mots émerge. On peut par exemple entendre l’enfant dire “Papa parti” ou “Maman dodo”. Les phrases plus complexes avec une syntaxe cohérente se mettent en place dans les années qui suivent. Ensuite, le langage est généralement considéré comme acquis vers l’âge de 5 ans.
En général, un enfant commence à prononcer approximativement son prénom vers 18 mois et le dit clairement vers 2 ans. À 2 ans, un enfant commence donc généralement à faire des phrases simples et courtes de 2 ou 3 mots, comme "Est où maman ?".
Cependant, il est crucial de se rappeler que tous les enfants ne se développent pas de la même façon. Certains enfants peuvent acquérir le langage plus rapidement que d'autres, tandis que d'autres peuvent avoir besoin de plus de temps.
Causes possibles d'un retard de langage
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un enfant de 2 ans ne parle pas ou parle peu.
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Troubles auditifs
Les troubles auditifs représentent souvent la première cause à explorer. Un enfant peut comprendre son prénom sans pour autant le prononcer clairement. Si un enfant a des difficultés à entendre, il aura du mal à apprendre et à reproduire les sons et les mots. Il est donc essentiel de faire tester l'audition de l'enfant par un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour exclure cette possibilité.
Retard d'expression
Un enfant qui comprend mais ne s’exprime pas présente ce qu’on appelle un retard d’expression. Il comprend tout ce qu’on lui dit ou demande. Il communique mais à sa manière avec le regard ou la main.
Facteurs environnementaux
L’exposition excessive aux écrans peut effectivement impacter le développement langagier. Un manque de stimulation verbale, un environnement familial peu communicatif ou une exposition excessive aux écrans peuvent également contribuer à un retard de langage.
Prématurité
La prématurité peut être une cause de retard de langage.
Autres causes possibles
- Troubles du spectre autistique (TSA) : Un trouble du développement du langage oral fait partie des signes évocateurs de l’autisme.
- Dysphasie : Une dysphasie, ou trouble spécifique du langage oral, signifie que l’enfant ne parvient pas à coder / décoder le langage. L’absence de babillage ou un langage incompréhensible à l’âge de 18 mois doivent être de premiers signes d’alerte.
- Troubles neurodéveloppementaux : comme les troubles DYS.
- Facteurs neurologiques ou médicaux
- Troubles oro-moteurs : Pour les enfants dont les retards de parole sont liés à une faiblesse musculaire ou à une mauvaise coordination, la thérapie oromotrice peut aider à améliorer la force et le contrôle nécessaires à la parole.
Signes d'alerte
Il est important de surveiller le développement de la parole de votre enfant et de connaître les étapes typiques du développement de la parole. Si votre enfant ne respecte pas ces étapes, il est essentiel de consulter un professionnel pour déterminer si une intervention est nécessaire.
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Voici quelques signes qui doivent alerter :
- Si votre enfant de 18 mois ne cherche pas à communiquer avec vous, avec d’autres enfants ou d’autres adultes, même à travers des gestes.
- Si votre enfant ne semble pas comprendre de simples consignes comme “donne-moi ta tétine”.
- Si à l’âge de 2 ans, votre bébé utilise très peu de mots (3 ou 4 mots).
- Peu de mots à 2 ans.
- Pas de phrases à 3 ans.
- Difficultés de compréhension.
- Absence de communication.
- Bégaiement prolongé.
Que faire si vous êtes inquiet ?
Si vous êtes inquiet concernant le développement langagier de votre enfant, il est important de consulter un professionnel de la santé, tel qu'un pédiatre, un médecin généraliste ou un orthophoniste. Plus la prise en charge est précoce, meilleurs sont les résultats.
Consultation médicale
Le médecin pourra évaluer le développement de l'enfant, vérifier son audition et rechercher d'autres causes possibles du retard de langage. Il pourra également vous orienter vers un orthophoniste si nécessaire.
Stimulation du langage à la maison
En attendant la consultation médicale, vous pouvez stimuler le langage de votre enfant à la maison en :
- Parlant-lui le plus possible : Racontez-lui une anecdote qui s’est passée dans la semaine ou demandez-lui les choses qu’il a aimé faire dans sa journée. Au quotidien, mettez des mots sur ce que vous faites ou sur ce qu’il est en train de faire.
- Utilisant un langage clair et simple : exit les phrases trop complexes, parlez lentement et le plus simplement possible.
- Nommant les choses pour lui.
- Lui lisant des histoires et en chantant des comptines : cela permet d’exposer votre enfant à un large éventail de mots.
- Jouant avec lui en répétant les sons qu’il émet et en l’incitant à répéter les vôtres. Il cherchera certainement par la suite à répéter tout ce que vous dites.
- Ne répondant pas aux besoins de votre enfant avant qu’il vous en ait fait la demande. Laissez-le réclamer son goûter par exemple, faites comme si vous n’aviez pas compris pour qu’il essaye de s’exprimer plus clairement.
- Utilisant prioritairement le vrai prénom de votre enfant tout en conservant quelques surnoms affectueux.
- Créant un environnement riche en langage : verbalisez toutes vos actions et parlez à votre enfant, même s’il ne vous répond pas par la parole.
- Encourageant l’imitation et la répétition : donnez à votre enfant l’exemple d’un langage correct en répétant ses tentatives de prononcer des mots et des phrases avec la bonne prononciation. Encouragez votre enfant à imiter votre discours en lui demandant de répéter des mots ou des phrases simples après vous. Encouragez votre enfant à dire chaque mot clairement et félicitez-le pour chaque effort.
Orthophonie
Si le médecin recommande une prise en charge orthophonique, l'orthophoniste pourra évaluer les compétences langagières de l'enfant et mettre en place un plan de traitement personnalisé. La rééducation orthophonique peut être un élément clé du soutien apporté à un enfant souffrant d'un retard de langage.
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- La thérapie de l'articulation : Il s'agit d'améliorer la capacité de l'enfant à produire des sons spécifiques.
- Activités d'intervention linguistique : Ces activités visent à développer le vocabulaire, la grammaire et la structure des phrases de l'enfant.
- Thérapie oro-motrice : Pour les enfants dont les retards de parole sont liés à une faiblesse musculaire ou à une mauvaise coordination, la thérapie oromotrice peut aider à améliorer la force et le contrôle nécessaires à la parole.
Programmes d’intervention précoce
Ces programmes fournissent des évaluations, des thérapies et d’autres services de soutien aux jeunes enfants présentant des retards de développement ou des handicaps, y compris des retards de parole.
Groupes de soutien et communautés en ligne
Le fait d’entrer en contact avec d’autres parents dont les enfants présentent des retards de langage peut apporter un soutien émotionnel, des encouragements et des conseils pratiques. Recherchez des groupes de soutien locaux ou des forums en ligne où vous pourrez partager vos expériences, vos conseils et vos ressources.
Conseils supplémentaires
- Soyez patient : L'acquisition du langage prend du temps et chaque enfant a son propre rythme.
- Soyez positif : Encouragez votre enfant et félicitez-le pour ses efforts.
- Créez un environnement stimulant : Offrez à votre enfant de nombreuses occasions d'interagir et de communiquer.
- Évitez de comparer votre enfant aux autres : Chaque enfant est unique et se développe à son propre rythme.
- Surtout, ne lui demandez pas de répéter. N’insistez pas. Mais parlez lui beaucoup.
- Et surtout, sourtout, surtout, ne lui montrez pas de dessins animés ! Vous le savez très bien « pas d’écran avant 3 ans ! »
Le témoignage d'une grand-mère inquiète
Une grand-mère exprime son inquiétude concernant son petit-fils de deux ans qui ne parle pas beaucoup. Elle le garde une fois par semaine et observe qu'il ne parle pas beaucoup, même avec ses parents, sa sœur et ses cousins. Elle remarque qu'il arrive à se faire comprendre et qu'il est dégourdi pour le reste. Elle s'inquiète également de l'utilisation de la sucette et du biberon.
Il est important de noter que cette grand-mère a raison de s'inquiéter, mais qu'il est également important de ne pas paniquer. Elle peut en discuter avec les parents en expliquant qu'elle en a parlé autour d'elle et qu'il serait bien d'aller consulter le médecin traitant. Elle peut également passer du temps avec lui à regarder des livres, soit en racontant des histoires soit en disant le nom des choses, des objets du livre et lui demandant de les montrer du doigt.
Conclusion
Un enfant de 2 ans qui ne parle pas peut susciter des inquiétudes légitimes. Cependant, il est important de se rappeler que chaque enfant se développe à son propre rythme et que de nombreuses causes peuvent expliquer un retard de langage. Une prise en charge précoce et un accompagnement adapté peuvent aider l'enfant à surmonter ses difficultés et à atteindre son plein potentiel de communication.
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