La marque française Advance Acoustic, rebaptisée Advance Paris, est réputée pour ses électroniques audio complètes et abordables. Cet article explore les caractéristiques techniques et les performances de la gamme Advance Paris, en mettant l'accent sur le préamplificateur PX1 et le bloc de puissance BX1.
Introduction à Advance Paris
Advance Acoustic, fondée en 1985 à Toulouse, a été rachetée et relocalisée dans la région parisienne. La marque est reconnue pour ses créations Hifi offrant un excellent rapport qualité-prix. En lançant la gamme Advance Paris, elle a mis en avant une "French Touch" appréciée à l'international. La Smart Line, une gamme Premium, a suivi avec des blocs de puissance X-A1200, un lecteur CD à tubes X-CD1000 et un intégré X-i1000, puis un convertisseur DX1 et un amplificateur AX1. Les derniers ajouts à cette gamme sont le préamplificateur PX1 et son bloc de puissance BX1.
Préamplificateur PX1 : Un Concentré de Fonctionnalités
Le préamplificateur PX1 se distingue par sa complétude et sa polyvalence, surpassant la plupart des modèles disponibles dans sa gamme de prix.
Design et Ergonomie
L'esthétique du PX1 est conforme aux standards de la marque, avec un châssis en métal et une façade transparente en méthacrylate. Un afficheur discret est placé près du bouton de volume, qui sert également de sélecteur de source et permet de régler divers paramètres audio tels que la balance, les tonalités aiguës et graves, le Loudness, et la mise en veille automatique.
Modes de Fonctionnement
Le PX1 offre deux modes de fonctionnement : Discrete, utilisant des transistors J-FET montés en parallèle, et Class A, exploitant des transistors bipolaires en Classe A. En façade, un bouton de sortie de veille est situé à côté d'une double sortie casque au standard 3.25 mm jack, coupant automatiquement le son des enceintes lors de l'insertion d'un casque.
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Connectique
La connectique du PX1 est particulièrement riche, incluant 8 entrées analogiques ligne, dont une symétrique XLR, et une entrée dédiée pour platine analogique avec options pour cellules phono MM, MC haut niveau et MC bas niveau, ainsi qu'un réglage de capacitance d'entrée (100P, 200P, 300P). Il dispose également de 6 entrées numériques : 3 optiques Toslink, une coaxiale RCA, un port USB A, un port USB B et un port pour récepteur Bluetooth (Direct Path X-FTB01).
Architecture Interne
L'intérieur du PX1 révèle une organisation rationnelle de l'électronique, répartie sur trois circuits : la carte d'entrée, la carte de sortie et la carte numérique. Cette dernière intègre une interface AKM AK4118A supportant des flux jusqu’à 24/192 kHz en PCM, suivie d’une puce de conversion Wolfson Electronics WM8740. L'entrée USB B est gérée par un contrôleur XMOS XS1-L8A-64.
Alimentation
Le PX1 est équipé de deux transformateurs EI blindés avec des plaques de mumétal, une solution coûteuse mais efficace pour minimiser les interférences.
Bloc de Puissance BX1 : Complément Idéal
Le bloc de puissance BX1 complète le préamplificateur PX1, bien que son châssis soit légèrement plus imposant. Il est disponible en deux finitions : blanc avec vumètres bleus ou noir avec vumètres noirs et indications bleues. La façade indique l'entrée RCA ou XLR, l'état des enceintes (Off, A, B ou A+B) et une LED High Bias.
Connectique et Fonctionnalités
La face arrière propose une double entrée RCA et XLR, sélectionnable par un commutateur. Huit bornes HP permettent l'utilisation d'une ou deux paires d'enceintes ou le bicâblage. Un commutateur Off/On High Bias permet de basculer entre le fonctionnement en classe AB et un mode assimilable à la Classe A pour les premiers watts.
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Architecture Interne
Le BX1 intègre un transformateur torique de 480 VA placé verticalement au centre de l'appareil. Le courant redressé est filtré par quatre condensateurs de 6 800µF, totalisant 27 200µF. Les cartes de puissance, supportées par des dissipateurs de chaleur, assurent le maintien de la température des huit transistors bipolaires Toshiba. Une alimentation à découpage alimente la façade et le rétroéclairage des vumètres, isolant ainsi les tensions d'amplification.
Performances Sonores
Lors des tests, le mode Discrete du PX1 et le mode High Bias du BX1 ont été privilégiés. Cette combinaison offre une écoute transparente et riche en matière sonore. Les essais ont été réalisés avec des enceintes Grand Cru Horizon et Amphion Argon 3S, reconnues pour leur neutralité et leur mise en phase.
Qualité d'Écoute
L'ensemble PX1 + BX1 propose une écoute détaillée, précise et analogique, avec des aigus bien dessinés et un médium présent. Le son est à la fois transparent et dense, évitant toute maigreur.
Tests et Exemples Musicaux
Sur le morceau No Love Dying de Gregory Porter (flac 24/44.1 kHz), l'ensemble a démontré une image stéréophonique bien définie, mettant en valeur la voix chaude de Porter et le saxo ténor de Tivon Pennicot. La dynamique de l'ensemble a également été soulignée sur le morceau Liquid Spirit.
Avec le fichier A Trace Of Grace de Monteverdi (24/96 kHz), l'ensemble a reproduit fidèlement les timbres de chaque instrument et l'émotion de la chanteuse mezzo-soprano, tout en capturant les réverbérations de la salle d'enregistrement. La précision et la localisation des sources sonores ont été particulièrement remarquables.
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Sur le morceau Truth Is a Beautiful Thing de London Grammar (24/44.1 kHz), l'ensemble a offert une scène sonore précise et bien séparée, bien que légèrement moins profonde. Le grave est resté délié et musclé, même à des niveaux élevés.
Comparaisons et Alternatives
Il est pertinent de comparer les performances de l'Advance Paris PX1 et BX1 avec d'autres amplificateurs et DAC disponibles sur le marché.
Amplificateurs Cabasse
L'amplificateur stéréo Cabasse AMP 240S, par exemple, offre une amplification en Classe D avec une puissance de 2x 120 Watts RMS sous 8Ω ou 2x 215 Watts RMS sous 4Ω. Il est équipé d'un convertisseur compatible DSD 64/128 et propose des fonctionnalités multiroom haute résolution, ainsi que des technologies d'amélioration sonore comme le DFE (Dynamic Fidelity Enhancer) et le DEAP (Digital Enhancement of Acoustic Performance).
Amplificateurs Marantz
L'amplificateur compact Marantz HD-AMP1, avec son amplification numérique en Classe D de 2x30 Watts pour 8 ohms, met l'accent sur la reproduction musicale pure. Il est doté d'une double horloge, d'un filtre discret et de modules de préamplification HDAM-SA2. Le Marantz HD-AMP1 se distingue par son design élégant et sa construction soignée, avec un châssis double couche et des pieds en alliage d'aluminium.
Amplificateurs Yamaha
L'amplificateur stéréo intégré Yamaha A-S2100, de qualité audiophile, reprend le circuit d’amplification du modèle haut de gamme A-S3000 et développe une puissance de 95 watts par canal. Il se caractérise par un châssis épais en aluminium, des parois latérales en bois laqué et de larges vumètres en façade. Sa conception est entièrement symétrique, avec un transformateur EI à forte puissance et douze régulateurs de type Shunter.
Associations et Compatibilités
L'association d'amplificateurs avec différentes enceintes est cruciale pour optimiser la qualité sonore.
Associations Recommandées
Les enceintes Triangle, en particulier les modèles de la gamme Esprit, se marient bien avec les amplificateurs NAD. Les modèles C352 et C372 offrent une douceur et un tonus d'ensemble, tandis que le NAD 320BEE est apprécié pour ses aigus nets et précis et ses basses discrètes.
Les amplificateurs Marantz, tels que le PM14 MKII KI Signature, offrent un son épais et riche sur le médium, avec des basses et aigus légèrement en retrait. Ils se distinguent par une grande précision et une bonne disposition dans l'espace.
Expériences d'Utilisateurs
Certains utilisateurs ont noté que l'Atoll IN200 peut être plus cohérent avec certaines enceintes, tandis que d'autres ont exprimé des réserves quant à sa polyvalence. Il est donc essentiel de tester différentes combinaisons pour trouver celle qui convient le mieux à ses préférences personnelles.
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