L'intérêt pour les enceintes connectées à commande vocale ne cesse de croître. Si vous envisagez d'investir dans une enceinte connectée abordable, offrant une bonne qualité sonore et pratique au quotidien, plusieurs modèles méritent votre attention. Parmi les acteurs majeurs du marché, Amazon et Google se distinguent avec leurs produits respectifs. Le Google Nest Mini et l'Amazon Echo Dot 3 sont deux enceintes connectées compactes qui intègrent un assistant vocal pour simplifier votre quotidien. Le choix entre ces deux modèles dépendra de vos besoins spécifiques et de l'assistant vocal qui vous attire le plus : Google Assistant ou Amazon Alexa.
Design et Ergonomie : Compacts et Discrets
Les deux constructeurs ont misé sur un design compact et discret pour leurs enceintes. Le Google Nest Mini se présente comme l'assistant le plus petit de la famille Nest. Avec ses dimensions réduites de 4,2 cm de hauteur et 9,8 cm de diamètre, le Nest Mini est peu encombrant. Sa forme de galet et son revêtement en tissu gris lui permettent de s'intégrer facilement à n'importe quel intérieur. De plus, son poids léger de 180 g facilite son déplacement d'une pièce à l'autre. Google a également utilisé du plastique recyclé pour sa fabrication.
L'Echo Dot 3 d'Amazon adopte également un design discret. Ce petit galet d'environ 9,9 cm de diamètre et 4,3 cm de hauteur se fondra facilement dans votre environnement. Contrairement au Nest Mini, l'enceinte d'Amazon n'est pas entièrement recouverte de tissu. Elle dispose d'une surface en plastique sur le dessus qui accueille des boutons pour interagir avec l'appareil. On y trouve les boutons de volume classiques, un bouton pour couper le micro et un bouton "action" pour lancer Alexa sans parler ou interagir avec l'appareil de différentes manières selon la "Skill" lancée.
Qualité Audio : Un Son d'Appoint
En termes de qualité audio, ni l'Amazon Echo Dot 3 ni le Google Nest Mini ne sont conçus pour sonoriser une soirée. Cependant, ils constituent des outils d'appoint intéressants pour écouter de la musique.
L'Echo Dot 3 d'Amazon intègre un simple haut-parleur de 41 millimètres, sans tweeter ni boomer supplémentaire pour améliorer la qualité sonore. À plein volume, le son peut saturer et devenir désagréable. En raison de sa petite taille, les basses sont peu présentes et les aigus sont étouffés. Néanmoins, l'enceinte se débrouille bien sur les médiums. À bas volume dans une chambre, l'Echo Dot remplit parfaitement son rôle pour une berceuse avant de dormir. Il est regrettable qu'elle ne dispose pas d'une certification IP67/68 pour pouvoir l'utiliser dans une salle de bain.
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Le Google Nest Mini offre une qualité audio plus performante. Le petit galet de Google est équipé de basses plus puissantes que le modèle précédent, le Google Home Mini. Lors de tests comparatifs, une réelle différence a été constatée entre les deux appareils. Contrairement à son prédécesseur qui délivrait un son étouffé, le Nest Mini propose une meilleure qualité audio avec une prestation plus percutante, plus claire et plus naturelle. Compte tenu de ses petites dimensions, la sortie audio est correcte et le son ne sature pas autant, même si l'on évitera de mettre le volume au maximum. Celle conçue par Google assure un bon rendu sonore, sans pour autant être capable d’animer une soirée. Installer dans une chambre, ou bien dans la cuisine, l’assistant vocal sera prêt à écouter vos demandes.
Assistants Vocaux : Alexa vs Google Assistant
Amazon et Google proposent leurs propres assistants personnels. L'enceinte d'Amazon est pilotée par Alexa. Dans l'ensemble, l'assistant vocal répond efficacement à la plupart de vos requêtes. Il est possible de lancer facilement des alarmes et des minuteurs, ou d'écouter les dernières nouvelles le matin. Cependant, il peut arriver de devoir répéter plusieurs fois sa requête à Alexa, surtout si l'on se trouve loin de l'enceinte. L'assistant vocal d'Amazon est particulièrement apprécié pour ses "skills", des sortes d'applications qui permettent de personnaliser l'expérience utilisateur. Vous pouvez également piloter vos objets connectés dans votre maison, tels que les lumières, les thermostats, les serrures, les caméras et plus encore. Tout est contrôlable avec votre voix.
Le Nest Mini s'appuie sur Google Assistant. Il est aujourd'hui considéré comme l'assistant vocal le plus performant. Il comprend mieux les requêtes et fournit des résultats plus pertinents la plupart du temps. L'appareil audio est équipé d'un processeur et d'une puce dédiée au machine learning, ce qui lui permet de traiter localement les demandes. Concrètement, le Nest Mini peut exécuter des tâches sans connexion Wi-Fi, ce qui est pratique en cas de problèmes de réseau. Sa réactivité et son temps de réponse plus rapide que certains de ses concurrents sont également appréciables. Comme tout assistant digne de ce nom, il intègre des micros pour vous obéir à la voix et répondre via les haut-parleurs sur des sujets tels que l'actualité, la météo, des recettes, l'organisation de votre agenda, ou encore pour lancer un minuteur ou une chanson. Si vous disposez d'objets connectés chez vous, vous pourrez également les contrôler. Il s’avère être très efficace avec une bonne réactivité et peu de délai de réponse. Il comprend l’ensemble de vos requêtes, ce qui n’est pas toujours le cas de l’assistant vocal d’Amazon.
Google Home, Amazon Echo et Apple HomePod : Les Pionniers du Marché
Avec la Google Home, lancée en août 2017, Google a inauguré le marché des enceintes intelligentes en France. Amazon et Apple ont suivi en juin 2018 avec leurs modèles Echo et HomePod. Ces enceintes connectées à Internet intègrent un assistant vocal, le seul mode d'interaction possible avec elles. Baptisée Google Assistant chez Google, Alexa chez Amazon et Siri chez Apple, cette voix est censée vous aider au quotidien en dialoguant, pour vous donner les actualités, la météo, faire des recherches ou piloter les différents appareils de votre maison connectée. Désormais, plusieurs spécialistes de l’audio (Bose, JBL, Harman Kardon, Lenovo ou encore Sonos) ont lancé leurs propres enceintes intégrant l’assistant de Google ou celui d’Amazon.
Assistants Vocaux : Plus Qu'une Simple Alternative au Smartphone
Les assistants vocaux ne sont pas nouveaux, nos smartphones en intègrent depuis des années. Siri, l’assistant d’Apple, est disponible dans les iPhone depuis 2012. Celui de Google est disponible en français et intégré aux smartphones Android depuis 2017. Il suffit de prononcer « Ok Google » ou « Dis Siri » pour réveiller l’assistant et lui demander s’il va pleuvoir, s’il y a des bouchons sur la route ou qui est l’auteur d’un livre. L’assistant peut aussi calculer un itinéraire, lancer de la musique ou encore envoyer un message à un contact. Autrement dit, cet assistant piloté par la voix n’est qu’une alternative au smartphone, qui peut s’avérer pratique quand on a les mains occupées.
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Aujourd’hui, les assistants vocaux ont conquis d’autres appareils, notamment les ordinateurs, les téléviseurs, les box des FAI (lire encadré) et… les enceintes, devenues des enceintes « connectées » ou « intelligentes ». Le principe de fonctionnement est le même que sur un smartphone. Équipées de micros et de haut-parleurs, ces enceintes se réveillent lorsque l’utilisateur prononce un mot-clé. Connectée à Internet par le réseau Wi-Fi du domicile, l’enceinte se tient alors à l’écoute de la requête de l’utilisateur, à laquelle elle répond en combinant la reconnaissance vocale et l’intelligence artificielle. Vous pouvez ainsi programmer un réveil, lancer la musique de services en ligne (Deezer, Spotify, Apple Music, etc.), piloter les équipements connectés de la maison (thermostat, ampoules, détecteurs de fumée, capteurs d’ouverture de portes ou de fenêtres, etc.), écouter les infos et même faire vos courses (Amazon est partenaire de l’enseigne Monoprix, Google de Carrefour).
Vie Privée et Confidentialité : Les Enjeux de la Collecte de Données
En France, Google a lancé la première enceinte connectée, la Google Home, en août 2017. Amazon et Apple ont suivi en juin 2018 avec leurs modèles baptisés, respectivement, Echo et HomePod. Et depuis, les trois géants n’ont qu’une idée en tête : les installer dans nos salons. Car après les smartphones et les ordinateurs, les enceintes connectées ouvrent une nouvelle voie d’accès à nos données, livrant sur un plateau des informations sur nous et nos habitudes, de notre heure de réveil à la température douillette de notre salon, de nos goûts musicaux à notre marque de yaourts préférée.
Toutes ces données, Amazon, Apple et Google s’en servent pour alimenter, chacun à leur manière, leur business. Bien que le droit européen soit très protecteur de la vie privée (le RGPD, adopté en mai 2018, est l’une des réglementations les plus strictes au monde en la matière), cette collecte de données n’en demeure pas moins inquiétante. Car pour nous répondre, il faut bien que les enceintes… nous écoutent. Ces appareils, en veille permanente, ne nous écouteraient qu’une fois détecté le mot-clé qui les réveille. Seulement voilà, plusieurs scandales ont déjà éclaboussé ce prétendu respect de la vie privée. Fin 2018, un client allemand d’Amazon a ainsi reçu les enregistrements d’une enceinte Echo qui ne lui appartenait pas. Une erreur humaine, a plaidé Amazon, qui a par ailleurs dû reconnaître au printemps dernier, suite à des révélations du site d’informations Bloomberg, que des employés analysaient des conversations réelles de ses utilisateurs. Même aveu contraint de Google cet été. Tous deux assurent que les extraits audio analysés sont dissociés de toute information permettant d’identifier les utilisateurs. La Cnil (Commission nationale de l’informatique et des libertés) conseille néanmoins de couper le micro de l’enceinte quand elle est inutilisée.
Liberté de Choix et Neutralité de l'Information
Le développement de ces enceintes connectées soulève également de lourdes interrogations quant à notre liberté de choix. « Demandez à l’enceinte de la musique, elle jouera de la musique. Demandez-lui s’il va pleuvoir, elle vous répondra. Mais où puise-t-elle l’information ? Météo France, Weather Forecast ? Les enceintes connectées répondent aux requêtes en choisissant elles-mêmes les sources d’informations. C’est infantilisant et cela prive le consommateur du choix parmi les différents services concurrents », analyse Serge Abiteboul, chercheur en informatique à l’Inria (Institut national de recherche en informatique) et membre du collège de l’Arcep (le régulateur des télécoms). Sur ces enceintes, l’absence d’écran accentue l’opacité sur la provenance des informations. « La réponse unique sans possibilité de visualiser les résultats suivants favorise les services les plus connus », notent le CSA (Conseil supérieur de l’audiovisuel) et la Hadopi dans une étude publiée en mai 2019 (1). Comment écarter le risque que le consommateur reçoive les réponses au gré d’accords commerciaux liant Amazon, Apple et Google aux fournisseurs de contenus ?
Assistants Intelligents… Plutôt Benêts ?
Ces enceintes, qui plus est, sont encore loin d’être parfaites. D’après l’étude, « un tiers des utilisateurs d’enceintes connectées interrogés estiment être gênés de parler à une machine ». Or la voix est l’unique mode d’interaction avec ces appareils. Parmi les 3,2 millions de personnes qui utilisent déjà une enceinte connectée en France (2), certains la considèrent comme un objet purement fonctionnel auquel on peut donner des ordres, sans autre souci de protocole. Mais d’autres s’interrogent sur l’attitude à adopter, surtout lorsqu’il est question de montrer l’exemple. « Devant les enfants, je fais attention à lui dire s’il te plaît », raconte ainsi l’un des parents interrogés. Un autre utilisateur, François, s’étonne lui-même de son comportement : « […] je fais en sorte de lui parler gentiment car je me rends compte que je lui donne des ordres et ce n’est pas très cool, surtout qu’elle me répond "Bonjour François". Donc je me sens un peu mal […], j’essaie de bien lui parler ».
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Par ailleurs, ces enceintes, que nous avons essayées pendant plusieurs semaines, sont parfois à côté de la plaque. D’abord, il arrive régulièrement qu’elles se déclenchent inopinément lorsqu’on prononce un terme approchant du mot-clé qui permet le réveil de l’enceinte… Ensuite, elles ne comprennent pas toujours les requêtes. Si elles répondent bien aux demandes simples, elles perdent les pédales dès qu’on élève un peu le niveau.
Faut-il s'Équiper ou Non ?
Faut-il attendre que les enceintes s’améliorent pour s’équiper, ou plutôt… ne pas s’équiper du tout ? Les enceintes n’apportent finalement aucune fonction qui ne soit déjà accessible depuis un smartphone. Traduction instantanée de phrases dans des dizaines de langues, gestion de l’agenda, informations sur le trafic routier, contrôle des appareils connectés de la maison. S’appuie sur le moteur de recherche Google pour répondre aux questions ouvertes.
Alexa et ses "Skills" : Personnalisation de l'Expérience
Bien que la solution de Google soit légèrement plus performante, on vous recommande l’Echo Dot d’Amazon si vous avez l’habitude de commander assez régulièrement sur la plateforme du géant Amazon. Avec son cercle lumineux, l’enceinte suit la livraison et indique l’arrivée de votre colis. Elle tire un avantage des fameux skills qui permettent de personnaliser l’expérience utilisateur via des applications tierces, comme Marmiton, ou Philips Hue. De ce fait, il suffit de dire « Alexa, comment faire une tarte aux pommes » ?, et de là, l’enceinte va récupérer celle de l’application choisie par l’utilisateur. Propose un catalogue de « skills », des sortes d’applications pour l’enceinte développées par des tiers (ex. : skill « flash actu de France Info », skill « Quizz musical », skill « actu sportive » du Monde).
Comparaison des Fonctionnalités et des Cibles
Google Assistant:
- Lancer de la musique, faire des listes de courses, régler des alarmes, météo, contrôle des appareils connectés de la maison. Il n'est possible d'appeler et d'envoyer des messages qu'aux utilisateurs d'une enceinte Echo.
- Cible: Vos habitudes de consommation. Amazon cherche à vous maintenir dans son écosystème pour vous fidéliser sur son site marchand et vous vendre ses autres services (Amazon Music, Prime Video, etc.).
- Stocke l’historique de vos requêtes sur ses serveurs (vous pouvez les effacer).
- Compatibilité: Tous les appareils intégrant l’assistant Alexa (Sonos, Bose, Archos, etc.).
Apple HomePod (Siri):
- Permet d’envoyer et de lire des SMS et de passer des appels. Actualités, météo, programmation d’alarmes, Apple Music, contrôle des appareils connectés de la maison.
- Cible: Modèle économique basé sur la vente de terminaux (iPhone, iPad, HomePod, etc.), d’où leur niveau de prix plus élevé que la concurrence. Privilégie ses propres équipements et services culturels (Apple Music, iTunes, Podcasts, etc.) pour garder l’utilisateur dans son écosystème. Les services tiers ne sont disponibles que via son protocole de communication propre, AirPlay.
- Stocke l’historique de vos requêtes pendant 6 mois puis les efface automatiquement (vous ne pouvez pas les effacer vous-même).
- Compatibilité: Depuis 2018, Bouygues Telecom et Free ont ainsi intégré Google Assistant à certaines de leurs offres (Freebox Mini 4K, Bbox Must Fibre, Bbox Ultym Fibre et Adsl). Free a confirmé son intérêt pour les assistants vocaux en intégrant à la Freebox Delta (sortie fin 2018) l’assistant Alexa d’Amazon et son propre assistant baptisé OK Freebox (dédié au pilotage de la box, pour lancer une chaîne ou programmer un enregistrement).
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