Le placenta, organe vital et temporaire, assure la connexion entre la mère et le fœtus durant la grossesse. Son rôle est primordial pour le développement et la survie du bébé. L'emplacement du placenta dans l'utérus peut varier, et certaines positions peuvent entraîner des complications nécessitant une surveillance accrue. Cet article explore en détail les différentes positions placentaires, leurs implications et les prises en charge possibles.
Le Placenta : Un Organe Essentiel et Éphémère
Le placenta est un organe unique qui se développe dans l'utérus pendant la grossesse et est expulsé après l'accouchement, lors de la délivrance, qui survient au maximum 30 minutes après la naissance du bébé. Il est la véritable connexion entre la maman et le bébé, jouant un rôle essentiel durant la grossesse. Reliant l'embryon à la paroi utérine, le placenta permet d'alimenter le fœtus en oxygène, en hormones de croissance et en nutriments. Une fois sa mission terminée lors de la grossesse, il est considéré comme un déchet par le corps de la femme et doit être expulsé.
Apparence et Composition
Le placenta a la forme d'un disque (ou d'une grosse galette) qui mesure entre 18 à 20 cm de diamètre pour 4 à 5 cm d'épaisseur à terme. Il pèse à peine 500 grammes. Il est constitué de veines et d'artères, ce qui lui donne une couleur rouge. Les villosités qui le constituent (réseau vasculaire formé d'artères et de veines) se regroupent au niveau du cordon ombilical. Le placenta contient une surface d'échange d'environ 14 m2 et est pourvu d'un réseau sanguin pouvant atteindre 40 à 50 km de long.
Rôles Cruciaux du Placenta
Le placenta est essentiel au bon déroulement de la grossesse. Il permet de maintenir le bébé en vie en assurant les échanges nutritifs et gazeux via le sang maternel. Il joue deux rôles principaux :
- Maintien de la grossesse : grâce à la sécrétion des hormones qui assurent le bon déroulement et le développement de la grossesse.
- Filtrage des agressions extérieures : (bactéries, virus, …).
Le placenta reproduit le fonctionnement de certains organes non développés chez le fœtus jusqu'à ce qu'ils soient opérationnels. Il transmet l'oxygène, les nutriments, les protéines, les lipides, l'eau et les hormones nécessaires à la croissance de l'enfant via le cordon ombilical. C'est pourquoi on recommande aux femmes enceintes de ne pas consommer d'alcool durant leur grossesse et de ne jamais prendre de médicaments sans l'avis d'un professionnel de santé.
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Pour la mère, le placenta prend la forme d'une barrière immunologique pour éviter que son système immunitaire ne considère le fœtus comme un corps étranger à combattre. Il élimine également les déchets organiques produits par le bébé (urine, dioxyde de carbone, …).
Le placenta produit de nombreuses hormones au cours de la grossesse, dont l'hormone de croissance placentaire et l'hormone lactogène placentaire, qui vise à préparer à la lactation. Il produit par ailleurs l'hormone chorionique gonadotrope, l'hormone placentaire qui permet de stopper les cycles menstruels de la femme enceinte. Enfin, le placenta va produire une quantité importante de progestérone pour éviter une naissance prématurée.
Les Différentes Positions du Placenta
Le placenta peut s'installer dans n'importe quelle partie de l'utérus. En général, il doit être implanté au fond, c'est-à-dire dans la partie supérieure. C'est ce qu'on appelle un placenta fundique. Il va se décoller après la naissance et n'entrave pas le passage du bébé au moment de l'accouchement. Les insertions basses du placenta, c'est-à-dire à proximité du col de l'utérus, augmentent les risques de devoir passer par la césarienne.
- Placenta fundique : Situé au fond de l'utérus, considéré comme la position idéale.
- Placenta antérieur : Situé devant l'utérus. À moins d'une insertion basse, il ne prédispose pas à un accouchement par césarienne.
- Placenta postérieur : Situé à l'arrière de l'utérus. Avoir un placenta postérieur ne signifie pas nécessairement qu'il y a un problème. On parle de placenta postérieur lorsque l'utérus se situe entre les os du bassin de la mère.
- Placenta bas inséré : Le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l'utérus. Généralement diagnostiquée lors de l'échographie morphologique (ou 2e échographie) au second trimestre, cette mauvaise position placentaire peut cependant évoluer favorablement au cours de la grossesse, le placenta migrant petit à petit. En revanche, si elle demeure, elle contre-indique l'accouchement par voie basse et requiert la réalisation d'une césarienne, sans quoi le risque d'hémorragie de la délivrance est trop important. Il n'existe aucun moyen pour faire remonter le placenta.
- Placenta prævia : Le placenta se développe alors au niveau du col de l'utérus au lieu de s'insérer sur le fond et sur une face de l'utérus. Les risques liés au placenta prævia sont des complications au moment de la sortie du bébé et un risque d'hémorragie important. Un accouchement par césarienne peut être envisagé.
- Placenta prævia totale : Le placenta recouvre complètement l'orifice interne du col utérin. L'opération césarienne constitue le seul recours pour faire sortir le fœtus et éviter une hémorragie du travail.
- Placenta prævia partielle : Le placenta recouvre partiellement l'orifice interne du col utérin.
- Placenta prævia marginal : Le placenta est localisé de manière à couvrir partiellement l'orifice du col de l'utérus, mais sans le couvrir complètement. Cela représente une complication pour l'accouchement, mais ce n'est pas aussi grave qu'un placenta prévia totale.
L'Évolution de la Position Placentaire
Au moment où le placenta se forme, c'est-à-dire dans les premières semaines de la grossesse, il se place généralement dans la partie basse de l'utérus. A ce stade, jusqu'à la 18ème semaine de la grossesse, ce fait n'a rien d'alarmant. A mesure que l'utérus prend du volume et que le fœtus grandit, le placenta migre et s'écarte du col. Ce changement de position du placenta est possible grâce à l'étirement des fibres musculaires utérines. Un placenta bas inséré ou un placenta praevia peuvent remonter spontanément jusqu'à la 32ème semaine de grossesse (34 SA). Cela n'est pas systématique.
Placenta Praevia : Une Insertion Anormale
Le placenta praevia est une anomalie de la grossesse qui concerne 1 accouchement sur 250. Il est lié à un mauvais positionnement du placenta et se manifeste par des saignements, souvent bénins, qui surviennent à partir du 2ème trimestre de la grossesse.
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Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs expliquent que certaines femmes ont plus de risques d'avoir un placenta prævia que les autres. Quand on présente une ou plusieurs de ces caractéristiques, tout saignement inexpliqué doit donc inspirer la prudence et être signalé à un professionnel de santé, qu'il s'agisse d'une sage-femme ou d'un médecin. Ces facteurs incluent :
- Une grossesse multiple (par ex. des jumeaux ou des triplés).
- Le parent biologique peut avoir été enceinte à plusieurs reprises.
- Le parent biologique fume ou utilise de la cocaïne.
- Le parent biologie est plus âgée.
- Antécédents de césarienne: Dans le cas où la mère a déjà eu un accouchement par césarienne, un placenta prævia favorise le risque de placenta accreta.
Prise en Charge
Dans la plupart des cas, un placenta prævia se résout de lui-même avant l'accouchement en "remontant" vers la partie supérieure de l'utérus. Sinon, il reste associé à une augmentation des risques maternels et/ou foetaux et doit donc être pris en charge dès les premiers signes. La prise en charge diffère selon la situation.
Avant la 36ème semaine de grossesse (38ème semaine d'aménorrhée ou SA) et si les saignements sont peu abondants, la future mère est généralement hospitalisée pour surveillance et doit réduire son activité physique jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de symptômes. Si les saignements s'arrêtent et qu'il n'y a pas de contractions, l'accouchement peut être déclenché vers la 36ème ou la 37ème semaine de grossesse.
Si vous recevez le diagnostic de placenta prævia, l'accouchement par césarienne est généralement conseillé. L'accouchement par voie vaginale peut provoquer des déchirures du placenta et de l'hémorragie, ce qui est dangereux pour le parent biologique et le bébé.
Autres Anomalies Placentaires
Outre le placenta praevia, d'autres anomalies placentaires peuvent survenir et nécessiter une surveillance particulière.
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- Décollement placentaire : Le décollement placentaire est la complication la plus fréquente chez la femme enceinte. Il concerne 15 à 20 % des grossesses. Comme son nom l'indique, une partie du placenta rencontre une perte d'adhésion créant un hématome. On parle de décollement placentaire à partir du 2ᵉ trimestre. S'il survient avant, on parle de décollement trophoblastique. Le décollement placentaire est un hématome rétro-placentaire, qui correspond à une perte d'adhésion d'une partie du placenta. Au premier trimestre on parle de décollement du trophoblaste (le placenta embryonnaire). Il s'accompagne de saignements et demande du repos.
- Placenta accreta : Autre complication pouvant survenir durant la grossesse : le placenta accreta. Cette complication désigne la fusion ferme du placenta avec le muscle utérin. Si cela n'a le plus souvent aucun impact sur la grossesse, le principal risque est que la femme souffre d'une hémorragie vaginale au moment de la délivrance. On parle de placenta accreta lorsque le placenta n'est pas séparable de l'utérus. On parle de placenta accreta lorsque le placenta est légèrement inséré jusque dans le myomètre, de placenta increta lorsqu'il est complètement inséré dans ce muscle, ou encore de placenta percreta lorsqu'il atteint les organes voisins, notamment la vessie. Ce type de placenta engendrera surtout des difficultés au moment de l'accouchement, puisqu'il ne se détachera pas, ou pas complètement, au moment de la délivrance. Il s'agit là d'une anomalie d'insertion du placenta.
- Placenta calcifié : Le placenta se calcifie naturellement au fur et à mesure qu'il mûrit. Il atteint généralement un état de calcification avancée en toute fin de grossesse. Il arrive cependant que la calcification ait lieu trop tôt, vers 34 semaines d'aménorrhée (7 mois et demi) par exemple. Le risque diffère selon l'état de calcification du placenta et la partie impactée par cette calcification. Si les échanges materno-fœtaux sont encore bons et que des échographies successives montrent que le bébé grossit bien, un placenta calcifié peut être sans conséquence. En revanche, si la calcification semble s'accélérer dangereusement et contrarier les échanges materno-fœtaux, un déclenchement de l'accouchement peut être décidé.
- Placenta bilobé, trilobé ou multilobé : On parle de placenta bilobé, ou bipartita, lorsqu'il est constitué de deux lobes au lieu d'un seul. Un placenta peut également être trilobé, soit constitué de trois lobes, ou multilobé s'il est composé de plus de trois lobes.
Diagnostic et Suivi
Le diagnostic de la position placentaire et des éventuelles anomalies se fait généralement lors des échographies de suivi de grossesse. Le médecin surveille l'évolution et le développement du fœtus mais il est également très attentif à la position du placenta.
Saignements et Surveillance
Des légers saignements occasionnels peuvent se produire au cours des premier et deuxième trimestres de la grossesse. Le sang peut être rouge vif et le saignement peut commencer, s'arrêter, puis recommencer après plusieurs jours ou semaines. Le saignement n'est pas habituellement accompagné de douleur, bien qu'il soit possible que certaines femmes ressentent des crampes utérines en même temps qu'elles constatent un saignement. Le saignement se produit parce que, avec la progression de la grossesse, le placenta se détache des parois de l'utérus. Pendant le troisième trimestre, les parois utérines s'amincissent et s'étirent pour faire de la place au fœtus en croissance.
En cas de saignements inexpliqués, il est crucial de consulter un professionnel de santé.
Que Devient le Placenta Après la Grossesse ?
Après l'accouchement, le placenta est expulsé dans les 30 minutes qui suivent. On appelle ce moment la délivrance. Le placenta est alors incinéré ou détruit. Un examen est systématiquement réalisé à la fin de la grossesse par le médecin ou la sage-femme pour contrôler l'expulsion du placenta. Le placenta entier, le délivre, doit être évacué, sous peine de créer des saignements ou hémorragies si des fragments restent dans l'utérus, c'est ce qu'on appelle une rétention placentaire. Mais rassurez-vous : l'examen du placenta par la sage-femme ou le médecin est systématique à la fin d'un accouchement.
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