L'annonce d'une grossesse est un moment charnière dans la vie de tout individu et les parents sourds ne font pas exception. Au-delà des considérations générales liées à la surdité, ils partagent les mêmes émotions complexes et variées que tous les futurs parents : un mélange d'inquiétudes, de joie, de fierté, parfois de déception ou de désarroi. Cette complexité émotionnelle est d'autant plus accentuée lorsqu'on anticipe ou apprend que son enfant est différent, qu'il soit sourd ou entendant.
La Surdité : Une Identité, Une Culture
Certains parents sourds peuvent même désirer avoir un enfant sourd, aspirant à une transmission culturelle et identitaire. Vivre avec un enfant différent de soi, que ce soit en termes d'audition ou d'autres aspects, n'est pas toujours simple. Cependant, accepter cette différence ouvre les portes d'un nouveau monde, riche en apprentissages et en expériences partagées.
Malgré les appréhensions initiales, au milieu des envies et des questionnements inhérents à l'arrivée d'un enfant, on observe souvent un immense plaisir chez les parents et les enfants à communiquer, à échanger des regards, à jouer et à apprendre une langue commune. Une mère sourde témoigne : « Quand j’étais enceinte, je savais que mon enfant serait entendant car il a très vite réagi à la musique dans mon ventre. Tout bébé, il a commencé à signer avec tout le monde, sourd ou entendant ».
Dans ces familles, le bilinguisme est une réalité précoce. Les enfants grandissent en maniant à la fois la langue des signes et la langue orale, favorisant une richesse cognitive et une ouverture sur le monde. Les enfants entendants de parents sourds (EEPS), souvent désignés par l'acronyme anglais CODA (Child of Deaf Adult), possèdent une double culture. Ils communiquent avec les entendants et signent avec leurs parents, naviguant avec aisance entre deux univers linguistiques et culturels.
Emmanuelle Laborit : Figure Emblématique
Parmi les figures qui ont contribué à briser les stéréotypes et à donner de la visibilité aux personnes sourdes, Emmanuelle Laborit occupe une place de choix. Née sourde, elle est directrice de l'International Visual Theatre (IVT) et comédienne de renom. En 1994, elle publie son autobiographie, Le Cri de la mouette, un témoignage poignant sur son parcours et son identité.
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L'International Visual Theatre (IVT) : Un Lieu de Référence
L'International Visual Theatre (IVT) est un lieu emblématique de la culture sourde. Fondé en 1977, il a joué un rôle crucial dans la reconnaissance de la langue des signes et la promotion de l'art visuel. Emmanuelle Laborit a pris la direction de l'IVT en 2004, insufflant une nouvelle dynamique à cette institution.
L'IVT propose une programmation riche et variée, allant du théâtre à la danse, en passant par la musique et les arts visuels. Les spectacles sont accessibles aux sourds et aux entendants, grâce à l'utilisation de la langue des signes et du sous-titrage. L'IVT est également un centre de formation important, offrant des cours de langue des signes pour tous les niveaux.
Les 40 ans de l'IVT : Une Célébration de la Culture Sourde
L'IVT a célébré ses 40 ans en grande pompe, du 9 au 13 mai, avec une programmation spéciale mettant en valeur la richesse et la diversité de la culture sourde. Emmanuelle Laborit a profité de cet événement pour rappeler l'importance de la langue des signes et de l'accessibilité pour tous.
Les Défis Rencontrés par les Familles Sourdes
Malgré les avancées en matière de reconnaissance et d'inclusion, les familles sourdes continuent de faire face à de nombreux défis. La rencontre avec le monde médical peut s'avérer difficile, en raison d'un manque général de prise en compte des besoins spécifiques des personnes sourdes. Très peu de structures de santé proposent des interprètes en langue des signes (LSF), et les soignants sont souvent peu formés à la question de la surdité et de la parentalité dans la différence.
La vision médicale, souvent très techniciste, tend à privilégier les solutions d'appareillage, comme les implants cochléaires, sans toujours laisser la place à un véritable choix éclairé pour l'enfant et sa famille. La pose précoce d'implants cochléaires chez un bébé est un sujet de controverse, car l'enfant n'est pas en mesure de donner son avis.
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Les personnes sourdes ressentent souvent une forme d'arrogance de la part des entendants, une violence quotidienne répétée due à la non-prise en compte de leurs besoins et de leurs réalités. Les exemples d'exclusion sont nombreux : interphones aux entrées d'immeubles inaccessibles, annonces vocales dans les gares non relayées par des alarmes écrites, etc.
Vers une Société Plus Inclusive
Pour construire une société plus inclusive, il est essentiel de lutter contre les préjugés et les stéréotypes véhiculés à l'égard des personnes sourdes. Il est important de faire connaître leur histoire, leur culture et leurs combats, en particulier auprès des enfants entendants, à l'école et ailleurs.
Il est également crucial de lutter contre l'isolement des familles "entendantes" en leur offrant la possibilité de rencontrer d'autres familles dans la même situation, de rejoindre ou de créer des associations spécifiques ou mixtes. L'organisation d'ateliers de sensibilisation à la langue des signes, ouverts à tous les publics, est un moyen efficace de favoriser la communication et la compréhension mutuelle.
Enfin, il est impératif d'exiger que tout service public et toute offre culturelle soient accessibles aux sourds, que ce soit par le biais de guides en LSF ou, au minimum, du sous-titrage. Un travail de sensibilisation et d'information auprès des jeunes médecins et des soignants est également indispensable.
L'Accessibilité : Un Droit Fondamental
L'accessibilité est un droit fondamental pour les personnes sourdes. Elle concerne tous les aspects de la vie quotidienne, de l'éducation à l'emploi, en passant par la santé, la culture et les loisirs. Il est essentiel de mettre en place des mesures concrètes pour garantir cette accessibilité, comme la présence d'interprètes en LSF dans les services publics, le sous-titrage des programmes télévisés et des films, et l'adaptation des sites web et des applications mobiles.
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Emmanuelle Laborit et l'International Visual Theatre sont des acteurs majeurs de cette lutte pour l'accessibilité et l'inclusion des personnes sourdes. Leur engagement et leur travail contribuent à changer les mentalités et à construire une société plus juste et plus respectueuse des différences.
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