L'évolution des gallinacés est une aventure rythmée par des étapes cruciales, depuis l'œuf jusqu'à l'âge adulte, en passant par le stade de poussin. Cet article se concentre sur le développement de l'embryon de poulet, en particulier au 17e jour d'incubation, et aborde les facteurs essentiels à une éclosion réussie.
Le point de départ : l'œuf fécondé
L'aventure commence dans l'œuf dès le premier jour et dure près de 21 jours. Un œuf fécondé doit être couvé par une poule. Une couvaison permanente permet de maintenir le poussin à 38°C et lui assurer, de ce fait, un bon développement.
La formation de l'œuf
La formation de l'œuf dans l'appareil reproducteur de la poule est un processus complexe qui dure de 23 à 24 heures. Le plus gros jaune est ovulé dans la partie haute de l’oviducte et s’entoure des autres constituants de l’œuf. Une fois ovulé, le jaune le plus gros est capté par le premier segment de l’oviducte, appelé infundibulum. C’est le lieu de la fécondation et des premières divisions cellulaires de l’embryon. L’œuf transite alors dans le deuxième segment nommé magnum qui assure le dépôt des protéines du blanc, puis arrive dans le troisième segment (l’isthme) qui est responsable du dépôt des membranes coquillières (petites « peaux » blanches attachées à l’intérieur de la coquille). L’œuf passe ensuite dans l’utérus, lieu où se forme la coquille, où il reste 17 à 18h sur les 24 heures de formation de l’œuf.
La composition de l'œuf : un garde-manger pour l'embryon
L'œuf est une enceinte close qui permet le développement d'un embryon et du futur poussin. Il fournit tous les éléments nutritifs essentiels au développement de l’embryon jusqu’à l’éclosion. Le jaune de l'œuf correspond à la nourriture de l'embryon, c'est-à-dire l'apport en protéines nécessaire à son développement. Quant au blanc, il correspond à sa source d'eau.
La coquille : une protection solide et une source de calcium
La coquille est composée de cristaux de carbonate de calcium. L’arrangement de ces cristaux permet à la coquille d’œuf de poule de résister à une force d’environ 40 Newtons (soit 4 kg en pression statique). Les premiers cristaux se forment sur les membranes coquillières et croissent perpendiculairement à cette dernière. Cette croissance des cristaux se fait selon une orientation spécifique, grâce à des protéines sécrétées à des moments précis de la formation de la coquille, dans l’utérus. La structure de la coquille d’un œuf laisse apparaître des formes assimilées à des cônes étirés dont la base repose sur les membranes coquillières. Certains d’entre eux fusionnent, d’autres non, permettant ainsi la création de pores qui facilitent les échanges gazeux pour permettre à l’embryon de respirer.
Lire aussi: Embryon et Ovulation Tardive: Explications
La coquille n’est pas « juste » une barrière physique de protection. C’est également une source de minéraux et notamment de calcium qui est nécessaire à la constitution du squelette de l’embryon. Au cours de la deuxième moitié du développement de l’embryon, la face interne de la coquille est progressivement solubilisée et dégradée partiellement au niveau de la base des cônes. Ce processus entraîne la dissolution des cristaux de carbonate de calcium, à l’instar du vinaigre qui dissout le tartre. Le calcium libéré est réabsorbé et transporté jusqu’à l’embryon via les vaisseaux sanguins pour assurer la minéralisation du squelette de l’embryon. En parallèle, la dissolution du calcium de la coquille fragilise cette biocéramique, ce qui facilitera la sortie du poussin au jour de l’éclosion.
Les conditions d'incubation : un environnement contrôlé
Pour assurer le développement optimal de l'embryon, il est crucial de contrôler les conditions d'incubation, que ce soit en couveuse artificielle ou sous une poule couveuse.
La température : un facteur déterminant
La température est un facteur clé pour le développement de l'embryon. C’est cette température, d’environ 37.5°C pour des œufs de poule, qui va permettre le développement de l’embryon. La température déclenche la multiplication cellulaire et détermine la durée d'incubation. Elle doit être adaptée à l'espèce d'œuf dans la couveuse. Il est indispensable de placer sa couveuse dans une pièce à température ambiante, entre 18 et 20°C. Afin d’y placer les œufs dans les meilleures conditions possibles, il vaut mieux démarrer votre couveuse 12h avant le début de l’incubation.
L'hygrométrie : un équilibre à maintenir
L'hygrométrie, ou taux d'humidité, est également un paramètre important à contrôler. La poche d’air se développe grâce à la coquille poreuse de l’œuf. En effet, lui permettre de grossir, revient à faire sécher l’œuf par évaporation de l’eau contenue dans la coquille. Plus il fait sec, plus l’évaporation sera importante et plus la poche d’air va s’agrandir. Plus il fait humide et moins la poche d’air s’agrandira.
La poche d'air fait environ 1/10ème de l'œuf au début de l'incubation et doit en faire 1/3 à la fin. Cette dernière est indispensable au moment de l’éclosion du poussin. En effet, le poussin naît dans l’œuf, perce la poche d’air, gonfle ses poumons et ensuite, il sort de sa coquille. Il faut donc que la poche d’air soit assez grande pour permettre au poussin de gonfler correctement ses poumons.
Lire aussi: Causes du Retard Embryonnaire
La vérification de la poche d'air peut se faire de deux manières :
- Le mirage des œufs : Il vous suffit de marquer la taille de la poche d’air au début de l’incubation et la taille qu’elle doit faire à la fin de l’incubation (1/3 de l’œuf).
- La courbe de poids : L’agrandissement de la poche d’air correspond à une évaporation d’eau, donc à une perte de poids de l’œuf. Il vous suffit de peser vos œufs au début de l’incubation, ensuite de calculer le poids qu’ils doivent faire à la fin de l’incubation (retirer 20% du poids de départ). Vous reportez ces chiffres sur une courbe et tous les 5 jours vous pesez à nouveau vos œufs et copiez ces chiffres sur la courbe.
Le retournement des œufs : un geste essentiel
L'embryon se développe au centre de l'œuf au niveau du jaune. Comme nous pouvons le voir sur le schéma, le jaune de l’œuf est maintenu dans un seul sens par les chalazes. Etant donné la position de l’œuf dans la couveuse et le poids du jaune, ce dernier se déplace et vient se poser contre la paroi de l’œuf. Si vous possédez une couveuse automatique, une fois programmée, elle se chargera de faire le retournement pour vous.
Le 17e jour : une étape cruciale
Au 17ème jour intervient une étape cruciale. Il lui devient difficile d’obtenir de l’oxygène au travers de la coquille. À partir du 17e jour, le poussin est à l’étroit dans sa coquille. IRM d’un embryon après 17 jours de développement. Le bec de l’embryon se positionne progressivement vers le haut de l’œuf. À ce stade, le blanc d’œuf n’est plus visible car a été complètement absorbé par l’embryon par voie orale. La respiration pulmonaire se met en place. La demande en oxygène du poussin est de plus en plus importante, et les échanges gazeux via les pores de la coquille ou par la respiration dans la chambre à air ne suffisent plus. La teneur en CO2 dans le sang du poussin augmente progressivement.
Le poussin perce la membrane de l’œuf avec son bec. Les muscles du cou se contractent et le bec perce la poche d’air située à la base, plus large, de l’œuf : le poussin respire pour la première fois.
Préparation à l'éclosion
Entre 19 et 20 jours, sous l’effet du manque d’oxygène, les muscles effectuent des contractions périodiques de plus en plus fréquentes et d’amplitude augmentée. Ces mécanismes provoquent des extensions des pattes qui propulsent le poussin vers le haut de la coquille, et des contractions du muscle transitoire du cou qui projettent la tête et le bec contre la coquille. Le diamant, de par sa forme pyramidale, vient désagréger la coquille en s’insérant entre les cônes de la coquille, travail d’autant plus facilité que la coquille est fragilisée. Les mouvements des pattes font tourner le poussin, le trou dans la coquille s’agrandit. Le poussin pousse sur ses pattes et s’étire, ce qui finit de briser la coquille.
Lire aussi: FIV : Facteurs influençant le succès des embryons congelés
Après 21 jours le poussin perce sa coquille à l’aide du diamant, petit bout dur du bec qui permet de casser la coquille et tombe après la naissance. C’est l’éclosion de l’œuf.
Facteurs influençant l'éclosion
Plusieurs facteurs peuvent influencer le taux d'éclosion et la santé des poussins.
La nutrition de la poule reproductrice
Il est aujourd’hui bien établi que la composition nutritionnelle de l’œuf influence le bon déroulement du développement embryonnaire et le taux d’éclosion. Des carences nutritionnelles chez la poule reproductrice peuvent se traduire par une mortalité embryonnaire accrue, notamment en fin d’incubation. Les vitamines du groupe B, souvent qualifiées de vitamines du métabolisme et de la gestion du stress, interviennent dans de nombreux mécanismes physiologiques essentiels au développement de l’embryon. La vitamine B étant transmise à l’œuf par la poule, il est donc logique d’accorder une attention particulière à l’alimentation des reproductrices en période de reproduction.
Les problèmes d'éclosion
Chaque éleveur a, un jour ou l’autre, été confronté à ce problème frustrant : un poussin est bien formé, vivant, prêt à éclore, mais n’y parvient pas. Il arrive parfois à fissurer la coquille, à passer l’extrémité de son bec, puis meurt d’épuisement sans réussir à sortir de l’œuf. Lorsque les paramètres classiques de l’incubation - température, hygrométrie et ventilation - sont correctement maîtrisés, il convient d’élargir l’analyse à d’autres facteurs moins visibles, mais tout aussi déterminants. Les poussins bloqués à l’éclosion ne résultent jamais d’une cause unique.
Après l'éclosion : les premiers jours du poussin
Après la naissance le poussin est nidifuge, c’est à dire qu’il part immédiatement chercher son alimentation hors du nid, par lui-même. Son ouïe et sa vue sont déjà actives, ce qui lui apporte une certaine autonomie, notamment pour se nourrir. Du 1er jour jusqu’à 5 à 6 semaines, nous vous conseillons de garder le poussin au chaud à l’aide d’une lampe chauffante infrarouge. En effet, son duvet ne lui permet pas encore produire de la chaleur lui-même. Afin de lui fournir une alimentation adaptée à son petit bec, Pauline notre experte en nutrition des poules chez Magalli, a conçu une alimentation adaptée au 1er âge de la vie du poussin.
À partir de la 6ème semaine, le duvet est remplacé par des plumes, c’est l’étape de l’emplumage. À cette étape, le poussin peut changer d’alimentation. À cet âge, le poussin en croissance peut effectuer sa première sortie extérieure. De la semaine 7ème à 12ème semaines, le poussin continue sa croissance et commence le développement de ses caractéristiques sexuelles. C’est la dernière étape pour le poussin pour devenir une jeune poulette ou un coquelet accompli. Enfin vers 18 semaines, le poussin a terminé de développer sa crête et son plumage, son caractère s’affirme et il prend sa place dans la hiérarchie du poulailler.
tags: #embryon #de #poussins #développement #17 #jours