L'embolie pulmonaire (EP) est une affection grave qui survient lorsqu'une artère pulmonaire est bloquée par un caillot sanguin. Bien que potentiellement mortelle, elle est traitable, surtout si elle est diagnostiquée rapidement. Chez la femme enceinte, le risque d'embolie pulmonaire est accru, rendant la vigilance et la compréhension de cette condition particulièrement importantes.
Introduction à l'Embolie Pulmonaire
L'embolie pulmonaire est une cause fréquente d'hospitalisation en urgence et de décès. Elle est le plus souvent la complication d'une thrombose veineuse au niveau des jambes (phlébite) ou du bassin. En France, l'embolie pulmonaire serait à l'origine d'environ 15 000 décès par an.
Embolie Pulmonaire et Grossesse: Un Risque Accru
L’embolie pulmonaire est la première cause de mortalité chez la femme enceinte. La femme enceinte a davantage de risques d’être atteinte par cette maladie, avec une grossesse sur 1 000 touchée par l’embolie. Plusieurs facteurs liés à la grossesse contribuent à ce risque accru.
Causes et Facteurs de Risque Spécifiques à la Grossesse
Pendant la grossesse, l’utérus, en grossissant, comprime les veines et empêche le sang de circuler correctement. La circulation du sang est donc ralentie, ce qui peut être à l’origine des phlébites, et, dans un second temps, d’embolies pulmonaires. Au cours d’une grossesse, le sang s'épaissit naturellement afin d’éviter les hémorragies. Si la future maman possède déjà du sang épais en plus d’une hypercoagulabilité, elle risque de développer plus facilement une phlébite. Les troubles héréditaires de coagulation favorisent la thrombose veineuse. L’obésité, le tabac, l'immobilisation ou encore les grossesses tardives facilitent également l’apparition de caillots dans les veines.
Symptômes de l'Embolie Pulmonaire chez la Femme Enceinte
Si l’embolie pulmonaire est si compliquée à déceler lors d’une grossesse, c’est parce que ses symptômes sont semblables à ceux vécus par la quasi-totalité des femmes enceintes. Il est courant pour une femme enceinte de se plaindre d’une sensation de jambes lourdes voire gonflées. Cet effet secondaire de la grossesse correspond également à un des signes d’une éventuelle phlébite. Tout comme les augmentations du rythme cardiaque, les essoufflements fréquents ou la prise de poids. D'autres symptômes incluent :
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- Essoufflement soudain ou nouveau
- Respiration rapide et courte
- Douleur à la poitrine d’un côté ou sous le sternum
- Anxiété
- Toux et parfois crachement de sang
Les signes de choc suivants indiquent la présence d’une embolie pulmonaire grave :
- Rythme cardiaque rapide (tachycardie)
- Hypotension artérielle
- Étourdissements ou perte de connaissance
- Peau moite, transpiration excessive
- Lèvres et peau bleues
Tous ces symptômes sans gravité et courants pour la plupart des femmes enceintes peuvent alerter notre médecin. N’hésitons donc pas à en parler.
Diagnostic de l'Embolie Pulmonaire Pendant la Grossesse
Le diagnostic d’embolie pulmonaire doit impérativement être posé ou éliminé lors d’une grossesse, parce que, déclare Gilbert Pochmalicki, « chez la femme enceinte, le doute n’est pas permis ».
Méthodes de Diagnostic
Pour détecter une embolie pulmonaire, les médecins ont recours à différents tests sur la future maman.
- Prise de sang à valeur négative: Cette dernière permet d’indiquer si la femme enceinte est atteinte de thrombose veineuse ou non.
- Doppler des jambes: À l’aide d’un doppler des jambes (examen échographique), ils observent la vitesse de la circulation du sang dans les veines. Et ce, « sans risque pour la maman et le fœtus, et sans aucune douleur, rassure le cardiologue.
- Angioscanner ou scintigraphie: En dernier recours, un angioscanner ou une scintigraphie sont requis afin d’écarter tout risque d’embolie pulmonaire. Ces deux méthodes d’imagerie médicale sont souvent l’objet d’angoisses pour les futures mamans qui s’inquiètent du danger des radiations pour leur bébé. Gilbert Pochmalicki met en avant la balance bénéfices-risques : « Ce risque est faible, et il est négligeable par rapport au fait de passer à côté d’une embolie pulmonaire.
Traitement de l'Embolie Pulmonaire Pendant la Grossesse
Dès que le diagnostic est établi, la femme enceinte est traitée par piqûres d’héparines (anticoagulants). Elles sont prescrites jusqu’au terme de la grossesse et environ six semaines après l’accouchement. Si le caillot est important, l’embolie pulmonaire peut boucher les artères et être fatale pour la mère. C’est pourquoi, dès que le diagnostic est évoqué, la future maman est immédiatement traitée par anticoagulants. « Il s’agit de piqûres d’héparine, qui agissent plus vite que des comprimés. On le prescrit pendant toute la grossesse, et en général jusqu’à six semaines après l’accouchement. La maman est ensuite suivie par un.e pneumologue ou un.e cardiologue pour vérifier que tout est rentré dans l’ordre.
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Options de Traitement
- Anticoagulants: Ils empêchent l’extension des caillots et préviennent la formation de nouveaux thrombus. Il commence généralement sous forme d’injections intraveineuses ou sous-cutanées d’héparine ou de fondaparinux - pendant cinq à neuf jours. Il est complété par un traitement oral (comprimés), comme l’antivitamine K (AVK) ou les anticoagulants oraux directs (AOD). Le traitement anticoagulant oral se poursuit en général de 3 à 6 mois.
- Thrombolyse: Il s’agit de l’injection intraveineuse de médicaments thrombolytiques permettant de dissoudre les caillots sanguins rapidement. Elle est prescrite en cas de gros caillots causant des symptômes graves ou d’autres complications sévères (état de choc et risque d’arrêt cardiaque).
- Interventions chirurgicales: En cas de grave embolie pulmonaire et lorsque le thrombus ne peut pas être dissous avec des médicaments, il existe différentes procédures chirurgicales :
- Embolectomie : le caillot est retiré dans le cadre d’une intervention chirurgicale.
- Thrombectomie par aspiration du thrombus guidée par cathéter.
- Thérapie thrombolytique par cathéter.
- Filtre cave : utilisé chez certaines personnes qui ne peuvent pas recevoir d’anticoagulants.
Prévention de l'Embolie Pulmonaire
L’embolie pulmonaire étant causée par une phlébite, les médecins préconisent aux femmes enceintes :
- De marcher régulièrement
- D’éviter la position assise prolongée
- De se reposer avec les jambes surélevées
- De contrôler leur prise de poids
- De s’hydrater régulièrement
- De porter des bas de contention
Conseils Supplémentaires pour la Prévention
- Pratiquer une activité sportive ou effectuer régulièrement des exercices.
- Tenter de cesser de fumer.
- Perdre du poids, en cas d’obésité.
- Respecter le traitement anticoagulant, pour les personnes qui en reçoivent un.
- Boire beaucoup de liquides, mais limiter l’alcool et la caféine.
- Éviter de croiser les jambes.
- Ne pas porter de vêtements serrés.
- Lever les pieds pendant 30 minutes deux fois par jour.
Vivre Après Une Embolie Pulmonaire
L’espérance de vie après une embolie pulmonaire est influencée par divers éléments, notamment :
- Ampleur de l’embolie
- Éventuelles pathologies préexistantes
- Âge et santé globale du patient
- Rapidité avec laquelle le diagnostic a été posé
- Traitement mis en place
Néanmoins, certaines personnes peuvent souffrir de séquelles à long terme après une embolie pulmonaire, notamment :
- L’hypertension artérielle pulmonaire
- Le syndrome post-thrombotique
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