L'eczéma du nourrisson, également appelé dermatite atopique, est une affection cutanée courante qui touche de nombreux bébés. Il se manifeste par des plaques rouges, sèches et prurigineuses sur la peau de votre bébé, le rendant grognon et perturbant son sommeil. En tant que parent, il est naturel de s'inquiéter, mais sachez que l'eczéma atopique est généralement bénin et peut être géré efficacement avec les bonnes pratiques et les traitements appropriés.
Qu'est-ce que l'Eczéma du Nourrisson ?
L’eczéma atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants, apparaissant généralement entre 3 mois et 2 ans. Environ 10 % des enfants en souffrent avant l’âge de 2 ans, et un enfant sur cinq en souffre durant son enfance. Cette affection se caractérise par une peau très sèche et une vulnérabilité accrue aux agressions extérieures et aux allergènes. L'eczéma évolue par poussées, alternant avec des périodes de rémission, et disparaît souvent avant la puberté.
Causes et Facteurs Déclencheurs
Les causes exactes de l'eczéma du nourrisson sont encore mal connues, mais il est généralement admis qu'il s'agit d'une combinaison de facteurs génétiques, immunologiques et environnementaux.
Prédisposition génétique : Dans 50 % à 70 % des cas, un parent proche de l'enfant a lui-même été atteint de dermatite atopique, ce qui suggère une transmission génétique de l'affection. La peau de bébé est naturellement fragile, fine et sensible. Lorsqu’elle devient sèche, rouge et qu’elle gratte, il peut s’agir d’un eczéma, aussi appelé dermatite atopique.
Anomalie immunologique et dermatologique : Les personnes atteintes d'eczéma ont une peau qui ne réussit pas bien à se protéger de son environnement et réagit avec des inflammations. Leur peau est plus perméable, ce qui entraîne une perte d'eau accrue et une pénétration facilitée des irritants et des allergènes.
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Facteurs environnementaux : Plusieurs facteurs peuvent déclencher ou aggraver les poussées d'eczéma, notamment :
- Les pneumallergènes (pollen, poils d'animaux, acariens).
- Les allergènes alimentaires.
- Les tissus synthétiques.
- La chaleur.
- Les produits chimiques présents dans les savons, les lessives et autres produits de soins.
- Facteur psychologique (choc émotionnel, stress).
Reconnaître l'Eczéma chez Votre Enfant
Il est important de pouvoir reconnaître les signes de l'eczéma chez votre enfant afin de pouvoir agir rapidement et soulager ses symptômes.
Localisation des lésions : Chez les bébés, les premières éruptions apparaissent généralement sur le visage, en particulier sur les joues, le front, le menton et le cuir chevelu. Les contours de la bouche, des yeux et du nez peuvent être épargnés. Les plaques peuvent également être situées sur le ventre et les cuisses. Chez les enfants plus âgés (plus de 2 ans), les rougeurs s'installent plus souvent au niveau des plis : poignets, creux des coudes, derrière les genoux, chevilles. Dans certains cas, les lésions peuvent s'étendre sur l'ensemble du corps, y compris le cou et le thorax.
Apparence des lésions : Au départ, les plaques sont petites et peu colorées. Cependant, le fait que bébé se frotte constamment le visage peut aggraver les irritations, les rendant bien rouges, gonflées et suintantes, ressemblant à des œdèmes. Des croûtes peuvent également se former.
Démangeaisons : Les démangeaisons (ou prurit) sont un symptôme majeur de l'eczéma. Elles sont parfois très intenses, surtout la nuit, perturbant le sommeil de l'enfant. Bébé est grognon, il dort mal, se frotte contre ses draps, se tortille…
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Signes indirects : La sécheresse de la peau, pourtant typique de l’eczéma atopique, n’est pas fréquemment observée chez le bébé avant 2 ans. Par contre cela ne signifie pas que sa peau ne soit pas hypersensible et fragilisée ! De même, on peut avoir l’impression que l’enfant n’a pas de démangeaisons car il ne se gratte pas. En réalité, en cas d’eczéma du bébé, il souffre tout autant à cause de ses plaques et ses rougeurs, mais l’exprime différemment.
Types d'Eczéma chez l'Enfant
Il existe plusieurs types d'eczéma chez les enfants, chacun ayant ses propres causes et caractéristiques :
Dermatite atopique : Il s'agit de la forme la plus fréquente d'eczéma chez le bébé. Elle est généralement liée à une prédisposition génétique et à une peau qui ne réussit pas à bien se protéger de son environnement. L’eczéma atopique (ou dermatite atopique): c’est la forme la plus fréquente d’eczéma chez le bébé.
Eczéma de contact : Ce type d'eczéma survient lorsque le bébé entre en contact avec une substance irritante ou allergène. Cela provoque par conséquent une réaction allergique sous forme de rougeurs. L’eczéma de contact : moins fréquent chez le tout-petit, il résulte d’une réaction allergique localisée à une substance irritante ou allergène[3] : un produit de soin, une lessive, un métal (boucle, pression), ou un tissu synthétique.
Eczéma infectieux : Dans certains cas, l'eczéma peut être infectieux.
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Les médecins arrivent bien souvent à distinguer l’eczéma atopique des autres types d’eczéma chez le bébé, surtout en tenant compte de l’âge de l’enfant et des zones où apparaissent les plaques. La forme atopique est bien plus présente chez les enfants de moins de 2 ans. Si les rougeurs apparaissent au niveau de la couche par exemple, on peut facilement en conclure qu’il s’agit d’un eczéma de contact.
Diagnostic
Le diagnostic d’eczéma est clinique, c’est-à-dire qu’il repose principalement sur l’observation des lésions cutanées par le médecin. Aucun examen spécifique n’est nécessaire pour confirmer une dermatite atopique typique chez le nourrisson ou l’enfant. Il est important de ne pas confondre l’eczéma avec d’autres maladies de peau du nourrisson les croûtes de lait, le psoriasis, les infections cutanées, etc.).
Traitements et Recommandations pour Soulager l'Eczéma du Nourrisson
Bien qu'il n'existe pas de remède définitif pour l'eczéma atopique, il est possible de soulager les démangeaisons, d'apaiser la peau de votre enfant et d'espacer les poussées grâce à une prise en charge adaptée.
Soins quotidiens
Parfois, une simple adaptation des gestes et des soins quotidiens suffisent pour soulager bébé.
Hydratation quotidienne : L’hydratation de la peau est très importante ! Une peau très sèche et des plaques rouges qui agacent bébé ? Il se peut fort que ce soit de l'eczéma. Hydrater tous les jours : appliquez une crème émolliente sur l’ensemble du corps, idéalement après le bain. Ces crèmes aident à renforcer la barrière cutanée et à prévenir la sécheresse. Pour soulager l’eczéma du bébé, il faut hydrater la peau de l’enfant ou du nourrisson quotidiennement, avec des soins hydratants mais surtout à l’aide de produits émollients. Les soins utilisés pour calmer les lésions sont généralement des crèmes à base d’acides gras essentiels, de beurre de karité et d’huile de coco. Une des choses importante à faire pour traiter l’eczéma du bébé est de bannir les savons parfumés. Ces derniers sont irritants pour la peau du bébé. L’efficacité des émollients pour réduire la sécheresse cutanée a été démontrée. Les données actuellement disponibles ne permettent pas de privilégier une formulation émolliente particulière. Les émollients sont à appliquer quotidiennement après le bain, sur une peau légèrement humide. Des médicaments contenant l'association glycérol, vaseline et paraffine liquide disposent d'une indication spécifique dans le traitement d'appoint de la dermatite atopique.
Bain adapté : Éviter les bains trop chauds. Adapter le bain : le bain doit être court et tiède. Utilisez une huile lavante ou un gel sans savon, doux pour la peau. Prenez 200 g de flocons d’avoine bio, et versez dans 1 litre d’eau bouillante, puis laissez infuser. Ensuite, filtrez et ajoutez le lait obtenu au bain de bébé. En outre, le liniment oléocalcaire est composé de lait de chaux et d’huile d’olive. Et petite astuce, l’avoine possède des propriétés émollientes, apaisantes et hydratantes. Elle rendra le bain de bébé beaucoup plus doux.
Vêtements appropriés : Éviter les irritations : habillez votre enfant avec des vêtements en coton. Évitez les tissus rugueux comme la laine ou les fibres synthétiques.
Couper les ongles de bébé courts : coupez les ongles de bébé courts pour qu’en cas de poussées, il évite de s’arracher la peau en se grattant.
Environnement contrôlé : modérer la température de sa chambre.
Traitements médicaux
Dermocorticoïdes : Le traitement de l’eczéma du bébé repose sur des pommades et des crèmes à base de cortisone, on parle de dermocorticoïdes (DC). Ils s’appliquent une fois par jour, le soir après le bain permettant de calmer la peau de bébé. L’application se fait sur les plaques d’eczéma, jusqu’à disparition des lésions. Pendant les crises, le médecin prescrit souvent une crème à base de cortisone. C’est le traitement de référence. Les dermocorticoïdes sont des préparations d'usage local contenant un dérivé de la cortisone. Ils possèdent un puissant effet anti-inflammatoire sur les lésions de la peau. Ils sont indiqués dans les dermatoses inflammatoires non infectieuses, en cures courtes. Ils ne doivent pas être utilisés en cas d'infection de la peau ou de lésions ulcérées. Les dermocorticoïdes se présentent sous forme de crème, de pommade ou de lotion. Le choix se fait en fonction de la zone d’application. La forme crème est utilisée pour les lésions suintantes et les plis, la pommade pour les lésions sèches, la lotion pour le cuir chevelu. La quantité à appliquer est fixée par le médecin. En cas d’eczéma du nourrisson, le médecin prescrit une crème faiblement dosée en cortisone qui sera appliquée pendant 2 ou 3 jours, et jamais plus de 6 jours d'affilée.
Antihistaminiques : Si l’enfant se gratte beaucoup, un antihistaminique peut être donné le soir. Il peut également prescrire un sirop contenant des antihistaminiques contre l'allergie.
Antibiotiques : Si les plaies sont infectées, il prescrit un traitement antibiotique local.
Inhibiteurs de la calcineurine : Le tacrolimus (PROTOPIC) est également un médicament immunosuppresseur. Il est utilisé en traitement local (sous forme de pommade à 0,03 %) dans la dermatite atopique chez les enfants de plus de 2 ans, soit dans les poussées en cas d'intolérance ou d’échec aux traitements habituels, notamment les dermocorticoïdes, soit en traitement d'entretien en cas d'exacerbations fréquentes (plus de 4 poussées par an). Il s'agit d'un médicament d'exception qui ne peut être prescrit que par un dermatologue ou un pédiatre. L'exposition au soleil est déconseillée pendant le traitement. La ciclosporine, médicament immunosuppresseur, a la propriété de bloquer certaines cellules qui interviennent dans les réactions immunitaires. Actuellement, il n’existe pas de médicament à base de ciclosporine officiellement indiqué dans le traitement de la dermatite atopique.
Corticophobie
Le principal obstacle au bon suivi du traitement s’appelle la corticophobie : une peur importante vis-à-vis des DC, parfois accompagnée d’un refus d’utilisation, donc d’un échec thérapeutique et d’une aggravation des lésions cutanées. Les parents d’enfants atteints d’eczéma peuvent avoir des échos négatifs sur ces produits de la part de leurs proches, familles, amis, collègues de travail, voire même professionnels de santé eux-mêmes. L’amalgame est souvent fait entre les DC et les corticoïdes par voie générale.
Prévention
En tant que parent, vous aimeriez éviter cette période de souffrance à votre enfant. Les démangeaisons, grattages, lésions… peuvent être véritablement contraignantes. Plus on va traiter tôt l'eczéma atopique de bébé, plus on va l'aider à ne pas s'installer dans le temps. Tout commence avec une peau très sèche.
Identifier et éviter les facteurs déclencheurs : L'objectif est d'identifier le responsable de l'allergie pour le mettre à l'écart. On s'interrogera sur la localisation de l'eczéma et les produits avec lesquels il a été en contact.
Hydratation régulière : Hydrater la peau de bébé quotidiennement, même en l'absence de poussées, peut aider à renforcer la barrière cutanée et à prévenir les crises.
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