La grossesse est une période unique dans la vie d'une femme, et l'attente de jumeaux rend cette expérience encore plus spéciale. L'échographie du premier trimestre joue un rôle crucial dans le suivi de ces grossesses gémellaires, permettant de diagnostiquer le type de gémellité et de surveiller le développement des fœtus. Cet article explore en détail les aspects de l'échographie du premier trimestre dans les grossesses gémellaires, en soulignant les particularités, les complications potentielles et les outils diagnostiques à la disposition des échographistes.
Diagnostic et types de grossesses gémellaires
Une grossesse gémellaire correspond au développement simultané de deux fœtus dans la cavité utérine. Elle peut être monozygote (provenant d'un seul ovule fécondé qui se divise) ou dizygote (provenant de la fécondation de deux ovules par deux spermatozoïdes différents). En France, entre 12 000 et 13 500 cas de grossesses gémellaires sont identifiés chaque année, un chiffre en légère augmentation constante depuis trente ans.
Types de jumeaux
Il est essentiel de comprendre les deux types principaux de jumeaux :
- Jumeaux monozygotes (identiques) : Ils proviennent d’un seul ovule fécondé qui se divise en deux embryons. Ces jumeaux partagent le même patrimoine génétique et sont toujours du même sexe. La présence d'un seul sac gestationnel indique forcément des vrais jumeaux.
- Jumeaux dizygotes (fraternels) : Ils résultent de deux ovules distincts fécondés par deux spermatozoïdes différents. Ces jumeaux peuvent être de sexes différents et ne se ressemblent pas plus que des frères et sœurs nés séparément. La présence de 2 sacs gestionnels peut induire des faux jumeaux dans 90 % des cas, mais 10 % seront tout de même de vrais jumeaux.
Détermination du type de grossesse gémellaire
Le diagnostic de grossesse gémellaire est souvent posé dès la première échographie, généralement autour de la 8ème semaine. L'échographie permet de préciser le type de grossesse gémellaire :
- Grossesse mono-choriale : Les deux embryons partagent le même placenta. Ces grossesses sont toujours monozygotes et biamniotiques (chaque fœtus a son propre sac amniotique).
- Grossesse bi-choriale : Chaque fœtus possède son propre placenta. Ces grossesses peuvent être dizygotes (faux jumeaux) ou monozygotes (vrais jumeaux).
Au cours du premier trimestre, les outils diagnostiques à la disposition de l'échographiste comprennent le nombre d'anneaux chorioniques, le nombre de sacs vitellins et la présence d'une membrane inter-jumeaux. Lors du deuxième trimestre, l'échographiste devra rechercher une différence de sexe, la présence de deux placentas séparés et les caractéristiques de la membrane (épaisseur).
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Spécificités des échographies pour jumeaux
Les échographies pour les grossesses gémellaires ont quelques particularités :
- Fréquence accrue : En raison des risques plus élevés associés aux grossesses multiples, les échographies sont souvent plus fréquentes que pour une grossesse unique. Elles permettent de surveiller de près la croissance et le développement des deux bébés.
- Surveillance des complications : Les échographies permettent de détecter des complications spécifiques telles que le syndrome transfuseur-transfusé (pour les jumeaux monozygotes partageant un placenta), la restriction de croissance intra-utérine ou des anomalies structurelles.
- Mesures détaillées : À chaque échographie, les mesures de chaque bébé sont prises avec précision pour assurer qu’ils se développent correctement. La comparaison des poids et des tailles est cruciale pour s’assurer qu’aucun des bébés ne présente de retard de croissance.
Échographies à chaque trimestre
- Premier trimestre : Confirmation de la grossesse gémellaire, vérification de la viabilité des embryons et détermination du type de jumeaux. À ce stade précoce, le praticien pourra déjà déterminer si vous attendez des jumeaux monozygotes ou dizygotes. La mesure de la longueur craniocaudale (CRL) entre 7 et 12 semaines est essentielle, ainsi que le diamètre bipariétal après 12 semaines. L'échographiste mesurera également l’épaisseur de la clarté nucale des deux embryons.
- Deuxième trimestre : Échographie morphologique détaillée pour examiner les organes et la structure des bébés. Les anomalies sont plus facilement détectables à ce stade.
- Troisième trimestre : Suivi rapproché de la croissance des bébés et préparation pour l’accouchement. Les échographies peuvent être hebdomadaires en fin de grossesse.
Complications potentielles des grossesses gémellaires
Les grossesses gémellaires sont associées à un risque accru de complications, tant maternelles que fœtales.
Complications maternelles
Du côté de la maman, la grossesse gémellaire peut être plus compliquée à gérer, plus fatigante surtout. La patiente s’essouffle et se fatigue davantage du fait de l’augmentation du débit cardiaque que son corps doit produire. En effet, 2 placentas et un utérus plus gros, exigent un travail plus intense du cœur pour activer la circulation sanguine nécessaire à la vascularisation. Les signes de grossesse (nausées, vomissements, fatigue, tension dans les seins) peuvent être plus importants que lors d’une grossesse unique.
Complications fœtales
- Prématurité : Les grossesses gémellaires ont un risque élevé de prématurité (20 - 40%), ce qui peut entraîner une mortalité périnatale (6 - 12%).
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : Le RCIU est plus fréquent dans les grossesses gémellaires (20 - 50%). Il est important d'utiliser des courbes de biométrie spécifiques de grossesse gémellaire pour évaluer la croissance fœtale (biométrie : BP, PC, DAT, AC, fémur). Cependant, il est important de noter que certaines études suggèrent que les courbes de références sont les mêmes que pour les grossesses uniques et les résultats sont interprétés de la même manière que pour les singletons.
- Syndrome transfuseur-transfusé (STT) : Ce syndrome survient exclusivement dans les grossesses gémellaires monochoriales biamniotiques. Il est causé par des connexions vasculaires anormales dans le placenta, entraînant un transfert de sang non compensé d'un jumeau à l'autre. L’un des fœtus devient le donneur, disposant de moins de liquide, et l’autre le receveur, créant un déséquilibre dont le pronostic est défavorable.
- Séquence poly-oligo (SPO) : Il s'agit d'une asymétrie de liquide amniotique significative chez les jumeaux mono-diamniotiques, avec une survie sans séquelles de 13,6 %. Le syndrome transfuseur-transfusé est un événement qui suit la SPO et qui se manifeste surtout par des discordances de poids et des manifestations hémodynamiques avec répercussion sur le coeur.
- Syndrome d'embolisation : Ce syndrome survient lors du décès d'un des jumeaux dans une grossesse gémellaire monochorionique, impliquant la surveillance d'événements ischémiques au niveau de la tête, des reins et du foie.
- Acardie fœtale : Il s'agit d'une malformation fœtale exceptionnelle où un jumeau est acardiaque, dont la circulation est assurée par le jumeau sain.
- Malformations congénitales : Les anomalies fœtales sont plus fréquentes dans les grossesses gémellaires que dans les grossesses uniques. Les principales anomalies fœtales sont l'atrésie de l'œsophage, l'omphalocèle et les anomalies cardiaques. Certaines anomalies sont propres à la gémellité : les siamois, les atrésies digestives, la déformation cranio-faciale et les pieds bots.
Asymétrie de croissance
Une asymétrie de croissance significative est définie comme une différence de longueur cranio-caudale (CRL) de 3 mm et plus et une différence de poids de 20 %. Dans ces gestations où un seul placenta nourrit les deux fœtus, il arrive qu’il y ait des connexions d’un cordon à l’autre, et que le sang se diffuse plus d’un côté que de l’autre.
Importance du suivi échographique et de la préparation
La prise en charge d’une grossesse gémellaire présente quelques particularités, car il est important de dépister à temps les complications éventuelles de ce type de grossesse, comme la menace d’accouchement prématuré ou le retard de croissance de l’un des jumeaux. Ce suivi sera effectué de façon mensuelle avec votre sage-femme ou gynécologue-obstétricien de la Maternité. Le rythme des échographies est lui aussi particulier.
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Préparation à l'échographie
- Hydratation : Une bonne hydratation améliore la qualité de l’image échographique, surtout lors des premiers rendez-vous.
- Liste de questions : Notez toutes les questions que vous pourriez avoir concernant la croissance des bébés, les résultats des échographies précédentes et les étapes suivantes.
- Détente et accompagnement : Essayez de rester détendue et emmenez un proche avec vous pour partager ces moments spéciaux et pour vous soutenir.
Préparation à la naissance
Un suivi prénatal intensif est crucial pour s'assurer de la bonne santé de la mère et des bébés. Il est conseillé de préparer sa valise de maternité bien à l'avance. Les dernières semaines de la grossesse sont cruciales, et une grossesse gémellaire atteint son terme généralement autour de 37 semaines. Dans les dernières semaines, il est important de garder un contact étroit avec l'équipe de suivi prénatal. Des réunions d’informations spécifiquement dédiées aux couples attendant des jumeaux ou plus sont organisées plusieurs fois au cours de l’année.
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