Depuis sa naissance, porter votre bébé est devenu un geste naturel, et parmi tous les systèmes de portage, l’écharpe vous semble être le moyen idéal. De plus en plus de parents adoptent l'écharpe de portage pour bébé, un accessoire à la mode depuis plusieurs années. Bien qu'elle présente de nombreux avantages, elle comporte également des inconvénients. Il est donc essentiel de bien s'informer avant de faire son choix.
L'histoire du portage : un retour aux sources
Le porte-bébé traverse les siècles, se modifie et s’adapte pour devenir le parfait allié des bébés et de ceux qui les portent. Selon l’archéologue britannique Timothy Taylor, le porte-bébé remonterait à environ 1,8 million d’années. Marie-France Morinaux-Hardebolle, sage-femme et spécialiste du portage depuis plus de 30 ans, témoigne que tous les bébés étaient portés dans un tissu, contre leur mère. Cette pratique, un peu oubliée au fil du temps, revient sur le devant de la scène pour le plus grand plaisir des bébés et de ceux qui les portent.
Les bienfaits du portage pour le bébé
Porté, votre bébé retrouve des sensations de vie intra-utérine : la chaleur, l’odeur et l’enveloppement le calment et le réconfortent. Après avoir passé 9 mois in utero, le bébé a plus que jamais besoin d’être dans un rapport de proximité avec l’adulte qui prend soin de lui. Il comble en effet le besoin primaire et essentiel de contact physique. Une étude publiée dans la revue Pédiatrics a montré que les bébés qui avaient été portés minimum 3h par jour pleuraient quasiment deux fois moins que les autres. Les chercheurs ont constaté que les pleurs diminuaient en journée de 43 % allant même jusqu’à 51 % en soirée (de 16 h à minuit).
Grâce au portage, le bébé se sent rassuré, apaisé. Son corps sécrète alors de l’ocytocine, la fameuse hormone du bonheur. La proximité avec l’adulte qui le porte stimule la production de cette hormone qui contribue au lien d’attachement. Le portage a donc un réel impact sur la production d’hormones, c’est-à-dire sur la physiologie des bébés. Le portage permet de développer l’oreille interne de l’enfant et de lui apporter un meilleur équilibre. De plus, le réservoir affectif du bébé est rempli grâce à la proximité de l’enfant avec l’adulte. Les bébés portés marchent plus rapidement que les autres et s’ouvrent au monde plus facilement.
Le portage vertical est également bénéfique pour le confort digestif du nourrisson. En effet, le bébé ingère uniquement du lait dans un estomac dont la valve (le cardia) n’est pas encore mature, ce qui entraîne des régurgitations régulières. La position verticale favorise une meilleure digestion. L'écharpe de portage peut être utile en cas de reflux gastro-œsophagien (RGO) car elle permet une verticalisation de l'enfant, aidant ainsi à réguler les symptômes et à limiter les remontées acides.
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Les avantages du portage pour le porteur
Outre le lien d’attachement renforcé, le porte-bébé permet surtout au porteur de garder sa liberté de mouvement. C’est le point majeur du portage ! Marie-France Morinaux-Hardebolle acquiesce : « c’est le point majeur du portage ! ». Grâce aux porte-bébés, les pros retrouvent vite une liberté de mouvement. Les pros sont donc finalement moins sollicités quand les bébés grandissent.
Pratiquer le portage avec des porte-bébés physiologiques permet de prendre soin du dos des porteurs car le poids de l’enfant est idéalement réparti. Quand on sait que les lombalgies et autres problèmes de santé liés au dos sont nombreux chez les professionnels de la petite enfance, on se dit qu’il est vraiment dommage de se priver du portage !
Les différents types d'écharpes de portage
Pour porter votre enfant, l’offre est pléthorique. Il existe différents types d'écharpes de portage, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :
- L'écharpe tissée : Fabriquée à partir d'un tissu sergé croisé, elle offre un excellent maintien et permet de réaliser de nombreux nouages. Elle est adaptée aux bébés de tous âges et de tous poids, mais nécessite un apprentissage pour maîtriser les différentes techniques de nouage.
- L'écharpe tricotée (extensible) : Plus facile à nouer que l'écharpe tissée, elle est idéale pour les nouveau-nés et les bébés de moins de 7 kg. Son tissu extensible offre un bon confort, mais elle peut se détendre avec le poids de l'enfant.
- Le sling (écharpe à anneaux) : Asymétrique et de courte durée, le sling se présente comme une écharpe de portage avec des anneaux à l’extrémité. Il est facile à installer et à ajuster, et permet de porter bébé sur le ventre, sur la hanche ou dans le dos. Il est particulièrement adapté aux portages courts et aux bébés plus grands. Au-delà des avantages classiques de faire du portage, le grand atout de ce modèle est que l'écharpe sling s’adapte très facilement aux besoins de maman et de bébé, à tous les moments clés de son développement (et ce jusqu’à ses 36 mois).
- Le Mei Tai : Moins courant, ce carré de tissu additionné de lanières permet un portage sur le ventre, sur le dos ou même sur la hanche.
Les écharpes classiques (à nouer soi-même) sont disponibles en différentes matières qui ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients : le coton et le lin sont respirants et se déforment peu, tandis que le lycra et le jersey sont considérés comme plus maniables et tiennent plus chaud au bébé.
Les précautions à prendre lors du portage en écharpe
Le portage d’un nourrisson nécessite une attention particulière dû à l’immaturité physiologique de ses hanches et de sa colonne vertébrale. La précaution essentielle est de s’assurer que votre bébé garde en permanence le nez dégagé, pour éviter tout risque d’asphyxie. Pour cela, positionnez son visage sur le côté, veillez à ce qu’il n’ait pas la tête complètement recouverte par votre vêtement, surtout en hiver. De plus, portez votre bébé suffisamment haut de façon à garder un œil sur son visage. Ce mode de portage est possible jusqu’à 10-12 kilos. Ensuite, afin de poursuivre le portage avec un enfant plus lourd et plus grand, d’autres modes de portage sont possibles comme les porte bébé prêt à porter.
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Il est impératif de tenir compte de la volonté du parent : quelle relation souhaite-t-il développer avec son bébé ? A-t-il envie de cette proximité ? Le portage en écharpe présente des bienfaits, oui, mais d'autres méthodes tout aussi bénéfiques existent ! Il ne faut pas se forcer à adopter une écharpe pour porter son bébé.
Voici quelques conseils supplémentaires :
- Choisissez la position de portage la plus adaptée à votre bébé, respectant au mieux sa physiologie.
- Familiarisez-vous bien avec la façon d’utiliser votre écharpe de portage. Faites-vous aider pour faire le nœud au début. Parfois le fabricant indique un lien pour visionner une vidéo d’apprentissage sur internet.
- Ne l’achetez pas sur un marché ou à un particulier.
- Si votre bébé souffre d'un problème de hanche (une dysplasie de la hanche, par exemple), une position de portage particulière doit être adoptée. Pour bien faire, le mieux reste de se rapprocher d'un(e) professionnel(le) du portage - sage-femme, médecin pédiatre…
- Le portage en écharpe présente certes de nombreux bienfaits pour l'enfant comme pour le parent, mais le petit qui grandit a aussi besoin de découvrir le monde extérieur ! Il n'est donc pas bon de porter son bébé durant toute la journée : il doit pouvoir s'étirer, tourner sa tête et son corps, bouger et expérimenter l'espace autour de lui.
L'avis du pédiatre
Pour le Dr. Julie Salomon, médecin pédiatre, ce moyen de portage ne doit en aucun cas devenir une obligation. Elle souligne qu'il est important de respecter la volonté du parent et de ne pas se forcer à utiliser une écharpe si cela ne correspond pas à ses attentes ou à ses besoins.
Elle précise également que le portage en écharpe est une question de proximité entre l'enfant et le parent, offrant un aspect "cocon" et un balancement qui rappelle les sensations intra-utérines. De plus, il permet la libération d'hormones associées au bien-être chez l'enfant comme chez le parent.
Cependant, elle insiste sur le fait que le portage en écharpe ne s'improvise pas et qu'il est important de se former aux techniques de nouage pour éviter tout risque de chute.
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