L'insémination artificielle (IA) est devenue une technique de reproduction incontournable dans l'élevage canin moderne. Elle offre des solutions aux difficultés de saillie naturelle, optimise l'utilisation de semences de qualité et permet de gérer les risques sanitaires. Cet article explore en profondeur les différentes facettes de l'insémination artificielle canine, allant des techniques aux considérations pratiques et réglementaires.
Introduction
La reproduction canine est un domaine complexe où le succès dépend de nombreux facteurs, allant de la santé des reproducteurs à la maîtrise des techniques d'élevage. Bien que la mauvaise détermination de la période de fécondité de la lice soit une cause majeure d'insuccès, d'autres difficultés telles que la fertilité du mâle, les complications de la mise bas et les soins aux nouveau-nés, peuvent également compromettre les résultats. L'insémination artificielle est une des nouvelles techniques qui permettent aujourd'hui une meilleure maîtrise de la reproduction, clé de voûte de l'élevage.
Indications et Justifications de l'Insémination Artificielle
L'insémination artificielle est une étape essentielle dans plusieurs situations :
- Échec de saillie naturelle: Refus de la chienne, incompatibilité conformationnelle ou incapacité du mâle à saillir, manque de libido.
- Raisons sanitaires: Protection contre une éventuelle contamination, demande du propriétaire du mâle.
- Infertilité: Prise en charge d’une infertilité.
- Utilisation de semence réfrigérée ou congelée: Optimisation de l'utilisation de semences conservées.
Cependant, il est crucial de noter que la systématisation de l'insémination artificielle pour certaines races peut entraîner des conséquences néfastes, telles que des disproportions conformationnelles et une diminution de la libido.
Types de Semences et Leur Préparation
La semence utilisée pour l'insémination artificielle peut être classée en trois catégories principales :
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- Semence fraîche: Inséminée directement après le prélèvement et la réalisation d'un spermogramme, sans conditionnement.
- Semence réfrigérée: Diluée avec une solution permettant sa conservation à 4 °C pendant cinq à dix jours, elle est généralement préparée la veille de l’insémination pour être utilisée dès sa réception.
- Semence congelée: Stockée dans l’azote liquide jusqu’à son utilisation, sans limite de temps. Elle peut être envoyée partout dans le monde en utilisant des conteneurs spécifiques. Des taux de gestation de 60 à 70 % sont rapportés.
Préparation et Évaluation Pré-Insémination
Pour maximiser les chances de succès, une préparation minutieuse est essentielle :
- Suivi de chaleurs: Un bon suivi de chaleurs est indispensable afin de déterminer le jour de l’ovulation.
- État de santé des reproducteurs: Avant de réaliser l’insémination, le praticien doit s’assurer que les deux chiens sont en bonne santé et ne présentent aucun signe de maladie sexuellement transmissible.
- Identification du mâle: Il est indispensable de vérifier l’identification du mâle ainsi que la position de ses deux testicules, qui doivent se trouver en position scrotale. Un certificat vétérinaire attestant de l’état de santé et de l’identification du mâle doit impérativement accompagner les semences réfrigérées et congelées.
- Spermogramme: La réalisation d’un spermogramme permet d’évaluer la qualité de la semence et peut orienter vers la technique d’insémination à privilégier. Ainsi, une mobilité inférieure à 70 %, un pourcentage d’anomalies morphologiques dépassant 30 % ou une numération inférieure à la normale pour la race motiveront la réalisation d’une insémination intra-utérine. La dose minimale inséminante rapportée dans les publications est de 150 à 200 millions de spermatozoïdes normaux et mobiles.
Techniques d'Insémination Artificielle
Plusieurs techniques d'insémination artificielle sont disponibles, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients :
1. Insémination Intravaginale
- Utilisation: Réservée aux semences fraîches et aux reproducteurs qui présentent une fertilité normale.
- Procédure: La semence est déposée dans la partie antérieure du vagin. Différents types de sondes sont commercialisés. La sonde utérine bovine, en plastique rigide, ne présente pas de dispositif antirefoulement, mais coûte moins de 0,20 € HT. Lors d’une insémination intravaginale, la sonde est introduite dans le vagin au niveau de la commissure vulvaire dorsale en observant un angle de 45° avec l’axe vertical. La chienne ne doit pas montrer de signe de douleur pendant l’ensemble de la procédure. Si c’est le cas, en raison d’un mauvais positionnement de la sonde par exemple, il convient de la retirer et de la réintroduire en prenant soin d’éviter la fosse clitoridienne ou le méat urinaire. Une fois en place, le dispositif antirefoulement, s’il existe, peut être gonflé à l’aide d’une seringue sèche. La semence est ensuite injectée lentement dans la lumière de la sonde. Le volume doit être d’environ 5 ml pour les races de petite taille et jusqu’à 10 ml pour celles de grand gabarit. Après l’insémination, il est recommandé d’élever les membres postérieurs de la chienne et de masser le plafond du vagin pour favoriser les contractions pendant une dizaine de minutes.
- Avantages: Simple à réaliser, peu coûteuse.
- Inconvénients: Moins efficace que les techniques intra-utérines en cas de semence de qualité inférieure.
2. Insémination Intra-Utérine
Le col de l’utérus jouant un rôle de “filtre naturel” pour la semence, l’insémination intra-utérine permet d’augmenter le nombre de spermatozoïdes susceptibles de féconder un ovocyte par rapport à une saillie naturelle ou à une insémination intravaginale. Cela est notamment utile si la semence est de mauvaise qualité ou réfrigérée, et devient absolument indispensable pour la semence congelée dont la survie n’est que de quelques heures après la décongélation. Le volume de semence devant être limité afin de réduire le reflux au minimum (de 1 ml pour les petits chiens à 3 ml pour les grands), il est particulièrement important de séparer les phases lors de la récolte de semence.
a. Technique Scandinave
- Procédure: La technique scandinave, mise au point en 1975, utilise une sonde norvégienne métallique associée à une gaine en plastique. Une palpation transabdominale est effectuée d’une main afin de localiser le col de l’utérus pendant que la gaine est introduite dans le vagin de l’autre main. La sonde norvégienne est ensuite insérée dans la gaine et avancée dans le vagin. Son extrémité est dotée d’une bille qui peut être localisée par palpation. La sonde est ainsi amenée jusqu’au col et insérée au travers. La semence est ensuite injectée lentement à travers la sonde.
- Avantages: Rapide, ne nécessite ni sédation, ni matériel coûteux.
b. Insémination par Vaginoscopie (TCI)
- Procédure: L’insémination par vaginoscopie, plus communément appelée TCI pour transcervical insemination, est décrite depuis 1993. Un endoscope rigide est introduit verticalement dans le vagin afin d’éviter de toucher la fosse clitoridienne ou le méat urinaire, avant d’être dirigé à l’horizontale. Une insufflation est parfois utile pour dilater légèrement le vagin et faciliter la visualisation des différentes structures anatomiques. La procédure est rapide, non douloureuse. Une inspection du vagin caudal est alors effectuée, puis l’optique est avancée dans le vagin cranial en suivant le repli dorsal du vagin. Le col de l’utérus est visualisé au fond du vagin cranial, attaché au plafond du vagin. Il peut alors être cathétérisé à l’aide d’une sonde à usage unique passée dans le canal opérateur de l’optique. Dans certains cas, il est nécessaire de manipuler légèrement le col avec l’extrémité de l’optique afin de corriger sa position et de faciliter le passage de la sonde. La semence est ensuite injectée progressivement, puis la sonde est retirée. Différentes optiques peuvent être utilisées, comme des cystoscopes ou des urétéroscopes.
- Avantages: Permet une visualisation directe du col utérin, moins invasive que la chirurgie.
c. Insémination Chirurgicale
- Procédure: Une laparotomie par la ligne blanche est réalisée afin d’externaliser les cornes utérines. La semence est injectée lentement dans les cornes à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter, en occluant l’utérus en amont du col avec les doigts. L’utérus est massé afin de répartir la semence dans les cornes pour remédier à l’absence de motilité utérine sous anesthésie. Le cathéter est retiré et une compression est effectuée si un saignement est observé. La plaie de laparotomie est refermée de manière classique.
- Inconvénients: Invasive, nécessite une anesthésie générale, interdite dans certains pays pour des raisons éthiques.
Comparaison des Techniques Intra-Utérines
En cas d’insémination unique, la voie intra-utérine augmente d’environ 35 % les chances de gestation par rapport à une insémination intravaginale. Néanmoins, la différence est moindre si les inséminations intravaginales sont répétées. Les inséminations chirurgicales ont longtemps été associées à de meilleurs résultats, notamment avec de la semence congelée, mais des publications récentes démontrent le contraire.
Réglementation et Aspects Sanitaires
- Les semences en provenance d’un pays hors de l’Union européenne doivent être accompagnées d’un certificat sanitaire, signé par un vétérinaire officiel du pays d’origine dans les dix jours précédant l’arrivée, et d’une sérologie négative pour la brucellose, obtenue dans les trente jours précédant la collecte.
- Depuis le 21 avril 2021, les mouvements de semences entre les États membres de l’Union européenne font également l’objet de restrictions. Le vétérinaire expéditeur et le vétérinaire destinataire doivent tous deux faire l’objet d’un enregistrement auprès des services vétérinaires nationaux (en France auprès de la Direction départementale de la protection des populations, ou DDPP). Ainsi, le premier produit un certificat électronique via le système Traces qui doit être validé par un vétérinaire officiel de la DDPP avant l’envoi de la semence. Les services vétérinaires du pays de destination en sont également informés.
Guide Pratique pour l'Éleveur
Ce guide pratique, riche en conseils utiles et en informations pratiques, répond à toutes les questions des éleveurs et des propriétaires. Son objectif est de permettre une reproduction avec un taux de réussite élevé et une bonne gestion des risques. Les auteurs, vétérinaires, enseignants à l'École vétérinaire d'Alfort, ont souhaité traiter le sujet d'une façon large, en le rendant le plus accessible possible et en l'éclairant par des données fondamentales : Réussir la saillie (La femelle : fonctionnement reproducteur, accouplement ; Le mâle : fonctionnement reproducteur, accouplement, insémination), De la gestation à la mise bas (Gestation, soins, alimentation ; Accouchement, soins aux nouveaux-nés, complications), De la naissance au sevrage des chiots (Allaitement, alimentation de la chienne ; Education et sociabilisation des chiots ; Maladies des jeunes chiots) ; Les troubles de la reproduction (Pour la femelle et le mâle, Infertilité, Maladies d'élevage) Maîtriser la reproduction (Carrière reproductrice, Chaleurs, Insémination artificielle, Nouvelles techniques d'élevage, gestion rationnalisée, cahiers d'élevage).
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Questions fréquentes:
Quand faire reproduire un chien et une chienne ? Comment s'y prendre ? Comment surveiller la mise bas en la perturbant le moins possible ? Comment prendre soin des nouveaux-nés ? Quelles maladies faut-il redouter pour les chiots en bas âge ?…
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