Les coliques du nourrisson représentent un défi fréquent pour les jeunes parents. Caractérisées par des pleurs intenses et inconsolables chez un bébé en bonne santé, elles touchent environ 1 enfant sur 10. Cet article vise à fournir une compréhension claire des coliques, de leurs symptômes, causes potentielles et, surtout, des solutions pour apaiser votre bébé et vous aider à traverser cette période.
Les coliques du nourrisson : Qu'est-ce que c'est ?
Contrairement à une maladie, les coliques du nourrisson sont considérées comme un ensemble de symptômes. Elles se manifestent par des épisodes de cris et de pleurs intenses chez les très jeunes enfants. Les parents associent souvent ces crises à des douleurs abdominales, des pleurs et des émissions de gaz. Il est important de noter qu'il n'a jamais été prouvé que les nourrissons souffrent de violentes douleurs intestinales ou qu'ils ont beaucoup de gaz pendant ces crises. Les coliques ne modifient pas la consistance ou l'aspect des selles et ne doivent pas être confondues avec la diarrhée.
Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?
Les coliques de bébé surviennent chez des enfants en parfaite santé, souvent hyperexcitables à certains moments de la journée, généralement en fin d'après-midi ou en début de soirée. Elles disparaissent généralement de manière naturelle entre le 4ᵉ et le 5ᵉ mois de vie.
Voici quelques signes caractéristiques :
- Pleurs excessifs : Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude, son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
- Position caractéristique : Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
- Agitation : Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
- Gaz : Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
- Inconfort abdominal : Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
- Réveils fréquents : Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.
Il est crucial de noter que les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, il est préférable de consulter votre pédiatre pour un diagnostic précis. Il est indispensable de demander conseil à votre médecin dès l’apparition de pleurs répétés qui vous paraissent compliqués à calmer. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre.
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Les causes potentielles des coliques
Les causes exactes des coliques du nourrisson restent mystérieuses et inexpliquées. On pense qu’il s’agit d’un ensemble de symptômes, et non d’une maladie. Néanmoins, plusieurs hypothèses sont avancées :
- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. À l’âge où se manifestent les coliques, bébé a un système digestif encore très immature, notamment au niveau de la flore intestinale.
- Déséquilibre de la flore intestinale : Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. D’après certains médecins, les coliques du nourrisson pourraient également être causées par une allergie alimentaire, ou une intolérance au lait de vache. Si votre bébé présente une allergie au lait et que vous ne pouvez pas allaiter, il existe aujourd’hui plusieurs alternatives au lait de vache.
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée. Certains chercheurs estiment que les coliques du nourrisson sont, au même titre que les pleurs, une étape normale du développement chez certains bébés. Pour ces enfants, les crises de pleurs seraient alors le moyen d’évacuer les tensions et le stress causés par les stimulations du quotidien. Par ailleurs, l’angoisse liée à la tombée de la nuit pourrait également déclencher un besoin de réconfort qui causerait des pleurs inexpliqués (les pleurs sont alors le seul moyen de communiquer pour bébé).
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
- Anxiété des parents : Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson. Les coliques du nourrisson peuvent provoquer chez les jeunes parents un fort sentiment d’impuissance et un stress important pouvant s’avérer désespérants par moment. Ne sachant plus quoi faire pour calmer leurs enfants, les parents peuvent également ressentir de la colère, voire une certaine détresse psychologique.
Solutions pour soulager bébé
Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé. Les coliques du nourrisson n’étant pas une maladie, il n’existe aucun traitement médicamenteux pour y remédier. De plus, tous les parents qui ont déjà connu ce type d’épisode savent combien il peut être difficile de parvenir à calmer bébé, y compris en y mettant toute la meilleure volonté du monde.
- Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé.
- Chaleur apaisante : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace.
- Position verticale : L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson. Les coliques du nourrisson créent chez l’enfant un inconfort digestif chez bébé et qui peut nécessiter un besoin de réconfort. En le portant avec une écharpe de portage, vous répondez idéalement à cette attente : bébé sera serré contre vous et se sentira en sécurité dans vos bras. De plus, la position physiologique adoptée par votre bambin dans l’écharpe (les jambes sont légèrement relevées) pourra l’aider à soulager ses douleurs intestinales et à expulser les gaz éventuels.
- Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée. Lorsque votre bout de chou a pris la tétée ou a bu son biberon de lait infantile, allongez-le sur le ventre sur votre lit, la table à langer ou un coussin d’allaitement, si vous allaitez bébé. En bougeant les jambes, bébé va exercer une faible pression contre son ventre qui fera office de massage et pourra lui faire le plus grand bien.
- Massages du ventre : Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises. Si vous vous apercevez que le ventre de votre bout de chou est tout dur et qu’il émet des gaz, il peut être judicieux de lui masser l’abdomen. La première technique consiste à placer une main sous la couche de bébé, tandis que l’autre main est posée sur son ventre. La deuxième technique consiste à masser l’abdomen de bébé tout en pliant une de ses jambes (puis d’étirer la jambe tout doucement).Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante.Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer. Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété.
Que faire si vous vous sentez dépassé par les pleurs ?
Il est essentiel de prendre soin de vous aussi.
- Posez bébé dans son lit en toute sécurité.
- Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez.
- Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300).
- Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin.
Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
Informations importantes à retenir
- De 0 à 12 mois, 20 % des bébés présentent des coliques, concentrées majoritairement entre 0 et 4 mois. Il est aujourd’hui estimé que 25 % des nourrissons seraient concernés par ces crises récurrentes en fin de journée ou à la tombée de la nuit.
- Elles ne modifient pas la prise de poids du bébé ni sa santé générale.
- Elles s’estompent naturellement autour de 3 à 4 mois. Les coliques du nourrisson touchent généralement les enfants entre leur troisième semaine de vie et leur cinquième mois.
Points clés à retenir
- Reconnaissance : Les coliques sont reconnaissables par des pleurs intenses en fin de journée, des gaz, et une agitation. Votre bout de chou passe régulièrement par des crises de pleurs qui semblent inconsolables ?
- Causes : Les coliques du nourrisson sont un phénomène encore mal compris qui fait toujours débat au sein de la communauté scientifique : aucune cause médicale n’a en effet été clairement identifiée à ce jour.
- Solutions : Plusieurs méthodes douces peuvent aider à soulager bébé, mais il est crucial de consulter un médecin en cas de doute ou de symptômes inquiétants. Quelle que soit la problématique rencontrée, il est impératif de demander conseil à votre pédiatre avant de changer l’alimentation de votre enfant. Seul un professionnel de santé est en mesure de pouvoir établir le bon diagnostic et de détecter une réelle allergie alimentaire.
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