La Belgique, riche de ses traditions et de sa culture festive, offre un éventail de célébrations populaires, parmi lesquelles la ducasse de Mons occupe une place de choix. Ces festivités, au même titre que le carnaval de Binche ou celui d’Alost, rythment la vie du pays. Au cœur de ces réjouissances, la bière belge, et plus particulièrement la "doudou bière belge", trouve une définition festive et conviviale.
La Ducasse de Mons : Événement Central
La ducasse de Mons, particulièrement vivante pour ceux qui la vivent intensément pendant presque une semaine, culmine le dimanche de la Trinité. Dès l’ouverture du premier bar à champagne, les participants sont présents, et ils sont les derniers à quitter la Grand Place après le feu d’artifice final. Le point central de la ducasse se déroule le dimanche de la Trinité. Après une messe dans la cathédrale de Sainte Waudru, sainte patronne de la ville, la châsse et les reliques qu’elle contient sont sorties sur le Car d’Or.
Le Car d'Or : Symbole et Tradition
Le Car d’Or, utilisé depuis 1740 et visible toute l’année dans l’enceinte de la cathédrale, est un élément central de la ducasse. Le jour de sa sortie, il est tiré par six chevaux de trait et accompagné des intervenants du combat du Lumeçon, ainsi que de représentants de diverses guildes d’artisans. La fin de cette procession est annoncée par la fébrilité qui gagne la foule peuplant les rues de la vieille ville. Une excitation soudaine saisit tous les présents d’une même impulsion.
Si le Car d’Or ne parvient pas à remonter la rampe de sainte Waudru, ruelle pavée et inclinée d’environ 20%, un grand malheur s’abattra sur la ville. D’un seul élan, ceux qui sont assez proches l’aident donc à remonter d’une seule traite. L’énervement atteint alors un nouveau palier. On attend Saint Georges, habillé en jaune, rouge et noir et monté sur un cheval noir d’encre, pour qu’une fois de plus il terrasse le dragon - ‘el Biète’. La foule qui se masse autour de l’arène sur la Grand Place n’est plus qu’un même grondement. La chaleur augmente pour peu que brille le soleil et une légère bruine est la bienvenue. Pas de pluie. Ici, on vous dira qu’il ne pleut pas pendant le Lumeçon.
Le Lumeçon : Combat Symbolique
Le Lumeçon est un combat symbolique où Saint Georges affronte le dragon. Saint Georges a à sa disposition, pour vaincre, différentes armes. Une lance de combat, la lance inversée qui symbolise sa force sauvage, la lance noire et blanche, un sabre et un pistolet. A ses côtés on retrouve ses alliés naturels, les douze Chin-Chins (sorte d’hommes chiens) qui se battront contre les onze diables, immatures défenseurs du dragon armés de vessies de porc gonflées. Le corps du dragon est mis en mouvement par les Hommes Blancs, supposément invisibles, et sa queue par les Hommes de Feuilles. Le combat en lui-même est chorégraphié avec beaucoup de soin, et Saint Georges et le dragon tournent chacun dans un sens différent. Leurs alliés se croisent et s’emmêlent.
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Durant le combat, les Hommes de Feuilles abaissent en effet plusieurs fois la queue du dragon dans la foule. A chaque fois, une vague humaine se presse vers le point de chute ; comprimés les uns contre les autres il est à peine possible de continuer à respirer. Chacun tend vers un objectif commun : réussir à atteindre la queue du dragon pour en arracher un crin avant qu’elle ne se relève. Lorsque tous les crins ont disparu, il est temps pour Saint Georges d’achever son œuvre. Lorsqu’après un cérémonial complexe le dragon s’écroule enfin, la foule laisse éclater sa joie. Aussi rapidement qu’elle s’était amassée, rendant la traversée de la place presque impossible, elle se disperse. La sueur et la poussière collent à la peau. L’air est de nouveau plus respirable et il est possible de déambuler, de s’arrêter aux bars extérieurs pour s’offrir une bière ou un péquet aromatisé, ou encore d’acheter un collier tressé officiel du Doudou - aux couleurs de la ville de Mons.
La "Doudou Bière Belge" : Une Définition Festive
La "doudou bière belge" n'est pas une bière spécifique, mais plutôt une expérience. Elle se définit par le contexte dans lequel elle est consommée : la ducasse de Mons. Elle est synonyme de convivialité, de partage et de célébration. Après le combat du Lumeçon, il est courant de voir les participants se rassembler dans les bars extérieurs pour savourer une bière, souvent accompagnée d'un "péquèt", une eau-de-vie locale.
La bière devient ainsi un symbole de la victoire de Saint Georges sur le dragon, un moment de détente après l'intensité du combat. Elle est aussi un moyen de prolonger la fête, de partager des émotions et de renforcer les liens sociaux. La "doudou bière belge" est donc une bière de fête, une bière de tradition, une bière qui incarne l'esprit de la ducasse de Mons.
Caractéristiques des bières belges
La Belgique est mondialement reconnue pour sa diversité et sa qualité en matière de bières. Les bières belges se distinguent par leurs saveurs complexes et variées, fruit de méthodes de brassage traditionnelles et de l'utilisation d'ingrédients spécifiques.
Diversité des styles : La Belgique propose une large gamme de styles de bières, allant des bières blondes légères aux bières brunes fortes et complexes, en passant par les bières blanches rafraîchissantes et les bières fruitées.
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Levures spécifiques : L'utilisation de levures spécifiques est une caractéristique importante des bières belges. Ces levures contribuent à la complexité aromatique des bières, en produisant des esters et des phénols qui apportent des notes fruitées, épicées ou florales.
Méthodes de brassage traditionnelles : De nombreuses brasseries belges utilisent encore des méthodes de brassage traditionnelles, comme la fermentation haute, la refermentation en bouteille ou l'utilisation de fûts en bois. Ces méthodes contribuent à la complexité et à la richesse des saveurs des bières.
Ingrédients de qualité : Les brasseurs belges accordent une grande importance à la qualité des ingrédients utilisés dans leurs bières. Ils sélectionnent les meilleurs malts, houblons et épices pour garantir des saveurs authentiques et équilibrées.
La Bière dans les Festivités Belges
La bière occupe une place centrale dans les festivités belges, qu'il s'agisse de carnavals, de ducasses ou de fêtes locales. Elle est souvent associée à la convivialité, au partage et à la célébration.
Un rôle social : La bière est un élément important de la vie sociale en Belgique. Elle est consommée dans les cafés, les bars, les restaurants, mais aussi lors de fêtes et d'événements familiaux.
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Un symbole de convivialité : Partager une bière est un geste de convivialité et d'amitié en Belgique. Les Belges aiment se retrouver autour d'une bière pour discuter, échanger et passer un bon moment ensemble.
Un élément de la culture locale : La bière fait partie intégrante de la culture belge. Elle est un symbole de l'identité du pays et de son savoir-faire brassicole.
Exemples de Bières Belges
Il existe une multitude de bières belges différentes, chacune ayant ses propres caractéristiques et saveurs. Voici quelques exemples de bières belges populaires :
- Leffe Blonde : Une bière blonde d'abbaye, douce et fruitée, avec des notes de vanille et de clou de girofle.
- Hoegaarden Blanche : Une bière blanche rafraîchissante, avec des arômes d'agrumes et d'épices, comme la coriandre et l'écorce d'orange.
- Duvel : Une bière blonde forte, avec des saveurs complexes de fruits, d'épices et de levure.
- Chimay Bleue : Une bière brune d'abbaye, puissante et complexe, avec des notes de caramel, de fruits secs et d'épices.
- Kriek Boon : Une bière fruitée à base de cerises, acidulée et rafraîchissante.
Les Tendances Actuelles du Marché de la Bière Belge
Le marché de la bière belge est en constante évolution, avec l'émergence de nouvelles tendances et de nouveaux acteurs.
Le boom des microbrasseries : On assiste à un véritable engouement pour les microbrasseries en Belgique. Ces petites brasseries artisanales proposent des bières originales et créatives, souvent brassées avec des ingrédients locaux et de qualité.
L'intérêt pour les bières locales et artisanales : Les consommateurs sont de plus en plus intéressés par les bières locales et artisanales, qu'ils considèrent comme plus authentiques et plus respectueuses de l'environnement.
La diversification des saveurs : Les brasseurs belges explorent de nouvelles saveurs et de nouveaux ingrédients pour répondre aux attentes des consommateurs. On voit ainsi apparaître des bières aux fruits exotiques, aux épices originales ou encore vieillies en fûts de vin ou de spiritueux.
La montée en puissance des bières sans alcool : Les bières sans alcool connaissent un succès croissant en Belgique, en raison de la prise de conscience des consommateurs des risques liés à la consommation d'alcool.
L'Avesnois : Un Terroir Frontalier
L’Avesnois, terroir frontière avec la Belgique entre l’Ardenne à l’est et le Valenciennois à l’ouest, partage l’ancienne province du Hainaut. L’Avesnois compte entre autres sur son territoire les villes de Maubeuge, Haumont, Fourmies, Avesnes-sur-Helpe (qui lui a donné son nom) et la ville de Maroilles.
Lors de leurs pérégrinations gastronomiques dans ce pays de bocage et d’élevage traversé de nombreuses rivières, comme la Sambre ou l’Helpe, Curnonsky et de Croze s’étaient régalés de truites et d’écrevisses avant de conclure leur repas avec un morceau de maroilles.
Concentrons-nous sur ce qui fait la réputation de ce terroir à côté de ses productions maraichères comme les endives, ses fromages. Le seul à bénéficier d’une AOP est le Maroilles ou Marolles. On y produit de nombreuses variantes qui se rapprochent du maroilles, comme les boulettes d’Avesnes, le cœur d’Avesne, de Lille ou d’Arras (spécial Saint Valentin !), le Dauphin (aux dénominations multiples), le Vieux Lille,… Ces produits du terroir avec leur histoire côtoient des créations plus récentes comme celles de la Ferme du Pont des Loups à Saint-Aubin aux noms savoureux comme le T’chiot biloute original avec ses variantes au cidre ou à la bière, le Chaud Biloute, le Bienfait, Le Rollot, le Rouchi à l’échalotte… À Fourmies, la Ferme du Pont de Sains produit un Sorbais (nom d'une commune du Thiérache) que l’on retrouve aussi par ailleurs sous la dénomination Monceau.
Le lycée agricole du Quesnoy produit le pavé bleu, un fromage issu du lait des vaches laitières Bleue du Nord, ou Bleu Mixte, dont l’aspect rappelle les pavés en pierre bleue, caractéristiques de la province du Hainaut et du Nord de la France, berceau d’origine de la Bleue Mixte.
Ainsi parmi les spécialités gastronomiques de ce terroir de l’Avesnois on trouvera les tripes au maroilles, les œufs cocotte au maroilles , la tarte flamiche au maroilles (qui a sa propre confrérie) ou encore la goyère au maroilles.
En parcourant la campagne de l’Avesnois, vous y verrez nombre de pommiers, ce terroir est le premier producteur de pommes des Hauts de France aux noms d’espèces typiques de l’Avesnois et du Thiérache voisin : la Gosselet, la Reinette des Capucins, la Reinette de France, La Petit bon ente ou Petit bon pommier, la Court-Pendu Gris, La Lanscailler, la Marie Doudou, le Gueule de Mouton…entre autres.
Vous y croiserez aussi les bœufs de race blanc bleu belge. À Anor, près de Fourmies, vous y gouterez une recette de poisson à base de saumonette, d’oignons et de vinaigre, citrons et aromates, héritée de l’occupation espagnole au XVIème et XVIIème siècle, l’escavèche Anorienne.
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