Dominique Lavanant, née le 24 mai, est une actrice française de renom, célébrée pour ses rôles comiques et sa présence marquante tant au cinéma qu'à la télévision. Son parcours, atypique et riche, témoigne d'une personnalité attachante et d'un talent indéniable.
D'une vocation d'enseignante aux planches
Titulaire d'une licence d'anglais, Dominique Lavanant débute sa carrière professionnelle en enseignant cette langue dans sa Bretagne natale. Cependant, peu attirée par l'enseignement et la vie religieuse (elle a passé son adolescence dans un couvent du Finistère), elle décide de s'inscrire à Paris aux cours de théâtre de Tania Balachova et Andréas Voutsinas. Cette décision marque un tournant décisif dans sa vie, la propulsant vers une carrière artistique brillante.
Après quelques auditions, elle fait ses débuts sur les planches en 1970, notamment dans Jarry sur la butte et Les Caprices de Marianne. Elle joue également dans « L'assemblée des femmes » ou « Un pape à New York » au début des années 1970. En 1976, l'année de sa rencontre avec l'équipe des Splendid, l'actrice s'illustre dans la pièce « Les amours d'une aubergine » avec ses amis comédiens.
L'aventure du Splendid et la consécration cinématographique
En 1976, Dominique Lavanant rencontre la jeune troupe du Splendid, composée de Gérard Jugnot, Josiane Balasko, Thierry Lhermitte, Christian Clavier, Marie-Anne Chazel et Michel Blanc. Elle se joint à eux pour la pièce Amour, coquillages et crustacés, qui sera l'ébauche de la célèbre saga Les Bronzés.
Après une petite apparition dans Parade de Jacques Tati (1974), Dominique Lavanant fait ses véritables débuts au cinéma l'année suivante, dans Les Galettes de Pont-Aven (1975), où elle incarne une prostituée brittophone exerçant son activité en costume traditionnel bigouden avec sa coiffe ad hoc. Elle alterne ensuite fréquemment entre la scène, le cinéma et la télévision. Elle débute au cinéma dans ‘Les Galettes de Pont-Aven’, et renouvelle l’expérience dans le rôle de la prof de maths de ‘Diabolo menthe’.
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En 1978, elle retrouve ses complices du Splendid pour Les Bronzés. Elle incarne l'esthéticienne Christiane, rôle qu'elle reprendra dans Les Bronzés font du ski (1979) et Les Bronzés 3 amis pour la vie (2006). Au-delà de cette trilogie à succès, Dominique Lavanant tourne avec la troupe du Splendid dans d'autres comédies telles que Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine (1978), Papy fait de la résistance (1983), où elle campe la résistante Bernadette Bourdelle, et Les Secrets professionnels du Dr Apfelglück (1991).
Une figure incontournable de la comédie française
Imposant régulièrement l'image d'une bourgeoise coincée, sa popularité grandit au début des années 1980 avec Les Hommes préfèrent les grosses (1981) et Y a-t-il un Français dans la salle ? (1982). Habituée aux seconds rôles, elle occupe la tête d'affiche du Léopard (1984), un film d'aventures où elle joue aux côtés de Claude Brasseur. Elle tient le rôle féminin principal dans l’Inspecteur La Bavure de Claude Zidi (1980), en journaliste vedette entre Coluche et Depardieu. Elle est souvent demandée dans des seconds rôles, elle occupe tout de même la tête d'affiche de Pourquoi pas nous ? en 1981 et du Léopard en 1984.
Prolifique, Dominique Lavanant s'attache presque exclusivement au genre comique, s'illustrant dans L'Inspecteur la bavure (1980), La Smala (1984) - où elle interprète l'impayable Tante Rita -, ou encore Trois hommes et un couffin (1985). Elle s'illustre une fois de plus avec le Splendid dans Papy fait de la résistance, où elle campe la résistante Bernadette Bourdelle, La Smala, où elle interprète l'impayable Tante Rita, Sac de nœuds, Trois hommes et un couffin ou encore Les Frères Pétard.
En 1988, elle remporte le César du Meilleur second rôle féminin pour Agent trouble, de Jean-Pierre Mocky. Une distinction qui vient couronner une carrière déjà saluée par deux nominations (pour Courage, fuyons en 1979 et pour Trois hommes et un couffin). Pour Agent trouble de Mocky, la profession lui décerne le césar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1988. La comédienne avait déjà su convaincre dans des genres dramatiques. En témoignent ses performances dans Rendez-vous d'André Téchiné en 1985 ou Mort un dimanche de pluie en 1986.
Diversification et succès à la télévision
Très à l'aise dans le registre comique, l'actrice se risque épisodiquement à un cinéma plus intimiste, en témoignent ses rôles dans Rendez-vous d'André Téchiné - long métrage qui lui vaut une quatrième nomination aux César -, ou dans Quelques jours avec moi de Claude Sautet. On peut la voir chez des auteurs assez prestigieux : Godard pour ‘Soigne ta droite’, Téchiné pour ‘Rendez-vous’, ou encore Sautet pour ‘Quelques jours avec moi’.
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Se faisant plus rare sur grand écran à partir des années 90 (elle retrouve Mocky pour Ville à vendre en 1992), Dominique Lavanant se consacre désormais à la télévision. A partir de 1988, Dominique Lavanant devient très récurrente à la télévision. Puis de 1989 à 1996, l'actrice tient la vedette de la longue série « Imogène », où elle est baptisée Imogène Ledantec.
Elle fait sensation avec une publicité très osée pour les bonbons La Vosgienne (Je ne bois pas, je ne fume pas, mais qu'est-ce que je peux sucer comme Suc des Vosges…, c'était elle !) et incarne l'héroïne titre de la série Imogène, une femme détective plongée en plein pays bigouden, d'après le personnage créé par Exbrayat. Elle rencontre de nombreux succès, particulièrement avec la série Imogène dont elle tient le rôle titre entre 1989 et 1996. Si elle apparaît dans ‘Le Monstre’ ou dans ‘Un crime au paradis’ pour le cinéma, les années 1990-2000 restent pour Dominique Lavanant des passages fréquents par la case téléfilm, devenant même l’héroïne de ‘Soeur Thérèse.com’.
En 2001, elle revient au cinéma, jouant aux côtés de Jacques Villeret et Josiane Balasko dans Un crime au paradis. En 2000, elle fait un retour remarqué au cinéma dans Un crime au Paradis perpétré à l'écran par Josiane Balasko et Jacques Villeret. En 2003, elle joue dans Madame Edouard face à Michel Blanc et Didier Bourdon. En 2005, elle retrouve le Splendid, 27 ans après, pour Les Bronzés 3 : Amis pour la vie et prête sa voix à la grand-mère du film d'animation La Véritable Histoire du Petit Chaperon rouge.
Pendant dix ans (2002-2011) et pour des millions de spectateurs, Dominique Lavanant est également indissociable de son rôle de Sœur Thérèse.com, la série de TF1 qui suit les aventures d'une ancienne policière devenue religieuse dans un couvent. Un feuilleton qui compte une vingtaine d'épisodes et qui est lointainement inspiré de sa propre vie (elle a effectué plusieurs retraites). En 2002, elle devient l'héroïne de Sœur Thérèse.com sur TF1, une série créée par Michel Blanc et dans laquelle elle joue aux côtés de Martin Lamotte. Sœur Thérèse.com, c’est terminé. Une décision prise par TF1 mais qui ne fâche aucunement Dominique Lavanant.
Après avoir participé aux comédies Agathe Cléry (2008) et Pièce montée (2010), elle accepte de rejoindre le casting de La Clinique de l'amour ! Si on la retrouve plus tard dans Les Bronzés 3 - Amis pour la vie (2006), Agathe Cléry (2008) ou dans la comédie romantique Pièce montée (2010), c'est à la télévision que Dominique Lavanant fait un véritable carton. 1979 voit la sortie de cinq films consécutifs figurant Dominique Lavanant dont « Cause toujours… tu m'intéresses ! Au début des années 1980, l'actrice enchaîne les seconds rôles. Elle joue les sages-femmes dans « Le cheval d'orgueil » et incarne les restauratrices dans « Est-ce bien raisonnable ? » avant d'endosser Ginette Alcazar dans « Y a-t-il un Français dans la salle ? Puis, après avoir interprété l'aboyeuse dans le « Coup de foudre » de 1983, elle apparaît en tête d'affiche du film de Jean-Claude Sussfeld « Le léopard » en 1984. Parallèlement à ses illustrations au petit écran, Dominique Lavanant continue à figurer au grand écran.
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