Une grossesse extra-utérine (GEU) est une complication de la grossesse qui survient lorsque l'ovule fécondé s'implante et se développe en dehors de la cavité utérine. Dans la majorité des cas (environ 95%), l'implantation a lieu dans une des trompes de Fallope. Bien que cette condition puisse être grave, une détection et une intervention précoces permettent de préserver la santé et la fertilité de la femme. Cet article vise à fournir des informations complètes sur la GEU, y compris ses causes, ses symptômes, son diagnostic, ses traitements et son impact sur la fertilité future.
Qu'est-ce qu'une grossesse extra-utérine ?
Normalement, après la fécondation, l'ovule se déplace vers l'utérus où il s'implante dans la paroi utérine et se développe pendant les neuf mois de la grossesse. Dans le cas d'une GEU, cet ovule fécondé s'implante en dehors de l'utérus, le plus souvent dans une trompe de Fallope. Le Dr Philippe Mironneau, gynécologue et obstétricien à Dijon, précise que bien que la trompe de Fallope soit le site le plus courant, l'implantation peut également se produire, bien que plus rarement, dans la cavité abdominale.
Une GEU ne peut pas se poursuivre jusqu'à terme car les tissus en dehors de l'utérus ne peuvent pas fournir l'environnement et le soutien nécessaires au développement du fœtus. La croissance de l'œuf fécondé dans un endroit inapproprié peut entraîner des complications potentiellement mortelles pour la mère, notamment une rupture de la trompe de Fallope et une hémorragie interne.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de GEU. Parmi les causes les plus courantes, on trouve :
- Antécédents de GEU: Les femmes ayant déjà eu une GEU présentent un risque plus élevé d'en avoir une autre.
- Infections ou inflammations des trompes de Fallope: Les infections telles que la salpingite (inflammation des trompes de Fallope) ou les infections sexuellement transmissibles (IST) comme la chlamydia et la gonorrhée peuvent endommager les trompes et rendre plus difficile le passage de l'ovule fécondé vers l'utérus.
- Chirurgie des trompes de Fallope: Une intervention chirurgicale antérieure sur les trompes de Fallope, qu'elle soit destinée à réparer ou à déboucher les trompes, peut augmenter le risque de GEU.
- Procédures de procréation médicalement assistée (PMA): Les femmes qui conçoivent par le biais de la fécondation in vitro (FIV) ou d'autres techniques de PMA ont un risque légèrement plus élevé de GEU.
- Tabagisme: Le tabagisme est associé à un risque accru de GEU.
- Âge maternel avancé: Les femmes de plus de 35 ans ont un risque plus élevé de GEU.
- Utilisation d'un stérilet (DIU): Bien que le DIU soit une méthode contraceptive efficace, si une grossesse survient avec un DIU en place, il y a un risque plus élevé que cette grossesse soit extra-utérine.
- Endométriose: Cette condition, où le tissu endométrial se développe en dehors de l'utérus, peut également augmenter le risque.
Symptômes
Les symptômes d'une GEU peuvent varier d'une femme à l'autre et peuvent parfois être difficiles à distinguer des symptômes normaux du début de la grossesse. Les signes avant-coureurs les plus courants comprennent :
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- Saignements vaginaux anormaux: Des saignements légers, de couleur foncée et moins abondants que les règles normales peuvent survenir. Le CNGOF rappelle qu'au début d'une grossesse normale, il n'y a pas de saignements.
- Douleurs pelviennes ou abdominales: La douleur peut être légère au début, puis s'intensifier progressivement. Elle peut être ressentie d'un seul côté du bassin.
- Douleur à l'épaule: Une douleur à l'épaule peut survenir si la GEU provoque une hémorragie interne qui irrite le diaphragme.
- Vertiges ou évanouissements: Ces symptômes peuvent indiquer une perte de sang importante due à une rupture de la trompe de Fallope.
- Signes de grossesse: Les symptômes classiques de la grossesse, tels que l'absence de règles, la sensibilité des seins et les nausées, peuvent être présents.
Il est crucial de consulter immédiatement un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes, surtout si vous savez que vous êtes enceinte ou si vous pensez l'être.
Diagnostic
Le diagnostic d'une GEU repose sur une combinaison d'examens cliniques, de tests sanguins et d'imagerie. Les étapes typiques du diagnostic comprennent :
- Examen pelvien: Le médecin effectuera un examen pelvien pour rechercher une sensibilité ou une masse anormale dans la région pelvienne.
- Dosage de l'hormone bêta-HCG: Le dosage de l'hormone bêta-HCG (hormone chorionique gonadotrope humaine) dans le sang est essentiel. En début de grossesse normale, le taux de HCG augmente rapidement. Dans le cas d'une GEU, l'augmentation peut être plus lente ou le taux peut même diminuer.
- Échographie transvaginale: Une échographie transvaginale est réalisée pour visualiser l'utérus et les trompes de Fallope. Si l'échographie ne montre pas de sac gestationnel dans l'utérus, mais révèle une masse dans la trompe de Fallope ou du liquide dans l'abdomen, cela peut indiquer une GEU. Cependant, il est important de noter qu'au tout début de la grossesse, l'échographie ne permet pas toujours de repérer une GEU.
Traitement
Le traitement d'une GEU dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille et l'emplacement de la grossesse, la présence de symptômes et l'état de santé général de la femme. Les options de traitement comprennent :
- Traitement médical: Le traitement médical consiste à administrer du méthotrexate, un médicament qui arrête la croissance des cellules de l'œuf fécondé. Le méthotrexate est injecté par voie intramusculaire et le taux de HCG est surveillé jusqu'à ce qu'il devienne négatif. Ce traitement est généralement utilisé lorsque la GEU est détectée tôt, que la femme est stable et qu'il n'y a pas de signes de rupture de la trompe de Fallope.
- Traitement chirurgical: Le traitement chirurgical est nécessaire si la GEU est avancée, si la trompe de Fallope est rompue ou s'il y a des signes d'hémorragie interne. La chirurgie est généralement réalisée par cœlioscopie (chirurgie mini-invasive) ou, dans certains cas, par laparotomie (chirurgie ouverte). Pendant la chirurgie, l'œuf fécondé est retiré et, si nécessaire, la trompe de Fallope peut également être enlevée (salpingectomie). Cependant, le Dr Mironneau souligne que la décision d'enlever ou de conserver la trompe dépend du contexte, de l'âge de la patiente et de l'état de la trompe. La plupart du temps, les médecins essaient de conserver la trompe si possible.
Fertilité après une GEU
Une GEU peut avoir un impact sur la fertilité future, mais de nombreuses femmes parviennent à concevoir à nouveau après avoir suivi un traitement. L'impact sur la fertilité dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- L'état de la trompe de Fallope restante: Si une trompe de Fallope a été enlevée ou endommagée, cela peut réduire les chances de conception.
- La cause sous-jacente de la GEU: Si la GEU était due à une infection ou à une autre condition qui affecte les trompes de Fallope, cela peut également affecter la fertilité.
- L'âge de la femme: La fertilité diminue naturellement avec l'âge.
Il est important de discuter avec votre médecin des options de traitement et de l'impact potentiel sur votre fertilité future. Dans de nombreux cas, il est possible de concevoir naturellement après une GEU. Une étude menée en 2013 a révélé que 70 % des femmes parviennent à avoir une nouvelle grossesse dans les deux ans suivant une GEU.
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Si vous avez des difficultés à concevoir après une GEU, des options de traitement de la fertilité, telles que la fécondation in vitro (FIV), peuvent être envisagées.
Prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir une GEU, certaines mesures peuvent aider à réduire le risque :
- Prévenir les infections sexuellement transmissibles (IST): Utilisez des préservatifs lors des rapports sexuels pour réduire le risque d'IST, qui peuvent endommager les trompes de Fallope.
- Arrêter de fumer: Le tabagisme est associé à un risque accru de GEU.
- Consulter rapidement un médecin en cas de symptômes: Si vous présentez des symptômes de GEU, tels que des saignements vaginaux anormaux ou des douleurs pelviennes, consultez immédiatement un médecin.
Tester sa fertilité
Si vous avez des inquiétudes concernant votre fertilité, il est recommandé de consulter un médecin. Généralement, il est conseillé de tester sa fertilité après une année d'essais infructueux de conception, malgré des rapports sexuels réguliers et sans contraception. Pour les femmes de plus de 35 ans, il est conseillé de consulter plus tôt.
Le bilan de fertilité comprend généralement :
- Examen gynécologique: Pour détecter d'éventuelles anomalies anatomiques ou infections.
- Courbes de température: Pour déterminer s'il existe une ovulation et la période à laquelle elle survient. La prise de température doit être effectuée chaque matin au réveil, avant de poser le pied à terre, du premier jour du cycle au premier jour du cycle suivant, pendant au moins deux cycles consécutifs.
- Prise de sang: Pour doser les hormones impliquées dans la reproduction.
- Échographie pelvienne et hystérosalpingographie: Pour rechercher d'éventuelles anomalies des ovaires, des trompes ou de l'utérus.
- Test de Hühner: Pour étudier la qualité de la glaire cervicale après un rapport sexuel afin de vérifier sa compatibilité avec les spermatozoïdes.
- Biopsie de l'endomètre: Un fragment de muqueuse de l'utérus est prélevé afin d'étudier la muqueuse utérine.
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